《珠光宝气》花间九声

4、第4章 “我找个赘

　　李荣一愣，就见陈开信从旁边一个伙计手中拿过一个账本，递到苏玉照面前：“这是那两千两的账册，谁人支取，谁人打造，谁人检验，做了什么首饰，卖与了哪个府上，都记得明明白白，请姑娘过目。”
　　苏玉照接过来翻看，李荣好奇心起，也走到苏玉照身后跟着看，越看越眼熟，这跟他记得账，不是一模一样么，若非要找差别，也只是做首饰的工匠不同而已。
　　“开信，你扯谎也该走走心，你记的这些，别是从我的账本子上抄的吧。这几笔买卖，皆已经由吴云良和张俊川与买家交割明白，我账上记得清清楚楚，你如何又同买家做了一遭？”李荣大声质问道。
　　“哼，为何？”陈开信见他仍不知悔改，还在这里贼喊捉贼，气得一拳擂在他肩上，“还不是因为你们做出的金饰掺假掺杂，砸了我们‘万宝楼’的招牌！我为了给你们收拾烂摊子，只好重新做了足金的送去，又给人家赔了多少不是，你还在这里冲我大呼小叫的。我倒是想问你呢，檀林对你哪里不好，你这样害他？你成心是要‘苏记’倒了你才开心？”
　　“你......你胡说什么？”李荣吓得心惊肉跳，说话都有些语无伦次。
　　陈开信气得发抖：“你还嘴硬。来人，把张俊川这两个月做的首饰头面都抬上来。”
　　不多时，五六个小厮抬着一个大木箱子进来，放到大厅中央，打开盖子，瞬间露出金光灿灿的满满一箱子。
　　李荣怔在当场，张俊川和吴云良都如遭雷击，没了魂儿似的呆若木鸡。
　　陈开信向苏玉照施礼道：“姑娘，这些都是我用足金首饰从买家那里换回来的，皆出自张大师傅之手，是否作假姑娘一验便知。”
　　苏玉照示意银屏从箱子里拿个首饰来给她瞧，银屏过去，取了个缠丝穿花臂钏回来，交给苏玉照。
　　苏玉照手上一沉，举起臂钏来细瞧，只见内圈刻着一个小小的“卍”字纹，这正是万宝楼的标识。
　　除此之外，万宝楼的每位大师傅，都有自己独特的暗标，刻在首饰上方便溯源。
　　这件臂钏上，“卍”字纹旁边还有一朵梅花。
　　万宝楼大师傅中，只有张俊川的暗标是梅花。
　　“呦，这还真是张大师傅做的。”苏玉照态度平和，笑着劝陈开信道:“二伯伯莫生气，荣叔也别恼，俗话说‘真金不怕火炼’，不如就烧一烧，自然真相大白。也许只是场误会也未可知。”
　　张俊川一下子就慌了，急得冲出来，护到箱子上:“不许烧，不许烧，这都是我呕心沥血，费了多少功夫做出来的，你们谁敢动，我跟谁拼命。”
　　“张俊川，你昏了头了，少东家面前，岂容你放肆。”三掌柜陈开义命人把他押到一边，见他还是大喊大叫的，便拿麻布把嘴也堵上了。
　　李荣和吴云良想动，也被人按住了肩膀。
　　当下便有伙计把箱子中成堆的首饰，一件件丢到大坩埚里，架火添柴，美仑美奂的首饰头面转瞬间都化成金水，最后熔炼出二十几块儿馒头大小的金疙瘩，上称一称，只有一千四百多两。
　　陈开信看向李荣：“铁证在此，你还有何话说？”
　　“我......我......”李荣张惶片刻，突然对苏玉照说，“玉娘，这都是吴云良和张俊川串通捣鬼，我只是如实记账，此事跟我毫无干系啊。”
　　苏玉照点点头，果然是“不见棺材不落泪”，于是扭过脸不再理他。
　　堂下陈开义已命人将吴云良绑了，与张俊川一并押在一旁。
　　“你还狡辩！”陈开信气极，几步上前，一把扯下张俊川口中的麻布，“你说，你们和李荣是不是一伙儿的？”
　　张俊川眼见着自己做的首饰头面一件件熔成金水，早已面如死灰，两眼直愣愣的，跟本听不见陈开信说什么，只知道他已身败名裂，这辈子都完了。
　　一旁的吴云良“噗通”一声跪下了：“少东家饶命，此事确实都是李荣的主意，我和张俊川都是听了他的蛊惑，财迷心窍。求少东家开恩，千万不要将我送官。这是李荣给我的一百两银票，请姑娘收了，除此之外，我真的再没贪墨一文了。”
　　“那分明是你自己的脏银，怎能赖到我头上。”李荣道，“你有什么证据证明这银票是我给你的，上边又没写我的名字。姑娘不要听他胡说八道，他自己做的好事，想赖到我头上让我顶缸，他好金蝉脱壳，姑娘千万别上他的当。”
　　吴云良难以置信地看着李荣，气得紫涨了脸，却无话可说。
　　银票是李荣背地里给他们的，只有张俊川能作证，可张俊川正是罪魁，他作的证也没人信。
　　“我能作证。”苏玉照起身来到吴云良面前，突然勾唇道，“李荣给你银票，是我亲眼所见，亲耳所闻，我不但知道他给了你一百两，还知道他也给了张俊川一百两。”
　　说着冲张俊川一指，押着他的小厮会意，立刻在他身上翻了起来，果然在张俊川怀中搜出一张一百两的银票，小厮将吴云良手中那张银票一并取了，呈到苏玉照面前。
　　苏玉照只淡淡看了一眼，一旁的金环接了过去。
　　李荣这才慌了：“这真不是我给他们的，玉娘，你信荣叔，是他们伙同二掌柜，要给我泼脏水，分明是他们看我不顺眼，觉得我和他们不是一路的，出这歹计，要把我从总账房的位置上挤下去。玉娘，你别被他们骗了。”
　　苏玉照乜斜着李荣，声音冷了下去：“今日午间，你们三人在酒楼，如何分赃，如何结盟，如何谋算另起炉灶，我都听得清清楚楚，若非为了揪出你这个主谋，我早将他两个擒了，岂会容你们到今日。先前你早早认了，我还敬你是条汉子，结果看来，你竟是个缩头乌龟，死道友不死贫道的真小人，他们两个也算是眼瞎，跟错了人，真真是令人可怜又可笑。”
　　“玉娘，我错了，你好歹饶我这一遭。”李荣终于服软，“玉娘，荣叔给你跪下了，你看在檀林兄面上，我们兄弟一起打拼这么多年，好容易才有今天，你给荣叔留条活路。”说着便磕头。
　　苏玉照侧身避开：“李荣，若你单单只是偷金倒还可恕，但你千不该万不该，不该将这些掺杂不纯的首饰，当成足金的卖出去。趟或二掌柜没发觉，待日后再让人家查出来，‘苏记’几十年积累下来的信誉，就会毁于一旦。哦，你自然不怕的，到那时候你早自立门户去了，苏记是死是活，又与你何干呢？所以你也不必如此，我也不能饶你，我说过，查出来是要送官的，有求我的功夫，你还是想想怎么去府衙疏通疏通吧。来人，拟状纸，报官吧。”
　　三人仍求饶不休，被陈开义堵了嘴，命人押了下去。
　　苏玉照重新归坐，扫视众人一圈，缓缓道：“诸位师傅，万宝楼的生意，在京城不说首屈一指，也是行内翘楚，能有今日的繁荣，全赖各位勤勉劳碌，我和父亲都看在眼里，铭记心上，只要你们能忠诚不二，我必不相负，但若再有背主之事，李荣几人就是例子。”
　　众人都躬身施礼：“少东家放心，我等必兢兢业业，不敢懈怠。”
　　“好。”苏玉照道，“自今日起，诸位的薪俸每两年涨一成，若是生意好，逢年过节另有赏赐。”
　　众人闻言都喜上眉梢,掰着手指头算自己的月钱：“哎呀，多谢少东家，前世修来多大的福分，才能跟到您这样大方的主家，咱们真是好造化。”
　　苏玉照抬手：“且不忙谢我。我还要叮嘱你们一件事，既涨了月例，那些暗地里偷偷摸摸的小伎俩，就一概免了吧，再莫说是什么这一行不成文的规矩，不管别的地方怎样，在我‘苏记’，没有这样的规矩，你们可记下了？”
　　“是，是，这是自然，我们都记下了。”
　　苏玉照：“好了，都各自去忙吧，我再略坐坐就回去了。”
　　待众人都散了，三位掌柜陪着苏玉照来到前楼，一层层上去，边走边大致瞧过一遍。
　　一楼连着大堂，专卖金银首饰头面，各种样式的累丝凤钗、攒花宝簪、点翠华胜、流苏步摇，还有金镯、戒指、臂钏、领扣、璎珞、腰佩，分门别类的摆放在博古架上的紫檀木锦盘中，供客人挑选。
　　二楼则是卖玉石珍珠、外国舶来的红绿蓝紫各色宝石，以及珊瑚、琥珀、玳瑁、琉璃等各种材质的饰品。
　　三楼定制各色玩器摆件，小到七件事儿、手把件、金银香球儿，大到炕瓶、屏风、白玉碟、琉璃盏，应有尽有。
　　四楼摆的都是珍藏的精品首饰，比如油润无暇的和田羊脂玉镯，再比如华丽繁复的重楼子凤冠，要么材质稀缺，要么手艺一绝，都是别家买不到的珍品，价值连城。
　　五楼不卖东西，是东家和几个掌柜办公理事的地方，也是有贵客来了用以招待的场所。
　　苏玉照径直蹬阶来到五楼，这里专门有她的一间房间，几人进了屋，分次序坐了。
　　金环、银屏忙把窗子打开，点上木樨冰片香，又将花肆新送来的菊花挑了几盆搬进来供到几案上，特意放了一盆“鹅毛粉黛”在苏玉照手侧的桌子上供她赏玩。
　　苏玉照：“你们也忙了一天了，到西间屋里歇歇吧，我同掌柜们说几句话。”
　　金环、银屏福了福身，便退到屏风后，在绣凳上坐了。
　　大掌柜陈开德道：“幸亏姑娘英明决断，终于把这个毒瘤连根拔出，既惩治了贼首，又竖了威信，还收了众人的心，可谓一箭三雕。不是老朽奉承，便是老爷在家，也未见得有姑娘这般雷厉风行，可见咱们‘苏记’未来可期。”
　　苏玉照笑道：“大伯伯都要给我夸出花儿来了，还说不是恭维，要不是有几位叔伯相佐，我自己一个人也不能把他们拿下马来。我还得多谢你们呢，李荣与我父亲一向交好，要是父亲在家，说不定就心软放了他。等父亲回来，知道我如此惩治，恐怕还会生气，到时候几位叔伯还得帮我描补描补，陈明厉害。”
　　陈开信道：“这有什么的，姑娘把心放到肚子里，檀林最明事理的，岂能不知道这里头孰轻孰重。”
　　苏玉照点点头。
　　陈开信又道：“如今李荣去了，他这个总账目的位置空悬，楼里每日财务进出，总也离不了的，姑娘看看名册，寻个老实又机敏的补上吧。”
　　苏玉照思忖片刻：“二伯派人去钱庄支银子时，账目是谁记的，我看着倒记得清楚明白，字写的也极好。”
　　“哦，我怕走漏消息，自己心中默记了，从外头寻了个写字先生帮忙誊录的。”陈开信道。
　　苏玉照问：“从哪儿寻的？”
　　“就在咱们楼对面，吴家成衣铺门脸旁边，是个摆摊卖字的年轻书生，才来没多久，所以姑娘没见过。”
　　“哦，这倒罢了，咱们楼里的买卖，还是用知根知底的人才好。二伯看谁好，就先让他代笔吧，等我慢慢再找合适的。”苏玉照道，“金环、银屏以后会每日来查一遍账，有不妥的速来回我，我闲了无事，也会过这边来。”
　　“是。”几人都应诺。
　　苏玉照道：“时辰不早，我也乏了，你们回吧，我过一会子自己回府就是。”
　　三个掌柜答应着出去了，苏玉照透过西窗看向外面，只见晚霞漫天，秋色洇洇，让人颇有荡气回肠之感。
　　兴致上来，便也来至西间，侧身坐到临窗的贵妃榻上，手臂搭在窗边，眺望远处的雾霭流岚。
　　金环、银屏没有打扰，只端来一盒各色精致点心，并暖了一小壶葡萄奶酒，放在榻边，便悄悄退在下首，凭苏玉照自取自食。
　　黄昏苦短，苏玉照才吃了两盅酒，展眼间已是金乌西坠，晚霞也变成丝丝缕缕的青黛色。
　　万宝楼下车水马龙，做买卖的正在收摊，出来逛集市的人们也收拾着准备归家，只有做晚食的店门前热闹，有些人逛了一天懒怠回去生火烧饭，便从店里买了现成的酒菜带走。
　　看够了风景，苏玉照便低头看人，不期然瞥见一个身影，正站在街对面，闷头收拾一张桌子上的笔墨纸砚。
　　纵是如此居高临下的角度，也能看清那人身姿挺拔，如松如竹。一身青蓝直裰，在熙熙攘攘的人群中显得格外沉静。
　　只可惜离得太远，看不清样貌。
　　苏玉照站起身，踩在贵妃榻上往外探头，金环、银屏连忙上来拉住:“我的祖宗，仔细跌了脚摔个倒栽葱，小命不保。”
　　苏玉照手指着窗外:“你们帮我看看，那个书生长得俊不俊？”
　　金环、银屏也低头看了一回，不由好笑:“姑娘又不是孙猴子，难道会火眼金睛，离得这么远，都看不清眉毛鼻子，哪里就知道俊不俊了？”
　　苏玉照从贵妃榻上跳下来，冲二人一挥手:“走，这里看不清，咱们下去瞧。”
　　说着便风风火火地往楼下跑。
　　金环、银屏只得跟上，一边追一边说:“姑娘慢点，小心崴了脚，不是顽的。眼见都十七八岁了，不说该避嫌，遇见个俊秀郎君，还是这么着，整日厮混，日后如何找婆家呢。”
　　苏玉照回头笑道:“找什么婆家，我找个赘婿，给你们娶回苏家做姑爷，不好么？”