《青灯莲火》末日候鸟

13、十二 狗牙 桀桀深林中

　　桀桀深林中，泠泠寒光倏起。
　　一只骨节突起的手，自沉寂的黑暗中伸出，接住了飘来的那道幽光。
　　稍一触碰，光影散漫开，形成一句短语漂浮于半空。
　　“急召，速到帝都。”
　　不知是何等大事，劳得那位大人物把自己召到皇城去。
　　黑暗里发出一声诡异的嗤笑，那只可怖的手抚上了其中露出的猩红眼瞳。

　　绛河到人间时已是子夜。
　　暮夜无知，她现了身形，凝神吸气，判断着空气中那微弱邪气的朝向。
　　名城郊外树木动物灵气混杂，魔族容易藏身，加之城郊时不时又会有猎户商队经过，能吸食路过的凡人魂魄且不易被发现。失去魂魄的□□落在荒郊野外被野兽啃食，很难发现真正的死因。
　　就着清冷的月色，沿着延绵的丘陵一路查探，不知不觉间又回到了黎城附近。
　　最近与黎城倒是有缘。绛河抬手至眉前，遥望着远处若隐若现的黎城城门，忍不住感叹。
　　夏夜里闷热少有风，此时亦是静得诡异，莫说林鸟扑翅声，便是常有的蝉鸣也不闻半分。沿着密林漫无目的的前行，逐渐显露出一条幽暗小径来。
　　沉寂许久的荒野突然有了动静，两侧树叶开始沙沙作响，偶有听见吱哑的鸦声。
　　无端起阴风，这附近看来有问题。
　　绛河顺着小径缓缓入内，越往里周遭的植被越高大，密密匝匝的树叶几乎把天幕完全遮蔽，只在缝隙中透出点点凉色。
　　行至开阔处，前面是一处简陋的小院，中央一间破败的茅草屋，两旁是零散的草垛和柴堆。院外篱笆看着刚束不久，细竹上仍显光滑，没有山风沙石磨砺的痕迹。
　　屋中无光，似乎无人在内。可待绛河凝神细看，黑浊的迷雾在其中细细流动着，围绕着整个院子聚起又散开。
　　绛河刚踏进小院，便见藩篱外亮起一圈白光，一张由法力织成的细网自天而下，往她头上罩去。
　　她瞬间化作一阵红雾，飘然跃入院中。
　　细网扑了个空，落入地面，消失了。
　　看来她的感觉没有出错。此处定有邪祟。
　　绛河瞬移至茅屋门前，侧头细听，没有听见茅屋内有声响。抬头细看，发现门上，墙上甚至是茅草屋顶，都密集挂着晒干的蒿草，愈靠近味道愈发浓烈。饶是如此，仍能闻到屋内隐约的腐臭味，想来这些蒿草就是为了掩藏屋内异样的。
　　门前院中皆无血迹，她盯着被上了两道铁链锁的木门，团绒般的轻薄灵气聚于掌心，朝前击出，铁锁瞬间掉落，木门缺少了铁锁的牵引，“吱呀”一声，往后敞开了一条缝。
　　强烈的腐臭从缝隙中冲出。
　　绛河手中燃起地狱莲火，推门而入，仔细观察茅屋内部。
　　里头是打通的一间室，其间密密麻麻的摆满了大小各异的铁笼。大的有一人高宽，近两尺长，最小的只有寻常水桶大小。铁笼内皆是动物鸟兽的尸体，有的皮毛都还完整，有的则已经只剩些血肉残肢，地上血污裹着鸟羽兽毛，结作一片片一摊摊的血块，腥臭充盈在整个内室中，既恶心又骇人。
　　她走到室内最大的铁笼边，侧头往里看，艳丽的桃花眼微微眯起，似乎是发现了什么不对劲，继而扬起莲火，眼前的几根铁柱被迅速灼烧，融化成荧色的铁汁流淌在地。
　　绛河进入铁笼，对散落在笼中四处的尸体进行了仔细辨认。发现其中不仅仅有野外走兽的残肢，还有人的。
　　看露出的手臂、腿骨长度，似乎都是孩童。
　　她细数了下那些混杂埋藏在野兽动物下的孩童肢体，约摸能分辨出有五六人。又查看了其余铁笼，一番清算下来，整个茅屋中有近十具孩童的尸体。
　　他们遇害的时间不尽相同，有些已经化为白骨，有些还保有完整的皮肉。值得留意的是，他们的皮肤上都没有被动物啃食的痕迹，也就是说，那些野兽尸体都是为了掩盖孩童尸体故意放在铁笼里的。
　　屋内的右侧墙边，置了一张梨木翘头案，上面放着些药罐细瓶，还有些被画了几笔陈墨的旧纸黄符。案上没有灰尘，想来那个茅屋的主人常用这桌案，说不定此前就在这茅屋内。
　　绛河把莲火靠近，目光落在墨迹上许久。
　　纸上画的东西她觉得有些眼熟，那扭曲却左右对称的图案，和中间特别的文字书法好像最近才见过。
　　待再看的仔细些，她记起来了。
　　那是符文，与之前齐府女鬼，祁明都用过的咒术模样很相似。

　　看来这茅屋里的人同样通晓术法，而且就眼前的情况辨认，和女鬼是同类的可能性很大。
　　正思考着，绛河耳边的碎发动了动。
　　她抬头看下书案后的墙壁，那是一堵由灰石堆砌的石墙，中间被泥沙粘合，乍看下并无孔洞。
　　绕过长案靠近觉察，发现墙壁正中有一道平整的石缝，缝隙间有浊气穿透流动，想来这石墙背后另有乾坤。
　　她凝掌细探，沿着石缝找到墙角下的机关，那块比之其他更为光滑整齐的灰石。向内一按，石墙中现出一道门。石门缓慢沉重地旋转了半周，露出门后的幽暗甬道。
　　绛河侧头看了看，确认石门的大小不会剐蹭到自己的衣裙，才施施然入内。
　　甬道内是往下的粗糙石阶，沿路极为狭窄陡峭，两侧是紧密的石土，严丝合缝，透不进一丝光亮。
　　莲火环绕在绛河的身后身前为她照明。
　　行至约有两丈深，前方已是尽头，再没有路了。右侧却出现了一个低矮的洞口。
　　绛河转身往石洞走去。
　　洞中没感受到茅屋内的邪气和腐腥气，但有活物的细微呼吸声。
　　活物似乎是感受到了光亮，有了缓慢的动作，口中传出微弱的声音：“谁…”
　　她走的更近些，对方看清了眼前的光亮，是一团飘浮在空中的炙焰。
　　活物像是被吓到了，身体艰难地往后退了退，话中带了哭腔：“别吃我，我血吃着臭的…”
　　见莲火越靠越近，终是着急得哭起来：“别过来呜呜呜，你吃了我，先生会杀了你的，求你了呜呜呜…”
　　这小孩，生死关头竟还出言威胁，末了又跪地求饶，也不知该说是聪明还是愚钝。
　　绛河仔细分辨着他话中内容。
　　他刚刚说先生？该不会又是个术士的小跟班吧？绛河抬步，走向那声音传出的角落，心想自己最近和术士也挺有缘分。
　　莲火聚拢，照亮了眼前那个缩在角落的细小人影，火光中映出一张涕泗横流的脏污小脸蛋。正惊恐地睇着她。
　　“…狗牙？”

　　狗牙听到鬼火后的人影居然认识他，睁大了还挂着泪珠的圆眼睛，定定地看着眼前人。
　　这个女子站在摇曳的金色火光中。头戴红玉簪，乌发如奔涌的墨色海浪披在颈后。额前缀着萤石和细银串成的抹额，细长的柳眉下是一双迷人桃花眼，眼尾用朱砂绘了钿花。羽睫似在发光，随着眼皮微微颤动。瞳孔幽幽如无波的深潭。秀气高挺的俏鼻下是红润的樱唇。
　　她身穿层叠的暗红长裙，裙下是片片黑羽，上面的细绒竟在飘动。配着绛紫的大袖褙子，散发着妖冶危险的美。
　　狗牙呆愣地看了许久，抽噎声也逐渐停了。
　　绛河见他一动不动，张开手伸至他眼前晃了晃：“还活着吗？”
　　狗牙回过神，身子缩了缩，后背贴在石壁上，两臂紧紧抱着双腿：“你是哪里来的妖怪！怎么会认识我！”
　　……
　　绛河很是震惊，竟不知他是如何断定自己不是人的。
　　难道他和他家主人一样，也有异眼？
　　虽然前些天都没仔细瞧过狗牙的眼睛。可若有异眼，又怎会认不出眼前的绛河。之前她可是附身在萧熙君身上。与他和祈明相处了好几天。
　　“你为啥说我是妖怪？”
　　绛河问得直接。
　　“先生说长得特别好看的，都不是人。”说罢，狗牙还抬起手遮住自己的眼睛。偏又露了好大的指缝，从指间眯着眼觑她，“和妖怪对上眼的话，你会吸我魂魄。”
　　…祁明这教的还挺好。
　　“我不是妖怪，是来救你的。”
　　绛河抬手，身边的地狱莲火倏然变大，整个石洞顷刻间亮如白昼。
　　闻到石洞另一处传来细微的难闻气味，她转过身去，看到狗牙对面的角落里，还躺着几个小孩。绛河快步上前，抬起掌心查看他们的魂魄是否还在。
　　“他们都已经死了。”狗牙颤抖着，竭力忍住冲出口的呜咽，“那个邪术士把他们魂魄都吸走了。”
　　“邪术士？”
　　绛河叹了口气，回头走向狗牙。
　　她弯下腰去，朝他伸出手，打算拉他起来：“那他为啥没吸你？”
　　狗牙刚伸出的小手，在听到她的话后又缩了回去。
　　“害怕你就自己站起来吧。”绛河也不勉强，“但这上去的路不好走，摔了我不负责噢。”
　　狗牙撑着墙起身，颤颤巍巍地拉住绛河的衣袖。
　　“我迷迷糊糊中听到那个术士在碎碎念，说我刚被抓回来，精神太好，魂魄不好抽离。”
　　“那我来的还挺及时。”绛河见他站稳了，率先出了石洞，莲火在身前引路。
　　“晚了我就只能替祁明给你收尸了。”

　　狗牙跟在身后吃力的爬着石梯：“你也认识我家先生？”
　　“自然。”
　　只是他如今未必想见我就是了。
　　“所以…”狗牙有些兴奋，“你是先生的朋友？”
　　朋友？他前几天才和她发了好大一通脾气，还说不要再见来着。
　　“应该不算。”顶多只能算是酒友，还是她自己认定的。
　　狗牙手脚并用，跟在绛河身后爬出了石门。又被眼前的铁笼吓了一大跳，腿一软瘫坐在地上，捂住口鼻，汗出如渖。
　　“既然遇到了，我会亲自把你送回到你家先生身边。”
　　见他这般模样，怕是无法自己走出着茅屋了。绛河无奈，玉指微抬，狗牙被一股力量拉了起来，一直托着他飘到小院外。
　　这院落中没有魂魄的气息，想来那些惨死的孩童冤魂早已成了这作恶之人的一部分。
　　虽然恶鬼没能抓到，老巢还是得端了。
　　她双足腾空，长袖挥舞，地狱莲火在她身后熊熊燃起，片刻间茅屋小院燃烧殆尽，只剩空中隐隐约约的血腥气，昭示着那些枉死的生灵曾在此受尽折磨。
　　狗牙在院门口狠狠地吐了一番，吐地整个小脸煞白煞白的，双腿像被抽干了力气，半天爬不起来。他那失魂落魄的模样落入绛河眼中，对方叹了口气，为凡人的脆弱感到扼腕，掌心却轻轻抚上他后背。
　　狗牙感觉到一股温暖的气息灌入体内，不一会身体就好受了许多。
　　“走吧，回黎城。”