1、女公子难为 ...
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“哎呦——”
眼睛都沒睜開，腦袋昏昏沉沉，四肢百骸一陣一陣的無力。喉頭乾渴得緊，卻又懨懨的，全身力氣都像是被卸了去，只好似有似無地哼上兩聲。
“哎呀，總算是醒了！”還沒醒過神來，腦門上一個冰涼的東西撲了上來，激得我猛一哆嗦，“快動一動，看看腦袋疼不疼？膝蓋疼不疼？”
嘰嘰喳喳的聲音，再熟悉不過了，必定是我那一同從小玩到大的好絮兒。
“嘶——呃……我怎麼……”如果我沒記錯的話，此時我應該跪在祠堂裡思過才對，怎麼會回到自己房裡了，還是這麼一副……暈頭轉向，狼狽不堪的樣子？
“別動別動！”還沒等我把腦袋上的東西拿開，就被絮兒死死按住，一邊還不依不饒地給我捏了捏膝蓋，“你膝蓋上有淤青，剛剛上好藥，不能亂動。還有，大夫給你開了副祛風寒的藥，我都熬好了，一直給你溫著呢，老爺吩咐你醒了就趕緊喝。還有，你要是還覺著腦袋疼……”
“啊呀！”沒等絮兒嘮叨完，我皺了皺眉，收收胳膊，腰上一使力，一頭坐了起來，卻仍是沒好氣地閉著眼，啞著嗓子嘟囔道，“好絮兒，真是要悶死了，把窗子打開，再給我杯水喝。”
“不行！大夫說了，怕你受了風寒，才故意烘了三個暖爐，你怎麼一起來就要開窗子吹冷風呢！”
“我說好姐姐，你要是再這麼捂下去，我明天一大早准得風熱。”我既好氣又好笑，半是調侃半是哀求地拖拉道，“咳咳，若是府裡哪個大夫有異議，你大可請他過來。我雖然剛醒，也不妨跟他通宵辯症。”
“行行行！哎呀我的大小姐我可真是怕了你了！”絮兒“哼”了一聲，往我手裡塞了大碗公大的一個杯子，又把我裹在厚被子裡，這才手腳麻利地去把牆角的窗戶開了半扇，“這麼快就忘了你為什麼跪祠堂了？現在全府上下可都躲得你遠遠的，連帶著我也一同著了晦氣，但凡靠著讀書識字在府裡吃飯的，一個個見著我就跑，上哪兒給你找什麼辯症的去。”
絮兒這麼一說，我恍然回過神來，“咕咚咕咚”灌下大半碗茶水，飽提一口氣道：“對了，你還沒說我是怎麼回來的。”
聽我這麼問，絮兒似乎從眼角偷偷白了我一眼，方才開口道：“要我說，你也真是時運眷顧，誰能想到你這跪祠堂還不到三個時辰，就一倒頭昏了過去。多虧是阿浩一直在暗中盯著，都顧不上老爺責罰，直接把你背了回來。大夫說你是體虛力乏，加上寒氣侵體才一時不支，倒讓老爺以為你是前些日子佈置陣圖，太過勞累才有所讓步。不然呐，說不定你此時只能倚著神龕夢周公了。”
“不打緊不打緊，有所讓步了就好。”一口氣長長呼出，總算是稍稍放下懸著的心。恩師待我向來心軟，過個三兩天，我再乖乖地去早起請罪，聆聽一番教誨，估計一如往常，恩師也不會揪著這事兒不放了。
“我看不一定。”絮兒一邊給我盛藥，一邊撇了撇嘴，“不是我潑你冷水，只是你這次簍子可真是捅大了……剛才阿浩臨走的時候給我嘟囔了一句，說——陳老已經寫了摺子請乞骸骨，准不准也就是今晚明早的事兒了。”
“什麼！”我一驚，“咣當”一聲掀翻了手邊藥碗，“不會吧……他不是昨天還信誓旦旦地要大修自己的書齋、迎接御駕嗎？這會兒就突然想通了？”
“還不都是你！”絮兒擰著眉頭，看著被我潑灑一地的藥，也氣鼓鼓地回道， “人家好歹也是歷經三朝的人了，即便是只論壽數，選薦太傅一事，人家也當有一爭之地。明知道人家登門論道不過是做做樣子，連少爺都悶葫蘆一樣只管應著，可你倒好，偏跟人家 ‘教學相長’。這下可好了吧？要不是老爺回來得及時，陳老萬一在咱們府上一口氣閉過去，你可讓老爺怎麼交代！”
“這怎麼能怪到我頭上？陳老按理說是年高德劭的，好端端地，誰知道他竟然會兀自失態，當庭痛哭？我好言相勸了許久，字字肺腑，他偏是不聽，我又能奈何。”我縮了縮脖子，想起來將近古稀的老者居然還能如此悲愴，頓覺後背一陣惡寒。
“你還好意思說！你要是不去勸，恐怕過一會兒也就好了。我都聽阿浩說了，你那些話看似平淡殷切，實際上偏偏是往人家最痛處戳，少爺好容易安撫住一會兒，你一句話就前功盡棄了。老人家原本只是垂淚，最後硬被你勸得哭天搶地，闖出禍來，當然要算在你頭上。”
“這也不能怪我吧！是我讓他扯什麼《梁惠王》的嗎？”我頓時冤從中來，挺了挺腰杆，道，“兄長敬而遠之，府中幕僚充耳不聞，我隨手翻本書也被他纏上，難不成還要裝啞巴裝聾子，耗到晚上等恩師回來？退一萬步說，陳汝清在崇文館待了二十年都毫無起色，年近六旬才勉強候補一個國子祭酒，如今好不容易扶正，居然還要折騰著自薦太傅？眼下朝局不穩，位居三公者不僅大權在握，更要事必躬親，哪裡還有給他鬧著玩兒的餘地？”
“那你也不必如此不留餘地啊！我跟著老爺過去一看，簡直嚇懵了：鬚髮皆白的老人家扯著少爺衣袖嚎哭不止，滿堂幕僚沒一個不傻眼的，只有阿浩一個人杵在門邊，雖說頭都沒抬，可一邊拼命咬牙，一邊狠狠掐自己胳膊，臉都憋紅了。”
“我不過是想讓他明白，連一個小小幕僚都辯不過，足見宰相公子是顧及他臉面，不便直面回絕，他就此知難而退，好好在國子祭酒之位上安養晚年便是了。誰知道他一把年紀了，偏偏這時候面如紙薄，在相府大堂之中嚎哭不止，真是有失體統。不過現在也好，臉面是丟光了，即便他不乞骸骨，太傅也是當不成的了。恩師和兄長未必不喜歡這個結果，只是可憐我——要做這個惡人。”語罷，我無奈一歎，抿了一口熱茶，倒覺得自己給自己壯了幾分膽氣，此時倒也能老神在在了。
“哼哼哼，多大一會兒工夫，總是能把自己說得得意起來，你呀！”絮兒辯不過我，又氣又笑，蹭過來一指頭點在我腦門子上，“明天早上起來，奴婢我——就等著看芳姑娘你——怎麼給老爺回話呀！”
“切切切，幸災樂禍。”我沖著絮兒撇撇嘴，突然想起事來，轉了話頭，“哎，光說嘴了，我倒只是一頭悶過去，不知道兄長後面怎麼樣了？”
聽我問起，絮兒手上微微一頓，垂了垂眼簾，又瞪我一眼道，“還算你有良心……出了這種事，雖說是陳老辯不過你一時氣憤，可這筆賬自然是要算在相府頭上的，要是沒個責罰，京師上下多少雙眼睛裡裡外外盯著……”
“兄長又挨家法了？！”不等絮兒說完，我便深感痛苦地按住腦門，眼睛一閉，忍不住東倒西歪、長籲短歎起來。
“二十鞭！”絮兒見我沒有正經的樣子，氣鼓鼓地哼了我一聲，便回身去忙自己的事了。兄長這個人就是如此，從小到大，不管我犯了什麼事，也不管這事情跟他有沒有關係，他總是要當著面替我求情為我開脫。偏生恩師為人又是最不喜歡聽藉口搪塞，尤其堅持我這種種孩子脾氣、偏要好好磨練才行，容不得包庇偏袒。如是一來，幾乎我每次犯渾，兄長也免不了跟著遭殃，天長日久，原先的歉疚和傷心，也日益被兄長屢次不聽我勸而受罰的執拗和無奈而替代。也許是我真沒有良心，可兄長似乎也並不樂意承認，每一次恩師對我們倆發火責罰，能有一半是因為兄長不分青紅皂白地替我擔著而引起的。
“唉，算了。”我揉揉頭，搓搓臉，下了床，到書案邊的抽屜裡翻出一個青玉瓷瓶來，一邊對絮兒道，“給我件披風。”
“剛醒了就要出門？夜裡風涼的……”
“二十鞭呐！能不去看看嗎？”我一邊檢查瓶子裡的東西，一邊頭也不回地答道，“全府上下都知道我只會拖累兄長，可不能再讓他們說我沒點良心了。趕緊的，正正髻，免得萬一撞上恩師，又說我儀容不整，還得抄半宿的書。”
“還惦記這個呢。”絮兒撇撇嘴，卻又忍不住“噗嗤”一笑，走過來給我正了正髮髻，“怪不得老爺平日裡只說你心眼兒多。”
出了門，三步兩步地往兄長的院子趕過去，一路上思慮不停，步子又急，往來好些僕役趕著行禮，險險撞上我，卻都也來不及理會。到了兄長院子外，遠遠一眼，見後屋燈還亮著，便知道他這夜讀的習慣，便是受了傷也改不了的了。
“門外何人？”
聲音倒是如常，可這氣息不穩，卻是瞞不了我。本來我進兄長屋中，從來沒有什麼禮數拘泥，直接推門便是。可想到今日他為我出頭又挨了打，這時候還一副若無其事的樣子，我若不來，怕是明天見了面都看不出來他有傷在身，一時間倒莫名有了些氣惱。
“咚！”
我板著臉，一腳踢在門上。果不其然，只一聲響，門卻沒開，看來這人此刻絕對是一個人躲在屋子裡，正給自己上藥來著。
“芳兒？”門裡的人幾乎也是立刻就猜到了來的是誰，隔著門問了一聲。
“再一腳，這門板必斷無疑。”
我狠狠撂下一句話，立刻就聽見門裡稀稀疏疏套衫子的聲音。只是想著平日裡不苟言笑的兄長此時這有些著急而犯蠢的舉動，方才的一肚子火氣，也壓不住心頭一陣好笑，索性起了捉弄他的心思，一邊裝模作樣地弄出些提氣運功的動靜，一邊好整以暇地坐在臺階上，等著看門裡撲出來一個如何無措的人。
興致未落，卻是門關響動。我抬眼看過去，只見門內燈影搖動與簷下清暉漫灑之間，兄長一身墨藍色的闊袖衫子，肩上掛著一領灰裘披風，雙手扶著兩邊門扇，正端端正正地看著我，面色一如往日的溫然。世人皆說郭相公子為人謙而不滑，潤而不圓，端方識禮又克直清冷，但我卻偏偏覺得，兄長似乎在每一言、每一行中，都偷偷藏了春風笑意。
“芳兒來了。”兄長一如往日寒暄，簡單平易，如同我剛剛踏進這院子，還未到門關，他便循聲來迎。然後便是常有的，一進門便是暖爐熱茶，將塵世的冰雪風塵全數拋卻不要。
“你這人……”出神不過一瞬，看見他這鎮定自若一派從容的樣子，我悻悻之餘，火氣又冒了三寸上來，當即硬板起臉來，一頭紮過去，一把攏住他袖口，“這闊袖衫子最是灌風，你還站在當風口，難不成是也要一頭悶過去，讓我去進宮請御醫啊？便是這些日子疲累了，也不許你用這種蠢法子向朝廷告假。”
見我風風火火沖進門，語氣不甚和善地嘟囔了他一頓，兄長倒也不駁，嚴絲合縫地關上門扇，將我讓進裡屋，回身先尋了爐邊的一個軟枕遞給我，方才在我對面坐下：“夜間風涼，你膝蓋先前多少受了寒，別再疼起來了。”
“你與其操心我的膝蓋，倒不如先操心操心我這懸著的心情。”我正正看了他一眼，皺了皺眉毛，自己胡亂哼哼了兩聲，方才從袖管裡取出青玉瓷瓶來，“這是我先前用了貢賞的雪蓮配的，較旁的金瘡藥更溫平滋補。你仔細用上兩日，切莫再如以往放任不管了。”
兄長斟好了茶，看了我一眼，方才接過我遞過去的瓶子，輕聲笑了笑：“芳兒親手配置的藥，那可真是好東西，為兄定要好好收藏著才是。”
“嘖，”我一聽他如此輕描淡寫，剛端起來的茶盞便又按了回去，直起身子正色道，“自己的事從來都當小事，到了我這裡倒是慷慨了。二十鞭家法豈是隨便說說的？你可倒好，上個藥都要瞞上瞞下，我要是不來，加上你這一院子口風緊的，豈不是連你挨了打都不得而知？旁人看在眼裡，都得說上官芳徽是個何等沒有良心之人，聖賢書都讀廢了去……”
我說著說著便成了腹誹，一陣嘟嘟囔囔，不住擠眉弄眼的尤不自知，直到聽得對面一聲輕笑，繼而又是幾聲輕咳才肯止住。看他咳得都比平日小心翼翼，我起身過去，剛想撫在他背上，卻見他背後衣衫已是鼓鼓囊囊的一片，這才知道這二十鞭究竟是傷了多重，一時間聯手都不忍抬起來了。
“芳兒？出神了？”兄長回頭問道。
“我……”我皺了皺眉，還是伸出手去，輕輕碰了碰兄長的後背，“我知道這話說了不知多少遍了，可我還是想問……”
“芳兒，你要知道，兄長護你本是應盡之責。”
“可為何每次都要罰你罰得如此之重呢！”我眉頭一皺，瞪著一臉輕描淡寫的兄長，“犯錯的是我，頂撞的也是我，你不過是因為兄長之責替我申辯兩句，居然要受比我還重的罪過。恩師向來行事分明，可為何偏偏待你……”
“芳兒，”兄長聲音提高了些，打斷了我的議論，“爹罰我，只會是因我行事有虧。何況如今于全府上下，家國不過一牆之隔，爹與我之間，遠比父子要多得多。”
聽了這話，我也不再多言，默默垂著頭，手指輕輕點在兄長背後。大樑在先帝敬宗手上可謂是急轉直下，不但天災四起，人禍也是不斷，更有甚者，原先朝廷任命的寧澤制置使高道衍揭竿而起，反出大樑，朝廷先後派軍鎮壓不計其數，然而不僅收效甚微，反而眼見高氏反賊日益坐大，直至攻佔了南境重鎮定瀾府，並于焉自立為王，自稱“南朝”，於天下飄搖之中與大樑朝廷分庭抗禮。江山岌岌可危之際，先帝駕崩，將這一團亂麻丟給了不經世事的太子。而恩師拜為宰相後，更是事事倚重，巨細不分，連帶著兄長不及弱冠便要入朝供職。市井皆言，如今大樑，幾乎大半都倚在一個“郭”字上了。只是，每日裡搏命輔佐的辛苦，遠比什麼大權在握的傾慕更讓人心焦。
“只恨我幫不了兄長什麼忙，終日裡都是個清談誤國的腐儒。”我撇撇嘴。
“芳兒過謙了。”聽我垂頭喪氣的一句，兄長倒笑了，“須知道，旁的都不論，只你那一篇《農稅百疏》，便是救了膠東三州上萬百姓的性命。若是以往災年，朝廷的糧餉，恐怕都救不到三成……”
“哎呀好了好了。”我趕緊搖搖兄長的肩膀，“又來了，再說下去，你明天又得上摺子請整糧餉了。”
“即便是我不上疏，算算日子，也該是出去查驗冬糧的時候了。”兄長拍了拍我的胳膊，寬慰一笑，“為兄出門在外，你可千萬要記得，要聽爹的話，也不要頂撞他老人家。尤其爹說不讓你抛頭露面，自然是有他的道理。為兄知道芳兒胸有韜略，可你畢竟要過了年才行笄禮。何況即便你不出門，這女相的大名也已然在外，還怕沒有建功立業之機嗎？”
我低著頭，撇撇嘴，兄長見我似乎有所心思，也不多言，只是拉住我一雙手，頗為寵溺地握了握：“早些休息，明日起早去請罪。”
“為何恩師不讓我見外人……恩師悉心栽培我，不就是為了給大樑培養輔佐之才的麼？兄長你那麼早就四處歷練，可近些年來，恩師寧可勞煩諸多人力物力，齊備消息遞予我籌謀，也不肯讓我親自去走上一遭……小時候，恩師可是樂於親自帶著我走訪山水的，為什麼這幾年就如同轉了性？更是從不跟我講什麼君子之道——打小不讓我跟你一起上課就算了，每天都跟你耳提面命的修身養性，從來不跟我說，難不成真是把我當成一介女流？唉。”
“好了好了。”兄長趕緊打住了我的嘮叨，揉了揉我的腦袋，“到底是爹偏心你多些，膽量可比為兄強多了。這種話都敢說，又想挨板子了不成？”
“嘿嘿，下不為例，下不為例。”我擠眉弄眼道。
作者有话说
第1章 女公子难为
