《昭玉》濯玉君

9、出使

　　到了客房之后，终于有人来询问织玉的姓名和来历。

　　来南齐之后，南齐的暗桩虽然不能让她接近晋王世子，但伪造一个身份还不在话下，她按照之前的计划说自己名叫织玉，来自彦朝月鹿，是月鹿镖局的一名镖师，因得罪了月鹿的权贵被追杀，在林城得谢砚所救后便来到南齐。

　　这话半真半假，从前执行别的任务时，她的确在月鹿镖局当过一段时间镖师，即使他们去查，也查不出不对。

　　至于武功，月鹿本就多绿林好汉，一个镖师有一身好武艺，再正常不过。

　　竟然如此顺利就混进了谢家，这让织玉始料未及，待到夜色降临，四周都安静下来后，她心里的不安却冒了出来，今天发生的一切分明处处透着诡异。

　　谢砚究竟是什么样的人。

　　如果从外面的流言来看，他不过是个郁郁不得志的文弱书生，可是织玉第一次见他时便知道，他城府极深神秘莫测，而且绝非什么文弱书生。

　　她仍记得自己听说的那些他对付林城谢家竞争对手的手段，以及今日种种见闻，即使从表面上看他不过是个温文尔雅的贵公子，可是她再清楚不过，他的冷漠无情。

　　当有人来敲门告诉她公子找她时，这样的不安终于到达了顶峰。

　　来人正是白天的两个护卫之一，织玉随着他走在曲折环绕的庭院回廊之中，鼻尖嗅到他身上淡淡的血腥味，蓦地又想起了那个逃跑又被抓住的人。

　　这个血腥味，是属于那人的吗？

　　谢府很大，无愧于首富之称，但却有些过于安静了。

　　一路走来，他们甚至没有遇到几个人，除了灯笼的光亮外，四周漆黑一片。

　　目的地是一幢独栋小楼，昏黄的烛光从窗棂透出来，泛着冷意。有人已经先一步在门口等着，脸上的神情更冷。

　　又是一张陌生的脸，但从他的衣服不难判断，他就是白天带着傩面具的青年。他果然十分年轻，一张俊秀的脸虽不像谢砚那般令人惊艳，但也十分出众。

　　织玉走到他身旁，朝他略一点头，不出意外，未来很长一段时间，两人会有频繁的接触，若能与他打好关系，对于自己有利无害。

　　他倒不像他的表情看上去那般冷，也向织玉点头致意。

　　两人正要走进楼中，忽听得里面传来泼水的声音，紧接着几声噩梦惊醒时粗重的喘息声，然后便有一个低沉的愤怒的声音响起：“谢砚，原来你也是秦昀的走狗。”

　　织玉心里一惊，又听到谢砚的声音，平静的，似乎带着失望的：“你是这么想的吗，看来你也不比余清清聪明多少，枉费我五年前特意放你一马。”

　　“……什么？五年前是你……”那人的声音中有着十足的惊讶，连声调都不自觉的高了许多。

　　这时，织玉和青年也已经走了进去，眼前的景象大大出乎她的预料，里面不像她想的那样是审讯犯人的地方，而是再普通不过的布置。

　　房间内空空荡荡的，只有中间有一张屏风，在烛光的映照下，能看见屏风后被绑缚着的人影。谢砚一身宽袖锦袍站在屏风前，侧身看着他们。

　　进来之后，织玉终于确定，那个护卫身上的血腥味就是从这里而来，从屏风后的那人身上而来，因为房间内的血气实在有些重。

　　可是谢砚就像什么也没闻到一样，轻轻地笑着，眼神似乎有洞悉人心的魔力。

　　“这里是谢府，不是官府，怎么会动用私刑呢。”

　　这话显然是说给他们两人听的，织玉心中骇然，几乎要疑心自己是不是把心中所想说了出来。

　　但她当然不会犯这样的错误，这分明是谢砚看出了什么。

　　织玉后退一步，忽然有些抗拒靠近他。

　　看见她的动作，谢砚又笑了一下，分不清是觉得有趣还是讥讽，他转头继续与被绑着的那人对话。

　　“有什么可惊讶的。”

　　他说的云淡风轻，可这屋内的所有人都觉得这话仿佛是对自己说的，不禁怔然。

　　“五年前你为什么要救我？现在又为什么要帮秦昀抓我？”时间一点一点流逝，不知过了多久，那人低沉的声音才再度响起，语气中的敌意却减少了许多。

　　“帮秦昀抓你？不，从始自终，都是我在找你。五年前，我惜你有带兵之才，暗中将你放走。没想到你竟真的就此沉寂，甘心去深山老林中隐居，此番若不是有人抓走你的妻儿要挟你，恐怕你也不会再度出现。”

　　织玉默默听着他们的对话，五年前，又涉及晋王世子秦昀，结合她在齐都探听到的关于晋王世子的一系列传闻，不难猜出，这个不修边幅的男人就是传说中的萧俭。

　　“你竟都知道，看来这次是我自投罗网了。”萧俭越听越惊讶，最后抬起头看着屏风上的影子脸上忽然流露出一丝希冀，“既然如此，你想让我做什么，只要能救出我的妻儿，我什么都愿意做。”

　　听得此言，谢砚却只呵笑了一声，将一样东西扔在他的面前。

　　萧俭低头一看，是一个无甚稀奇的翡翠长命锁，可是他却顿时红了眼，“这是……这是我儿的，怎么会在你手上？”

　　“我会送你去都城，那里有你想要的。”

　　谢砚说着，缓缓走到烛台边，平静地剪掉烛芯。

　　随着烛火熄灭，屋内陷入了一片黑暗之中，只有走廊上灯笼的光堪堪还能指引门的方向。

　　压抑着想要马上离开的冲动，织玉站在原地，看着黑暗中修长的身影逐渐靠近。

　　他最终停在了她的身侧，她听见他绵长的呼吸声，感受到熟悉又陌生的气息包裹着自己，恍惚间脑海中闪过一些画面，但气息中隐隐透露出的危险又将她拉回了现实。

　　“早点休息吧，改时间了，明天就要出发。”

　　黑暗中他的语气依然是那么温和，仿佛在和朋友寒暄一般，织玉却只觉得遍体生寒，什么文弱书生，什么温文尔雅，都是骗人的。

　　直到谢砚离开，织玉和青年仍然沉默地站在原地，月亮从乌云中探出头来，月光照进房间内，青年的脸上仍然是无波无澜。

　　“能告诉我，究竟是怎么一回事吗？”织玉挡在青年身前，阻止了他出去的步伐。

　　青年看着她脸上不似作伪的恐惧与愤怒，犹豫了片刻，忽然叹了一口气，说道：“你想知道什么？”

　　织玉抿着唇，“你是谁，今天的擂台是怎么一回事，还有明天，要出发去哪里？”

　　“他们连这都没告诉你吗？”青年惊讶了一瞬，然后蹙眉道，“我叫栾辙，合水人士。谢府在找护卫的确是真的，因为很快，朝廷的命令就会下来，命公子带领使节团前往北魏，出席魏皇的寿宴，谢老爷不放心谢公子，特意找了我来护卫谢公子。今天的擂台是一场戏，目的是引出萧俭。”

　　多的，他再不肯多说，抑或是他也不甚清楚，按他的说法，他也是几天前才来到谢府。

　　这一过程中，织玉始终盯着他，没有放过他脸上的任何一个表情。

　　她看得出来，他并没有完全说真话，至于这其中哪些是真哪些是假，现在还不能分辨。

　　但可以确定的是，出使这一事，一定是真的，霍芝茵的情报果然没错，只是因为萧俭的事掺和其中，才让情况变得扑朔迷离起来。

　　时间并没有给织玉太多思考的机会，正如谢砚所说，第二天一早，他们便出发去了齐都。

　　谢砚进了皇宫，织玉和栾辙在客栈中等他，当他再度出现时，命他出使的圣旨已经下来，使团也早就整装待发，几乎没有停歇的，迈上了去北魏的道路。

　　使团出发的日子是四月初十，魏皇的寿辰是五月初十，按照正常的脚程，从齐都到魏都需要一个月的时间。为了提前到达，使团只能快马加鞭，披星戴月之中终于在五月初一这一天到达了魏都。

　　从齐都到魏都的这一路上，因为行程匆忙，织玉和栾辙、谢砚几乎没有什么交谈。白天赶路的时候，谢砚多数时候在马车中小憩，她和栾辙骑马跟在马车旁，晚上休息时，毕竟她是女子，需要避嫌，也是栾辙离谢砚更近，她反倒和使团中其他人更熟一点。

　　通过交谈得知，使团中其他人以前大都与前太子党有千丝万缕的联系，前太子身亡后，晋王世子为了显示自己的仁慈，没有对他们怎么样，但也只给他们一些闲职。

　　这样的情况，与谢砚倒是极为相似。

　　织玉当时听了直觉不妙，将一堆反对自己的人放到一起出使别国，这不在路上发生点儿什么都说不过去。

　　因此织玉一直小心防备着，可以一直到了魏都，却还是风平浪静。

　　一行人刚住进用来招待别国使团的四方馆，魏皇便派人来请，说是在皇宫中设宴为他们接风洗尘。

　　连日的奔波劳累再加上高度紧绷的神经，即使是织玉也有些吃不消，遑论使团中的其他人，一时间众人叫苦不迭，可是职责在此又没有办法，只得简单收拾了一番便赴宴去了。

　　织玉和栾辙并非正式的使团成员，本不必前往，谢砚却指名要他们俩跟着，于是两人只好换上了使团中正式护卫的衣服，也一同进了魏朝皇宫。

　　宴会设在太和宫中，一行人跟随引路的宫人穿过重重宫阙，终于抵达太和宫时，天色已晚，但金碧辉煌的宫殿显然不受天色的影响，依旧亮如白昼。

　　殿内传来悠扬的丝竹之声，宫门处，一个身着明黄蟒袍的身影已经等候多时。

　　此人年约三十，脸型方正，眉心之中隐有戾气，脸上的笑容颇为倨傲。他身材魁梧高大，仿佛一座山立在那里。

　　织玉作男子打扮，站在使团中最不起眼的位置，看了一眼此人，心中有了猜测。

　　这些天其他人在谈论魏朝局势时，她也听了几耳朵，知道魏皇只有两个成了年的皇子，这两个皇子一个是先皇后所生，一个在现皇后名下，都是名正言顺的嫡子，互相之间倾轧严重。

　　传说两个皇子一文一武，大皇子从小喜爱舞刀弄剑，身材魁梧，性格暴戾，二皇子钟情于诗词文章，性格软弱。

　　眼前的想必就是先皇后所生的大皇子了。

　　大皇子似乎已经等了许久，脸上的神色有些焦躁，见到使团走近，也没给个好脸色。

　　“你们南齐也是厉害，真是让本宫好等。”

　　他说的一点儿都不客气，使团众人顿时脸色不太好看，但碍于对方是别国皇子，又不好发作，只能看向谢砚。

　　谢砚上前一步，身为别国使节，即使眼前的人是皇子，他也只需要行一个使节之间简单的礼。

　　“大殿下谬赞了。”他不卑不亢地说道，平静地与大皇子对视，刚到魏都时的倦色已经消失不见，在庄严肃穆的皇宫中反而有一种自如的感觉。

　　大皇子嘴角抽了抽，眉头皱得更深，怒容立刻显现，仿佛下一秒就要发作。

　　“皇兄这是怎么了？”旁边突然传来一个有些虚弱的声音。

　　来人与大皇子年纪相仿，衣着也相同，但同样的蟒袍套在他瘦弱的身躯上，仿佛要将他的腰都压弯了。

　　他时不时咳嗽两句，似乎身体不太好，却仍然强撑着笑容说：“这位便是谢砚谢使臣吧。”

　　大皇子见到他，脸色更不好了，“二弟，你不是病了吗，还来凑什么热闹？”

　　“父皇说谢使臣乃是我朝贵客，叫我一定要来见一见。”二皇子含笑答了，只当没看见他的脸色，“父皇果然英明，谢使臣的风姿当真不凡。”

　　“二皇子谬赞了。”谢砚也向他一笑，同样的一句话，其中的意思却是天差地别，

　　大皇子顿时黑了脸，他刚才没有仔细看，这会儿才发现这个谢砚虽然身量很高，却也是个文弱的样子，脸也秀气得跟个女人似的，简直比他这个惹人烦的二弟还要讨厌。

　　当下懒得跟他们再在这里虚与委蛇，甩袖进了殿中。

　　二皇子目送他进去，脸上的笑容更深，转头又与谢砚热情地聊了几句南齐风光，两人越聊越投契，颇有一见如故之感。

　　只是二皇子还病着，不宜吹风，两人很快便也进去了。