53、上京团聚 这话一出， ...
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这话一出，倒是吓了姜芽一跳。
在她印象中，舅舅一直都是老实巴交的庄稼人，埋头种地不惦记别的，怎么忽然就不做佃户了呢？
不过转念一想，姜芽又觉得这确实是个机会。
俗话说物离乡贵，人离乡贱，没有亲戚不好做事，郑爱莲也很信这个。
先前姜芽劝她来京城，她就瞻前顾后，总觉得背井离乡不习惯，又害怕老家的房屋田地没人料理会荒掉，因此姜芽苦劝不动，也就罢了。
这回是舅舅一家都下决心出来了，郑爱莲和杏儿肯定也不愿留在村里。
如此一家人都进城做工，以后就在这汴京买房置地，岂不是更好？
姜芽思及此处便高高兴兴地点头应了，说：“他们若是真的全都要来，我求之不得。古人说穷则变，变则通，在姜家村呆着靠天吃饭，那有什么趣儿？舅舅能想明白那是再好不过了。”
说着顿了顿，又对马二娘道：“干娘是牙嫂，又是干亲，他们上京自然要来拜会干娘的。只是我里面最近忙碌，倘若抽不出空来，搬家之事还请干娘一并料理，最好还是寻一处近一些的屋子，这样方便大家相聚。”
国公府位于内城东南最为繁华之处，附近的赁金并不便宜，单间平房都要七八百文。
再加上日常所用的柴米油盐，无一不是重新购买，没有天然可以取用的，如此算来，一户普通人家的日常开销就比姜家村高出了好几倍。
只不过姜芽在国公府待了两年多，攒下至少三百贯钱，各种衣裳、首饰、用具也有三四箱了。
故而她暗中估计，自己每月拿出两三贯来补贴家人，对生活亦不大要紧。
郑爱莲是会织布的，安顿下来后，可以寻个织工的活计赚钱。
至于杏儿，她如今九岁，只要再读两三年书就也是一个劳力了。即便杏儿不想和自己一样为人奴婢，只要有一技之长，就不怕寻不到合适的工作。刚来的时候开销大些，过些日子自然会好起来的。
马二娘听了她的态度，也是豪爽地拍了拍胸口，尽数包揽了下来。
“你放心，我知道你们针线房事多，也不好总是出来。你既然叫我一声干娘，这些琐事就都由我来料理了。”
有了这样的承诺，姜芽也就放心回去了。
她手上的活计就剩一个靠枕没有绣完，正想快些结束，好腾出手来多做一些冬装。倒是春柳还有些话和大家说，就和另外几个同伴留在马二娘这里用晚饭，一直到二门准备落锁了才回。
隔天天降大雪，路上湿滑，姜芽等人都在针线房躲着，不想去厨房拿饭。
香草那边倒是十分体贴，很快就让两个粗使婆子拿着提篮过来了。
姜芽闻着一阵浓郁香气，便笑着说：“这是什么菜色，闻着真香！”说着就将丝线收了走过去，低头一看。
提篮里面装了八人份的菜，品类不过四样，只是分做好几大碗，其中最为鲜香的是一道姜炒鸡，除此之外还有一个荤菜，旋炙猪皮肉，上头洒了许多葱蒜。另有一种瓠羹，一种蒸的素馅小角子。
姜芽就笑着对春柳说：“冬天吃这些倒好，热腾腾的暖胃。”
一旁的夏嬷嬷也眼冒精光，迫不及待地卷了衣袖，拿起袖子就要来吃。
还是春柳眼疾手快，飞速将她筷子拦住。
“嬷嬷你急什么，还不知道萧娘子回不回来吃呢，须得单独留一份。”
说着就把好菜拣了一份出来，拿到里间，预备留给萧娘子。
夏嬷嬷就撇了撇嘴，嘀咕着说：“就你知道心疼娘子，她今天在夫人那边核对账目，指不定要未时才回来呢！存德堂的饭菜不比咱们的好，还能饿着她？”
春柳不屑道：“你放屁，咱们的账目清清爽爽的，小芽早就整理过一遍了，本月就那两张纸，哪里费的了这么多的时间？你以为大夫人是你呢，年纪大了什么也记不住，看个话本子都费劲。”
这两人是针线房里拌嘴的老对手了，姜芽见状也不来阻拦，直接从两人中间伸出筷子去，一下就把鸡腿抢到自己碗里。
夏嬷嬷一时失察，叫她夺了先机，气得哎呀直叫。
偏在这时，萧娘子披着厚披风回来了。
姜芽看到她身后还跟了两个吴氏的小丫鬟，手上还端着两个竹编的食盒，连忙上去接了一下，却发现食盒里是极为丰盛的菜色，有烤的鹿肉签，蒸的羊奶酪，鸽子汤，还有做成牡丹花样的炸面果子。
这些一看就是吴氏的份例菜。
姜芽眼神一亮，正想问萧娘子能不能一块儿吃，就发现萧娘子的神色有些不好看。
她眨了眨眼，迅速去把门窗都关了起来，问萧娘子：“可是大夫人那儿出什么事了？”
萧娘子扶着桌角坐下，忽然叹了一口气，说：“大夫人那儿刚摆上饭，宫里就传来消息，说婕妤娘娘病了让娘家亲眷赶紧收拾收拾，进宫去探望。大夫人听了这个，哪里还吃得下？忙不迭地就进宫去了。”
这倒确实是个噩耗。
姜芽心想崔婕妤这回多半是病的不轻，否则宫中自有御医诊治，小病也不会传出来让外廷知道。
到了叫娘家人去探视这一步，可见十有八九是极为严重的病了。
崔婕妤如今就是国公府的第一等靠山，皇家眷顾，荣光所在，若她有个三长两短，不止吴氏伤心，就连国公府也是损失无数，元气大伤。也怪不得吴氏连饭都没胃口吃了。
只不过这等禁中事，姜芽等下人也触碰不到，只能听天由命。
姜芽就摇了摇头，摆出碗筷说：“还是吃饭要紧，不管怎样，先坐下吃饭吧。”
萧娘子看了她一眼，不禁微笑道：“你倒是有静气。”
“不这样还能怎样呢？生死有命，富贵在天，大小姐是个尖子上的贵人命格，我们这些小角色只能期待她吉人天相罢了。”
姜芽对崔婕妤完全不熟，因此虽然知道她对国公府影响重大，却很难共情。
倒是杨老夫人那边，同样表现的不慌不忙，一切照旧。
只是老夫人命人下午打开佛堂，自己带着孙女、媳妇、仆妇们打坐念经，上香祈祷了一阵。
等到晚间日落时分，吴氏总算一身疲惫地回来了。
她回到国公府，连装饰衣裳都没换就去了长寿堂，对老夫人行了一礼。
“累您操心了，宫里暂且没有什么大事。”
众小姐、丫鬟等人听得这话，都露出如释重负的神色，唯独老夫人沉吟着点头，眉头并未松开。
有些话看破不说破。
吴氏口中的暂且无事，其实就是说不准何时有事，只是她不愿意明说出来罢了。否则何至于外头的衣裳都忘了换，眼眶和鼻翼都微微发红？
可惜啊，她那苦命的琼儿！
老夫人心下凄凉，停顿片刻，忽然就转头对金氏说：“不论婕妤娘娘病情怎样，崔家还在，我这老婆子也还没死。老二家的，你大嫂子在外奔波，你也该在内为她分忧，如此才是持家兴旺之道。”
站在她身边的金氏浑身一震，如何听不懂老夫人的敲打之意？
想到最近和吴氏的龃龉，老夫人竟然还是不分青红皂白地站了大房，金氏是又委屈，又难受。
只是众目睽睽之下，老夫人正盯着她等她回答，她也只得点头赔笑地应了，说：“老太太怎地说起这话了？我和大嫂都是崔家媳妇，自然会勠力同心，为您管好这一大家子。”
老夫人这才收敛了神色中的一丝威严，扶着四小姐的手，率先回正房去了。
四小姐扶着她的胳膊，内心也觉得有些忐忑。
她不敢确定这是不是自己的错觉，一向精神矍铄的祖母，这回的脚步居然有些踉跄。压在自己这手臂上的重量，也比往常重了许多！
这日吴氏和金氏带着儿女们，都在长寿堂侍奉晚饭，快到亥时方才各自回去。
第二日起，两人就默契地选择了暂时休战。
金氏叫自己的下人去采买柴炭，补上了府里少的那部分。而吴氏也收拾屋舍，筹办宴席，帮着二房三子延请名儒为师。为了不使外人怀疑崔婕妤之病，众人硬装也装出了一副阖家友爱的局面。
针线房这边，则额外得了八十斤木炭，五斤建茶。
姜芽觉得这是意外惊喜，干脆就赖在针线房不走了。
冬日风寒夜冷，日短夜长。
因此姜芽即使到了下班的时候，照样在这儿蹭火取暖，缝制衣裳，这样加班，倒是提前完成了三小姐的那一套嫁妆绣被。
多出来的空闲，姜芽就做了一件灰鼠里的对襟短袄，预备送给郑爱莲穿。
给妹妹杏儿的冬衣，则是一条夹了丝绵的绫锦长裙，看着可能臃肿了些，却是极为厚实暖和，一条能比两条强。
姜芽已经两年没见着杏儿了，也不知道她现在究竟多高，因此只能找府里差不多岁数的小丫鬟要了尺寸，自己琢磨着做。
只是没想到，这裙子做了一半的时候，二门上的小幺儿就跑过来道：“小芽姐姐，你家里人到这儿来了，马大娘叫你快点去她院子里呢！”
“这么快？好，那我和萧娘子说一声，马上过去！”
姜芽顿感惊喜，一下就放下了针线，觉得心头噗噗跳起来似的。
她立刻站起来理了理衣襟，抹了抹鬓角的头发，雀跃地去找萧娘子请了个假。
萧娘子听闻这个消息，也是一挥手就说：“家人一起上京来找你团聚，这也难得。你去吧，今天就不用回针线房来了。”
“多谢娘子体恤我。”
姜芽点了点头，屈膝一礼，就快步离开了针线房，出二门，再出前院侧门，转眼就到了马二娘的住处。
大门外，一个青衣妇人背着褡裢，正牵着一个白衣褐裙的女孩坐等着。
姜芽抬眼一瞧，不是郑爱莲和姜杏还能是谁？
作者有话说
第53章 上京团聚
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