《昭玉》濯玉君

10、宴会

　　太和殿中一派热闹景象。

　　织玉等人只在外殿入座，谢砚及一个副官随着二皇子进入了内殿，相较于外殿的觥筹交错，内殿只有北魏朝中重臣，难免显得冷清肃穆。

　　魏皇高坐在殿首，面色红润，虽然已经年近六旬，看着倒比黑着脸的大皇子以及面色苍白的二皇子精神。

　　魏皇旁边坐着一个珠钗凤冠的妇人，额上描着时兴的梅花花钿，妆容精致的脸上挂着浅淡适宜的笑容，只有眼角的皱纹和略微有些下垂的嘴角昭示着她已不再年轻。

　　大皇子正立在殿前，魏皇与他说着话，面含不悦。

　　听到通传说齐朝使团到了，殿中安静了一瞬，众人齐齐将目光移过来，却见二皇子身后的人身着南齐朝服，玉冠束发，俊雅的脸上是恰到好处的笑容，既不因面对别国皇室而拘谨，又不显得傲慢轻怠。

　　众人不禁为他的卓绝风姿赞叹，却又想到传闻中他在南齐的遭遇，不免心中觉得可惜。

　　魏皇和魏后也看过来，见到南齐使节竟是一个风采过人的年轻人，也不禁眼前一亮。

　　“早听说谢公子风采过人，今日一见果然名不虚传。”魏后转头对魏皇说道。

　　“见过魏皇、皇后。”谢砚向他们行了一礼，仿佛周围的打量都不存在，自有一派从容气度。

　　“皇后说得不错。”魏皇微眯着眼，居高临下看着谢砚，眼中虽有惊艳但更多的是探究，“谢使臣远道而来，一路劳累了，还请就座。”

　　谢砚和副官在宫侍的指引下坐下，宴会正式开始。

　　舞姬自殿门处翩翩而入，踏着乐声行至宫殿中央，舞步轻旋，纱衣如雾，歌女站在屏风之后，随着乐声低吟浅唱，歌声婉转动听，令人沉醉。

　　众人尽情欣赏起歌舞来，不时低声交谈几句，宴会中一副其乐融融的景象。

　　谢砚乃是此次宴会的主客，座位仅被安排在魏皇之下，右边是二皇子，对面是大皇子。

　　自谢砚和二皇子进来，大皇子便一言不发，闷声喝着酒，连舞女的轻纱从他眼前飘过也激不起一点儿涟漪。

　　他的旁边是北魏丞相周缙，周缙见他兴致不高，低声询问：“殿下这是怎么了？”

　　正在这时，魏皇朗声笑道：“谢使臣似乎与吾儿相谈甚欢，是在聊些什么？”

　　二皇子诚惶诚恐地起身，躬身道：“回父皇，儿臣正与谢使臣聊起十三年前齐朝的礼佛大会。”

　　魏皇凝神回想了一会儿，恍然道：“朕记得你那时随你皇叔也在齐都，莫非你二人曾经相识？”

　　二皇子忙摇头道：“不曾。”

　　谢砚也起身道：“谢某当时仅是一介布衣，随家父参加礼佛大会，倒是曾经在人群中见过二殿下，二殿下小小年纪便文采斐然，叫人印象深刻。”

　　另一人也接着附和，说起二皇子受邀在礼佛大会上观礼所作的诗，至今仍刻在南齐皇家寺庙的石壁上。

　　“小孩子胡闹罢了，哪里担得上这般赞美。”魏皇嘴上谦虚着，脸上却是满意的笑，哪怕是皇室，听到有人夸赞自己的孩子，也会像普通人一般自豪。

　　见状，那副官自然夸的更加卖力，二皇子不好意思起来，白净的脸通红。

　　“行了行了，陛下您没看皇儿都害羞成什么样了吗，就别打趣他了。”魏后也适时开口，笑着加入了这其乐融融的氛围中。

　　然而对面的大皇子却面色阴沉，捏着酒杯的手指泛白，显然用了极大的力气，连杯上都出现了裂纹。

　　周缙看到这一幕，哪还能不明白，不动声色地将大皇子的手按下，对他摇头道：“殿下，小不忍则乱大谋。”

　　大皇子将酒杯放下，周缙向身后的侍从试了个眼色，立刻有人换上了新的杯子。

　　但大皇子并不完全领他的情，斜睨着他道：“丞相何不也到那边去，在这里陪着本宫，不是埋没了丞相的‘才华’。”

　　周缙只当没听出他话语中的讽刺，脸上仍是和蔼的笑容，“陛下为齐朝使臣接风洗尘，老臣何必去凑这个热闹，倒是大殿下，为何只是在一旁看着呢。听说陛下对这个谢砚十分看重，殿下要将机会白白浪费掉吗？”

　　大皇子仍然面色不虞，这次却总算听了进去，正好听谢砚说到魏朝风光壮丽，可惜这一路上不能尽情欣赏，于是冷笑一声，收起脸上的不耐，端着酒杯走了过去。

　　他这一动足够显眼，原本欢笑的众人都停了下来。

　　大皇子心里嗤笑，他知道他们为何是这样的反应，还不是因为自己曾经不管不顾地大闹过几次。但那几次只是宫中的家宴，自己更不会无的放矢，最后领的也不过是无关痛痒的惩罚。而现在在别国使臣面前，自己怎么会轻易发作，亏得这些人自诩聪明，连这一点都看不透。

　　他走到谢砚面前，“谢使臣，本宫敬你一杯，方才是本宫有所误会，请你不要介怀。”

　　谢砚笑容不变，长眸看了一眼杯中烈酒，面不改色地一饮而尽，“大殿下性情中人，谢某佩服。”

　　方才殿外发生的事魏皇已经知晓，见状便笑道：“既是误会，解开了便好。”

　　“父皇说的是。”大皇子也笑道，余光瞥见二皇子僵硬的笑容，心中总算畅快了些，趁势又说，“听说使团之中的护卫武功不俗，改天本宫也想领教领教，谢使臣意下如何？”

　　“谢某不通武艺，也不知护卫们武功如何，但想来是比不上殿下勇猛的。若殿下不嫌弃，自然随时都可以来指点一二。”谢砚说着，方才的酒劲似乎上来了，眼神逐渐有些迷离，脸上也泛起了薄红。

　　讥诮从大皇子的脸上一闪而过，嘴上却关切道：“谢使臣怎么了，喝醉了吗？”

　　谢砚扶了扶额，苦笑道：“北地的酒果然够烈，谢某只饮了一杯，便有些醉了。”

　　外殿的众人只看见的内殿的情形，听不清其中的声音，从表情判断里面的氛围一片祥和，也放松地享受起宴会来。

　　尤其是使团中的文官，累极又饿极之下，反而更为放纵，不一会儿便喝得醉醺醺，与北魏的官员勾肩搭背，称兄道弟，宣泄起自己在齐朝不受重用的委屈来。

　　护卫们却都十分克制，他们肩负着保护众人的职责，虽然皇宫之中很安全，仍不敢松懈。

　　其中犹以织玉和栾辙最为稳重，别人或多或少还喝了一点酒，只有他俩滴酒未沾，筷子也没动几下。

　　有人过来劝说，也被他们以不会饮酒拒绝。

　　两人并排坐着，一样的生人勿进，很快就没有人再愿意靠近他们，他们也乐得清静。

　　但织玉心里还想着晋王世子的事情，她看了一眼栾辙，深觉这是个打探消息的好时机。

　　“栾兄武功不凡，不知师从何人？”

　　这一路上，因栾辙比她略大一些，她便称呼栾辙为栾兄，而栾辙也和其他人一起叫她玉姑娘，只是平时两人交流很少，这栾兄一词听起来颇为生疏。

　　栾辙看向她，眼神警惕。

　　她却无所谓地一笑，“只是闲聊而已，栾兄若不愿意说，便不说吧。”

　　栾辙犹豫了一下，秀气的脸上浮现出为难之色，“我曾答应过他，不向外人透露。”

　　他是谁？织玉本来只是随口一问，这会儿倒真的起了点儿兴趣，但栾辙都这样说了，她也不好深究，“可以理解，我的师父中，也有不愿意让我提起他的。”

　　栾辙眼神一闪，听出其中深意，“你不止一个师父？”

　　织玉的笑容显得有些悲伤，“我本就是孤女，吃百家饭长大，这功夫也是这个教一点，那个教一点，幸而能自己串起来，不然只怕会走火入魔。”

　　栾辙愣了一下，他无意揭人伤疤，心里顿时不知所措起来，抿着唇想了一会儿，安慰道：“你很厉害，他们也会欣慰的。”

　　这干巴巴的安慰将织玉逗笑了，玉容上的悲伤散去，眉眼舒展开来，刻意乔装打扮过的脸上显出了几分女子的娇柔。

　　她还记得，来魏都的路上，曾有一晚宿的驿站旁边是一家青楼，夜晚从青楼前经过，浓妆艳抹的女子挥舞着香气逼人的衣袖，有的站在门口，有的倚在窗边，向他们搔首弄姿，呼唤着他们进去。

　　女子柔软的腰肢凝脂般的肌肤在单薄的纱裙下若隐若现，引得其他人频频转头，连织玉都忍不住看了两眼，栾辙却始终目不斜视，步伐坚定地笔直朝前走去，仿佛周围不过是红粉骷髅。

　　那时织玉便看出，他是个纯情到稍显木讷的人，看着冷冰冰的，其实反倒有一颗古道热心。

　　反观另一人，凭借着俊颜收获了最多的如丝媚眼和暗送秋波，却脸不红心不跳地回以笑容，引得大胆的女子过来投怀送抱，甚至还能调笑两句将人又哄了回去。

　　惹了这么多事，竟还反过来调侃栾辙，问他耳朵怎么这么红。

　　思及此，织玉不禁抬头看向内殿之中，谁知正好与谢砚的视线撞上。

　　他似乎饮了不少酒，眼神迷离朦胧，那双似笑非笑的桃花眼眼角微红，仿佛隔着云雾，轻飘飘地看过来。

　　织玉赶紧移开视线，看向殿檐上的雕梁斗拱，脸上有些热。

　　看来果然不能在背后议论人，哪怕是心里议论也不能。

　　“怎么了？”栾辙见她一会儿笑一会儿懊恼的样子，疑惑地问。

　　“没什么。”织玉抿了抿唇，热意退去，又恢复了油盐不进的样子，“宴会是不是要结束了？”

　　纵观太和殿中，许多人已经醉得舌头都捋不直，东倒西歪地坐在位置上，杯盘中只剩了一片狼藉，殿首的魏后已经不胜酒力离席，魏皇也喝红了脸。

　　乐声渐小，舞女的步伐也逐渐放缓，直至完全停止，从殿中退下。

　　魏皇与谢砚相谈甚欢，见使团众人都醉如烂泥，大手一挥，破格让人准备了几辆马车，送他们回四方馆。

　　谢砚也醉的不轻，由栾辙搀扶着上了马车，织玉紧跟其后。

　　两人是谢老爷特意找来的护卫，这种时候自然不能离他太远，于是最后变成了谢砚织玉和栾辙三人坐在同一辆马车上，相顾无言。

　　谢砚闭眼靠在窗边，清风从车窗吹进来，吹散了他脸上的薄红。若不是他的手放在马车中央的茶几上，指节分明的手指缓慢而有节奏的敲打着桌面，让人几乎疑心他已经睡着了。

　　其他马车有人耍酒疯不愿上去，栾辙去帮忙了，织玉与他相对而坐，背挺得笔直，脸上的神情也很严肃。

　　自打离开合水城后，她很少有机会和谢砚在一个狭小的空间之中单独相处，那晚的见闻仍旧历历在目，让她不敢不时刻紧绷着神经。

　　他的身上有淡淡的酒气，自从大方承认自己喝醉了之后，北魏皇室和官员便没有再拉着他喝酒，织玉看着他长眉下微闭的双眼，知道他并没有喝醉。

　　时间被拉长成了一个一个细小的微粒，随着咚咚的敲击声，一下一下跳动着，织玉不自觉地去听那轻柔的，在静谧之中显得无比清晰的声音，忽然间意识到，这是宴会上的曲子。

　　不过片刻，栾辙就回来了，站在马车前说：“公子，我身上沾了酒气，就不上来了。”

　　谢砚仍旧闭着眼假寐，慵懒的声音响起：“不必在意，我也饮了不少，你上来吧，我有话要问。”

　　栾辙依言进入马车，其他马车旁不肯上车的人已经被他强行塞了进去，马车终于出发，车轮滚动的声音盖过了手指敲击桌面的响声。

　　他在织玉旁边坐下，对面的谢砚终于睁开了眼睛，眼神清明澄澈，哪有一丝醉酒的样子。

　　“听得出来席上弹的是什么曲子吗？”他看着栾辙，突然问道。

　　栾辙正襟危坐，毫不犹豫地答道：“是元兴的《笑沙鸥》。元兴乃前朝御史，遭小人构陷贬谪到合水，感慨自己壮志未酬，作《笑沙鸥》抒发壮志豪情。”

　　谢砚含笑点头，对他的回答十分满意，又问：“在我面前演奏这首曲子，魏皇是什么心思呢？”

　　织玉思绪也随着他的问题去想，在此之前，她从未听过这首曲子，自然也不知道其背后故事，这会儿听栾辙一说，立刻也觉得魏皇不是随便选的这一曲。

　　甚至可以说，其心思是一点儿也不遮掩了。

　　也不知是不是有所顾虑，栾辙许久未答，谢砚也不催他，转而问起织玉来：“织玉，你似乎想到了什么，你觉得呢？”

　　织玉这回没有掩饰，垂眼想了想，反问道：“公子觉得，魏皇是想拉拢你，还是利用你？”

　　谢砚意外地看了她一眼，倒是没想到她会如此直接将问题丢了出来，微微一笑，眼中有凌厉的光一闪而过，“或许二者都有。”

　　直到马车停在四方馆门口，栾辙依然没有说话，脸色沉重得就像可能会被利用的是他一样。

　　一下马车，谢砚又恢复了那副醉酒的情态，由栾辙扶着回了房间，其他人样子更狼狈一些，而扶着他们的护卫也一点都不小心翼翼，大剌剌地拖着人走。

　　跟随马车而来的宫侍立在一旁，笑容满面地看着他们走进去，面对醉酒之人的无礼样子也丝毫不介怀，反而细声宽慰。直到使团中人都回了房间休息，他们才又坐上马车回宫复命去了。

　　使团众人一夜好梦，而在皇宫之中，临近子时，却还有人难以入眠。

　　魏后喝了醒酒汤，一番梳妆打扮，在中宫等了许久，却得到皇帝来的路上偶遇新晋的美人，去了新晋的美人那里的消息，气的将珠钗掼在地上，圆润的珍珠滚落满地。

　　二皇子踏进宫门，捡起一粒珍珠，丢进宫女怀中，又有宫女捧上锦帕，他擦拭干净双手，才慢慢说道：“母后何必生气，不过是一个出身低微的美人，这时嚣张，转眼不就被忘记了。”

　　“你说的轻巧。”魏后冷笑着看了他一眼，说完大概觉得自己的态度太差，又缓和了语气，“你今天表现的不错，本宫早就说了，本宫只有你一个儿子，无论如何也不会害你。”

　　二皇子不置可否，他并非魏后亲子，生母乃是一个宫女，生产时难产死了，恰逢魏后因劳累而流产，被诊断出难以再有孕，于是魏后瞒住了消息，对魏皇说她愿将二皇子养在膝下，得到了魏皇的怜惜，也博得了贤后的美名。

　　这些年他在皇后这里，说不上过得很差，但也算不得多好。皇后看上去温柔贤淑，实则刻薄寡恩，她虽不会在吃穿用度上苛待他，却常常对他冷漠尖刻。

　　但这件事上皇后的确没有说错，于是他也默默认了，只想解了自己的疑问，“关于谢砚，儿臣有一事不明，望母后能明示。”

　　魏后见他态度谦恭，难得自己的气也顺了些，于是屏退众人，只留心腹在殿中，“什么事？”

　　“父皇为何对谢砚如此看重？”

　　多年在宫中如履薄冰的生活让他太过了解自己的父皇母后，对于一个别国使臣，他们何曾这般上心过。

　　又是南齐歌舞，又是相谈甚欢，总不可能真是因为惜才之心吧。

　　在他看来，谢砚的确谈吐颇为不俗，但他在南齐不受重用，未曾有何政绩，能力是否配得上他的外在，还是个疑问，如此早释放好感，是否有些鲁莽了？

　　魏后一眼就瞧出他的真实想法，不屑地看着他，“你果然还是令我失望，难道你没有听说那个消息吗？”

　　二皇子难堪地低下头：“儿臣不知。”

　　魏后呵笑了一声，涂着丹蔻的手指勾了勾，召来一个心腹女官，“今天殿中唱歌的那个歌女，想办法将她送到大皇子那儿去。”

　　“您还要往皇兄殿中塞人？”二皇子惊讶道。

　　魏后当然听得出他话中的惊讶与不屑，心道果然是宫女生的，上不得台面，“别以为我不知道你和他私底下的动作，这会儿怎么装起兄弟情深了？”

　　“儿臣只是担心，若是父皇知道了……”

　　“本宫只是制造个机会，收与不收，不还是他自己的事。”

　　大皇子好色之事无人不知，魏后这些年明里暗里没少往他殿里塞人，但因为大皇子并未因女色捅出什么篓子，所以众人也不在意。

　　“是。”她都说到这个份上，二皇子也不好再说什么，即使是现在，两人的关系也并没有比年幼时好很多，他已然习惯了在她的冷嘲热讽之中低头。

　　魏后对他的态度感到满意，继续说起另一件事：“谢砚那边，前些天陛下收到个消息，说是南齐前太子未死，在暗中筹谋什么。”

　　“什么？”二皇子猛地抬起头，只需要这一句话，一切都明朗了起来，谢砚曾是前太子一派，受到晋王世子忌惮，若能拉拢他，或许能与前太子搭上线，不论事情是否是真，都能在南齐掀起一阵风浪。

　　这件事瞬间占据了他的心神，与其相比，一个歌女实在不足轻重。

　　唯一的疑问是，这么重要的消息，他怎么一点风声也没听到？

　　仿佛猜到他在想什么一样，魏后又说：“这件事还没有传开，陛下也是刚得知的消息，你莫要在陛下面前表现出来。”