《弘治风云》百韵青花

5、死亡 宪宗……

　　离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结。
　　直须看尽洛阳花，始共东风容易别。
　　太后见瑾儿和正泰匆匆连袂而来，便知是为了太子。她不动声色地命人泡了壶上好的碧罗春来，赐二人坐下饮茶。
　　“丫头哇，昨天圣旨一下，哀家的心事算是去了一半。你二人在冷宫这么些年，受苦了。但为了主子平安康泰，吃些苦也是值得的。说吧，今儿过来，是有什么事？”
　　“太后，请您老人家将我二人安置到太子身边。太子一人入住钟粹宫，身边没几个熟悉的人照料，怕是不习惯。”
　　太后听了并不觉得意外，她缓缓呷了口茶，仔细打量着眼前这个忠心的丫头。
　　瑾儿比六年前更成熟了，脸上添了些历经世事打磨后的稳重与淡然，表情柔和，气度端方，她不免暗自点了点头。
　　“丫头，今年多大了？”
　　“奴今年二十了。”瑾儿敛眉恭敬答道。
　　“不小了，哀家象你这么大时，都有了皇儿了。”太后说完，转向正泰问道：“余侍卫好象也有二十五、六了吧！”
　　“是的，太后好记性。”余正泰屏心静气地盯着眼前的茶盏，并没有抬头。
　　“嘿嘿，哀家知你倾心于瑾丫头，当年也是冲着她去的冷宫吧。如今你俩都不小了，等过些日子，哀家作主给你二人赐婚。日后你们就安心呆在太子身边，护他平安吧。”
　　太后温和地笑着说道，瑾儿听后却大吃一惊。正泰哥对自己一直很是照顾，却从未表露过心迹。而自己对他，有哥哥般的亲厚，却并无恋人间的动心。
　　但这些话，她不能说，说了既伤了正泰哥的心，又驳了太后的面子。
　　正泰一听喜出望外地重重磕了个头，瓮声瓮气说道：“谢太后赐婚，末将誓死保护皇太子，粉身碎骨，在所不惜！”
　　正泰并不知道，他此刻的誓言，不久便被血淋淋的现实验证，他用宝贵的生命，践行了自己的诺言。
　　“锦秀，传哀家瑜旨：着升余正泰为四品带刀护卫，专司护卫皇太子安全。着升赵瑾儿为钟粹宫掌使，全权负责太子宫中一应俗物。”
　　太后说完，神色略有些疲惫，她挥了挥手道：“你二人回去稍作准备，明日便搬去钟粹宫吧，退下吧！”
　　二人赶紧磕头谢恩，心思各异地恭身退了出来。
　　太后今日一应安排，虽意料之外却又在情理之中。她那一双阅尽了世事的眼睛，焉能看不透正泰的心思。这一道瑜旨，既安抚了两人，又为太子的安全，打下了牢不可破的坚实基础。可谓一箭双雕。
　　回宫的路上，正泰忐忑了半晌，终是鼓足勇气开口道：“太后今日赐婚，很意外也很欢喜，瑾儿你如何想的？”
　　“你呢！”瑾儿停了脚步，看着正泰郑重问道。她想好了，正泰哥是个好人，善良勇敢，对自己也倾心相待。日后两人成了婚，自己也是有家的人了。在这冷寂的深宫里，有一盏为自己而亮的灯，有一个属于自己的怀抱，也算是一桩幸事。
　　“嘿嘿。。俺、俺很高兴。”正泰傻笑着，激动得面红耳赤，眼睛里星光熠熠。“你知道嘛，俺至今都记得第一次见你时的模样，那天你在御花园里采紫苏，穿了件淡黄的裙子，好看得象仙女一样。后来听说你是老乡，不知道我有多开心。”
　　“第一次见面？没什么印象了。哪有你说得这么好！”瑾儿一听，羞得脸都红了。她偷偷瞥了正泰一眼，见他脸上的表情有几分恍惚，大约仍沉浸在往日的回忆里。
　　“嗯，我自己记得便好！”正泰喃喃地说道，有些怅然。他总觉得瑾儿对自己，并不象别的少女那样粘乎，少了些恋人间的深情。
　　但没关系，只要能每日守护着她，自己就觉得很幸福。一辈子时间很长，还有大把的时间可以好好相处，他相信，终有一日，瑾儿看向自己的眼神里，会溢满深情厚谊。
　　乍换新环境的皇太子，在钟粹宫里锦衣玉食，却郁郁寡欢。他想念娘亲，想念瑾姨，想念吴娘娘和翠姨她们。以往从未见过的美食和华衣，也提不了他半点兴趣。
　　临时在钟粹宫帮忙的怀恩，知他心意，忙安慰道：“放心，纪娘娘马上也要迁宫了，日后殿下再见她们，就容易多了。”
　　“父皇赐娘亲住哪里？瑾姨和余侍卫她们呢？”太子一听立马振作了精神，歪着小脑袋问道。
　　“奴才估摸着，刘瑾儿她们早晚会追随殿下来这宫里，等旨意吧！”怀恩知太子心里想的便是这个，促侠地笑着说道。
　　“真的嘛？什么时候能来？”太子一听更兴奋了，眼神里满是急切的光芒，他是真有点迫不及待了。
　　话音刚落，有内侍进来禀报说，太后宫中的锦绣嬷嬷过来了，还有叫刘瑾儿和余正泰的，要求见太子。
　　太子未及听完，便撒丫子朝门外跑。慌得怀恩一众人在后面急追，嘴里还一个劲的唠叨着：“小祖宗，您跑慢点哎，小心磕着碰着了喂！”
　　刚到前院，瑾儿和正泰已走了进来，太子乍一见，竟流着泪愣在了原地，稍倾，才急步上前抱住瑾儿哽咽着说道：“瑾姨，我好想你！”
　　“太子殿下，奴也想你。您放心，日后奴和余侍卫便在钟粹宫侍候了，再也不分开了。”瑾儿搂着瘦弱的太子，眼泪也汹涌而出。
　　锦绣嬷嬷看着这主仆二人，不禁也红了眼眶。她上前恭敬地对太子施了一礼说道：“奉太后懿旨，着封余正泰为四品带刀护卫，专职护卫太子安全。封刘瑾儿为钟碎宫掌事宫女，调度宫中一应事宜。”
　　太子忙转身对嬷嬷恭敬说道：“孙儿谢祖母恩典！嬷嬷请进去吃杯茶。”
　　锦绣嬷嬷慈爱地笑着说道：“老奴眼下就不打扰太子殿下了，日后殿下少不得要常去仁寿宫，老奴有的是服侍殿下的机会。”
　　说完笑吟吟地转身出宫去了，怀恩忙殷勤地跟在身后，恭敬地送了出去。
　　瑾儿和正泰自此便留在了钟粹宫当差。一个每日里在外院负责太子安全，一个成日里象个陀螺似地忙个不停。太子的饮食、衣物、每日接触的器皿，瑾儿都要亲自检查后才放心让太子享用。
　　不久，太后又亲自挑了六个伶俐的丫头、内侍送了过来。瑾儿便让这几个人留在了内院，宫里原有随派的人，则留在外院当差。毕竟人心复杂，这些人的根底她并不知晓，只能慢慢考察着看了。
　　怀恩见瑾儿将阖宫事务安排得井井有条，也彻底放了心，便仍回到皇帝跟前听命去了。
　　日子渐渐恢复了正常。此刻的瑾儿，才感觉生活有了些热烈、温情的模样。她的心里充满了感恩，感恩生活给予了她最好的馈赠，熬过了那些冰冷的岁月，如今大家还能守候在一起，这便是最大的幸运。

　　日子一晃又过去了两月，一年一度的秋猎时节到了。郊外皇家牧场里，宪宗皇帝带着百官和太子，兴致勃勃地要来场围猎大赛。
　　太子一个月前才学会骑马，为了这次围猎日日苦练，如今已经算是驾轻就熟了。小小的身子骑在万岁爷赐的那匹栗综色的小马驹上，看着也有了几分英武飒爽的模样。
　　十几日的磨合，小马驹对太子已很是亲近，温顺地打着响鼻，偶尔还仰天嘶鸣几声。看得出，它很喜欢自己的新主人。
　　瑾儿今日换了男装，随正泰混在了侍卫队伍里。她始终不放心，即便眼前人声鼎沸，她的眼睛却一刻不离地盯在太子身上，唯恐出了什么纰漏。说来也怪，今日她心里一直慌慌的，总感觉要出事，但举目四望，一切又似乎很是正常。
　　万贵妃今日照例一身劲装，威风临临骑在她那匹白马上，随在皇帝身侧。王皇后和其他妃子，则都安静地坐在自已大帐里，边吃着果点边向远处张望。
　　万贵妃几次颇有深意地看向皇太子，那复杂的眼神，看得瑾儿心里不禁一沉。她郑重地对正泰反复叮嘱道：“呆会无论如何，你都要跟紧太子，寸步不离。”
　　“俺醒得，你放心！”正泰见瑾儿神情严肃，心里暗笑她太过紧张，忙低声安慰：“你自己也要小心，别到处乱跑。我过去了，马上要开始了。”
　　“好！”
　　随着一声哨响，司礼监太监总管怀恩将手中的黄旗一挥，几十匹马象离弦的箭一样射了出去。太子一见，也不甘示弱，催着他的小马驹跟了上去。正泰和五六个侍卫随行在侧。
　　瑾儿不会骑马，只能在临时搭建的帐篷里焦急等待。
　　“瑾儿，淑妃娘娘请你过去歇歇！”一声低语从身后传了过来，瑾儿扭身一看，却是小翠。
　　淑妃见到瑾儿开心地站了起来，上前握着她的手问候道。“好姑娘，有些日子没见了，都还好吧？”“咦，你的手怎地如此冰凉？还没到冬天呢！”
　　“兴许是以往沾凉水多了，一到秋天手就捂不暖和了！”瑾儿不以为意地答道。“娘娘身体还康健吧？新殿里住起来可还习惯？”
　　“我还好！太子还好吧？听说万岁爷给他请了太傅，想必平日里课业繁忙吧？你可记得叮嘱他，好好吃饭，不要挑食，也不可过度操劳。”
　　“娘娘放心，太子殿下学业虽重，但胜在聪明，学什么都快，前日里万岁爷还夸了他呢！殿下的饮食起居，奴婢都是亲自盯着的，万不敢有丝毫懈怠。”
　　“那就好，有你近身侍候着，我是放心的！”纪淑妃眼中含泪颇为伤感地说道。作为太子生母，钟粹宫中她是不能去的，而万岁爷为了让太子尽快学有所成，一应请安都免了。只每月十五，让太子去淑妃宫中呆上半日，母子俩平素并不得相见。
　　“娘娘，太子平安健康，比什么都好。”瑾儿知道淑妃心思，忙轻声宽慰道。
　　“是啊，只要他好好的就成。看我，总有些多愁善感。”淑妃忙不迭地拭去泪水，对着瑾儿强笑了笑。
　　几人又说了好一会子话。皇帝和百官陆续回来了，随行的护卫拿着他们各自的猎物。有鹿、山鸡、兔子和一些斑鸠。皇帝的护卫马后拖着的，则是只死透了的黑熊。
　　宪宗皇帝看上去兴致很好，脸上笑容满面。随在他身旁的万贵妃，更是春风得意，她挽着皇帝的胳膊撒娇道：“臣妾今日也猎了只山鸡呢，万岁爷准备怎么奖赏臣妾？”
　　万岁爷开心地大笑两声说道：“爱妃想要什么奖赏，尽可开口！”
　　“臣妾只想在寿诞时，请纪淑妃唱上一曲，听说她歌喉美妙，臣妾还未曾饱过耳福呢！“
　　“嘿嘿，这个嘛，准了！只要爱妃高兴便好！”皇帝眯着眼瞅了下远处帐蓬里的纪氏，爽快答应道。万氏的请求，他一向没法拒绝。大概万氏也摸准了他的脾性，常会提一些意想不到的要求。
　　万贵妃得意地看了纪氏一眼，陪着皇帝去了正中的大帐。
　　打猎的朝臣陆陆续续回来了，却没有看到太子和正泰他们。瑾儿心里慌慌的，总感觉有事。她从帐中偷偷溜了出来，找到怀恩问道：“公公，太子还未回来，不会有什么事吧？”
　　怀恩正待回答，皇帝似乎也留意到了，随口问了一句：“太子怎地还没回来？”说完他下意识地看了看一旁的万贵妃，见她神色淡定，才暗自舒了口气。
　　“怀恩，带上一队侍卫，去迎一迎太子。”他淡淡地吩咐道。
　　怀恩忙跨上马，带个十几个锦衣卫，顺着先前的路线找了过去。又过了一柱香功夫，众人等得望眼欲穿，怀恩才带领一群人拥着太子回来了。
　　只是眼前的太子，模样很是狼狈。束发的冠掉了，披头散发，脸上、衣服上沾满了血迹。他浑身哆嗦着，眼神呆滞。见到皇帝，眼泪瞬间便涌了出来，却并不敢痛哭出声，只呜呜地哽咽着。那模样看着让人心疼坏了。
　　纪淑妃和瑾儿顾不上礼仪，急急地奔了过去。纪氏一把抱住太子哭道：“这是怎么了？出什么事了？”
　　瑾儿环顾了一圈，不见正泰，心里咯噔一下，意识到出了事。她哆嗦着嘴唇问一边的护卫刘二：“正泰呢？”
　　“余首领殉职了！”刘二胳膊也见了红，鲜血淋淋，却顾不上包扎，只倔强地低着头，眼泪夺眶而出。
　　刚才打斗时的惨列一幕，至今还在他的脑海里，挥之不去。原来，太子一行人落在了后边，哪知刚进密林，远处的大树后面便射出了一阵雨箭，幸亏正泰反应快，冲在太子前面用剑挡住了箭雨，但自己前胸后背也中了两箭。
　　很快又有几十个蒙面大汉冲了出来，为首几个武艺高超，招招逼命。正泰和护卫们拼死抵抗，护着太子边打边退。
　　可惜就在快出密林的时候，一支冷箭射向太子，正泰拼命将太子扑倒在地，替他挡了一箭。而这一箭，正中心脏。
　　“他人呢？”瑾儿咬着唇，强自镇定地问道。话音刚落，便见几个护卫抬着三具尸身过来了，前面的便是正泰，身上插满了箭矢，磅礴奔涌的鲜血染红了他身上的铠甲。他眼睛大睁着，双手握拳，还保持着战斗的姿态。
　　瑾儿泪流满面地冲了过去，抱着正泰的尸体痛不欲生。侍卫们只得将尸首轻轻放在了地上，脸上都珠泪滚滚。
　　“父皇，余侍卫是为了保护儿臣殉职的！请父皇为儿臣作主！”太子终于再忍受不住，哭着跪在了地上喊道，随即倒地晕了过去。
　　皇帝脸色铁青，他沉着脸吩咐道：“查，给联好好地查，是谁胆大包天，竟敢谋害太子！”
　　一旁的大臣有的胆怯地看向万贵妃，不敢吱声，只耿直的尚书王恕，怒气冲冲跪下来奏道：“万岁爷明鉴，此事关乎国体，关乎大明江山，无论是谁，查出来都应严惩不怠！”
　　皇帝听后沉默了半晌。他心里清楚，这事除了万氏，没有旁人。这女人仗着自己的宠爱，向来为所欲为，只是这次，竟然把手伸到太子头上来了。这是他唯一的血脉啊！他实在想不通，能给的自己全都给予了，为何她还要屡屡生事。
　　这一刻，宪宗皇帝突然觉得身心疲惫，他心灰意冷地说道：“爱卿起来吧，着锦衣卫彻查此事！”
　　一旁的锦衣卫指挥使朱骥上前拱手说道：“卑职领命！”
　　说完他黑着脸弯腰抱起昏迷的太子，命人抬着三具惨不忍睹的手下尸体，护送着宪宗先行回了宫中。
　　宪宗离去的时候，并没有令万贵妃随行。一向英武朝气的帝王，此刻的背影看上去却十分落寞萧索。
　　众朝臣随后也默默跟在身后相继离去。此次秋猎，因这次不光彩的刺杀不欢而散。