《青山遮不住》承和

2、第 2 章

　　下过一夜的雨，桃谷县迎来一个明媚的清晨。

　　从城东过来的马车、驴车络绎不绝，一个老仆朝那望了眼，又卖力吆喝起自己面前的生意。

　　这一处市集上三教九流的人都有，本来还算宽阔的道路被小商小贩慢慢侵占，现如今这么多车拉着货过来，不多时就把路挤得水泄不通了。

　　“宝掌柜，这路不好走，怎么办呀！”

　　宝源半路雇的车夫是个暴脾气，忍了又忍，最后无奈请示了她一声，转头就朝那老仆骂道：“你当这路是你家修的？东西都摆到这路面上了，怎么着？存心要让我们过不去？快收收，一把年纪老胳膊老腿的，真怕把你这老货打死了！”

　　老仆瞎了一只眼，闻言气得吹胡子，沙哑声道：“咱们宋家阔绰的时候，这路可不是咱们修的？！”

　　车夫嘲笑道：“谁家祖上没有阔绰的时候？你就装罢，快把东西挪走！”

　　听着响动，穿着素雅的女子撩开车帘，但见一个年老体弱的男仆吃力地搬挪面前东西。他面前摆满了家具物什，看样子还不是小门小户家的东西，应当是家业败落，迫于生计才当街卖的。

　　她摆了摆手，自己下车看了看，或许是想到了陈婆婆，宝源柔声问道：“老伯，这些大件是什么价？”

　　老仆方吃了一肚子气，语气便不太好，但对上宝源的笑脸，没有骂出来，只是丧气道：“姑娘您看着给就是，只是不能低了这个数，这些木头沉甸甸的，可是好木头，您再瞧瞧这做工。咱们桃谷县潢川木雕一绝，当初请人打家具时，那是重金聘请的潢川木雕名匠。这些家具物什，若传下去，定然一代比一代值钱。”

　　老仆手里比了个五。

　　宝源试探问道：“五十两？”

　　瞎了眼的老仆摇摇头。

　　“五百两，这些东西您都搬走，咱们家还有好些东西，姑娘再挑些补上，我话说在前头，就看姑娘愿不愿意了。如今宋家家道中落，缺钱缺的紧，这五百两得是现银，咱们要一手交钱一手交货。”

　　宝源点了点头，嘴上却犹豫道：“我初来乍到，一时拿不出五百两。不过这些家具我瞧上了几样，不知您单不单卖。”

　　老仆抓了抓头发，把她看上的都做了记号，最后问清宝源现今安置的地方，得知她暂住客栈，这后头几天才寻房子，不由又问她亲眷几人。

　　“怎么了老伯？你不会还想卖房子罢？”

　　老仆羞愧地低下头：“我不敢替小主人做主，还得回去问过小主人。如今宋家人死的死散的散，那五进出的宅子空落落的，姑娘若是有意愿，前两进的院子大可租住些许年月。不过……”

　　宝源理解道：“老伯你先与你家主人商量商量，我这头还有好些事忙，若是到时候找地方住，可以去先你们那处看看。”

　　“我们家在——”

　　宝源含笑道：“桃谷县，宋家。”

　　“宋家应该不是小门小户，到时候我问一两个人就知道了。”

　　宝源看到暮年的老仆咧嘴笑了笑，这一个多月的烦闷散了一半。她回到车上，望着窗外市井烟火，吃着陈婆婆给她的龟苓膏，想起小时候婆婆教她的歌谣。

　　当初的陈家，今日的宋家，皆是摇摇欲坠。

　　她也当街卖过家具，只是没有好人可怜她。

　　不过时过境迁了，宝源擦了擦嘴，重新笑起来。

　　马车停在桃谷县一处能够存储货物的大客栈门前，第二日，一身男装的女子在与车夫一一结算银钱，车里装的都是宝源这一路买的粮食。

　　宝源跟着少爷那些年走南闯北，也学了半本生意经，她敢独立离开宋府，那就有底气养活自己。如今在客栈里安顿好，宝源白日里闲不住，就先出去打探当地风土人情。

　　桃谷县历来是个风调雨顺的好地方，山上古刹颇多，一年里，自南而来的信徒主要有两次浩浩荡荡的朝圣，她这次赶得巧，没有与他们撞上，不然客栈里就只能打地铺了。

　　宝源找过牙人问过此地赁居的行情，看来看去，本地人不是想宰她就是想宰她。兜兜转转一圈，她挑了个风和日丽的好日子，朝城南棋盘坊里一座五进出的大宅子走去。

　　一大早，她换了身低调的月白色直裰，将网巾绑好了，虽说二十三岁，但宝源眉眼淡，唇色更是白，一眼看去就像营养不良一样，她走在路上，任谁看了都觉得天生有病，风一吹就倒。

　　她刚走到棋盘坊，坊间路上几个踢球的小孩看到她，头也不回往里跑，一转眼就没了影。宝源摸了摸下巴，心想自己也不吓人，怎么这些小孩跑的比兔子还快？

　　她一头雾水，在坊里买吃食的店里打听了一下宋宅的具体位置，卖馄饨的婆婆跟她说了一圈东南西北，宝源走走停停，拐角处，忽听到头顶有人喊她。

　　“你是个病秧子？”

　　穿着身荼白道袍的少年坐在墙头，鬓角如裁，有一双俊俏的丹凤眼，周身气度清贵，如玉温润，不过他尚未到加冠的年纪，只是同一般的平头老百姓一样系着网巾。宝源看着他脚上那双草鞋，福至心灵，拱手道：“宋少爷好。”

　　“你叫什么名字？”

　　少年翻身跳下来，将她再次打量，满意道：“国芳说不久会有个病秧子女人上门，我一见你就知道了。”

　　其实那老仆原话是，不久会有一个不男不女的女人上门拜访。

　　巷子里，几棵大树遮挡着燥热的阳光，枝头青蝉嘶声裂肺，树下的女人退后几步，恭候已经的少年微微抬着下巴，眉眼含笑。

　　宝源望着与自己齐高的少年，微笑道：“我叫宝源。少爷等了我这么久，先领我去看看宅子罢。”

　　宋衡翘着嘴角：“好好好，跟上。”

　　一路上，周围还有几个鬼鬼祟祟的小孩，见到宋衡，一一小声打招呼。

　　宝源醒悟道：“宋少爷不会一早就等着我了？”

　　穿着草鞋的落魄少年摆了摆手，笑道：“刚刚那墙头你看到了？那是我家，这墙，你看到了没？也是我家的。我在自家墙头晒太阳，结果你就来了。”

　　宝源点头：“原来如此。”

　　她偷偷瞧着少年背影，恍惚间想起了陈斋砚，又忍不住笑了笑。

　　“你笑什么？”

　　宋衡回头，发现她不知不觉就落在了后头。

　　宝源道：“我高兴。”

　　宋衡歪头看她，忽然摇了摇头：“你这不是高兴。”

　　宝源当这小子是故弄玄虚，没搭话，两人走了一小截路，门口刷漆的老仆大喊了声少爷，小跑着迎上来。

　　宋衡撸起袖子，半开玩笑道：“国芳，你瞎了一只眼，眼睛还是这么尖。这么热的天，你快回屋里歇着。那门上的漆我来刷。”

　　“少爷说的什么话，宋家虽然只剩下我一个仆人了，可少爷就是少爷，这种抛头露面的粗活我来，少爷好歹还是个读书人，多花时间读书，这事老奴做的了。”

　　一把年纪的老人转头又朝宝源道：“姑娘今日上门，快请，老奴早早就泡好了茶。”

　　宋家确实很大。

　　白衣女子跨进大门，映入眼帘的是一面石雕精美的大影壁，往后的游廊红漆褪色，朝里看，陈旧的穿堂风一路跑过，使得所有槅扇都蒙上一层黯淡的光芒。

　　宋衡介绍道：“这房子有五进，祖上传下来的，桌椅床凳，一应生活家具物什，应有尽有，不必再向外取。姑娘若是不怕名声受损，就大胆的租。宋家如今就剩一个年迈体衰的老仆国芳，以及一个手无缚鸡之力的读书人宋衡。”

　　宝源装模作样咳了几声，虚弱道：“初来宝地，我一个弱女子什么都不懂，不知租金怎么算？”
　　宋衡笑了两声，伸手给她算了算：“这房子我只租两进，里面家具俱全，姑娘若要租，就按一个月六两银子算如何？”

　　宝源不语，心里默默盘算。

　　陈家的一等丫鬟一个月的月例也不过二两银子，而她先前看过的那些宅子里，五两都可以单独租一个三进的院子了。这小子一开口就是六两银子，真是不当家不知财迷油盐贵。

　　“我是生意人，白日里都要出门做生意，只在晚上回来睡觉，如今初来乍到，生意低迷，每日入不敷出。这六两银子，委实是……”宝源欲言又止，但意思不言而喻了。

　　宋衡抬手道：“我知道姑娘的难处，姑娘是异乡人，如今来桃谷县做生意，人生地不熟，定然要吃亏。我平日可以为姑娘打探消息，将所知所见尽数告知姑娘。入夜了，我跟国芳为姑娘守夜，以防宵小夜间生事。另外，姑娘一日三餐，衣食住行，我与国芳都能替姑娘安排妥当。这六两银子也不单单是住。”

　　宝源又想了想，她抬起眼帘，少年定定看着她，眼眸明亮。

　　四周安安静静，唯余风声。

　　“宋少爷出自诗书簪缨之族，虽然家道中落，却也是富贵乡里长大的人。这些活，恐怕是做不得的。老伯如你所言，已年老体衰……”

　　宋衡打断道：“宝姑娘，无须担心。我宋某说到做到，若是不信，我们写下合同，白字黑字，胜过空口无凭。”

　　宝源抿着唇，良久，忽然伸手道：“你说的空口无凭，劳烦少爷取纸笔来。”

　　宋衡眉头舒展，转过身，终于长长松了口气。

　　而国芳看着宝源这副样子，也是如释重负。

　　宋家为了抵债，将铺子庄子都卖了，太太的嫁妆头面也卖了，家里只剩下房子跟家具，前些日子那笔卖家具的钱才被人收走，他们两个人已经吃了三天咸菜了。少爷以后读书还要钱，若是这位姑娘真的租了房子，说什么日子也会好过一点。

　　笔墨纸砚摆在案上，少年提笔写字前又问道：“姑娘租咱们的房子，少不得会被人说闲话，有损名誉，恐难嫁人，想好了么？若想好了我就写字。”

　　宝源坐在一旁手已经按在了印泥上，闻言只是笑了笑道：“我一辈子不嫁人，你放心。况且我此前在外做生意的时候，南南北北都去过，也有孤身一人的时候，我常在男人堆里闯，什么闲话没听过，少爷放心。”

　　宋衡听她说了两遍放心，终于放下半颗心，提笔写下了一式两份的合同。宝源仔细看过，方签字按下指印。

　　书房里，两面窗户大开，暖风微醺。

　　少年吹干墨痕，目光落在宝源二字上，微微挑着眉，莞尔道：“姑娘的字，写的不错。”

　　宝源没有说话，四目相对，她又笑了笑。

　　宝源想起了少爷。

　　今日的宋衡，何尝不似昨日的陈斋砚。