《重**********虎》贫*A

33、第 33 章

　　书接上文，谭道人携四耳花猫探塔王寺，竟遇巨蛇攻击，正是生死关头。

　　这里要交代，那怪蛇是何来历，怎的藏身塔王寺下？原来，民间传说的“风雨钟”，果然真有其物。改朝换代兵荒马乱的时节，那塔王寺的高僧为防镇寺之宝被掳掠，就将其拴在两尾鼍鱼的身上。
　　这两尾鼍鱼，好个威风，周身遍布金鳞，背上生有硬甲，性喜食肉，水陆两栖，又怀有剧毒在身。如此奇物，却非是产自中原，而是由一位僧人，打印度的婆罗甘孜国带回来，专为看守宝贝的。两条鼍鱼身上，各自拴有一根臂粗的铁链，另一端牵在风雨钟上，一同趁在水中。虽不能确保来盗者命丧鱼口，但鼍鱼受了惊，便会拖着风雨钟深潜入水底，几十年内不复重现。

　　然而高僧远虑，防的住贪财好利的人，却防不住天性好宝的猛兽。话说塔王寺下的古井下这一汪潭水，下面四通发达，西接八百里洞庭湖，东连汪洋，枝杈繁多，其中一条是通往灵州城外龟山雾坳中的一滩池水。那巨大的白蛇便于此处修炼，终日吐纳云雾，意图修个破壳成龙。

　　那鼍鱼把拴上铁链之时唬得胆破，一同沉在湖底，百年来不曾现世。养足了气力胆子，才战战兢兢浮上来透气。自以为神不知鬼不觉，拖了几个水蛀毒蛭改馋。

　　岂料到风雨钟此等重宝，散发的宝气能同一般？顺着水流，就到了雾坳，冲散了湖面上终年积累的浓厚白雾，白蛇探得有异，吐芯试探，果然是宝贝不错。它是个无宝不欢的贪婪性子，有此宝贝，焉能坐视？遂带领一班蛇子蛇孙，自雾坳池水中潜入，来到塔王寺古井下的潭水中。

　　鼍鱼因感有异物入侵，遂暂时退至较深处，没个露头。白蛇扑了一空，只盘踞在浅水处等候。放出蛇子蛇孙去猎捕食物，它自己虽然已不多吃用，有那懂事的拖了禽畜来孝敬，也多受了。想他一条颇有道行的灵物，舍了修行前来探宝，势必是志在必得，岂容旁人觊觎？见来人就道这是来与我争宝的，兼之又屠戮了他诸多子孙，岂肯就此干休？尾追而来，张口就咬。

　　凭谭道人生出非天的双翅、掘地的利爪，此时也施展不出了。他肩上的四耳猫一早把抱在怀中，眼见是投生无门，身后巨蛇攻击毫愈促，堵住前进后退两方去路，丝毫不予他喘息机会，情知此次是凶多吉少，心中升起感慨来，想自己一生虽做了许多劫富济贫的善事，说出龙叫来，不过是个劫人钱财、盗人珠宝的贼。却也少年壮志，欲凭一身御猫的本事做一番光宗耀祖、无愧男儿身的大事业。

　　眼前大限将至，回首往昔，生平事迹一一浮现眼前，自道枉费我峰光一世，临了临了落在恁个窝囊死法，端地没道理！不弱索性再拼上一拼，不奢望逃出升天去，但求不死的难看！他这般想着，忽地一股少年意气兴起，如同有火焚身，从脚后跟往上蹭蹭直冒，直把个半百的老盗烧化成了二三十的青壮年，浑身上下热气蒸腾，一把老骨头也似回复往日灵活。

　　他不愿拖累四耳猫同自己一起受死，随手使力一抛，叫道：“好兄弟，承你这一世的厚待帮衬，谭某感激不尽！待到来世，必定再寻兄弟，一偿大恩，绝不食言！”

　　他言罢，竟不在狼狈躲闪，回过身去当面与那白蛇对峙，手中紧握匕首，伏低了身子，只待那蛇头射来，脚尖较力一点，噌一声居然蹦到了那颗磨盘大小的脑袋上！蛇身光滑湿润，极是不易立足，加之巨蛇又肯任他为所欲为的么？左右甩动不休，更添困难。

　　谭道人手疾眼快，看准了白蛇不愿轻易撞墙摆脱，双腿紧扣住两侧，手中匕首狠狠刺在巨蛇头顶。那匕首削铁如泥，戳砍活物的骨骼如何在话下？犹如刀捅豆腐，不费甚气力。只见蛇皮破开、鲜血奔涌登时把疼的疯狂乱扭，后半条尾巴原是沉在水中，也在剧痛之下，失了控制，抬起来啪啪左右敲打石壁，震下许些碎石块。

　　谭道人一边躲闪当头砸下的小石头，一边拔出匕首，复要再刺。原来方才的那一刀确是中在要害处，叵耐匕首毕竟短小，道人固定身形又不十分稳当，刺得不到位，未能造成多大伤害。

　　凶器拔出的疼痛，较之捅进来愈发难以忍耐，那白蛇疼的几乎要蜷缩成一团，不断扭摆收紧。就在此时，陡变突生，白蛇甩动尾巴之时，只觉沉重宛如赘了千斤担，勉勉强强抬出水面，来不及回首去看，尾部又有剧痛传来，虽比不得脑袋上挨得一击，也是钻心刺骨也似的疼法。

　　却待怎么？原来螳螂捕蝉，黄雀在后。这是潜在水底的两尾鼍鱼作怪。它们在岸上尝了荤腥，就耐不住水底寡淡，原本打算等白蛇去了，才浮水上来。岂料这厮盘桓数日，竟是筑巢不去了！这还了得？
　　原以为是个过路仙，没成想是只占巢的鸠！
　　两尾恨得牙根发痒，日夜计较作个主意来，撕扯了白蛇一满口腹之欲。而今在水底闻见岸上打斗动静，便晓得时机到了，果然不久传来淡淡的血腥气。它们是饿馋时久的，碰见无甚血肉的水蛛尚如狼似虎，如今嗅见血腥，真好似穷人得宝、病遇良药，连拿口笨重的风雨钟也拖拽不住，急急奔向水面而来。

　　白蛇甩动尾巴敲打石壁之际，教锐利的石头棱角划破了些许，只不过这等小痛，在头上受伤而后，大可忽略不计。只是你不计较，那鼍鱼如何肯不计较？丝丝血腥浸在水中，扩散开来，馋的两鱼眼珠子发蓝，不管不顾扑上前去咬住，上下两排尖牙一张一合，尾鳍一甩借力撕扯，就是一块连皮带肉地蛇肉，轻而易举，不费吹灰之力。不多时就裸出血淋淋的一截儿，染红了一汪池水。

　　白蛇腹背受敌，头尾俱痛，着实再也不堪忍耐，生了败退回巢的心思。只不过鼍鱼的厉害，它有伤在身，不敢领教，不过区区人类，乃敢欺凌到我的头上来？不由得气急败坏，强忍剧痛，把那谭道人夹卷在着，就往水中拖去。

　　谭道人方才教那白蛇发狂也似甩了出去，撞在石壁上滚落下来，他是有年龄的人了，饶是保养得到，怎经得起这般摔打？一时间头晕眼花，金星直冒，胸腔里一口气上不来，喉头发甜，还有力气反抗的么。被怪力缠住，一口血呕出，始才醒过人事来。不过为时已晚。他深知一旦被蛇卷住，或是力绞而死，或是一口吞掉，再没个脱逃，不免丧气认命，闭目待死了。

　　说时迟，那时快，一道黑影凌空射来，正窜在白蛇头上。却是那四耳花猫，它入世日久，颇通晓人性，也是有情有义的，绝不肯放着谭道人对敌，独自逃生。自知不可力敌，遂趁着白蛇战意减退，不甚防备的时节，舍身扑上，正正坏了它一个罩子。

　　白蛇临要退去，竟还着了这么一下，原本因疼痛不十分使力，如今也顾不得了，狂甩头颅之余，身上肌肉缩进，把个道人勒得两眼发黑，堪堪是不成了。

　　此时那鼍鱼也不闲着，一口口叨啄蛇尾皮肉，风卷残云、饿狼扑食。倘若再恋战，怕就要全身也喂了鱼吃。白蛇左右衡量，终于决定先行退避。顾不上惩治那趁人之危的恶猫，掉头沉入水中。

　　四耳猫却不曾被落下，它寻了个空档，跳到谭道人身侧，此时它那主人已然陷入昏迷，这猫子一心忠诚，口衔住主人衣角，明知入水自己怕不得活，依旧不肯离去，只图个同生共死罢了。
　　果然下水之后，三两口灌了个大肚圆，那白蛇游动极快，灵猫在水压之下，兀自不肯松口，到底求仁得了仁，为主人献出一条鲜活的生命。

　　谭道人是被勒晕了过去，醒来时候已经身处雾坳的湖底。右手尚紧握着匕首，左臂上吊着四耳灵猫的尸首，吐舌翻白，僵硬多时了。
　　道人经此一役，也是那油尽的枯灯、烧完的炭灰，见到老伙计的尸首，更是悲从中来，大哀心死。一口心血没憋耐得住，喷出老远。他眼中流泪、嘴角带红，又怕白蛇去而复返，搂着花猫欲向深处探访。不料他教白蛇缠得狠了，腰部往下没半分知觉，站立也是不能。只好将猫尸搭在腰上，自己匍匐在地，两肘倒换前进。
　　最终来到二爷所见的地方，含着一口气将经历写下，把羊皮卷、匕首、以及一瓶玉露丸放在百宝囊中，夜明珠放在身前。诸般妥当了，抚摸灵猫尸身，仰天一声高喝——有猫兄作陪，吾死而无憾矣！语罢溘然长逝，含笑而终。

　　羊皮卷上寥寥数语，把这一段往事记录得不很详尽，只有个大概。不过英雄绝笔，岂同平常？道是虽死鸿鹄志未断，犹生凌云气不消。二爷看罢，心中澎湃，朝那一人一猫，恭恭敬敬拜了三拜。
　　一拜谭道人壮志未酬身先死；二拜四耳花猫舍身为主可歌泣；三拜人雄猫杰同生死，天府地狱再为侠！

　　二爷道：“二位都是一等一的大英雄、真豪杰，小人今日有幸识得二位过往，方知道人间正气昌盛。眼下岸上蛇患未除，必定还用得二位所留下的器物。小人斗胆取了去，待他日除恶斩魔罢了，一定原物归还、不差一厘！倘若食言，受天厌之！”

　　二爷言罢又一躬到地，这才要掉头回返。他知晓了白蛇未死，心中惦念岸上的狗子来，极是焦急。以口衔住了口袋的绑绳，拖拽到水池边上，几番挣扎过后，自我告诫再不可多加耽搁，一咬牙一跺脚，满吸一口气扎在水中。

　　他原是个旱鸭子，又拖着一袋不算轻巧的器物，如何在水中自如来去？不多时，一口气已尽，教口袋缀地全身发沉，呛了一口鼻的潭水，气泡奔涌，鼓咚咚喝了个大肚儿圆。就在二爷急得前行不见地，后退无陆路的时候，忽然身上一轻，肺中也舒坦许多。百忙之中回首看时，隐约是拖他下水的那只花皮猫在他身后推把。

　　须不是四耳灵猫死后体散神不散，化作一缕阴魂护卫在主人左右。待到有缘者前来，才牵引至此。其中又有何深意，却不得而知。

　　转眼间二爷破水而出，全身无力瘫地在岸边哈哈气喘。待有余力，才左右探看，奇道，怎的不见笨狗的影子？
　　正疑惑间，只听一声凄厉犬嗷传来，分明就是神獒的声音，二爷登时浑身冰冷，血管里也结满了冰渣子。

　　毕竟不知出了何事，且留下回分解。