《珠光宝气》花间九声

3、第3章 “金龙过江

　　众人纷纷附和：“对，把他们送官，做出这等没脸的事，别带累了我们的名声。”
　　当下就要寻绳子来，将他二人五花大绑。
　　赵淮伏在地上，只拿眼偷偷瞟李荣，李荣回瞪他一眼，示意他不要乱说话。
　　另一个叫王亮的则跪在那里，闷着头一直拿袖子抹泪，见求情无望，便再不发一言。
　　“且慢。”苏玉照抬手，转头问王亮：“你呢，偷了多少，又为什么？敢情你老子娘也病了，等着你偷钱买药呢？”
　　王亮愧声道：“前后昧了约么一两，都打酒吃了，家里婆娘最厌我酗酒，把持着家用不肯给我。耐不住肚里有馋虫勾着，做工时又天天守着金疙瘩，没忍住就......”
　　苏玉照道：“既如此，那就莫怪我无情了。此事说起来可大可小，但今日所查，只是从坩埚中得出些端倪，你二人究竟偷了多少，已然无从考证，你说八钱他说一两，也不过是你们自己的一面之词。钱数虽少，可若送到官府审问起来，轻则鞭笞，重则流放，没的害得你们破家败业，我心里也不落忍。不如就辞了你两个，自己另谋生路去吧。”
　　陈开信咬牙道：“就这么放过这起小贼，太便宜他们了。”
　　苏玉照笑着摇摇头：“他们好歹在‘苏记’干了这几年，没有功劳也有苦劳，况赵淮又是荣叔的亲戚，我瞧在荣叔面上，也该网开一面。”
　　陈开信一脸不解，今日这么大阵仗，为的不就是揪出李荣这几个内贼，怎么反倒查起小喽啰来，而且还要给李荣留脸面，高高拿起轻轻放下，这是什么道理？
　　李荣则感激涕零：“多谢姑娘，你放心，这不孝子我带回去一定好好管教，他偷的银钱，我也会尽数加倍补上。”
　　“有荣叔处置，我自然放心。”苏玉照颔首，“来人，拿他两个的契书来。”
　　专管人事文书的掌事忙答应一声，带人到前头楼里上房，打开按年份编制的柜匣子，从里面找到赵淮和王亮的契书，取出回来呈到苏玉照面前。
　　苏玉照看过一遍：“你们两个，当时入‘苏记’时，签的都是二十年长契，契书上写明，若无缘故，除非自愿出去，否则主家不得随意撵辞。但有一条，若有偷盗、旷工或背主串通对家者，则严惩不贷，重者送官论罪。今日我只辞了你们出去，你二人可还有话说？”
　　赵淮和王亮皆垂头不语。
　　“既无话，就收拾东西出去吧。”苏玉照道，“至于偷的金钱，就按你们自己说的数额，与账房立个欠据，签字画押，限三个月归还。在‘苏记’这几年，你们的手艺也算能出师了，对外我只说是你们自己请辞，不会说是因盗窃而起，想来出去再找个金银楼做工，也不是什么难事。往后，你们好自为之吧。”
　　二人皆磕头谢恩，然后被管事的带了出去。
　　众人见他们被发落了，一个个在堂下垂首侍立，神情愈加恭敬。
　　心中都暗道少东家虽年轻，却对楼中事务了如指掌，份例契约理得明明白白，发落起人来又干脆利落，且又比老东家更不念旧情，往后还是老实本分的好，千万别被纠到错处。
　　那两个被撵出去的，虽说只是丢了营生，好歹还能再去别家，但别家给的工钱跟“苏记”可没得比。
　　李荣见苏玉照处置了两个偷金的，以为今日的事就算完了，找两个人杀鸡儆猴，立威的目的也已达到。
　　于是放下心来，对苏玉照笑道:“玉娘青出于蓝，越发干练了，老东家回来知道了，必定高兴。既然此间事了，我带姑娘到楼里逛逛？最近又有几件新花样的首饰，玉娘看看喜不喜欢。”
　　苏玉照笑了笑:“不急，楼里自然要去的。但我还有两句话，要与诸位说。 ”
　　李荣笑容一僵，讪讪退到一边。
　　陈开德拍了两下巴掌，让众人肃静。
　　苏玉照扫视一圈儿，沉声道：“今日查出这两个人来，你们也看到了，但其他人今儿虽未露形，也保不得就干净，要有人主动坦白的，趁早跟我说明，我也只撵出去了事。若一味装憨，不见棺材不掉泪，过后再让我查出来，可定是要送官的。到那时，是死是活，可就不由我说了算了，你们仔细想清楚。”
　　“借我们十个胆子，也再不敢的。”众人忙道，“少东家尽管查，查出谁来，任凭处置，绝无怨言。”
　　“好，这话是你们说的。”苏玉照拨弄着算盘上的玉珠儿，慢条斯理道，“你们不要以为，自己的坩埚里没有脏杂，就能万事大吉了。我近来翻看帐册，咱们楼里，单金饰一项，每日均摊能有两百金的进账，按五分利计，那么每日所售金饰重量便是一百两金子，一月就是三千两，两个月就是六千两，没错吧？但这两个月，楼里从钱庄账上支取的金锭，有将近八千两，多出来的二千两，哪儿去了？总不能凭空飞了吧？”
　　李荣闻言，背后冒了汗，心中也暗暗纳罕，他所记的账目上，从钱庄支取的银两的确只有六千两不假，怎么到了苏玉照口中，又出来个八千两，这是从何说起呀？
　　难不成除了他之外，还有人胆大包天，敢虚支冒领？
　　他们一伙儿偷金，都是靠着制作金饰时，往里面掺些银锡黄铜，克扣的是客人的，一般人信任“苏记”的口碑，拿回去也不会真烧来检验。
　　就算吃下豹心熊胆，他也不敢打钱庄那头的主意，只要两边一对账，一查一个准
　　李荣思来想去，又不禁暗喜，若真有别人也偷金，正好撺掇着苏玉照严办，把那人揪出来，自己那一份，也让他顶缸，便故做惊怒道：“两千两金，这可不是小数，待我去同钱庄的人对账，看看是哪个黑心的领了去，拿住他，叫他连本带利吐出来。
　　下面有师傅小声回道：“打金时有些损耗也是正常，尤其是近日几家王府、侯府里定制的一些款式，工艺繁复，损耗就更大......”
　　“呵......”苏玉照打断他，“我自然知道打金有损耗，也知道你们的行话，什么‘留锅底’，‘金银错’，又有什么‘金龙过江掉层麟’，一般的零碎我也不与你们理论，全当大家辛苦，赏你们吃酒。但是二千两，你跟我说损耗？是欺我年轻，诸事不懂，还是觉得我是闺阁小姐，面薄心软，拉不下脸来跟你们算账，由着你们拿捏呢？”
　　一众人都吓得噤若寒蝉，缩着脖子低下头当鹌鹑。
　　苏玉照深吸一口气，将他们晾在那里，自己端起茶盏吃茶。
　　这一行的弊病由来已久，即便是苏玉照的父亲苏檀林在家时，也不能断根，只是那会子都是小偷小摸，数额不大，苏檀林便睁一只眼闭一只眼，不做计较。
　　苏玉照不忿，与父亲理论起来，苏檀林还说：和气生财，有钱大伙一起赚，咱们挣了钱，也得给底下人漏一漏，一来也让他们体面些，二来也防小人嫉妒。小处施恩，大处受益，何乐而不为呢？
　　苏玉照对此却颇不以为然，反驳说：与人施惠要放在明处，既是要给他们体面，就大大方方地给师傅们涨工钱，而不是纵容这些人鸡鸣狗盗。父亲以为自己是在施恩，他们可不念咱们的好处，只当主家软弱蒙昧好欺哄，以为自己多有本事呢。况且还有许多师傅恪守本分的呢，父亲对奸滑者一味纵容，对那些好的就不公平，时间长了，他们岂不寒心？
　　说了好几遭，苏父终于醒转，决定听女儿的意见，好好整饬一番。
　　谁知这档口又因采办从滇南带回来一块儿玉，颜色翠绿，飘花灵动，十分漂亮。采办说这玉是蒲甘国出产的，在滇南一带已成为风尚，只是北地还没有。
　　苏父一眼便爱住，想要大批买来，或做成玉钏、戒指，或嵌到首饰上，又怕采办不会挑，看走了眼，于是决定亲自走一趟。
　　整顿工坊的事便耽搁下来，谁知苏父一走，李荣等人没了忌惮，愈加贪得无厌起来。
　　苏玉照冷眼瞧着，实在不像，这才出手严查。
　　既然出手，就要一击必中，斩草除根，从此断了行里这个不成文的规矩。
　　至于如何施行，苏玉照心中已有决断，待晾得众人差不多了，她这才开口:“你们当中，谁是贼人，我已经都知道了，实相的就自己招了，咱们借一步说话，我给你留着脸面，若抵死不认，可就别怪我了。”
　　底下仍无人应答，吴云良和张俊川都看向李荣，李荣暗中冲他两个摇摇头。
　　他认为苏玉照肯定没证据，连赵淮、王亮偷了多少，她都查不出来，又岂能知道他们这里头的玄机。
　　且让她把那个私自去钱庄领银子的揪出来，再作理论。
　　过了半盏茶的功夫，苏玉照才开口，她把目光落到二掌柜陈开信身上：“陈二伯，这事我只能拿你是问了。大伯伯一向只负责接待贵客，迎来送往事宜，陈三叔单管工匠师傅和伙计们，至于楼里的账务盘点，都是二伯你一直经管的，这两千两的谬差，你怎么解释，可别跟我说，你毫不知情。”
　　二掌柜陈开信面不改色，向前一步，从容道：“此事我自然知道，也是我批了条子让伙计去钱庄支领的。”
　　苏玉照还没说什么，李荣抢先斥道：“开信，这就是你不对了，你派人去支金锭，怎么不跟我说，我这账上记得可是六千两，你老实说，你多支的两千两哪儿去了？别是你私吞了吧。”
　　陈开信瞥了他一眼：“命人做成金首饰，前头楼里卖了。”
　　“不可能，我这六千两跟前头楼里所卖金饰重量是对得上的，你分明胡说，肯定是你私自拿出去另卖了，没有入公账。”李荣怒道，“檀林拿你当亲兄弟，你怎么能这么坑他？”
　　陈开信冷笑一声：“李荣，你这话是问我呢？”