《山河舆图》浮树

194、十八 溽蒸 天上的闷雷

　　天上的闷雷已经滚了整整半日光阴，却连半滴雨都没落下。逼仄狭窄的一爿书肆，热气蒸腾，人处其中，不由汗水淋漓，头发衣衫皆贴在身上，水渍渍、黏答答的。肌肤被重重包裹，不得一丝呼吸，人似束缚蚕茧，浑身上下没一处舒坦。
　　郭霁将马鞭丢在家仆手中，又随口命他去旁边酒水铺子里等待，又吩咐不可贪杯。这些酒水铺子，在夏日里不但供应各色酒品，更有果饮、蜜水，乃至郊野山川所出有名的几样泉源溪水，无不沁人心脾，只是价值不菲，寻常人饮用不起。那仆从听闻女君吩咐，欢欢喜喜地去了。
　　书肆主人却正逢来客来访，二人携手拉话，悲欢情热，浑忘了身外事。郭霁进门听见，闻言猜是远别故人重逢，便自去了书架下默默检点新到书籍，并不惊扰二人。
　　“自上次一别，也有二十二载了，我只道今生见不到你了，谁知能活着相见，人生之幸，何至于此啊！”
　　“君之所言，恰如我所思。只是当年分别之时，你我皆是少年，如今竟老朽如此，若非你额上这块痣显眼，险些认不出来。今日相见，固然天幸；然人生如露，又何其可悲！”
　　“君言极是，上月王九不幸，我去痛痛快快哭了一场，哎呀呀……”
　　“王九？可是城东王叟家的王九？”
　　“就是他——城东王叟家的王九，从前与我们一同偷瓜被恶犬追咬的王九！”
　　“怎么会是他？他可是我们三人中年纪最小的啊,我记得他身体健壮，最是敏捷。当年……”听闻酒肆主人话及故人辞世，那来客说到此处便哽咽难言。
　　“生老病死，哪能预料呢？这几年我身子骨大不如从前，总谓自己先要死了。这几年，几个相知不是远在天边便是坟头草都齐腰了。唯有他，还可作个年少知心来吊唁念想。谁能想到呢？听着他家人来发讣告，我只觉得恍若梦中。要说这几年他日子也难过——我们几个中，唯有他家境最富足，然他老父亲死后，几个兄弟一分家，就大不如从前了。他儿女又多，日常嚼用靡费不少。况房屋不够住，几个儿子因屋舍分配不均闹得不可开交，他只好拿出养老的钱贴补几个后成婚的小儿出去赁屋。后来他老妻先撒手人寰，剩下他一个，虽是儿孙满堂却家宅不宁，一阵气苦便病倒了。”
　　二人一顿互诉衷肠后便又问起近况，那来客便滔滔不绝诉起苦来。
　　“若说当年先父辞世，家底本就薄，我那几个异母兄弟又容不下我，不得已随舅父去了长沙郡。好歹外祖家在当地有些声望，为我谋了个县吏。后来成了婚，借外父之力日子略宽裕些。然我本身平庸，仕途也就到头了。如今做个上计吏，因长沙郡数县水患，我们县受灾最重。郡中赈济迟迟未至，县令上报灾异杳无回应，实在无法，只得越过太守铤而走险，来京求一条生路。因我任上计吏，知道县里往来账目，遂受差遣，随县上功曹来京请减免赋税并发钱粮赈灾，如今尚无头绪，正惶惶然如丧家之犬。天可怜见，让我得了机会寻访到故人。”
　　“长沙郡水患事我也听几个来书肆选书的郎君们说起过，不碍事吧。”
　　“怎么不碍事？郎君们身在京华，不过议论罢了，不知灾情之重啊。仅我们县，农田便淹了十之六七，死伤人命无数。我一路上看见尸暴于野，妇孺哭嚎，老弱饥渴……真惨不忍睹。别的县也好不到哪里去。先不说饿死病死淹死的，只如今酷暑蒸热，若不及时处置，必有瘟疫。一旦感染瘟疫，整个长沙郡危矣！”
　　“哎呀，只闻灾异，不曾想竟如此惨苦！你家人如何？”
　　“我家居所也被洪水冲毁，好在一家人俱无性命之忧。如今一家借住内兄家中，虽十分不便，到底保全性命。我有几个同僚就惨了，因住近水滨，妻小不得保全。还有一家几十口就只余空身一人的。”那客说罢流下泪来。
　　书肆主人亦赔了一把眼泪，又问““朝廷减免赋税”“此行可有收获”等语，那客则回以“数县遭患，州郡赈灾无力”“辗转各司，有司相互推诿，毫无头绪”云云。
　　后来那客又问起书肆主人家中如何、生计如何，那主人一一回答，又告起艰难。
　　“我看你这爿书肆处辇下京华、繁华市坊，古籍累累，简牍满架，其中往来皆是衣冠。想必尚且过得去，如何也说艰难呢？”
　　那主人便四下里一瞧，见客人寥落，压低声音道：“因祖上经营得法，我家有些书籍来路，又赖些显贵郎君们照拂，从前还好。然近日……你有所不知，进来朝廷新颁布‘市易法’，连我这书肆也不放过，日子委实过不下去了……”
　　“这‘市易法’我如何不知？我们那里也是一样。先是搜查私贩盐铁的，查出一批都拉去杀了头。后来又是酒类监管，如今竟蔓延至所有商贸。就连贩夫走卒也不放过……哎呀呀……”
　　二人正说话，忽见三五个锦衣豪奴在前开道，引自家主人入得书肆。那书肆主人抬头看时，只见进来一个郎君，三十来岁年纪，面容英朗如朝日明月，身姿超拔似孤松雪峰，身着织金云雷流光绮罗素衣，下着飞鹤软罗松柏青裳，外罩天水碧蝉翼轻纱襌衣，头戴峨冠，腰悬玉珩。天气闷热如此，别人都是汗水淋漓、气闷涣散，唯有他浑身上下不见一丝汗渍，举止从容，竟有鸿渐之仪。此与雍都贵家男子相类。唯一双眸子熠耀生辉、耿耿如炬，有鸷鸟之不群、寒泉之深邃，山河之巍峨，雄姿傲视，含混吞吐，隐隐然英雄也。只是面颊一道浅浅疤痕，虽则有损容貌，却平添几分雄峻。
　　书肆主人心下一惊，认得他是雍都城中最年轻的开府将军、爵封高都、广武侯邵家的仲郎。他不敢丝毫怠慢，忙匆匆搁置故友，敛衣趋行上前，敬如天神。
　　“这样热天，小邵侯怎么亲自驾临鄙肆，真令鄙肆蓬荜生辉！既枉驾降临，该遣贵执事先来吩咐一声，小人当洒扫相迎。如此，倒怠慢了候迎之礼。不知小邵侯看上何书，但凡肆中所有，无不敬奉。”
　　朝中大员官职动辄陟黜迁调，况有兼职情况，寻常人消息闭塞，大多分不清官职上下及频繁更替。而爵位变动则往往积年不变，故为有爵位者称呼之首选。而自邵璟封侯，邵氏一门父子二人皆为侯，为区分，故城中人多呼邵璟为“小邵侯”，这书肆主人便是循此称谓。
　　邵璟并不搭话，只向他微笑点点头，径向内望去。
　　邵璟身边的常乐与三教九流皆熟悉，于是便上前笑道：“我们郎君今日来可不是为了书，乃为寻人，适才我看见……”
　　不待常乐说完，邵璟便略摆摆手，常乐会意，便赶忙住了口，见书肆主人吩咐仆佣准备酒水招待，便也悄悄制止了。
　　“我们郎君瞧见郭七娘子进了你家书肆，特来相寻，你就不必招待了。”
　　那书肆主人一头雾水：“郭七娘子是我这里常客，她若来了，我必亲自招待，今日却没见着她来。”
　　肆中仆佣却上前低声对主人道：“郭七娘子来了有些时候了，适才阿公与故友相谈，不曾瞧见罢了。”
　　那书肆主人心知怠慢贵客，正不知如何是好，却见那邵郎君已朝着一排书架后面微笑招手：“我来了这半日，郭娘子都不知迎候吗？”
　　一语落地，便闻简牍堆叠的书架后面衣裙窸窣，旋即一个妙龄女子手中捧着几卷书转了出来。此女虽则汗水湿透鬓发，不改风范，恰是常来书肆的郭霁。
　　她一脸笑容，促狭道：“我又不是书肆主人，与阿兄同样是客，何得迎候之礼？”
　　邵璟摇摇头，不与她争辩，又说天气闷热，眼看着要下雨，便催她办完事离去。
　　郭霁便将简牍交给书肆主人过目，又道：“日前向阿公定好的书可得了？若已备好，便取来一观，同这些一同算账吧。”
　　书肆主人原本就敬她供奉宫中，不想竟与城中最显赫的郎君交好，更加恭敬，忙道：“早为娘子备好了。”说罢又吩咐仆佣速速取来让郭娘子过目。
　　常乐最有眼色，向邵璟道：“书肆窄小，气闷难挨，郎君不如与郭娘子先行。剩下的事小人自会办妥。”
　　邵璟自然颔首，转头邀郭霁同行，郭霁却说要亲眼看着交割清楚方罢。邵璟无法，只好耐着性子等着。郭霁接了书便细细浏览，面露微笑。
　　邵璟远远瞧了一眼，却见是一卷《司马武经》，遂笑道：“小女子也学兵法？你若早说，我手头倒有好几部，何必自己再破费呢？”
　　郭霁见他窥看，忙忙地收了卷，向身后一藏，螓首微偏，抿嘴笑道：“笑我是小女子，只怕小女子手中这一部你那里搜罗不出来。”
　　邵璟不信，一面伸手，一面笑道：“你拿来我瞧一瞧是什么古怪版本，我竟没有？”
　　郭霁却把头得意一扬，顺势将书交到书肆主人手中，请他帮忙仔细包裹好。如此一来，邵璟倒不好坚持，只好收回了手。那书肆主人见此，方安心去拿了上好油纸层层包裹，又以绢帛函套裹书。
　　“我这是要送人的，阿公可要用心包裹。”郭霁一面擦着汗，一面叮嘱。这一番笑闹，虽也算得上斯斯文文，然到底还是激出了一身大汗，竟连后背都湿了。回头看看邵璟，虽不过片刻功夫，也不复适才的清凉爽利，也出了一头汗。
　　“今岁炎热干旱如许，什么时候下一阵瓢泼大雨才好。昨日听郎君们说起长沙郡雨水成灾，我就想若是能匀些给我们也好。”常乐顾不得自己擦汗，只举着巾帕为邵璟轻轻擦拭额角的汗珠。
　　此时郭霁也拿到了书，偿了书值，任由邵璟的仆从接过另外几卷书，自己独独捧了那卷《司马武经》，便随邵璟欲去。
　　便在此时，先前那客忽然从柜台后暴起忽出，直扑在邵璟面前就要跪拜。然邵璟手下的家奴岂肯令人唐突主君，连忙护主，登时就抢上前来将他架住向外拖去。
　　猝起不妨，众人正惊呆，书肆主人见友人闯祸，慌忙上前拉住，却哪里拉得住，眼见友人将被拖出门，只得叩拜求情，只道这客“乃是乡野小吏，见了京华贵人欣喜发狂，举动颠倒，贵人襟怀广阔，不与小人计较……”
　　郭霁知道邵璟日常虽看似行为倜傥不拘，实则人身护卫极其谨慎。这长沙小吏突然迫身逼近，却是犯了大忌，然见他被人粗暴拖行挣扎不得，委实可怜，只得向邵璟低声道：“阿兄，此人是为长沙郡灾情而来，不好如此对待。”
　　邵璟闻言喝止家奴，走上前来，瞧着那小吏装扮的人仍跌坐地上惊魂未定，遂俯身，温言道：“先生是长沙郡吏？既来雍都，何不上报灾情，为何在此冒险？”
　　那客显然是被惊住了，浑忘了拦阻邵璟的目的，只喘着粗气半日说不出话。那书肆主人却忙扶着他，告与他先向贵人谢罪等语。那客这才反应过来，向邵璟纳头便拜：“小人乃长沙郡临沅县上计吏，奉县令之命随敝县功曹前来京中请命。长沙数郡三月前为洪水所侵，而临沅县为最。饥疫肆虐，饿殍遍地，小人来时黎庶死伤近万，田亩庄稼尽毁，一路上见野狗食人肠，妇孺哭于道，子不得葬父，母不得救子，夫妇不得相保，手足不得相顾，惨酷之烈，惨绝人寰。然郡中赈济迟迟不下，敝县令是个清廉命官，屡向郡中请命而无果，只得命我万里来京。今来半月，求告无门，眼见空手而归。绝望之际，得见贵人。虽小人不知贵人究竟是何身份，然徐而察之，揣知贵人高贵不凡，必是朝廷重臣。冒犯贵人当死，然若能为我临沅庶民求一条活路，便死而无憾……”
　　邵璟细细听完那人哭告，沉思片刻方道：“你来京半月而一无所获，是所求非人。今日回去将灾患详情一一条陈，明日送来，我找人帮你润色，你拿着定稿并我的名帖去求个明白人吧。”
　　邵璟说罢示意常乐处理后续事，便要走开。那人见有门路，却觉得邵璟所言含糊，生怕一旦放他离去便没了下文，忙拉住他腿，道：“贵人仁慈英明，为我长沙一郡子民指点迷津，此乃救人于水火也。然小人愚钝，不知这明白人是谁？贵人既出手相救，何不就将文书奉与贵人！”
　　邵璟明白他的意思，亲手扶起他，叹道：“你我既邂逅相逢，我必不袖手。然行事有规则绳墨，你拿着我的帖子去反比我亲自出面要好。事后我必尽力促成，必不教你落空。”
　　那人还不放心，只不肯放手。到底书肆主人虽不过布衣，到底是京华人士，低声向那客耳语一番，那客才放了手。常乐随即上前拉着他，告知明日交接事宜。
　　书肆主人连连叹息，转向郭霁道：“娘子供奉于……”
　　一语未了，邵璟却向那书肆主人摇手，制止其言，遂请郭霁先行。郭霁本欲安抚主人，见此只好先出了书肆。她看向邵璟欲言又止，邵璟却催她上车。
　　“此处不便，你且随我去。自有你说话处。”
　　郭霁郁郁不乐，无情无绪登上车。甫一入车门，一阵凉气迎面扑来，顿觉凄神寒骨、沁人心脾。她心下诧异，却见宽阔的马车里，沿着三处厢壁一溜整整齐齐摆满了双层中空的大铜箱，箱中累累皆是硕大齐整的冰块。其中每箱中又镇着几只密封琉璃瓶，瓶身通体透明，外结了一层洁白霜雾，朦朦胧胧，如冰似玉。瓶中汁液各异，观其色泽，俱是当世美酒。车厢中央铺着五色团花丝绸罽，也不知是什么丝织成的，看着便遍体生凉。其上有一精巧雕花镂空描金祥云升仙足案。足案虽小，却又置了两个舟形仙山白玉杯并花鸟白玉碟子六只、玉箸两双。
　　至此她这才知邵璟初入书肆时为何连一滴汗也不见，饶是她出身百八十年世家巨族也不禁咋舌而叹。
　　邵璟见她迟疑，便在身后笑道：“此去不远，俱是康庄坦途，车马平稳，饮酒无妨。”
　　郭霁本拟推拒，话到嘴边却又改了主意，便率然上车，闭了车门，席坐足案旁。见其中一只酒杯残留酒渍，而另一只酒杯却干干净净，似乎专等着她来享用。碟中蜜饯果品小菜俱备，却一动未动。
　　想起适才书肆中事，心中五味杂陈，再不客气，随手从铜箱中取出一只琉璃瓶，拔了塞子便倾倒在空杯中，一饮而尽。一时间，五内脏腑中燥热顿消，清凉滋生。又举箸拣了两样蜜饯果子，才一入口，酸甜相激，唇齿留香。借着车中冰寒之气，通体舒泰，又似神仙。
　　雍都城中王孙贵族如云，奢侈靡费、斗富夸耀者有之，争名夺利、嗜权如命者有之，然如邵璟这般会享受的却是罕有其匹。
　　邵家的车夫也是行家里手，一路上徐徐缓缓、晃晃悠悠。她也不知是因行车之乐还是饮酒之醉，只觉暂消散了满腹心事与一身疲惫，在这热浪滚滚、烟尘嚣嚣的天地间，任由这马车自成屏障，隔绝出一个清凉世界，供她任意东西，恣意徜徉。
　　正在她身心俱畅，自在逍遥时，马车停了下来，有人轻轻在车窗边以指轻叩：“阿兕，下车。”