《青灯莲火》末日候鸟

5、四 游城 “跑了？”

　　翌日清晨。
　　祈明站在绛河昨晚歇息的客房门前，望着空无一人的房间，眉心突突地跳。
　　他对这女鬼本就不甚信任，半夜不放心，还特意在她房门上施了禁锢，符咒被他隐了形，店家或者路过的住客都不能得见，无需担心被其他人因好奇而破坏。
　　可万万没想到，眼下符咒还好好的贴在门上，房内的人却不见了。
　　心思缜密如他，昨晚让店家送衣物时，把下了追踪术的术偶也一并送了过去。术偶被做成挂坠的式样，能够作为配饰悬挂于腰间。一同送去的还有一枚玉帛香囊，他想着，姑娘家都喜好打扮，将术偶伪装成佩饰，她便会乖乖带上。
　　现如今，术偶被孤零零的放在桌上，香囊她倒是带走了。
　　祈明一时间无法判断，她是发现了术偶其中的奥秘，还是单纯的嫌弃它不好看。
　　毕竟绛河身上没有邪气，一时半会想找到她并不容易。如今她一声不响地消失，祈明觉得额头胀痛，心中愈发焦灼不安。
　　巡抚那边差人前来催促，昨日他来黎城到的晚，并未到巡抚处拜会，就直接去了齐府查看。如今天已大亮，巡抚心急如焚，迫切想要知道齐府几十口人的行踪。
　　祈明叹了口气，嘱咐狗牙在客栈等候，如果那女鬼良心发现回了客栈，一定要把她留在房中，等他回来再行处理。自己则随着来请人的官兵往府衙去。

　　绛河在房中呆坐一晚，寂夜无月也无星，几个时辰下来，待得甚是无聊。
　　她想着，那术士既给她备了面纱，也就不用担心萧熙君面容暴露。因此天才刚亮，她就走出客栈，到城中闲逛去了。
　　算起来，她已许多年没来过黎城，如今城中繁华喧闹比之当年更甚。
　　时至初夏，春日里的艳花还未败落，在仅剩的时光里肆意招摇着。曦光明暖，照得大地暖洋洋一片，街上的气氛也跟着活跃起来。
　　清晨，沿街小铺都已陆陆续续开张，她一路走着瞧着，一路觅食。
　　先是来了碗清汤小馄饨作早饭，又要了张糖油饼作为早点，油饼外皮被炸得金黄，一口咬下，脆中带糯，中心的红糖浆顺着开口处溢出，甚是美味。
　　绛河几口将其解决，仍未餍足，便拐进小巷，从一个提着担的婆婆那买了块米糕。
　　米糕香软，轻轻抿开，里面是清甜剔透的桂花馅。
　　她在城里兜转了几番，重新回到兴盛大街，逛了几家书肆，挑了些新起的话本子。
　　看话本是她少有的爱好之一，难得来此，她选得甚是认真。鬼怪异志，人物野史，痴怨恋侣各来上几本，才心满意足的离开。
　　不知不觉到了饭点，绛河随意进了一家当地菜馆，她喜素嗜甜，便要了条松鼠桂鱼，一碟葵花豆腐，一碗冬瓜白玉羹。
　　饭菜食材新鲜，味道鲜美，食客又多是本地人，听着周围人闲话家常，这顿饭吃得颇为惬意。

　　祈明来到衙门，细说了齐府的情况。
　　绛河说的确实没错，如果今日出现在府衙的只萧熙君一人，无论她作何解释，都难以平息巡抚乃至城中百姓的困惑。可祈明一来，这其中种种就能被串联起来，萧熙君幸存也变得有理可循。
　　若不是她，大半夜的把两人的尸首带回城中，还详细说明了其中的原委，祈明也无法这么快将此事解决。
　　这般说来，倒是那女鬼帮了自己一个大忙。

　　祈明隐去绛河之事，只说自己驱鬼后，沿着气息找到了奄奄一息的萧家小姐和已然咽气的齐府公子尸首。
　　座上的巡抚听罢，眉头紧锁，对眼下情况颇感为难。
　　“依先生所说，现下如何能安抚城中人心？齐府一事牵连甚广，那齐易公子，可是现今颇受圣宠的齐贵妃的胞兄，如今在大喜之日横死，若照实呈报，说乃是恶鬼所为，恐有损……皇家颜面。”
　　身旁的知府不置可否，出言劝慰：“祈明真人出自天殊观，得皇上信任，他之所言，定能让宫里人信服。”
　　今日清晨，巡抚便已叫人把齐易的尸首收殓好，悄悄送往帝都齐家，城中百姓并不知晓，只当齐府上下依旧了无音讯，官府仍在搜寻当中。
　　至于城中传言……
　　祈明早有对策，垂首回道：“贫道可稍作布置，明日午后，在齐府内摆个阵法，以清理府中残留的邪气。届时大人可告知城中百姓，请他们前来观礼，若他们知晓邪祟已退，惶惶民心自能稍安。”
　　巡抚略一思索，同意道：“此举甚好，能看到先生出手，亲眼见证恶鬼已除，邪秽已去，大家亦可安心。”
　　知府也觉得此举可行，点头赞同。

　　燃眉之急已解，可想起这结案的公文内容，巡抚难免满脸愁容，顾不得祈明在场，朝旁边的知府求助：“这齐公子遇害一事，断不能说是自己造的孽缘所致，不知杨知府可有什么良策？”
　　杨知府是个能说会道的，传闻早年未高中前，曾编撰许多奇闻怪事的话本书卷，以此谋生。所著书文在民间卖得甚好，颇得赞誉，其文笔功力可见一斑。
　　他当官后，还保留着当初的兴趣，时不时的写些令人匪夷所思的怪异志。
　　杨知府稍加思索，沉声道：“齐府上下被恶鬼所害乃是事实，不好隐瞒。依臣之见，不如说是那恶鬼看中齐公子人中龙凤，又有贵胄之气环绕，便起了歹心，欲夺了公子肉身取而代之。幸得先生到来，被识破驱除。巡抚大人您看如何？”
　　“甚好，甚好。”巡抚对这番说辞颇为满意，眉间随之舒展开来。
　　“府中人遇害皆是恶鬼所为，齐公子对萧家小姐情深意切，与恶鬼抵抗拉扯，最终未伤萧小姐性命。如此一来，齐萧两家颜面也得以留存，真真是好说法。”
　　“不曾想，巡抚编排故事的能力比之知府也毫不逊色。”祈明心下腹诽，面上却半分未变。
　　这其中故事曲折，他都是听那女鬼所述，并未亲眼所见。是以，齐公子的所作所为，他不想妄下定论。再者，他也算是修道之人，红尘俗事于他，不过过眼云烟，拂过且不留痕。

　　巡抚的询问拉回了他的思绪。
　　“先生方才说，萧家小姐并未被恶鬼所害，可知萧小姐现下在何处？身体可有恙?”
　　那女鬼一大早就不知所踪，能否再将她找到，祈明心中并无把握。
　　思及此，祈明微不可察地皱了皱眉，额间隐隐抽痛起来。
　　甫一细想，若想逃走，她昨晚根本无需迎合自己，与他一同回到客栈。毕竟，自己的结界咒术都困不住她。
　　她不是凡间物，是异类，是未能辨明的鬼。亦或许她要萧熙君的肉身另有他用，不愿多生事端，才选择半夜逃跑。
　　祈明思忖良久，才道：“萧小姐身体无恙，只是……贫道昨晚在安抚冤魂时，并未发现她的魂魄，因此设想萧小姐或许还有一线生机。贫道已设了术法搜寻，争取尽快寻回萧小姐魂魄。”
　　抛开那女鬼不顾，萧熙君的肉身他定是要找回的，如果被有心之鬼利用，后果不堪设想。
　　巡抚似仍有顾虑，追问道：“那萧小姐的躯体…”
　　“贫道已妥善安置，可现下萧小姐能否醒来，仍是未知。还请巡抚大人莫提前告知萧府，免得最后小姐魂魄无法寻回，徒叫她的家人伤心。”
　　对方点头，连忙应下：“那是自然。此事，便有劳先生了。”
　　说罢起身上前，朝祈明提议道：“这几日食宿用度上有何需要，先生尽可提，如此劳烦先生专程前来，本官很是过意不去。”
　　祈明颔首，应道：“我等修习咒术，本就为了驱鬼除秽，还人间安宁，此乃分内之事，大人无需客气。”

　　虽已是初夏，空气中还有些许微薄凉意。饭后闲来无事，绛河便到城中的怀法寺去走走。
　　世人常常求仙拜神，对着他们求物许愿。殊不知凡人一生，桩桩件件早已在命簿中一一列明，不可更改。而有能力给凡人改命点拨的神仙少之又少，能如愿之人更不及万中一二。是以，大部分时候，凡人朝天许愿，都是白费力气罢了。
　　她没有进到主殿去了解寺中供奉的是哪位神佛，仙魔有别，她不想惹来非议，徒增是非。
　　绛河径直绕过主殿，来到清净的后院。
　　院中植了课巨大的菩提木，树身有近两丈宽，上面绕了几圈红线串起的细铜铃。树盖郁郁亭亭，徐风中，铃声与树叶擦碰声合奏，很是美妙。
　　绛河被叮铃声吸引，忍不住在树下驻足。
　　打扫的僧人见一位端庄的女施主堪堪停留在树下，迟迟未曾离去，遂走上前，建议道：“施主既受此树所感，何不来此算算姻缘？”
　　她往僧人所指的方向看去，树后摆了一张方案，其上香烛荧荧，青烟渺渺，一位高僧端坐案前，正为前来问缘的施主逐一解卦。
　　绛河看了看方案处，疑惑道：“为何要算姻缘？”
　　对方颔首略拜，解释道：“施主有所不知，此菩提仙树乃是当年恕玄大师亲手所植，已逾两百年仙寿。大师还为此树赐了名，唤绁缘。传闻言，凡听得此间细铃声响，便预示着，施主已经遇到同自己有生生世世尘缘羁绊之人。”
　　绛河听罢，忍不住失笑。
　　她自幽冥界群魔浊气中凝聚所生，没有前世，更无尘缘。想来恕玄大师的道行还是不够。
　　绛河礼貌婉拒：“不必了，前尘往事，未来种种，我无意提前知晓，只待如期而至。”
　　说罢，她别过僧人，移步离开。

　　出来已有半日，绛河有些乏了，便打算回客栈歇息。
　　行至客栈门前，听得旁边茶馆内传出絮絮人声，想来是有说书人在讲故事，绛河心念一动，想着既然遇上，定要进去凑一回热闹。
　　她寻了张角落处的桌子，点了壶庐山云雾，一叠茶果瓜子，饶有兴致地听着。
　　齐府的这件怪事流传甚广，官府又尚未出公告，短短两日，市井之中各种不同的猜测便传出了数个版本。
　　现如今，这说书人讲的版本，是这齐府公子乃是仙人下凡历劫，萧家小姐是他生生世世、求而不得的恋人。
　　这一世，两人眼见着将要终成眷属、结成夫妻，劫数再次应验，终是两厢离别，永不相见。而齐公子也终于历劫圆满，回归仙班。至于其他亲历此事的凡人则被抹去记忆，重新投胎去了。
　　绛河听着，柳眉轻挑，不可置否。
　　这个版本多少还算得上圆满，可惜世事总无常，这人间，得道仙少，负心汉多。