《谁知江山错》顾沉毓

2、圍魏救趙

　　“起這麼早？看來你是真怕了，難得。”絮兒幫我束好腰帶，也頗詫異道，“就怕老爺這次是鐵了心要好好教訓你，說不定啊，讓你在外面罰站，連請罪的機會也不給你了？”
　　“去去去，烏鴉嘴。”我沖絮兒示威一般努了努嘴，整了整寬袍大袖，回身端起茶杯灌了一大口，囑咐絮兒道，“此去吉凶難料，所以——早膳煩勞你多給我準備些好吃的，待我回來大吃一頓。”

　　“求恩師准許芳兒將功折罪——”
　　書房裡，我很沒出息地聳著肩膀，跪在堂下，垂著腦袋，一臉可憐相，等著端坐堂上讀書的恩師發話。恩師見我這討好賣乖的樣子也不止一次了，自然不著急回復，只留兄長一個人站在一旁，焦急卻又不敢辯駁。
　　“陳汝清請乞骸骨，陛下准了，也不要人相送。”恩師淡淡說了一句，將一個折本丟下了書案，“臨行前留了一折給陛下，為師先扣下了，等你看了再做定奪。”
　　我默默然湊上前去，撿起了奏本，三行兩行通讀下來，原是陳汝清再三謙稱自己才疏學淺，意欲保舉更具才華的年輕人進入國子監甚至入朝為股肱。話說得含含糊糊，可若是陛下打問一下此後來龍去脈，免不得就要查到我的頭上。
　　“芳兒意下如何。”恩師仍沒看我，只淡淡問一句。
　　“回稟恩師，芳兒不敢撒謊，這本摺子，原在意料之中。若是陛下真的起了疑心，芳兒就閉門謝客，素衣披髮，大哭三天，把這丟人的名聲傳遍京師，教陛下以為陳老只是要陛下做主才會這般撒氣。如此恩師只需據實以秉，此折就成一紙廢言了。”
　　“對答如流，倒是想得明白啊。如此——為師費事多慮了。”
　　“芳兒知錯了。”我一聽恩師口氣不對，立刻乖乖伏在地上，作理虧認錯狀。
　　“著急罰你，你必不服，為師也不會落你口實。”恩師瞥了一眼旁邊心不在焉的兄長，放下手上書卷，道，“不是想要將功折罪嗎？”
　　“請恩師吩咐。”一聽這話，我眼睛一亮，乖乖頓首。
　　“年節將至，國庫吃緊，宗室貴族累欠國庫的債務無從討還。你若有心，就想個法子，將宗室貴族手裡的錢摳出來。”
　　“啊？爹，這事讓朝廷為難了多年，怎能讓芳兒憑一己之力去……”
　　“除此之外，無功可以折罪。”恩師不待兄長說完便下了結論，一雙精神炯炯的眼觀察著我的反應。
　　“恩師肯給芳兒機會，芳兒只有感恩戴德，竭力去辦。”
　　“若有不成呢？”
　　“十日為期，若有不成，數罪並罰。”

　　“這下可麻煩了。”從書房出來，兄長與我並肩踱著，一邊有些悲憫地看了我一眼，幾次欲言又止，終究忍不住道，“那群老傢伙個個難纏，最善狡辯，我去了三番五次，搪塞的話都聽煩了，什麼法子都試過，什麼諾言都許過，一到了要出錢，一個個地就裝糊塗裝重病。本來都打算驗冬糧的時候一併請聖旨讓他們清帳，誰知道這難題先扔給了你……”
　　“兄長在朝為官，又有恩師的名頭在，你一上門，恐怕人家就都聞著味兒了，只想著千方百計堵你的口。興許這一趟，我這麼一個無名小卒，反倒能有點突破，也未可知呢？”我一邊叨叨著，一邊撓撓頭。這群老傢伙只怕比陳汝清難纏百倍，臉皮厚似城牆，須得我好生動一番腦子。
　　“只是一個半個，倒還好說。可偏偏這些拖欠債務的宗室擰成一股，牽一髮而動全身。萬一強取豪奪，真把事情鬧大了去，一群老頭子們入朝哭訴，即便只因為孝道，陛下也少不得要責罰臣屬，真是老大難。”
　　“嗯……這麼一說我倒想起來了。這些年宗室欠債成風，也多有狐假虎威者混跡其中，假借的托詞，大多都是奉老平王的頭銜吧？”
　　“哎呀，說起來就牙疼。這老皇叔一邊吝嗇不已，一邊卻又盡力籠絡宗族，更是拿國庫的錢廣施恩德，自己一個字兒也不要還。你可不知道，在這京師城裡，平王府有個外號，叫榕樹洞呢！”
　　“哦？”我聽到此處，略一停步，徐徐開口沉吟道，“既然欠債的宗室貴族，大多數都說自己承蒙老平王的恩蔭……看來要想解開此結，還非得從這位老皇叔身上想辦法不可——你可瞭解此人麼？”
　　“不算十分熟稔，但也知得個大概吧。”
　　“那正好，趕緊跟我說說……”

　　七日後，辰時過半，京師升平大街，最為人頭攢動的鴻賓樓上。
　　“當真算好了？別是人沒來，你白白撲個空！”
　　“放心吧！我盯了好幾天了，肯定跑不了！”一邊說著，我一邊叼著茶杯往樓下街口望去，果不其然，不到半柱香工夫，只見遠遠就看見北邊路上來了一行人，陣仗齊備，派頭驚人，還不見主家，便聽得一群家丁護衛吆喝開道，其囂張跋扈，放眼整個京城，怕也屈指可數。遙遙望見後面一人錦衣紅袍趾高氣昂，我不禁促狹一笑，這老平王的心頭肉，總算是被我逮到了空子。
　　平王世子過街，雞飛狗跳，直擾得一路上各色攤販幾乎賠去了一日間的大半辛勞。而這時，從大路南邊，也傳來了幾聲響亮的銅鑼開道，看來是某位官員公事出巡，正巧與這世子的儀仗兩相頂對。
　　“不長眼的東西！敢擋世子爺的駕！”還不等官轎出聲，為虎作倀慣了的平王府家丁便不依不饒罵罵咧咧起來。平王世子雖然看得清楚，奈何自己平日裡在京城從來都是橫著走，即便按照律法須得讓道官轎，可他頭銜在此，誰敢跟他較真兒不成？
　　“大膽！府尹大人公務在身，爾等竟敢口出不遜，還強行霸道！”為首的衙役是個生面孔，一臉正氣凜然，並不將對方捧得高高在上，“趕緊讓開！否則，少不了治你一個妨礙公務之罪！”
　　“好大的狗膽！”平王府家丁直接當街叫駡起來，三五個人上去就要強行掀去官轎的簾子，“府尹！府尹又怎樣！敢跟平王爺的世子叫板，腦袋是不想要了麼！”
　　“我還當是誰，原來是平王世子。”一陣吵嚷，原本坐在轎中的府尹見情勢莫名，自己起身下轎，站定之後，仔細打量了一眼對面高頭大馬上的人一眼，鼻子哼道，“素聞平王世子以不學無術、魚肉鄉里聞名天下，今日一見，果不虛傳。”
　　“你這小官說本世子什麼！”平王世子人雖差勁，卻是挺在乎自己名聲，騎在高頭大馬上，用馬鞭指著府尹的腦袋，嚷道，“看你是個新來的，不知道規矩。爺明擺著告訴你，扶桑進獻的美人兒可是今兒個進城，要是耽誤了爺的興致，別說你烏紗不保，就憑剛才那幾句混帳話，爺當下就摘了你的腦袋！”
　　“哼，”府尹雙手向身後一背，沉了沉嗓音道，“若是旁的人、旁的事，本官讓也就讓了。可本官既然受皇命提攜入京，便要恪守律法，護衛京城秩序。別說你身為皇族卻幹出如此荒唐之事，便是看你驚擾道旁百姓、壞人營生，本官也要治你個欺壓善民之罪！”
　　“狗東西，瞎了你的眼！”平王世子本就心焦，聽得這一番毫不客氣的駁斥，登時怒火衝冠，揮開馬鞭便是一甩，朝著府尹打了過去。府尹雖然向後一閃身，勉強躲過，可兩旁其他的無辜平民卻有不少被打到的。加上主子一怒，那群鷹犬立刻挽袖動手，當街就和府衙的衙役打到了一起，一時間街上被堵了個水泄不通，亂得如同一鍋粥煮沸。
　　“差不多了，快去。”我眼看情形到此，便沖絮兒擠了擠眼，念叨一句。絮兒得了我的授意，也不停留，快步跑下樓，從人群中翻越出去、報信去了。而就在街上漸漸有人喊著“見血了”“出人命了”的時候，鬚髮花白、憂心獨生兒子的老平王，也在一眾隨從的攙扶之下，急急忙忙到了鴻賓樓下的街口。
　　“哎呀，上官姑娘——”約莫著是剛從鬥蛐蛐的茶社裡出來的老平王，哪裡會想到突然來了這麼一出？聽得絮兒報信，只說平王世子在鴻賓樓前打死了人，急得顧不上細細過問、家門都沒回，便輕車簡從一身便衣地撲了來。奈何此時人聲鼎沸，他又沒有陣仗在，連想擺譜也擺不開，而這時在人群之外看見袖手等著的我，自然當作了救命稻草，“我兒他——”
　　“平王爺，您先別著急，別著急。”看著老平王上氣不接下氣，估計連轎子都等不得坐，便自己跑出門來，我立刻按了按笑意，端出殷切來，陪著他一旁坐下，“裡頭可亂著呢！您千萬仔細自己的身子骨！”
　　“聽，聽你家丫頭說……我兒……沾上人命了？”
　　“哎呀，老王爺，恐怕沒那麼簡單啊！”我皺了皺眉，十分為難地看了他一眼，才繼續道，“說實在話，要是平常什麼的，恐怕還鬧不起來。可偏偏好巧不巧，世子掄起馬鞭抽上去的，可是剛剛調任京師府尹的嚴固嚴大人！”
　　“啊？”一聽我這麼說，老平王登時也白了三分臉，“莫非……就是，就是那個，因為在吉安府，治理得法，頗得、得民望的那個……嚴固？”
　　“可不是嘛！”我幾分遺憾又氣憤地一把拍在腿上，歎氣道，“這位嚴大人在吉安府，可就是因為這所謂的軟硬不吃、剛直不阿，才有那麼高的民望。他剛進京師三天，哪裡知道咱們這皇城的規矩？若是時日長久倒還好說，可偏偏他是陛下欽點的新府尹……您還不知道吧？嚴大人還沒啟程入京，陛下可已經是把一應服制印信送了過去，就地任職……眼下他風頭正勁，又是敲著鑼出門……別說是打死了他，萬一有個什麼好歹給陛下知道了……老王爺，咱們京中長住的老人可都知道，這做人做事都是皇恩眷顧，萬萬不能拂了陛下的興致啊！”
　　“啊呀！這，這可怎麼是好啊！”聽我一番煽風點火，老平王自然也知道這嚴固目前正在得意，若是真有個好歹，陛下絕不會輕饒了平日裡就劣跡斑斑的平王世子，“你，你既然在此，怎麼……怎麼也不拉一下嗎！”
　　“哎呦！老王爺，這您可就真是難為我了！”我也立刻一副驚訝委屈，站起身來，瞪著眼睛辯解道，“我這也是剛出門，就看見這街上打成一團，我一人在外，難道您還指望著我一個弱質女流拉架啊？何況我這不是立刻就派絮兒報信了嗎！您在京中多年，位高權重根深蒂固，這攤子事一旦處不好，給您添麻煩不是？那我不就更不敢越俎代庖、不自量力了嘛！”
　　就在這時，人群中傳出一聲淒厲的喊聲，卻分不清是新府尹還是世子爺的，只覺得是挨了痛揍，直嚷得人心裡發毛。聲音一出來，都不用我說話，老平王腿上當即一軟，只是滿心想著自己兒子挨了打，而自己現在又幫不上忙，一把老骨頭都要昏厥在此了。
　　“哎喲喲！老王爺！老王爺！您千萬保重，千萬保重啊！”我趕緊一把兜起已經半癱的老平王，非要架著他、不肯給他半刻停歇，“世子爺現在麻煩纏身，您萬一再有個好歹，可怎麼是好啊！”
　　“上官，上官姑娘……”老平王一邊喘著粗氣，一邊頻頻搖頭，已經是嚇得不行了，只死死抓住我的胳膊，氣喘吁吁地說，“算，算是本王求你……你好人做到底……趕緊，趕緊想個辦法……報官還是進宮……”
　　“報官？老王爺啊，京師府尹此刻就在這圈子裡打著呢！往誰那兒報去啊？進宮？別說這個時辰陛下肯定正在議政，這個由頭報進去，您就不怕陛下原封不動地扔出來？真是那樣，估計世子爺就算打破了頭，也不敢有人來救了！”
　　“這，這，我……我……嗚啊——”
　　老平王被我一通亂砍嚇懵了神智，再加上著急，體力又不支，乾脆往地上一散，直接嚎哭了起來，直看得跟來的一兩個侍從趕緊上前來，又是撫背又是順氣的，好不熱鬧。我忍住偷笑，察看了一眼他的情況，心思再過就要出人命了，便裝出兩分焦急，而後靈光一閃道：“哎？王爺，我，我有辦法啦！”
　　“啊？”一聽我這麼說，老平王也是立刻不哭了，一雙渾濁的老眼盯著我，沙啞著嗓子道，“什麼辦法？”
　　“雖然不一定能成，但是眼下最保險的，也就這麼個法子了……”我搓了搓手，看了一眼老平王，才幾分狡黠道，“這位嚴大人當初應試科舉時，衣食拮据，趕到京師之後又病倒了，還是恩師偶然撞見，安排了大夫給他治病，而後又給了他些花銷，這樣他才如期應考，高中之後才有了去吉安府任職的好運道，所以我覺得……反正這事兒絕對不能捅到陛下跟前去，可其他人來了，官司也未必能壓得住，所以如果恩師能出面討個保的話……”
　　“啊？”老平王一聽這番緣故，立刻眼睛一亮，剛要開口，卻似突然一愣，又軟了一截道，“雖然是好，可是……一來相爺他為人正直，素來不喜歡替人出面討保；二來，這個時候，相爺多半還在宮裡，萬一去請的時候被陛下一過問……”
　　“對對對，還是您考慮得周全。”我趕緊拿出一副恍然大悟的樣子，向老平王點了點頭，又擺出一副沉思的樣子，“呃……這樣的話……哎，恩師不在家，家裡一向是兄長主事的。如果兄長來一趟，嚴大人也認識他，說兩句好話的話，多半也差不多。”
　　“啊？這……”一聽我提起兄長，老平王立刻露出幾分尷尬的神色，眼神也不安地兩下瞟了瞟，終於還是看著我，道，“這……本王的意思，何必捨近求遠呢？上官姑娘你既然在這裡，又是相爺的愛徒，不如就幫本王一個人情……”
　　“王爺啊，不是我推脫，如果我喊一聲能管用，又何必再派絮兒去給您報信呢？”我皺了皺眉，一臉惋惜，巴掌一拍，恨恨道，“別說是嚴大人根本不認識我，隨便說個出處也不會信；就算是認識我，可說到底我不過是個相府的學生而已，哪裡有什麼面子討保喲！您也知道的，恩師可是從來不讓我插手官僚之間的人情世故的，萬一給他老人家知道，還不得把我吊起來狠狠抽一頓啊？”
　　“啊——”人群之中又是一聲慘叫。
　　“啊？”老平王一驚，根本顧不得討價還價，眼珠子立刻都大瞪起來。
　　“到了這個時候，您還猶豫什麼啊！”我趕緊趁熱打鐵道，“晚一分，世子爺就危險一分，萬一您去晚了，兄長也不在家了，您可還有什麼辦法啊？再說了，兄長的為人您也是知道的。您是長輩，他還能給您擺譜不成？”
　　“這……唉……”
　　現在才想起來之前為著清償國庫欠銀的事情，給兄長使了多少難看臉色，似乎已經有些晚了。兄長的為人他自然也清楚，正事不辦，現在危急關頭才想起讓人家出面討保，還是這麼一樁可能會惹怒恩師的事。想讓兄長背黑鍋，兄長又怎麼會不給他擺擺譜、好好出一出這口惡氣呢？
　　“這，這……唉！”思來想去半天，還是兒子的命要緊，老平王如同割肉一樣，狠狠地跺了跺腳，立刻回過頭去，粗聲大氣地吼著身後的小隨從道，“還杵在這兒幹什麼！沒眼見兒的東西！還不趕緊去請郭公子去！還有，回家給我扯出帳房來！把人家公子奉旨的差事給人家了乾淨去！一群沒用的蠢奴才！”
　　說完這番話，隨從們灰溜溜地飛跑離開，我也趕緊上前一步，對絮兒吩咐道：“絮兒，你趕緊回家，把事情跟兄長說清楚了，讓他趕緊來解圍，切莫耽誤了時辰，啊？”
　　“姑娘放心，奴婢這就回家，截住少爺！”絮兒見我使眼色，也一副如臨大敵的樣子，三下兩下就跑得不見了蹤影。
　　“王爺，您別著急，這兒離相府不遠，我叫絮兒去了，兄長肯定能及時過來的。來，您且安坐，我給您瞭瞭哨，啊……”

　　半個時辰之後。
　　“少爺，您回來啦？都妥了嗎？”
　　“芳兒出手，自然是錯不了的。雖然一通吹打是為了這事，有些不大光彩，可銀子一分不欠地追了回來，爹知道了，也不會計較這點事情的。”
　　“那就好。對了，姑娘還吩咐奴婢說，這只是開了個好頭。姑娘說，煩勞公子上個表章，請陛下就還錢一事嘉獎老平王一番，等消息再傳一傳，回來的銀子還會更多呢！”
　　“這個自然了……哎，對了，芳兒呢？”
　　“回少爺，姑娘沒與奴婢一道回來。不過按著之前說的，奴婢估計這會兒呀，姑娘正在鴻賓樓上，請嚴大人和那群衙差們吃酒呢！”

　　“大人請。”
　　“女公子請。”
　　鴻賓樓上的一處雅室，我與新府尹嚴固正對面而坐，互相敬了一盅薄酒。
　　“嚴大人遠道而來，芳徽身為後進，本來應當盡地主之責，先行接風款待，不成想反倒勞動大人和手下一班兄弟來演這麼一齣戲，真是慚愧。”
　　“女公子說哪裡話。且不說相爺待下官有知遇拔擢之恩，平王府的門牙難撬，下官亦有所耳聞。今日這麼一鬧，一來可以幫相爺和郭公子追償國庫欠銀，二來也讓這個跋扈成性的平王世子長長記性，省掉下官日後許多為難。如此說來，下官還要感謝女公子費心籌謀呢。”
　　“嚴大人客氣了。”我端起酒杯，開懷一笑，又向嚴固敬了一杯，方去了些拘謹，幾分隨意地聊道，“芳徽冒犯，常聽恩師說起，嚴大人當年高中、赴任吉安府時，鐵骨正氣，秋毫無犯，甚至有幾分讓人望而生畏。如今十年過去，嚴大人回返京師，雖然仍是一身鐵骨正氣，倒是比那時要圓融和順許多了。”
　　“呵，女公子說得是啊。”嚴固亦是聞言而笑，眼角微微皺起兩道淺紋，“那時初出茅廬，心比天高，自認為只要有一顆丹心、一身硬骨，自是無往不利。只是在這知府任上做了十年，方才知道有些事情，並非一廂情願；反倒是這世間的大半事情，都不是非黑即白啊。”
　　打量了一番眼前年期不惑的新府尹，我亦淺淺一笑：“嚴大人是個明白人。如今嚴大人民望極佳，治理吉安府又頗有成效，恩師得知陛下欽點了嚴大人調任京師，也是歡喜了好幾天呢。只盼朝中能多一些嚴大人這樣的好官，如此則是大樑之幸，百姓之福。”
　　“女公子過獎。此次得蒙陛下青眼，下官知道，此中亦是少不了相爺的舉薦照拂。”嚴固頷首，幾分感慨道，“下官早年到任吉安府，民生凋敝，災患叢生，加上地方官場環環相護，下官看似榮登府台，實則寸步難行，幾次都是心灰意冷，意欲掛印辭官、歸隱山林。若不是相爺常有書信關懷，時時予以提點，下官是萬萬等不到這調任京師的一天的。”
　　話至此處，嚴固回憶往事，似有頗多感慨，故而二人又互敬一杯，以暢心懷。
　　“對了，方才聽嚴大人說，早年在吉安府施政，似乎很是艱難。然而十年光景，嚴大人卻能將吉安府治理得井井有條，成了一座小有督府氣象的城池。芳徽近來很少外出查訪，故而今日見到大人，倒是生出幾分嚮往之意了。”
　　“哦？既然女公子有興趣，下官自然是知無不言了。”嚴固向我點點頭道。
　　“如此，芳徽也就斗膽直言了。”我略一思忖，向嚴固拱了拱手，方才幾分謹慎問道，“吉安府地處要衝，且毗鄰南境，嚴大人所說之前的民生凋敝、災患叢生，芳徽也略知一二，只不過……既然靠近兩界，想來，生民的日子，也是不大好過的吧？”
　　“女公子的擔心有理。不過，吉安府受戰禍滋擾，的確已經是從前之事了。”嚴固細一思忖，解釋道，“下官明白女公子的意思。兩界之處多有沃野，那一帶的城池，原本都是除自給自足之外，還能有餘力為朝廷提供調撥的。眼下兩廂格局，似乎我朝一側的城池損傷更甚。其實，即便按照下官任內一點成績，本也是談不上有資格獲此等拔擢京師之殊榮的。女公子曾有《農稅百疏》之大作，自然也很清楚，吉安府那一點點所謂的興旺，到底是幾分斤兩。下官能夠入京，一者是眼下朝野急需鼓舞士氣，二者是因為其他原本豐饒的州府並無起色、甚至不如以往罷了。”
　　嚴固一番話，倒是不曾隱晦，我也微微點了點頭，換了茶盞，若有所思道：“實不相瞞，關於南北之事，自先帝薨逝之後，恩師便是十年如一日地為之操勞。如今南方勢頭正盛，大樑若要平叛，絕非一朝一夕之功，便更不能在這個節骨眼兒上添什麼災患了。”
　　“女公子有防微杜漸之心，下官感佩。”嚴固亦幾分凝重地點了點頭，也斟了一杯茶道，“眼下年關將近，查驗冬糧的日子就在眼前。下官這一路北上，也有些所見所聞。當初大樑坐擁天下之時，生民眾多，尚且難以一時俱全。如今，蘇湖之地，魚米之鄉，盡皆落入南境之手，大樑國力受挫，若再遇上什麼難事，也許會比以往都更加艱難呐。”
　　“這也正是芳徽特意求教大人之處。”聽嚴固如此說，我也按下了茶盞，拱了拱手道，“恩師曾關照芳徽，說嚴大人不是外人。且大人又在兩界之處久居，自是瞭解其中虛實，故而芳徽才敢與大人直抒胸臆。當初篡逆四起，有不少是懷著渾水摸魚的念頭，想要撈一杯羹，故實難長久。而這高道衍起事算得最早，針對他的平叛剿滅也最多，何以不但沒將他打壓下去，反倒讓他得以壯大，直至一一吞併一干反賊、更是攻陷了定瀾府呢？難道……”至此，我特意抬頭，掃了嚴固一眼，悶了一瞬，方才言道，“那些信口胡謅的愚民之語，還能真有三分可信不成？”
　　聽得我算得上是幾分大膽的論調，嚴固這個素來剛直的官，不但沒有立刻止住我的話頭、勸我收聲，反倒是露出了幾份凝重，默默思忖片刻，抬頭看我一眼，才壓了壓聲音道：“女公子素有英名，既然今日如此詢問，下官也就不與女公子說那些場面話了。”
　　“請大人示下。”我也低了低身子，壓下話音道。
　　“女公子雖然年輕，不過想來也對南北之事有個大概瞭解。高道衍舉兵反叛之前，原是大樑的寧澤制置使，而在他治下，寧澤七年連豐，此事朝野皆知。”
　　“不錯。高道衍為官善治一事，芳徽亦有所耳聞。寧澤地界無懼天災，七年連豐，百業清平，生民富足，甚至有周邊府縣數千居民舉家搬遷至他治下的記載。而聽說他分明得了嘉獎，卻又被先帝降旨訓斥，也正是因為他以維護生民活計為由，上表進諫，請先帝收回向寧澤治下加征糧餉的旨意。”
　　“高道衍在甯澤的名望，遠非下官這一點點小小言傳可比。下官也不怕向女公子直言，當年他決定舉兵起事，能得人回應，也必定與他善治恤民有關。”嚴固認真地點了點頭，“女公子方才言及下官久居兩界一帶，能探得多少虛實倒不敢說，只有兩件事：一者，如今南朝掌權之人，所沿用的仍是高道衍當年的法子，地域拓寬了幾十上百倍亦是絲毫未改；二者——女公子謬贊下官了，便是還算得上穩定的吉安府，今年內也還有偷偷翻越到南方地界上去的流民呐！”
　　“啊？”我手上一滯，微微漾出了幾滴茶水，果真如是，那麼相府上下最擔心的問題——大樑生機點滴流逝——就不是清官賢吏所能彌補的了。
　　“這所謂的南朝……當真就那樣吸引人嗎？”我喃喃道。
　　“女公子，以下官十年愚見，並不是這所謂的南朝，有多麼的吸引人。”嚴固將茶杯重又端起，仔細端詳了一眼杯中波紋，方才幽幽歎道，“此言或許大逆不道，然而……天下最難得者，人心；人心最難得者，士子。可回頭看看，別說高明之士，便是下官這等朽儒也認為，唉，實在是先帝所作所為，太過於天怒人怨，已是狠狠傷了大樑的根基了……”
　　“世間為官為吏，總有相通……即便如此，也會有這般不解的憎惡麼……”我囁嚅著念叨一句，複又回神，看向幾分耿直的嚴固，端起茶盞道，“嚴大人見笑了。芳徽有一段日子不曾出門，也就來了這胡思亂想的毛病了。大人，請——”