《珠光宝气》花间九声

2、第2章 整个人像是

　　“你嚷什么，毛手毛脚的。”李荣推开蕊香，起身打开门，冲门外的小厮骂道，“大姑娘又不是头一遭去楼里，值得你这么慌张么，瞧你那副做贼心虚的样儿，干了那点子亏心事全挂在脸上了。”
　　小厮急得直跺脚：“荣大爷，这回不一样，大姑娘一进楼就让封帐，后院也叫停火，除了前殿迎客的，其他人一概不许动，说是要彻查什么，我一看情形不好，尿遁跑出来给几位大爷送信，您几位快回去看看吧，若真让她查出什么，大家都完了。”
　　吴云良和张俊川一听闻，吓得脸都白了：“大哥，这可怎么是好？”
　　李荣沉吟片刻，心中捋清来龙去脉，料想没什么破绽，苏玉照即便是查，谅也查不出什么，于是手一挥，沉稳道：“不用怕，咱们先回去看看，想来她也不过是一时兴起查查帐，怕的是老爷不在家，底下人都松散了，给大伙儿紧紧皮罢了，并不是针对咱们。你们都镇定些，不要不打自招，只要没证据，即便她疑心，也不能把我们怎么样，大不了，就先安分些时日。”
　　“好，咱们就先回去，见机行事。”
　　两人答应着，跟着李荣和来报信的小厮一起，匆匆上了马车：“快，回‘万宝楼’。”
　　“万宝楼”的大名，在神都城可谓妇孺皆知。
　　此楼坐落在皇城南金台坊正中，上下五层，楼高百丈，金碧辉煌。外头红柱碧窗、翘角飞檐，琉璃瓦、赤金砖，每一层瓦当上都印着佛体“卐”字文，檐下挂着一百零八盏羊角白玉锦绣宫灯。夜幕降临时，专有掌灯人照管灯油烛火，彻夜不息，远远望去更加华光璀璨，巍巍大观。
　　楼内鳞次栉比，每层都摆满了博古架，架子上一格一格，分区展示着华丽精美的首饰头面，一走进去，满目琳琅，任是再目下无尘的人，也得让这里面的珠光宝气迷了眼。
　　前面是高楼，后头还有个五进的大院儿，全都城鼎鼎有名的工匠师傅们都被招揽在此，一件件巧夺天工的饰品便出自他们之手。若忙起来，师傅们便在院中歇宿，里头有专人伺候，也有专门的大厨房供应饭食。
　　苏玉照此时端坐在后院正厅里，金环、银屏服侍左右，只有大掌柜陈开德，二掌柜陈开信在屋里，三掌柜陈开仁带着其他掌事的都候在厅外。
　　苏玉照托着茶盏，轻轻抿了一口。
　　此时她已摘下帷帽，换了一身金桂色绣云长裙，外罩落霞红缂丝对襟褙子，榴花嵌宝排扣，颈上戴着碧玉璎珞圈，头梳芙蓉髻，插戴金凤衔珠钗、金镶玉牡丹华胜，两鬓斜插珍珠流苏步摇，。
　　整个人像是金玉堆出来的，雍容华贵、明艳妩媚，一双桃花眼顾盼生辉，看人时目光灼灼、深不见底，唇畔虽常挂着笑，却是八面玲珑、不怒自威，让人不敢小觑。
　　偏她又不是个端庄持重的性子，比不得一般的大家闺秀那样温柔和顺。打小跟着父亲在生意场上混久了，三教九流都见过，便养成了个混不吝的性格，天不怕地不怕，整日家油嘴滑舌，嬉笑怒骂。领头带着一群纨绔喝酒耍钱、打马射猎，或品茗焚香、拨丝弄管，拈酸诗，唱小曲儿，无论什么场子她都来得。
　　“陈大伯，准备的怎么样了？”苏玉照问陈开德。
　　“账都封了，李荣经手的那几本都拣了出来，有问题的地方我已做了标记，单等姑娘过目。另外，跟着李荣、吴云良、张俊川做工的几个学徒小厮也都绑了，现关在后头柴房里，请姑娘发落。”陈开德回道。
　　苏玉照点头，又问：“通风报信的那个小厮，放出去了？”
　　“是，听姑娘的吩咐，看院子的护卫没拦，让他翻墙跑了。”陈开德不解道，“姑娘放他去给李荣报信，不怕他们逃出城去？”
　　苏玉照放下茶杯，往椅背上一靠，冷笑了一声，笃定道：“我猜他们舍不得跑，阖家老小都在京城，离了我这里，他们再往哪搜刮银子去？我先前又没漏风声，他们仗着我年轻，只当我不晓事，胡闹着玩，摆架子耍威风来的。如今他们只怕正急急地往回赶，想要遮掩过去呢。”
　　“我是怕万一打草惊蛇，何不悄悄地等他们回来，把人抓了再细审。”陈开信在一旁道。
　　“二伯伯，我还等着回去陪我母亲用晚膳呢，难道让我巴巴地在这里等着他们？想得美。”苏玉照笑道，“且看着吧，这会子他们应该已到门口了。”
　　话音未落，就听外面有人嚷道：“玉娘来了？可是不凑巧，荣叔午间叫了两个兄弟出去吃了几杯，这会子才回来，你早说要来，我好去接你。”
　　李荣一面说，一面跨步走进花厅，来至苏玉照面前。吴云良和张俊川则止步停在外面，钻到一众管事们中间打探消息，管事们面上都淡淡地，脚下挪开三尺，离他俩远远的。
　　吴云良和张俊川二人见此，不由心头惴惴，目光四下踅摸一圈，发现素日跟自己交好的几个管事小厮都不在场，更觉没着没落起来。但众人都庄严肃穆侍立以待，他们也不敢造次，只得闭嘴敛神，静静等着里头的动静。
　　见李荣回来，苏玉照冲陈开信挑了挑眉，目光狡黠：怎样？我说他们舍不得咱这块儿肥肉吧。
　　“唉呀荣叔叔你可算回来了，快快请坐。他们气死我了，我今儿想起来，父亲出门两月有余，咱们的账都没盘点盘点，我怕有那起子小人，看着东家不在家，心思就活泛起来，在那秤上、账上的做手脚，就想着来理一理，也好放心，谁知他们竟推三阻四的，可见心里有鬼。正好荣叔你来了，可要替我细细地查明白，别让人家糊弄了我去。”苏玉照满面堆笑说道。
　　一番话说的李荣心头十分熨贴，他很不见外地坐到苏玉照下首，大手在桌案上一拍:“侄女儿放心，咱们都是跟着东家十多年的老人了，哪个敢鬼鬼祟祟的不老实，我李荣第一个不饶他。”
　　“荣叔，这可是你说的，那咱们就正经的查起来，若是查到什么亲的近的人身上，荣叔可不许徇私。”
　　苏玉照从金环手里取过一把巴掌大的黄花梨木翠珠小算盘，擎在掌中，“哗楞”一声，算珠归零：“走吧，拿上这两个月的账本，先去灶上看看。”
　　李荣一愣，陪笑道：“何必这么麻烦，灶上烧着炭火，乌漆麻黑腌臜得紧，还是交给荣叔，待我查明白了，再来回姑娘。玉娘放心，我心里向着你，无论查出哪个，我定当公正处置，绝不护短。”
　　苏玉照抬眸，皮笑肉不笑地看向李荣，盯了一瞬，收回目光，起身向外面走去。
　　李荣心中蓦地打了个突。
　　众人簇拥着苏玉照来到后院一间大屋前，此屋与别处不同，大门大窗，屋顶上一溜并排十来个烟囱。
　　早有护卫候在抱厦前，见她们来了，忙将落了锁的正门打开：“回少东家，里头炭火熄了，几个灶上的坩埚都没动，还是昨天收工时的样子。”
　　苏玉照带人走进去，银屏让小厮摆了桌案圈椅，请苏玉照坐了，命人重新上茶，又让账房的人，把近来的账本放到桌上。
　　苏玉照一边把玩着手中的小算盘，一边吩咐：“另起炉火，把坩埚重新加热，将里头的金子熔了，请大掌柜的验一验，有掺假掺杂的挑出来。每个坩埚上都印着各自师傅的名字，大家也都在这里，彼此做个见证，真查出来可别说我冤枉了谁。”
　　匠人师傅们纷纷回说“不敢”。
　　张俊川闻言，悄悄松了口气。还好，他平时做事十分谨慎，从不在坩埚中留痕迹，每日收工时，都把坩埚清理干净，不像其他师傅，没用完的金料就大咧咧的剩在那里。
　　看来今日逃过一劫。
　　陈开德一挥手，一众小厮上前，七手八脚点燃炭火，把坩埚架到火上，不一会儿，坩埚中的金子熔成一团，陈开德上前一一查验。
　　不多时，来回说：“有两个师傅锅里的金子纯度不够，煅烧后有变黑的迹象，疑似加了银和黄铜，其他师傅的倒是干净，还有张大师傅，他的坩埚里空空如也，无从勘验。”
　　苏玉照看向堂中众人：“是哪两位，自己站出来，不用等着我点名了吧。”
　　众人面面相觑，其中两个已经吓得面色惨白，两股战战。
　　其中一个膝盖一软跪了下去，不住讨饶：“少东家开恩，小人知错了，我只是一时糊涂，您念在我是初犯，饶了我这回吧。”
　　另一个也是磕头如捣蒜：“少东家容禀，小人真的不是有意偷金，只因上月家中老娘害了肺咳，大夫说得温养，开了许多名贵药材，小人买不起，这才起了歪念，但通共也只昧了八钱金子，少东家若要罚，只管扣我的月例，只别辞了我出去。”
　　“呦，我当是谁，这不是赵淮赵大哥么。荣叔，我记得他是你夫人家内侄儿对吧？”苏玉照看向李荣。
　　李荣气得瞪起眼，上前在赵淮头上狠狠拍了一巴掌：“你这混账东西，你娘病了，你怎么不跟你小姨妈说，难道咱们家几两银子的药钱还吃不起了？值当的偷鸡摸狗的，我这张老脸都被你丢尽了。“
　　赵淮鼻涕一把泪一把，扯住李荣的衣摆：“姨夫，我真的知错了，您帮我求求少东家，法外开恩，饶我这一遭吧。”
　　李荣脸色铁青，待要徇私求情，可偏偏刚夸下海口，此刻也不好打脸张这个嘴，又恐赵淮胡乱攀扯，再牵连出他来。
　　只得将赵淮一脚踢开，边背着人冲他使眼色，边故作刚正道：“你自己做的好事，我再不多管，要求你自己求姑娘。”
　　赵淮无法，又跪直了，向苏玉照膝行两步：“少东家，您就念在小的事出有因，饶了我吧，小的再不敢了。”
　　苏玉照勾唇：“这么说，我还得称赞你一片孝心，情有可原了？”
　　“小人不敢扯谎，请少东家明察。”赵淮磕头道。
　　“是吗？那怎么前儿我去王庄头那里玩儿，瞧见你也在，掐着腰，趾高气扬，骰子摇得震天响，面红耳赤的满嘴里喊着‘开大、开小’，敢情是我眼浊，瞧错了人？”苏玉照睨着他问。
　　赵淮被揭了底，神情一下子萎顿下去，额头冷汗涔涔:“没.....没有，的确是小人不假，小人只是一时手痒……”
　　苏玉照嗤笑:“一时手痒，输了个精光？”
　　“我......”赵淮脸羞得紫涨，哑口无言。
　　苏玉照道：“按理说，‘苏记’也不是那起刻薄主家，每月给大师傅的月例，多则八两，少则五两，便是学徒小工，每月也有二两银子的月钱。你们满城里打听去，那些衙门里的官吏老爷们，月俸也不过就这么些。只要是踏实过日子的，不赌钱不逛花楼，养家糊口再给妻儿父母积攒点体己，怎么也尽够了。即便你娘真个病了，别说吃几副药，就是人参燕窝，偶然也吃得起。偏你又赌钱，败光家业不算，还要偷金，更可恶一层了。”
　　“是啊，是啊，主家待咱们好，咱们更该兢兢业业，尽好本分，你怎么干出这等家贼行径，断忽饶不得。”其他工匠师傅皆说道。
　　二掌柜陈开信道：“既如此，不如绑了，扭送官府，按律处置。”
　　赵淮闻言，吓得面如死灰，一下子瘫倒在地。