《国公府小丫鬟吃瓜手札》可爱的炸鱿鱼

52、隔空斗法 杨老夫人听

　　杨老夫人听了这话，心里面也颇为熨帖。

　　在她老人家看来，洵姐儿虽然是二房的孩子，平日却是长寿堂在负责看顾。

　　姜芽同二房并无多少来往，会这么做，定是因为眼里敬重她这个长辈了。

　　她如今年岁大了，又不掌内宅大权，明显感受到了下人之间的风向转变，吴氏手底下的人也越来越不好调用。谁知竟然还有个小芽，这样稳重又识大体。

　　于是到了晚间，老夫人就特地让百合去了一趟姜芽那里，赏了她一对琉璃钗，又拿了两盘干果点心给她。

　　这一幕恰好叫路过的彤笔瞧见了，心里暗恨的不行，却又不敢擅自有所举动。

　　原来她被春柳伤了面容，七八日才勉强痊愈，内里的大牙还都摇晃出血了。

　　彤笔想了几日，觉得那两个针线丫头一定是故意针对自己的。

　　春柳这小贱蹄子这么坏，小芽日日和她一道出入，必定也是她的同党。

　　彤笔私底下就气的咬牙切齿的，恨不得能食其肉，寝其皮，憋着一股劲儿想找针线房的麻烦。

　　可现在小芽这般得势，针线房还做着三小姐的嫁妆，就在这个档口，谁还能去得罪她不成？

　　彤笔看着百合等人的背影，只得捏着鼻子，把这口郁气给忍了。谁知这股心绪郁结在心，再加上秋冬之际时气所感，竟然酿成了一场大病，此为后话。

　　再说姜芽那边，一切如常。

　　针线房的工作十分规律，有条不紊，她就这样安安静静的绣花裁剪，一直忙碌到了十月。

　　萧娘子要姜芽负责做的是一整套床上用具，有被面，褥子，枕套，还有配套的臂枕。

　　姜芽就从重到轻，先把手头最大的一张被面全部绣成了。她左看右看，自觉又有了许多进步，就将绣好的被面特地拿去给曾娘子看。

　　鲜红的缎子上，处处都有五彩的孩童四散奔跑，玩闹，每个画面都只有两三寸大小，人物粉雕玉琢，栩栩如生。

　　曾娘子见了之后，亦是十分惊讶，禁不住围着转了两圈，这才赞叹说：“寻常绣工都是模仿绘画绣出个大概，丝线线条比不上画家用笔，看着就呆板滞涩。你这婴戏图倒是灵气十足。”

　　“尤其是这衣褶处，有柔软流动之感，画绣一体，已有七八分曹衣出水的精髓了。璇姐儿也真是有福啊，能带着这样精致的嫁妆出阁。”

　　“三小姐是您教导的，我也是您教导的，我看您才是真的好福气呢。”

　　姜芽骄傲笑了笑，丝毫不吝啬自己的赞美，又把曾娘子也给捧了一捧。

　　其实在这期间，曾娘子也确实给了她许多灵感，绣被上的好几个人物造型，都是曾娘子从古画上挑出来给她参考的。

　　只是这样费尽心思的作品，将来都得随三小姐一起走。

　　姜芽想到这儿，内心不免就有些遗憾起来。

　　唉，或许这就是苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳吧！

　　好在这样的心绪只是一时的，姜芽一向乐观，并不会被这种失落感困住。

　　她现在是在国公府打工没错，但这份工也不会打一辈子，中间学到的技艺，存下的知识，将来还是归自己所有的，谁也无法夺去。

　　这一天也是开炉日，天气渐冷，府里各处开始分发取暖用的柴碳了。

　　姜芽在温故堂坐了片刻，就碰上两个小厮挑着担子，过来给女学送木炭。眼看曾娘子有事要忙，她也就告辞回了针线房。

　　结果到了针线房，这边也在分炭，满地都弄的黑乎乎的。

　　姜芽远远看了一眼，就瞧见夏嬷嬷站在门口，和一个送炭的粗使婆子抱怨。

　　“这都是些小块碎料，不经烧，我记得去年的木炭都不是这般，今年怎么比去年的差了那么多？”

　　那粗使婆子就叉着腰，靠着墙角，气喘吁吁地道：“我的奶奶！如今这上等的硬木炭是一年比一年贵了，哪能年年花高价采买。你们这儿还好呢，拿的只是碎了一些。厨房，茶房，还有外头下等的仆役，都只能分到石炭团了。”

　　夏嬷嬷听得咋舌，也只好点头不语。

　　众所周知，石炭灰多，还容易呛人。虽然价钱便宜多了，但针线房内一向是不用的，就怕弄脏弄臭了丝线绸缎。所以即便拿来的木炭差，不经烧，众人也只好暂且将就着用了。

　　姜芽怕冷的很，冬日一向是最需要炭火烹茶暖手的。

　　得知这个消息，她没过几日就寻了个机会，悄悄去问石榴。

　　“石榴姐姐，咱们府上怎地连木炭都不足使用了。这是大夫人力行节俭，暂且压了这一项开销，还是外面的买办中饱私囊啊？”

　　石榴见四周无人，就摇了摇头，压低声音对姜芽道：“这事儿说起来也简单，就是夫人在和二夫人较劲呢。你们若是觉得不够使，就找长寿堂那边匀一些，那儿倒是还有的多。”

　　原来，国公府以往的冬日木炭，都是公中出钱去采买的。

　　但是这笔钱花费越来越多，吴氏就想去金氏陪嫁的庄子上造一处炭窑烧炭，供给府内使用。

　　结果金氏知道了就极为不愿，背后大骂吴氏，说吴氏这是占她的便宜。

　　因为修炭窑简单的很，难办的是烧的木头都得在附近砍。

　　吴氏的陪嫁庄子也是有树的，姜家村一旁的槐树村就是林地居多。

　　金氏就明着质疑吴氏：“大嫂要修炭窑怎么不在自己那儿修？我的树小，你的树大，说起来烧炭还是大树更好烧呢！”

　　“都是一家人，什么你的树，我的树，你听听这话可不可笑，像个正经人说出来的话么？”

　　吴氏听到这般答复，也被气得不轻。

　　她最恨的就是金氏精明悭吝，斤斤计较，占公中的便宜没够，让她贴补点就老大不愿意。

　　若是真的算起来，宫中婕妤娘娘赏下来的东西，金氏还不是在用。她庄地上送来的粮食，二房那边还不是一样在吃？

　　这笔账算不清楚，两人就不欢而散，没有谈成。

　　吴氏回到屋内越想越气，一气之下，便故意克扣了一部分炭火费，弄的国公府许多地方都缺炭了。

　　这一顿操作，就是要逼得下面不满，再将这份压力传导给金氏，狠狠臊一臊她。

　　自然，老夫人等几位主子屋里是不会缺炭的，石榴也是因此建议姜芽去那边借。

　　长寿堂现在住着老夫人，四小姐，还有洵姐儿，算起来就有三位主子了，分得的炭火肯定是用不完的。

　　姜芽听了这一番原委，内心却是感慨万千。

　　晚上回到屋里，她就对春柳说：“我看这大夫人是越来越强势了，宫中有人腰杆硬。要是放在过去，她怎么也不会把这样的事情摆在明面上闹，二夫人不体面，她难道就体面了么？”

　　“只不过如今大权在握，她既不怕老夫人说她，也不怕下面的人抱怨。说起节省刻薄，那也是有理由的，就推说是为了婕妤娘娘和公主，宫里要花钱的地方多了去了，旁人哪敢说她一句不是。”

　　春柳听了这一番分析，就笑着说道：“那这对我们来说是好事啊！我们都是大夫人的人，这下子在府里也是水涨船高了。”

　　“再者槐树村的山林好好的，一年还能有不少山货上交呢！上次咱们吃到的蜂蜜凉糕就是一样，那蜂蜜就是槐树村的庄头拿来的，换我，我也不乐意把树砍了。”

　　“你这丫头就惦记着吃。”

　　姜芽斜了她一眼，笑着戳了下她的额头就出去洗漱了。

　　她自然知道，吴氏地位高，对她们来说算是好事。

　　只是那金氏也不算什么好脾气的主儿，未必会轻易对吴氏服软。两边把矛盾都摆出来了，一时半会却又分不了家，以后怕不是还有的是时间闹呢。

　　又过一段时日，马二娘的生辰到了，姜芽等几人就一道去她家中贺寿。

　　马二娘见姜芽送的是一匹上等印花绢，还有一盆精美的松树盆景，也是十分高兴，嘴里直夸道：“还是小芽孝顺，知道惦记着干娘。你如今在府里过得蒸蒸日上，我在外面都听别人说了，小芽姑娘长，小芽姑娘短，不知道的还以为是哪个院落的副小姐呢，谁知道是我的干女儿！”

　　姜芽知道她说话向来夸张，也不往心里去，只是口头谦逊两句。

　　几人就来到正堂之中，各自坐定闲聊。

　　姜芽喝了一口茶水，看到不远处的墙上挂着一把琵琶，触动心头，就问：“干娘，许久没听说阿彩姐姐的消息了，不知道她近况如何？”

　　“她呀，好的很！”

　　马二娘就一甩手帕，笑眯眯地告诉姜芽。

　　“阿彩如今跟着北瓦子最有名的‘赛貂蝉’学弹唱，据说十分刻苦，性情也比过去沉淀不少。要我说，人就是得吃一堑才能长一智，离了这府里，说不定还是件好事呢。”

　　“只是她那爹妈不好对付，前几日纠集了十多个人来找我闹了一场，说我拐了他女儿去烟花之地，话里话外就是让我赔钱，要么就是还人。好个糊涂玩意儿！气得我家郎君叫了四五个人，拿门闩出去把他们赶走了。要不是我心宽，早就找军巡铺的军士来捉他们了。”

　　众人听了这话，纷纷咋舌起来：“还有这样的事？”

　　姜芽也摇头道：“这群人真是不识好歹。”

　　她记得那位堂伯是有些蛮横的，比的就是人多可以不讲理，得理可以不饶人。

　　可是像马二娘这样的牙嫂，手上的契约书都是有官府备案的。

　　若非主家开恩，契约上白纸黑字，说是服役几年就是几年，主家要转让给旁人，仆人也是一样，照年限去服役。

　　姜彩的爹娘还真就是异想天开，无理取闹，居然敢伙同村民上门发难。岂不知姜彩自己都是欠了马二娘人情的，马二娘若是心狠些，她哪里还有活路可走。

　　姜芽也只好笑着说：“还是干娘为人敦厚，不和他们一般计较。”

　　“我这位堂伯就是个糊涂人，当初我祖父母过世分田，他还仗势欺人抢走了我们这一房的耕牛呢。早年就这样，现在的胆子愈发大了，还请干娘看在我和阿彩的份上网开一面吧。”

　　马二娘自是不介意。

　　其实像这样的纠纷，她见识过的多了去了。

　　她的牙人生意背靠国公府，又是官府备过文书的正经生意，本就不怕有人来闹。

　　何况十个手指都有长短，姜家村的人虽然都姓姜，却分成了四五个房头，算不得同一家。

　　因此马二娘也不会把这些烦心事算到姜芽的头上，只把这件事告诉了马庄头，后续要怎么处置，马庄头有自己的一套办法。

　　只是她说到这儿又想起一事，对姜芽道：“你那大舅郑雷不知怎么了，前几日我接到老家消息，说他今年忽然退佃了，以后也不种地了，下个月打理好家产就来京城谋生，你母亲和妹妹也要同他一道过来呢。”