《青玉案元夕》五木吃花菜

4、西街二当家

　　婠姒听大夫来看过月瑶，抓了药，又让厨房帮忙熬了，便让她喝了药早去歇息，不必挂心她。月瑶本是不愿的，见婠姒不搭理她，见月影再三保证，丝雨推着她去休息，便去了。
　　房内，只留下月影、裁云在旁伺候，婠姒将其余都打发早些歇息去了。
　　裁云走入内，见一张架子床，上头铺了防蚊蝇的纱幔，用一月牙式的铜钩挂着。楣板上绘有虎的图案，床上一床蚕丝薄被，摸着柔软，上头又隔着一方枕头，枕里头隔着决明子等药物，闻着清香。
　　月影替婠姒宽衣，裁云端来外头丫头打来的水，拧好帕子等着替她洁面，裁云低声道，“姑娘，她们家这么好看，京城是不是更加好看？”
　　婠姒瞧着屋内陈设，大到屏风，小到花瓶摆件，无不透露着巧妙心思，不是一般人能够想到的。不过一个西山城的知府，既然有这么心思放在上面，是政通人和？非也，是如此做派能得利。恰恰得坐在民脂民膏上才有如此的富贵。
　　西山城连年水患，那么有多少救灾粮食呢？又有多少人是活活饿死？婠姒不敢想，更不愿想，既是想了，也不是她能够阻止的。
　　自古以来，对于女子的要求不多，相夫教子，恰恰不多又是极为严苛，相夫教子四字读起来简单，实则什么叫做贤妻？如何做才是相夫教子？其中掩埋了多少女子的尸骨？
　　婠姒原来不明白，可在外祖身边待久了，忽然间，自然就明白了，眼见多了，就懂了，好像女子生来当是如此的。
　　但她不愿她此生如此，她愿像母亲这般，嫁一个良人，无妻妾之争，只要养儿育女，照料家务，就如此过一辈子。私心里是就连战场上的刀光剑影都不要有，只要他长得俊朗，甘愿陪着她游船、赛马、听曲、四处玩乐……不用他功成名就，富贵无边，她的嫁妆应当够他们清闲一辈子了，但他不能寻花问柳，四处拈花惹草。
　　当时她如此对母亲说，母亲笑着摸着她的头，笑骂她是个贪心鬼，什么都要。
　　真的要得很多吗？婠姒问了，但是母亲没有回答，她只说，她尽力按照她提得要求来寻就是了。
　　婠姒一夜无梦，似乎又做了一些梦，她骑着马在草原上跑，温宇在后面跟着，叮嘱她小心些。
　　一觉醒来，婠姒见香雾先端水进来了，裁云紧随其后，支起窗子通风，月影最后进来，服侍婠姒洗漱、穿戴，低声告诉婠姒说，“刚刚千峰差人给我递了信，说是流民围了这里，几个门堵得水泄不通。”
　　“竟有这事。”婠姒漱了口，穿上外衣，坐到铜镜前。月影替她描眉，接着又说，“可不是嘛，听闻是这些流民都因前些时日水患淹了庄稼地，房舍，一直听闻京中放了救济粮来，但从没有拿到过，如今无处可去，索性逃到城里来围着知府衙门。昨天听说知府设宴，立刻赶来，将这私宅团团围住了。”
　　“怎么赈灾粮食还未到？”婠姒不解，既然有些时日，按理来说应当到了，怎么会让流民四处逃散呢？想起昨日碰到的那妇女，估计也是遭了难的。
　　“听说是路上遭了贼人，都被抢了去，还杀了不少官兵呢。”月影抬眼看向四周后，更压低声音道。
　　婠姒低眉不语，片刻后才问她道，“月瑶如何了？身子好些了吗？”
　　“昨日夜里还在咳嗽。”月影答道，想到月瑶咳得撕心裂肺，说不上的预感，既担心又害怕，只得跪着求老天爷怜悯，吃了药快些好起来。
　　“吃了药会好的。”香雾替婠姒净手，想多说几句来宽慰她，又想起月瑶的病情，便不再言语了。
　　“待会儿再叫大夫过来瞧瞧。”婠姒说，“裁云，你待会儿给千峰传个话。”
　　裁云面上泛红，只是低头清理床铺，低声道，“好。”，香雾与月影两人交换眼神后，皆一笑，只是藏着不说。
　　毕夫人差人来传饭，四人坐在厅堂上，毕华依旧素净，毕巧不若昨日精巧，今日穿得更为简单，婠姒更是只挽了发髻，用了一根簪子，带了耳坠子便来了。
　　毕夫人一眼就瞧见了跟在婠姒身后的香雾，说道，“这孩子，瞧着不错。”
　　婠姒看一眼香雾，心想，这是自然，当初母亲挑香雾跟她去京城有大部分原因是她这美貌，面上只是说，“上前来谢谢毕夫人。”
　　香雾听话地往前来，朝她行礼，毕夫人拉着她的手，仔细瞧瞧，美得不可方物，甚至有些妖艳。摆着这么艳丽的婢女在身边，又不是男子，倒着实不知道她怎么想的。
　　毕华瞧着香雾，作为书香世家的嫡长女，着实瞧不上如此轻艳的女子，毕竟在传闻中，这类女子都是祸害人的妖精，害得家破人亡的狐狸精。
　　毕夫人想昨日儿子的样子，若是向婠姒讨要一个香雾应当是可以的，让婠姒下嫁过来，那是痴心妄想了。
　　婠姒瞧着毕夫人的样子，便率先说，“香雾也是个命苦的，娘老子都在京中，此次也是跟着我回京去探望。”
　　香雾心下诧异，什么时候她是京城人了？她母亲是胡人，爹是汉人，因战争爹爹丢了性命，母亲不知如何做什么生计养活她才好，回到胡地去，他们驱赶她，因为她被汉人玷污了。在汉人这边，他们见她是胡人，长得貌美，又不免心生歹念。最后不得已才卖身为奴投入将军府。
　　“如此说来也是有缘分。”毕夫人说，“过些时日，我们预备让彦儿上京赶考，读书科举才是正道。”
　　婠姒点点头，起身行礼道，“那婠姒恭祝毕公子早日高中，金榜题名。”
　　“还是姐姐会说话。”毕巧笑着道，“姐姐身边的奴才也好看。”
　　奴才二字，令香雾和月影两人心上一惊，之前从未有人当她们面说出来，更何况她们在将军府时，照顾婠姒是有体面的。从老爷夫人到管家、婆子、粗使丫鬟待她们都极为宽容的。
　　“我比不得妹妹，只是粗鄙之人，只能说几句好听的话罢了。” 婠姒接着笑道，“不像妹妹，自小受毕夫人宠爱，从小就伶牙俐齿，说话动听，惹人怜爱。”
　　“是啊。”毕巧应声后才觉她刚才是在讽刺她不会说话，可这是反驳又为时已晚，便涨红着脸，瞪着婠姒。毕华只得向婠姒笑笑，让婠姒不必挂在心上，又伸手去扯毕巧的衣服，示意她收敛些。
　　毕夫人眼见毕巧屡次出言冒犯婠姒，也不知是什么缘故，见场面冷下来便道，“翠玉，你去看看，怎么彦儿还未到？”
　　话音刚落，毕邦彦便进来了，“给母亲请安，姐姐，两位妹妹安好。”
　　她们行礼落座，香雾瞧着毕邦彦身穿一身玉色长袍，乌黑长发用玉簪束着，面容俊俏但与千峰相比，多了几分书生气，书上说玉树芝兰，应当是如此。
　　毕邦彦同样也瞧着婠姒身后的香雾，美得惊心动魄，西山城秋园里的头牌是一个纯正的楼兰女子，实则也没有她一半的美貌，只是穿着素衣，就胜过头牌许多，可是毕邦彦又说不上来是哪里，兴许是未经人事的单纯？在她的映衬下，显得婠姒不过是一道水痕。
　　毕夫人见毕邦彦的眼神便心下有数，婆子们端来各色早点，炸糕、红豆软糕、绿豆酥、胡饼、小米粥等一应具有，似是一个早餐铺子。
　　吃完以后，毕邦彦又想坐在这儿说会儿话再走，毕华赶紧打发他道，“不过多少时日就要进京赶考了，歇了两日，还得抓紧多学学才是。”
　　毕巧接话道，“临时抱佛脚，也不知佛让不让抱。”
　　毕邦彦瞧了毕巧一眼，向毕夫人告辞，走的时候又偷偷瞧了香雾一眼，香雾眼波流转，惹得心中微漾，似有猫在抓。
　　门口都被堵得水泄不通，千峰实在是不知道该从哪里出去，便四处找围墙，听围墙跟下，哪里人声音小的地方，欲纵身翻过去。不料这毕府围墙着实建得高，千峰试着翻了几次未果。
　　奇怪的是，毕大人一家一点都不急，最急得反而是姜大人，时时出来查看一番，只见外头流民气势汹汹，立刻要破门而入一般，便吓得后退两三步。
　　毕解等厨房熬了几大锅粥，蒸了许多馒头后，才命家丁打开门，让管家先出去平息众怒，管家表示已经为大家伙准备了馒头和粥，先不要围着门，得让这些食物出来。
　　一听到有食物，饿了许久的百姓心里又有热乎劲了，让开一条道，厨娘与一众家丁端着锅才出来，众人一窝蜂冲上去，几大锅粥差点撒了，馒头落了一地，大家哄抢一番。
　　厨娘得了毕解的银钱，还有毕华私下塞了银钱给她让她想办法救济一些流民，入眼都是一些衣衫褴褛的百姓，身上少不了尘土、虱子，有些人病了没钱看大夫，身上留了脓血，身上冒着一股子腥臭味……
　　其实这几年，厨娘见得多了，但此刻她眼睛红肿，见眼前一幕，便落下两行热泪，急急地用袖子去擦拭一番。她扭身去街上再买些米面粮食，预备明天再做一些。
　　这几年，风水不好，老天爷恼怒了，要么天旱，要么水患，庄稼人怎么能熬得住几年呢？一批又一批的人往城里来，有女儿的先把女儿卖了，首选就是知府府里，金尊玉贵地养着，府里的小丫环一个个都是穿戴不俗的，模样好的，比起平常富贵人家的女儿来，也是绰绰有余的。实在卖不掉的就送入外地的人牙子手中，卖到外地去，更有甚者卖入秋园中，模样好的学些吹拉弹唱，模样差点的，直接放到下头去接客。
　　十一二岁的孩子，瞧着一脸稚气，见出来采买脂粉与老板打情骂俏的样子，对人间世故早已熟稔，甚至借此来获得些蝇头小利。女儿卖完了，便卖老婆，实在过不下去就卖家中的牲口……最后沦落到乞讨，卖身为奴，上山当流寇等。
　　厨娘私以为她给知府大人家做事是祖上保佑，不然，瞧着同村以往的人家，一个个都落魄了，死的死，逃的逃，以往瞧不起她这种卖身为奴的，现在还不是想着办法托关系找上门来，要将女儿塞进来。正所谓风水轮流转，不要一味捧高踩低才好。
　　厨娘瞧着那些抢白粥的男女老少，毕竟，她至少有口饭吃，他们这些不愿出卖自身身份的，只能去抢。而且当他们瞧着她端出来几大锅粥的时候，仿佛是在看庙里的菩萨。
　　她擦着眼泪想，她怎么会是菩萨，幼时也曾这般仰头望着别人，祈求食物。想起幼时，便又想起盛二昌死了。他是该死的，为虎作伥，她多次劝过他。可他死了，厨娘却愤愤不平起来，天底下作恶的这么多，偏偏他死了。天灾人祸，逼良为娼，如果不作恶，他是不是早就死了呢？
　　前两日，他们碰上，盛二昌还给了她一袋银子，借此暗自打探她的意思。她明白西街二当家的意思，只是要她跟着他日日过提心吊胆的日子，她是不敢的。更何况，这些事简直是在作恶，如果同流合污的话，过了今日没明日的……
　　她劝了，可他没听进去，银子不曾收回去，笑着与她道，就当是他死后的香火钱，让她每年清明去祭奠一下。没想到，他就这么死了。不是人们都说，祸害遗千年吗？怎么他年纪轻轻的，就没了命？
　　厨娘正思量间，没注意来人，千峰正冲上来要进医馆找大夫，两人相撞。
　　厨娘跌在地，心中没好气，但对方见她面上有泪痕，掏出帕子，小心地问她：“你没事吧？”
　　“走路当心点。”厨娘忍下泪来，想起幼时盛二昌便时常如此问她。前几日开口头一句话便也是这句。于是，擦了擦身上的灰，见旁边正是医馆，便让药童给她抓些葛根去熬水喝。
　　千峰也进医馆，拿着知府大人的帖子，找到大夫，拉着他快步回知府私宅去了。
　　厨娘不知道的是，西街二当家全然知道她的心思，可还是忍不住借着玩笑话问问，仿佛就是等着她的话让自己死心。这么多年过去，当时帮他捉鸡的小姑娘，胆子一点也没变大，还是只能杀鸡宰羊。其实，他没有出现的日子，她过得也不错，也不晓得为啥一直没有找个人家嫁了，所以才动了些心思。