《登科及第》泡泡叶子

41、冲突

　　刚到家的几天，鹤季荀完全把书本抛到了一边，整日在小镇各处转悠。

　　一会儿在街巷看小狗，一会儿兴起乘坐竹筏，又一会儿盯着墙边的牵牛花瞧……总之偷得浮生半日闲，十分悠哉。

　　某日中午，二堂叔大树从乡下上来。一进门就找鹤季荀。

　　“虎子这是这个季度的佃银。”他把一个荷包从怀里掏出来。

　　他是来送五十亩租佃银钱的。

　　自从上次游学和大树一块，鹤季荀就十分信任他，后来干脆把佃田委托给他管理，帮忙收佃农的租银。

　　一开始大树不肯收，实在拗不过鹤季荀，二婶也在一旁劝说，他才收下。

　　“虎子放假要不要回乡下玩几天？”大树听鹤奶奶说这几天鹤季荀都在外面溜达，发起邀请。

　　放一个月假一直待在小镇上也挺无聊，去看看乡下的景致换换心情也好。

　　还能溜达到隔壁村，看看大玉要说亲的那位地主少爷。

　　想到这，鹤季荀点点头，收拾了包袱跟大树回乡下。

　　乡下比镇上宁静许多，大爷爷家离村里其他户比较远，晨起只闻鸡鸣犬吠，晚睡只听虫鸣树响。

　　头几天，鹤季荀都没想起要去看看自己那五十亩地，整天就跟着长春几个堂兄弟跑，去山里摘果子捉鸟、去河里划竹筏捕鱼，跟个孩童一样到处疯玩。

　　是某天、大河的儿子长丰提出要到湖那边去，鹤季荀才想起自己还有五十亩地。

　　去看看也好，看看地里都种了些什么作物，了解一下农事。

　　“虎子你一个人就拥有五十亩地，村里好多人家加在一块都没有这么多。”长丰跳上田埂，语气充满钦羡。

　　说着他远眺前方，可以看见五十亩地旁边那片湖反射的白色晨光。

　　这时候是上午十点。

　　鹤季荀正被脚边一株牛蒡子吸引了注意，这是一种具有抗菌抗病毒作用的草药，可以用来治疗牙周炎，慢性咽炎。

　　却听见前面长丰惊奇的喊：“虎子那群人好像要在你地里打起来了！”

　　他快走几步上前，和长丰并肩而立，远眺而去。

　　的确有两拨人正在他那片地里推搡。

　　长春也走上前，看清那两拨人后道：“是李姓族人和租地的佃农。”

　　鹤季荀皱起眉：“过去看看。”

　　五十亩地大树帮鹤季荀分别找了五户人家，此时每户人家至少有三个人到地里干活，十来个人和对面三十来个李姓族人呈压倒性对峙。

　　“里正你来评评理！明明就是我们的地，这些佃农还非说我们恶意侵占！”李姓族人叫嚣道。

　　鹤季荀这才看清，两拨人中间还站着一个冠巾长髯的中年男子。

　　“本来就是你们恶意侵占，明明这块大石头半个月前还在五射之外，被你们这些小人偷偷挪动，占去好大一片田！”

　　“说谁小人呢！”李姓族人叫嚷起来，乱糟糟一片。

　　“谁应谁小人！我们花钱租佃的地，你们李家人说占去就占去，嚯好霸道啊！”

　　“谁占你们地！地契写得清清楚楚明明白白，一人高的巨石为界，你们有什么可说的！”李姓族人高喊。

　　这话激怒了佃农们，又是一波口舌之战。

　　鹤季荀听明白了，这是有人仗着势大想侵占他的地呢！

　　里正十分头疼，李氏家族在这片乡野地头人多势众，旁支根系甚广，虽然没出什么有名头的大人物，却也不好轻易得罪，否则他这个里正也得被拱下去。

　　这十来个佃农却只是散户，孰轻孰重，他心里十分清楚。

　　不过是亏些佃田的铜钱，去镇上干几日活也就挣回来了。若是日后佃农的东家追究问起，他也可以随便找些理由搪塞过去。

　　要是得罪李氏家族，自己日后行事却是会寸步难行。

　　一番思索衡量，里正下了决定，正欲开口，身后突然响起一道清朗的声音。

　　“天日昭昭，空口白牙就占去别人十亩地，真是可笑可笑！”鹤季荀话语里满是讽刺。

　　为首的李姓族人皱眉看向他，见不过是一个总角的男娃，鼻子发出一声嗤笑。

　　“哪里来的黄毛小子，也轮得到你插话！你爹娘没教过你不要多管闲事么！”

　　“我的地都要被人侵占了，还不能出来说句话？”鹤季荀冷眼瞧他，发出讽刺的笑。

　　“你的地？”李姓族人、里正、佃农齐齐惊讶又错愕的瞪着他。

　　五十亩地的主人是一个总角的男娃？

　　佃农从没见过鹤季荀，只以为东家是大树。李姓族人打听到的消息也只说田地的主人是个普通的农户，最多有门亲戚在镇上而已，并没什么大来头。

　　眼前这男娃气度不凡，莫不是他们终日打雁被雁啄瞎了眼？

　　长丰长春，见他们不信，也站出来：“没错就是我弟弟的田地！”

　　鹤季荀叹了口气，看来他们鹤氏族人是过分明白财不露白低调做人的道理，以至于都没人知道这地是他的。

　　“那又如何！一人高巨石为界，这可是地契上写的，可抵赖不得！”为首的李姓族人面露狠厉。

　　这地他们说是李家人的，那就得是李家人的，今天这事不落实，传出去以后李家人还有什么威信可言？

　　鹤季荀呵呵一笑。

　　“地契上所言明明是自东面丈量亩五十，有一人高巨石为界。重点是五十亩，巨石不过是为方便辨认界限的标志，却被尔等本末倒置，简直跟刻舟求剑一样可笑！”

　　“尔等难道以为朝廷丈量田地是靠一块石头？”他再次发出一声冷笑，对着面色难看的李姓族人掷地有声。

　　“若是如此，那岂非普天之下并非皇土，皆乃李氏族地！”

　　他这话一出，把李氏族人都吓出了一声冷汗，脸色惨白。当下互相张望，生怕被人传到朝廷的耳朵里，误以为他们要谋反。

　　“这话可不是我们说的，你个黄毛小子莫要信口开河，胡乱栽赃！”为首的李姓族人色厉内荏，强装出一副镇定威严的模样。

　　“你们李氏没人识字莫不是以为县令大人也不识字？”鹤季荀毫不退让，再添一把火。

　　“你个毛都没长齐的小子，哪里来的，敢在我们地盘上撒野！”李姓族人中有激进的人破口大骂。

　　“信不信我们让你这里都走不出去！看公家能知道不……”他后面威胁的话没说完，长丰长春当下却不肯干了。

　　“嚯！你们李家人好大的威风，抢地不够还要杀朝廷的廪生灭口！”

　　虎子可是他们家的荣耀，未来的希望，这些人居然敢如此口出狂言！真以为他们是这里的天不成？！

　　鹤季荀知道古时有些地方宗族势大，民风彪悍，一些朝廷机构包括县衙都不敢轻易盘动，但他没想到这些人竟是如此嚣张，还敢威胁要杀人灭口。

　　“廪生？这男娃是廪生？”两拨人群都在窃窃私语。

　　李氏族人气势虚弱下去，佃农们却瞬间信心百倍起来。

　　一直静观其变的里正，眼珠子转了两下，当即一脸热切的走过去握住鹤季荀的手。

　　“哎呀，你就是那位深受县令大人看中的鹤季荀鹤廪生吧？我们县百年来就只出了你这么个十岁的院试案首，绝对是你没错了！”

　　“是在下眼拙啊，竟没认出神童！”

　　里正说得情真意切，事实上他心里也十分后悔，都是姓鹤，他怎么就没有早点想到这是田地的主人就是鹤季荀呢！

　　他还谋划着儿子娶了鹤家女，和未来的举人进士老爷成为连枝亲家呢。

　　本想趁对方还没变成高不可攀的门第，提前打好关系，偏偏这么个送到眼前施恩、拉拢人情的机会差点被他错过。

　　“神童这是府学休假，来这游玩？”里正仿佛刚刚那个袖手旁观的人不是他一般，跟鹤季荀说话的态度仿佛看见佛祖座下的童子。

　　见方才还端着的里正，弯腰和不及他胸口高的男娃凑近乎，神情甚至说得上是谄媚，李姓族人们本就变得虚弱的气焰顿时熄了，个个变成安静的鹌鹑。

　　再不识数的人也明白，一个有功名的男娃和一个普通的男娃区别有多大，后者他们可以轻视，前者却是朝廷罩着的，要是出什么事，深究起来可是流放灭族的大罪。

　　李氏族人又不是闲的，安稳的平头百姓日子不过，要过流窜逃亡的生活。

　　“散了吧，散了吧。”为首的李姓族人转头对后面族人低声道。

　　“都干活，干活去。”

　　于是众人便都默默散开，回到各自的田地埋头干活。

　　佃农们看着对方一个个散去，仿若没事人一般，皆目瞪口呆，心里憋着一股气，又不好发出来。

　　“就这么算了？”一个黑脸汉子十分不服气，“白白耽误我们的功夫，凭什么说算就算？！”

　　一个年纪比黑脸汉子稍大的男子拍拍他肩膀，安抚道。

　　“算了吧，没什么事就算了，要不是刚好东家是个廪生，怕还不知道会怎么的呢，已经是好运道啦。”

　　其他人也都纷纷劝他，黑脸汉子只好重重的哼了一声，拿起锄头把对那李氏族人的气闷都发泄在地里。

　　于是这么一出侵占田地、动辄要流血的纠纷，便这么烟消雨霁，从暴风雨转为平静。

　　鹤季荀被里正握住手，透过他望着方才气焰嚣张宛如土匪的三十号人变得老实巴交的背影，他再一次认识到——功名在这个封建社会的重要性。

　　如果今天站在这里的只是个普通农户，恐怕被呕出血来，都只能对着这群人干瞪眼。

　　除这个认知外，还有就是，这个里正绝不是个好亲家。

　　他改天还是去隔壁福顺村瞧瞧那个地主小少爷吧。