《谁知江山错》顾沉毓

3、恩师之意，在乎山水

　　一路漫步，回了相府，已是華燈初上。心裡反復回想著嚴固後來細細描述的十年邊城，以及來自於他這為官之人和邊境百姓的思量與判斷，不由得讓我揣起了幾分沉甸甸，也沒注意邁進家門的時候，臉上還有幾分悶悶不樂在。

　　“狐假虎威，這便是你的計謀？”
　　用過晚飯，恩師又把我和兄長一起叫到了書房，口氣仍是不甚和藹地問道。
　　“此事雖然辦妥，但是到底還是用了恩師的面子，所以也不能說是芳兒自己將功折罪。”我垂著頭，只簡簡單單回了一句，便端正跪下，向堂上施禮道，“芳兒願受恩師責罰。”
　　我從進門就不大對勁，自然是瞞不過瞟了我不知道多少次的兄長。如今我這半個字的辯駁也無，就這麼乖乖等罰，別說是兄長，就連恩師也覺得如此好說話的上官芳徽著實奇怪了：“無精打采，心不在焉，你這又是怎麼了？”
　　“爹，許是芳兒今日勞累一天，病又剛好，還得要多多休息。”
　　恩師沒有立刻出言，而是按下書卷，看了看我，又看了看一旁候著的兄長，才問道：“你回來之前，是去見了什麼人嗎？”
　　“回恩師，是，芳兒去謝過了嚴大人。”
　　“嚴固的為人，為師知道。若只是去謝，怎麼會謝成這個樣子？”恩師眼睛微微眯了眯，身子往前倚了倚，“你是不是問他什麼了？”
　　“芳兒……”我垂了垂眼瞼，肩上縮了縮，沉聲道，“芳兒的確是跟嚴大人聊了聊，只是一路上想起嚴大人所說的，兩界一帶，除卻吉安府尚算安穩，其餘地界今年又是多見凋敝。而年關將近，冬糧還不知道有沒有個足數……”
　　“芳兒又把心思花到別處去了。”聽我如此解釋，兄長從身後上前一步，拍了拍我的肩，和顏悅色道，“有沒有數，還沒驗過，芳兒何必這時候憂心呢？再者說，若是不夠，再想辦法就是了，發愁又有何益？”
　　“是，芳兒知道了，多謝兄長關心。”我抿了抿嘴，微微低了低頭。
　　然而這麼一會兒，恩師仍舊是不發一語，只直直盯著我，反復打量我的神色。等到兄長已然安撫了我幾句，剛要把我攙扶起來時，坐在堂上的恩師卻突然冒出了一句：
　　“你是不是向他打聽南境之事了？”
　　我腿上登時一軟。恩師對我可謂是瞭若指掌，如此一來，即便是想掩蓋過去，恐怕也難了。於是，我也顧不得理會兄長使來的眼色，只得又乖乖跪了下去，默默垂著頭，等著恩師訓斥。
　　“爹，”兄長見情況不對，也立刻跪了下來，向恩師解釋道，“芳兒也許只是打聽了一些兩界之處的民生安置……”
　　“是不是又亂髮議論了？”恩師並不理會兄長的辯解，只站起身來，眼睛直直盯著我，口氣又不自覺地冷了三分。別看我對外人連哄帶騙流暢自如的，可恩師面前，我那點小心思簡直是無可遁形，再花言巧語，最後被戳破了，更是顏面無存，所以也只好不吭聲。
　　“為師說過多少次？”恩師將手中書卷往案上狠狠一摜，“砰”的一聲，驚得我一個激靈，“南境篡逆，是眼下大樑最棘手、卻也最複雜的事。為師在此事上耗了二十年，尚不敢掉以輕心，你一個十五六歲的晚輩，倒是旁敲側擊，是自負才智已經到了撥弄天下的地步了？”
　　“芳兒不敢！”恩師這麼一番話出來，必定是動了真怒，我也再不敢有任何投機取巧的心思在，立刻便跪伏在地，恭敬請罪道。
　　“世人不知此中輕重，給你冠了一個女相的名號，可你自己也不知輕重嗎？”恩師雙手一背，幾分怒氣衝衝步下堂來，站在我面前三步，聲音嚴肅了許多，當頭喝道，“為師一再命你不可涉足朝廷官員的人情世故之中，可你看看你今日的所做作為，都成些什麼樣子？嚴固為人正直，且早年間欠過為師的人情，這一樁還了也就罷了。可平王呢？分明是他自家子嗣惹出事來，你如此一鬧，錢倒是追了回來，可反倒讓他覺得是為師和你兄長乘人之危、勒索他的錢財了。還有，今日這所謂的計謀，你本不需要出面，只消把話傳到他耳朵裡，再讓你兄長正巧出門碰上，兩下無來由可尋，也就罷了。你先派自己的丫頭去報信，又自己候在原地等他上門，你是生怕那一貫記仇的老東西算帳的時候，把你給漏了出去嗎！”
　　“恩師息怒！芳兒知錯了！”恩師一番話如一桶冷水當頭灌下，我伏在地上的雙手都忍不住有些打顫，只得一頭磕在面前的地磚上，大氣也不敢出一口。
　　“爹！”兄長見狀，也深知不妙，便向恩師一拜，幾分焦急道，“芳兒本是為了追回國庫欠銀，雖然法子有些隱患，可到底是如數追回了平王府欠的賬，而且還敲山震虎，讓其他親貴也主動還了欠銀回來。而與嚴大人一談，一者是為了維護兩下往來的禮儀，二者也是因為憂心民生、擔心再有災患才會留心問詢的。請爹看在芳兒的用心上，寬恕她一回吧！”
　　“寬恕？”
　　不好！
　　就在恩師揚起的一巴掌幾乎就要落下來的時候，我猛地躥了起來，一把拉開兄長，自己偏是往上一撲，擋在了恩師和兄長之間。而那記巴掌，也在將將落在我臉前的三寸處，僵住不動了。
　　“芳兒！”見我居然主動去擋恩師的責罰，兄長大驚，一把扯住我的胳膊，將我往後拉，“你瘋了！”
　　“恩師！”我顧不上回頭，一把甩開兄長的胳膊，跪上前兩步，扯住恩師的胳膊，瞪圓了眼睛道，“若說之前那二十鞭，是因為兄長明知道陳老有意跟我抬杠，卻還沒把我勸出去而挨的；那恩師此番氣惱，跟兄長是毫無干係。他不曾布計，不曾設謀，不曾約人，只是被我不明就裡地叫了出來，替我出了回人情而已。而這事說來如箭在弦，即便是恩師，想來也不會拒絕芳兒的。既然與兄長毫無干係，恩師就不要拿他撒氣了吧！”
　　“芳兒！”兄長大驚，死死扯著我胳膊的雙手都在微微顫抖。而我，在有三分不知道是如何說出了之前一番話的情勢之中，卻還維持著之前的樣子，抬著頭、睜著眼，直盯盯地看著恩師的神情。緊皺的眉頭、沖起的鬚髮，都是再顯而易見不過的怒不可遏，恩師眸中湧動的氣與憤，似乎下一刻就要傾斜出來，劈頭蓋臉落在我身上，然而卻不知為何，在我幾乎是叫板一般地沖了出來、擋住了他揮來的巴掌之後，一腔慍怒也不知道是何緣故，漸漸染上了一種微有顫慄的動容。
　　很奇怪，恩師在怒氣升騰時的這種突如其來的情緒轉變，我似乎也不是第一次察覺到了。小的時候還不曾覺得，反倒是近些年，即便是我明著跟恩師起爭執，嘴裡說著多麼害怕恩師的責罰，可最後卻往往都能看到與眼前相似的一絲動容。遠的不提，就說上一次，若不是恩師怒極，一甩袖子大步離去，讓底下人把我提去的祠堂，也許我連那幾個時辰都不一定跪得滿。當然，雖然心中隱隱有此感覺，但我也萬萬不敢以此為要脅，畢竟恩師親自將我救下，又將我養大成人，一粥一飯、一字一句、一招一式，今日我之所有，皆是恩師所賜，故而心中也實在有愧，這般想著，便也失了勇氣，將腦袋一絲一絲地沉了下去。
　　“……唉。”
　　待我醒過神來，恩師不知什麼時候已經回到桌邊，一手按在桌上的一堆書卷上，一手拊膺，只背對著兄長和我，似有兩分頹然道：
　　“你以為你這一局是進退得宜麼？其實不過是你運氣尚可。賭，用在這種小事上，實在愚蠢。如此輕易便放棄了‘把握’二字，這才是為師要罰你的所在。罰你之理所當然，罰你之韌性有缺。你——可認罰？”
　　“芳兒認罰。”聽得恩師如此囑咐，我只乖乖地向堂上叩了一頭道。
　　如此一陣默然，恩師似舒了一口氣，回過身來，看了一眼伏在地上的我，略一停頓，便邁步走到房門後，抽來了門閂，在我後背上不輕不重地敲了三記。
　　“謀之一字，從無慣勝，一步踏錯，全盤皆輸。你若還是不肯收束逐險探奇之心，倒不如從頭學起。”
　　恩師淡淡念完兩句話，便不再理我，只沖兄長招了招手，便向另一處議事去了。而我一人仍是跪在原地，然而眼眸輕轉，回味三分，心裡卻是閃起了些別的念頭。

　　相府書房，沉水香一縷幽幽縈繞，屋內暖意融融，竟有些不像夜半三更所當有。穿過正堂入了內室，但見一塵不染的堂上只一盞小燈，恩師正手握一卷細細品讀，其神專注，其色鄭重，似是正到關竅，不便出聲叨擾，於是我只好坐在一旁下首。甫一落座，發現手邊散落著一堆書，一如書房往日的規矩，隨處皆是書，供隨時取閱進益。只是這堆書紛繁複雜，經史子集鬼神志怪無所不有，來回翻看兩眼，終是取來了一本平時便讀得多的《傷寒雜病論》，也就隨手翻讀，消遣起來。
　　不知過了多大功夫，只聽得堂上傳來一陣舒心長歎，原是恩師終於讀完了手上一篇，似有回味，我便也按下手上的書，起身行禮問安。
　　“來了有一陣兒了。”恩師一邊招呼我，一邊拿起手旁茶盞淺淺飲了一口，“許久不出聲，方才讀了什麼書？”
　　“哦，張仲景所著《傷寒雜病論》。”我恭謹回答道，“方才來時見恩師似正讀到妙處，便不敢打擾，隨手取了一卷。書乃世上最不可輕慢。恩師教導，讀書首重心平，不論先前讀過多少遍，也要一遍有一遍的耐心。”
　　“嗯，沉得住氣，好。”恩師似細細打量了我兩眼，方才輕舒一口氣，“看樣子，怕你不能會意的準備，終是為師多此一舉了。”
　　“其實芳兒也只是大概揣測恩師的意思。恩師在早上看似雷厲風行訓誡芳兒，實則有三分虛張聲勢，不過是為了打消兄長的擔心，讓他以為昨日之事就此作罷。恩師的意思來得直接，故而芳兒不費什麼功夫，便聽得懂恩師弦外有音。門閂三敲，應是恩師有意讓芳兒三更時分到書房來叩門。更兼恩師囑咐謀之一字從頭學起，芳兒自是不敢忘卻初讀韜略之時，恩師便是命芳兒于夜半萬籟俱寂時用功研讀之法。”到了此時，恩師與我之間的默契徹底闡明。恩師從來賞罰分明，即便有錯，通常也會容人充分申辯此中情理。若非我真的做了什麼欺師滅祖的不赦之罪，那麼恩師急著要下決斷、一通打壓訓誡，不容我節外生枝，定是另有用意了。兄長若不是因著太過關懷我而失了沉著，想來此中內情，他也能參破一二。
　　“唉，你便是這一點要強過你兄長。”恩師收回目光，似是有些無奈一歎，“你之膽略雖險，然用之於果決；你兄長雖穩妥，卻見之於多疑……罷了。”
　　我於此不便多言，沒想到如此便靜默了好一陣兒。正當我以為恩師是要我就此事再做些論調之時，恩師卻突然深吸了一口氣，向我招了招手道：“芳兒，你上前來。”
　　我眉頭一皺，只覺似有什麼不一般的緣故在，便挪到恩師的桌案一旁，靜候吩咐。恩師並未開口，只示意我伸手，隨後將一個小小的羊皮卷放在我手裡。見恩師授意，我便將這羊皮卷打開來，只是這不看還好，一看，登時一個激靈：
　　“南朝高存惠於二十三日申時暴斃于容安苑。”
　　反反復複看了幾遍，我這才抬起頭來看向恩師，只見恩師此時也是眉頭緊鎖，似也在思忖其中虛實。
　　“有什麼便說，不必拘著。”
　　“這……”我又皺了皺眉，仔細查看了一番這羊皮卷的質地和字跡，確鑿無誤，方道，“若是探報無誤，南朝惠帝已然於兩日前……怎麼會呢？”
　　“有何不妥？”恩師見我似有所思，便繼續問道。
　　“回稟恩師，這高存惠與先前被廢的高道衍長子並不相同。相傳此人文武雙全，心性仁善，治國多以懷柔之術，更兼身為高道衍之嫡長子，故而當日廢立之事，他是由南朝宗室和群臣一致推舉而登上大位的。而且……這些年兩境雖干戈不斷，然自高道衍身後，南朝軍政之要事，已然倚仗其族弟高允擎，加之南境之內四時如常，也實實不需要在位者如何殫精竭慮……芳兒實在找不出什麼理由，能讓一個而立之年且名正言順的偏安君主——一夜暴斃。”
　　“芳兒此言，意有所指？”恩師聽我一番話，雙眼微微眯起，看著茶杯裡卷舒的茶葉。
　　“話雖如此，只是眼下形勢尚不好評斷。”我回話道，“高存惠雖然頗具名望，然而若說他之暴斃，將動搖南朝國本根基，倒也未免有些言過其實。他此時暴斃，最能得益之人，莫過於高道衍膝下其餘四子。只是看這情形，至今南朝尚未舉喪，不知高允擎已然抓住了急不可耐之人的把柄、欲等待時機一舉除之，還是尚未斟酌好下一步如何落子了。”
　　“那依芳兒看，此事該作何解？”恩師聽我一通亂髮議論，反倒似來了興致。
　　“如今南朝，高允擎大權獨攬，人人敬畏，於他而言，再邁一步，權勢也不過如此，且其並非高道衍之至親，貪得無厭反倒容易招致高氏宗族之詬病，實不明智。若是說剩下的四子有誰人按捺不住，想要取而代之，一則要培養足夠的實力，不但能突入皇宮禁院而不為人所察，更要能有把握在高允擎威勢下全身而退；二則要足以出類拔萃，無論出身還是能為，皆要經得起朝野品評，至少不能遜于高存惠，故而也實難有此。除非……”
　　“除非？”恩師手上茶盞一頓。
　　“哦，此事並非臆測所能定論。芳兒從未涉足南境，不得虛實，也就不便妄論。方才所言，若有失據之處，還請恩師指點。”
　　恩師沉吟片刻，緩緩飲下杯中茶水，瞥了一眼我放在下首座上的書，換了一種嚴肅些的語氣道：“如此說來，即便高存惠已死，只要高允擎無甚動作，他死與否，無傷大局……於佈局者而言，豈不是平白辛苦？”
　　“這……”剛欲開口，卻看恩師神色深雋，言之未盡，“恩師別有深意？芳兒候教。”
　　“倒不是什麼教誨。”恩師擺了擺手，起身下堂，取來了暖爐上的茶爐，斟了一杯熱茶遞予我，複道，“只是為師覺得，不論布計者是何人，但凡身處南朝亂局，未必不會想到今日情狀。”
　　“恩師是覺得……”我亦淺淺咂了一口杯中熱茶，“兵行險招，難道布這一場局，就是有心人為了逼高允擎有所動作麼？”
　　“芳兒可還記得，先前被廢的高道衍長子，後來如何了嗎？”恩師隨手拈起一片茶葉，似無心提起道。
　　“這個嘛……”我停下手中茶盞，略一思忖，“敲山震虎？只是這個賭注，未免太過放肆。”
　　當然，這個早年間過繼給高道衍的所謂皇長子被廢下大位之後，著遷居幽閉，不得探看，原本已是無人問津。後來聽人傳言道，這位大皇子日漸消沉，繼而發了瘋病，偶有一日，因著下人看顧不善，竟觸柱自盡了。事後，整個幽閉別院的僕役，全都獲罪殉主，南朝第一樁廢帝大案，以此草草告終。
　　只是因著我當年進諫恩師，方才獲知這一樁天大隱秘——什麼人觸柱，竟能觸得七竅流血、面色黑紫？
　　“放肆之人，自然有放肆的本錢。此局雖然粗鄙，但不得不說，應有奇效。”恩師緩緩頷首，並無多言，似是等我回話。
　　“恩師的意思，芳兒明白。南朝雖是暗潮洶湧，然而高允擎為人難測，眼下兩境亦非明朗，即便朝廷占得先機，若無探得虛實，貿然動作亦是不妥。”
　　我這般說著，卻未料恩師只是淡淡看我一眼，笑言道：
　　“這消息，原是昨日丑時方到。”
　　我略一驚訝。雖然猜到恩師昨天夜裡應是一夜未眠，但沒曾料到恩師除了沒將此事告知兄長，居然也沒派人通報朝廷。而且看這情形，似乎……也並不打算告知朝廷麼？
　　不過也只是一瞬，我立時便懂得了恩師的用意。
　　“螳螂捕蟬，黃雀在後……南境內訌已起，恩師屬意芳兒——去做這黃雀麼？”
　　這樣一問，我先前心中的所有疑惑，全數消解。官軍討伐了這麼多年，卻也未進寸功，僵持不下，於朝廷而言，著實是一樁不小的消耗。若是恩師當真有意搶佔此機會，趁南朝上下難得的鬆懈之機，安插一個得心應手之人，權衡各方利弊，撥弄利益牽扯，則遠比戰場上動輒數萬士卒血肉相博來得更為有利。當然，若要實行此計，一個面面俱到的生面孔，再合適不過了。
　　難道……恩師此前三令五申，不許我抛頭露面，就是為了有朝一日得此大用麼？這般想著，不知為何，心底竟然起了一絲難以言說的激越。誰料，我雖然心頭大動，然則恩師卻再不接話，如此莫名靜默，直到院子外依稀有雞鳴傳入屋內。
　　“芳兒現有多大了？”恩師望著東方微光，突然問道。
　　“已笄禮之年了。”我不明何意，簡單答道。
　　“累了一夜，回去休息吧。”恩師面色微倦，仍如往日一般看不出深淺，只拍拍我肩上，又指了指書案，“那卷書，你便拿回去，免得你兄長問。”