《登科及第》泡泡叶子

37、媒婆上门

　　小虎最近这段时间嘴皮子都变利索不少，他反复跟来打听的人叙述鹤季荀捉拿反贼的经历。

　　有些人听得不满意，觉得情节不够曲折跌宕，听着不过瘾，让小虎大胆的夸张一点、戏剧一点。

　　于是在这些人的撺掇下，小虎又往其中添枝加叶，使整个故事更具趣味。

　　“话说在一个夜黑风高的晚上，我驾着牛车和弟弟一同归家。忽然左边树林里响起一阵刀枪剑戟的声音……之后便是一番恶战，打得那叫一个昏天黑地刀光剑影……”

　　偶然路过的当事人鹤季荀：……

　　某天刚结束一场演说，观众纷纷离席而去，回家烧火做饭。

　　意犹未尽的小虎转过身来对鹤季荀道：

　　“季荀，我好像知道你说的那个什么人生目……目标了。”

　　鹤季荀翻过一页书，头也不抬的随口应道：“什么目标。”

　　“我要当说书先生！”

　　噗！端着茶盏的大伯猛的喷出一口茶。

　　他瞪着小虎一无所觉的天真模样，想骂几句却又一时找不到话，只能硬生生憋在喉咙里。

　　“鹤叔荀，你的志向有很多，一天一个样，你最好过个几天再确定。”鹤季荀颇为正经。

　　大伯终于找到切入点般跟着道：“就是就是！鹤叔荀你就是兴头上，等过个几天你看你还想当说书先生不！”

　　被亲爹和弟弟同时嫌弃的小虎十分挫败，闷闷走到墙角，帮鹤奶奶的葱苗浇水。

　　院子里一时间安静下来。

　　正悠闲惬意的时光，外面传来一连串铜铃般的笑声。

　　人未见声先闻，还没见到衣袍角，认出那响亮笑声是谁人的大伯已经躲到屋里头去，他最不耐烦应付此人，还是交给婆娘们吧。

　　鹤季荀注意到大伯的举动，对来人更好奇了，望着大门口等着身影出现。

　　朱红色的裙摆先一步出现在视野里。

　　紧接着是丰腴的腰身，摇曳的波浪，白而富态的脸盘。

　　她笑呵呵跨进门，见到鹤季荀，眼睛一亮。

　　丰厚的红唇张合：“这便是我们新安镇刚出的廪生老爷吧，白墙乌瓦天光下，手不释卷俊俏郎！我一猜就是。”

　　她喜庆的嘴角带着点得意，并不令人讨厌。

　　见是她，小虎直接吓得将手里的葱苗给拔断了。“是蔡媒婆！”

　　听到小虎的话，鹤季荀落实了方才隐约的猜测。

　　这年头，媒婆肚里的文墨都比他多么，瞧刚刚随口就来的打油诗，怪道她能吃这碗饭挣这口钱。

　　且看她做派，由内而外的喜庆，让人觉得她一来就有喜事上门，打心眼里跟着高兴。

　　鹤季荀使了个眼色给小虎，小虎捏着手里的葱跑到后院叫鹤奶奶。

　　蔡媒婆已年过四十，瞧着却只有二三十，她走街串巷替人说亲多年，眼光十分毒辣，鹤季荀方才的小动作自然没能逃过她的眼睛。

　　当下笑容又真诚了几分。

　　见鹤季荀态度和善有礼，又是请她入座，又是倒茶，丝毫不端着秀才老爷的架子，心下不由得暗暗嘀咕：这怕不是个麒麟子，迟早要飞出这山窝窝，自己今儿个是来对了！

　　另一边鹤奶奶正在后院里晾晒往年积攒的旧布，想着清洗干净后给鹤季荀做几身新衣裳，最近鹤季荀个子窜高了不少。

　　见小虎跟被狗撵一样慌里慌张的跑进来，不由得皱眉头。

　　“奶奶，蔡媒婆来了！”

　　听到这话，鹤奶奶顿时由阴转晴，脸上绽放出春花般灿烂的笑容，笑骂小虎：“跟你老爹一个鬼样子，听到蔡媒婆就惊！真不知道你们惊什么！”

　　笑骂完，她仔细整理了下自己的头发衣衫，确定没问题后，扭头看向小虎。

　　正欲开口，瞧见他手里攥着的葱苗，顿时眉头又是一竖。

　　若是往常见到自己精心伺弄的葱苗被糟蹋，她铁定要揪着小虎的耳朵好好骂一顿，但如今有更要紧的事。

　　她便压着怒火，抓着小虎嘱咐：“去叫你两位伯娘回来，蔡媒婆上门准是为了大玉或者大虎，记得叫她们整理干净些，别跌了份！”

　　说罢，她重新挂上春花般灿烂的笑容，穿过跨门，迎着蔡媒婆而去。

　　前院大厅上。

　　鹤奶奶和蔡媒婆两人一对上目光，便齐齐发出铜铃般响亮的笑声，咯咯咯笑不停，活似失散多年的姐妹首次重逢。

　　“嫂子，妹妹突然登门拜访还请不要见怪。”

　　“哎呀说的什么话，嫂子我早就盼你来啦！我说今早怎么听见有喜鹊叫，原来是蔡妹妹你来啦！”

　　鹤季荀听见鹤奶奶与往日截然相反的甜腻笑声，不由得打了个冷颤，他不知道原来自家奶奶也会叫别人妹妹。

　　“妹妹早想来看你的，只是一直没机会，但最近嘛不同以往，这阵子您家祥云罩顶可多好消息勒。”蔡媒婆眨眨眼，对鹤奶奶露出个互相都懂的笑。

　　鹤奶奶被不着痕迹的恭维了一番，心里颇舒畅，笑容怎么也压不下去。

　　“哎，那也得为子孙操心啊。前几年吧，我们家大虎，就是仲荀，本来都定下来的，眼看着第二年开春就要成亲，结果——”

　　“掰了！”鹤奶奶满脸不高兴的一摊手，提起这事她就没有好脸色。

　　“那姑娘心气高，看上什么少爷公子！把我家的聘礼退回来，咯噔一下进了别人家的后院当妾室。”

　　为这事，他们一家人心情低落了好久。

　　大儿媳更是自此变得有些偏激，积攒了不少怨恨。

　　“我们家不求什么大家闺秀，只求啊不嫌弃我们叔荀是个跑堂的就行，脚踏实地的！我们家也不会亏待别人家姑娘，至少一片安身的屋瓦还是有的。”

　　鹤奶奶对他们家的宅院还是非常有自信的，在同一水平的家庭里，他们家的宅院是最好最大的，整个镇里不超过十户。

　　“您家这事儿我也听说过，要我说呀就是做媒的不厚道，两头瞒骗。做我们这行最重要的就是厚道，把两家人的情况都说得明明白白的，这样才能促成一桩好姻缘呐。”

　　“谁说不是呢！当初就是信了熟人的邪！我这叫一个悔啊，论说媒谁能比得过妹妹你呐！这附近县镇就妹妹你名气最大，大伙都说你是月老在人间的使者呐。”

　　蔡媒婆再次咯咯咯的笑起来。

　　躲到庭院里给葱苗浇水的鹤季荀听到鹤奶奶的恭维话，再次打了个冷颤。

　　其实无怪乎鹤奶奶这么重视蔡媒婆，古代姻缘说亲，有时的确全靠媒婆一张嘴。

　　一桩姻缘，系着儿女子孙一辈子的幸福，要找个好人家不容易。

　　说亲也讲究门当户对，你自个家不好凭什么说上好人家呢，是以鹤奶奶才会那么在意自家人的形象。

　　“其实也有人家打听你们家秀才公呢！”正竖着耳朵的鹤季荀听见蔡媒婆突然提起自己，脚下一个趔趄。

　　鹤奶奶呵呵呵的笑了。

　　“我们季荀年纪还小呢，不急。”

　　“我也是这么跟对方说的呢，虽说也有定娃娃亲的，但秀才公都十岁了。我就说了，您家铁定要再过个三四年才会给秀才公相看。”

　　见蔡媒婆话语未尽，鹤奶奶便好奇问后边怎么了。

　　“后边啊，后边人说怕好果子不早点定下，被别人家摘喽！”

　　蔡媒婆和鹤奶奶又相互哈哈哈的笑起来。

　　鹤季荀：……

　　奶奶你的葱苗没了。

　　话说了两轮，各自也都表明态度和来意，两位伯娘终于赶回来。

　　都说三个女人一台戏，这会不止三个女人，谈论的还是姻缘大事，前院活似有几百只鸭子，片刻都不曾安静下来过。

　　鹤季荀零零碎碎的听了几耳朵，大概知道有哪几家想跟他们结亲。

　　其中身份地位较高的，一个是里正、另一个是拥有好百亩地的地主老爷。

　　大伯娘嘴角都快笑裂了。

　　鹤奶奶也很高兴，但她见不得大儿媳表现得这么高兴，相比下她看笑得腼腆的二儿媳更顺眼。

　　蔡媒婆告辞后，鹤奶奶当下就直接对大伯娘毫不留情的道：

　　“无非是知道我们鹤家出了个十岁的廪生，还是个案首，都想趁早搭上未来的举人老爷。更有那狂妄一点的，甚至连进士老爷的门槛也不是不敢肖想！都是沾了虎子的光，你可别忘喽！”

　　被点的大伯娘顿时笑不下去，面露尴尬，显然是想起上回自己和鹤奶奶负气吵架时说的那些话。

　　原本开心到有些漂浮浮躁的气氛顿时冷却下去。

　　鹤季荀心中暗暗点头，还是得鹤奶奶出手。

　　他早就觉得家里人自他中廪生来就有些飘在地上，跟人说话时也露出几分得瑟，这让他感觉很不好。

　　这段时间，他都在考虑接下来的路要怎么走。

　　乡试每三年举行一次，现今距周举人下场已过一年，要到大后年秋天才会再次举行。

　　到那时他十三岁。

　　科举是一阶一阶往上跃升的，越往后考越难，只有两年备战乡试，他不是很有把握。

　　午后的日光落在书桌上，鹤季荀铺开纸张，提笔蘸墨，准备写信给谢无羁。

　　两人已经好久没通信，他在麓山书院宛如闭关，一去就是大半年。

　　他告诉谢无羁，自己准备去府学读书，于九月初启程。

　　紧接着他打开纳兰的来信，他在信中详细描述了府学的各种情况。

　　府学设教授一人，训导四人，招录廪生四十人、增广生三十人，附学生二十人。

　　加上教官以及其他人等，整个府学不超过一百二十人，相当于现代三、四个班。

　　开设的课程主要还是四书五经，除此以外便是六艺。

　　纳兰还在信中介绍到：“府学右边便是孔庙，再右边是文昌庙，育贤坊……”

　　正聚精会神的看着，门外响起笃笃的敲门声。

　　鹤季荀抬头看去，大伯娘面露几分窘迫，脸上挂着讨好的笑站在门边。

　　“大伯娘有什么事吗？”他道。

　　“今早去市集见有人卖新鲜羊奶，想着你念书辛苦，便买了些回来。”她说着提起放在地上的篮子。

　　鹤季荀这才注意到里面装着的炖盅。

　　炖盅被大伯娘小心的放在桌上，然后打开。里面还热腾腾的，冒着热气。

　　“这里面加了杏仁茶叶白糖，不腥的。”大伯娘笑得有些不太好意思。

　　鹤季荀看出她有些尴尬和不自在，便没有拒绝，点点头表示感谢。

　　“那……你、你用功读书，大伯娘不打扰你了。”

　　她说着退了出去。

　　鹤季荀望着淡黄色的羊奶，思索着她的来意。

　　是因为觉得歉疚？还是觉得心虚？

　　虽然当时没有亲眼见到大伯娘和鹤奶奶吵架的场面，但鹤季荀大概能猜到她说了些什么，也知道她的心态，以及产生的原因。

　　如今来，是觉得在儿女的亲事上借了他的光，将来在其他某些事上一定程度上可能还会依仗他的光，觉得亏欠？

　　抑或是幡然醒悟，察觉到自己生活中积压的那些怨气，对着侄子发很没有道理？

　　他不知道，也不想深究。

　　大伯娘的处事原则和价值观，与鹤季荀是相悖的，随着年岁的长大，他们会分化成完全各自为营的两家人。

　　于是亲人也就变成了亲戚。