《海棠居闲话》A4齐心原

86、长宁节风云

　　太后的长宁节办得极尽奢华，这事满京皆知，黄口小儿晓得若你要增长眼界，那就往长安大街去，能见到漠北的宝马，南疆的奇花异木，东海的夜明珠，西域的珍奇异宝……更别说那高耸在宫墙之内的邀月台，还有铺满整个宫内的金菊花。
　　长宁节当日，依照诏定长宁节上寿仪：太后垂帘崇政殿，百官及北境部族使者列于庭下，六部大员进殿上寿，阁门使与殿上帘外立侍，百官再拜，内阁阁臣升殿，跪进酒帘外，内臣跪承以入。
　　樊老相公为百官之首比太后还要长上十来岁，颤颤巍巍的被黄门扶着上奏贺表：“长宁节，臣等不胜欢抃，谨上千万岁寿……”
　　再拜，三声‘万岁‘后，内臣承旨宣：“得公等寿酒，与公等同喜。”
　　而后众臣再拜谢恩。宰臣入殿，内侍出帘外跪授虚盏，宰臣亦跪受，再拜，三声‘万岁’后……
　　经过了漫长的贺表，拜寿，再贺表，再拜寿之后才轮到了内眷命妇，太后不厌其烦的从崇政殿赶到长宁宫正殿永寿殿接受命妇贺寿，长宁宫乃后宫之所，并没有崇政殿那么大，可容纳百官，故而命妇仪至同百官朝贺一般，依照品级先是皇后率领的内命妇，而后是霍夫人等外命妇入内拜寿。而品级稍次的命妇运气就不那么好，大约要一直跪到将近正午才得以入内，此刻腿也软了腰也酸了，甚至朝服都未必是一丝不苟的，所以进去之前又有女官数人齐整衣冠，这一趟下来又费时不少。
　　晞月跟着霍夫人最先进去也累的够呛 ，起身时稍微瞥了一眼上首的太后，瞧着精神恹恹，拜寿的人辛苦，过寿的人也不易啊！
　　今日拜寿，明日还有宫宴。
　　众人结束后，黄门传话赐宴邀月台，明日再行大宴。
　　晞月跟着众人下跪，念诵贺辞，奉上仪表，再出宫时已经日落西山了。她头戴花钗冠，身着翟衣，这一天跪下来着实有些辛苦，若非素金扶着，她怕是要直接栽下去了。看着想着二嫂嫂告病不来可真是有先见之明。出了宫门瞧见自家车马已经备好，孟闻立在车边正同英国公说话，见到她出来，快步走近替了素金的搀扶，轻声在她耳边道：“辛苦了。”
　　晞月强撑着笑意，抬眼看过去前头健步如飞的英国公妇人和霍夫人面上羞臊，“是我没用，不似二位嫂嫂这般。”
　　“不打紧。”，孟闻轻声安慰。
　　二人同兄嫂告别后，上了马车才缓缓舒一口气，晞月膝盖疼得厉害，年前那次跪得狠了应该还没养好，此番折腾怕是晚间要肿起来，明日还有大宴，不免有些惆怅。
　　孟闻拉着她的手，头上的花冠有些碍事没法让她靠着，只好拿来软垫塞在她背后，“是我疏忽了，到了崇政殿我才想起来应该提醒你带着护膝的。”
　　“护膝？嫂嫂们也用吗？”
　　“自然，否则这一通跪下来，哪个身娇体弱的命妇能受得了。”，孟闻万分抱歉，“护膝我早先备好了，这两日太忙给忘了，我的不是。”
　　晞月微微点头，“您有此心，我便不辛苦了。”
　　“你身边的嬷嬷说，你膝盖有旧疾，秋冬要小心着些，不知道那些药膏有没有收起来，回去要小心处理，不然明日大宴可就难挨了。”
　　想起明日宴会，就一阵力不从心，但见着他这般上心，顿时感觉全身轻松许多，似乎刚刚出宫门的辛苦已经烟消云散了。
　　宫门距离府上还有一段距离，孟闻怕她垫着特意让车把式赶得稳些。晞月累极了，摇摇晃晃得眼皮渐渐变重，刚挨着他肩膀闻见淡淡的菊花气息，夏日燥热，她特意用平肝清火的杭白菊，只不过刚刚入府存放不当，前些日子阴雨天时坏了好几罐，如今没剩多少了。
　　“看什么？”，孟闻见她揪着自己香囊穗子。
　　“没什么，闻见你香囊的味道，想起今日宫中遍地如意金钩和紫凤照珠，听闻为了长宁节的彩头，宫里将茉莉和栀子都掐了头。”
　　孟闻掐了掐眉心，今日遍地艳黄浓紫他也觉得分外扎眼，“过了……”
　　“什么？”，晞月恍惚着没听清，孟闻摇摇头，“明日大宴过后，宫中会给各家亲贵赐宴中花卉以示同乐，既是天家恩赐，应要好好照料，就挪到浔崧居前头的花圃里。”
　　晞月晓得其中轻重，天家恩赐就算是根草也得当成金子供起来，何况是花卉，府上没什么照料花木的好手，得从自己的别院里调一个过来了，“这个我晓得，往年顾家也接过这种赏赐，，我定会吩咐下去好好照料，您放心。”

　　次日，晞月跟着孟闻在宫门口下马的时候再次惊到了，略有咋舌，看着邀月台一派灯火通明，低声道：“这样？过于奢靡了吧……”
　　记得太宗皇帝想给七十整寿的老母亲办个寿宴，只是铺了两个宫殿的宴席，修了个花园，稍微整理了一下太后寝宫，令官窑烧了几套亮眼的瓷器，差点被言官的唾沫星子淹死，也成为这位文治武功皆能在我朝排前三帝王最拖后腿的污点。所以后来皇家宴席都不敢过分奢靡，当然像成祖那种暴君，代王那种被临时推到皇位上的草包自然是无所顾忌，不过前面这几位皇帝都是克勤克俭的作风，帝后寿诞一向都弄得很朴素，若不是整寿，或赶上流年不利粮食欠收之际甚至都不会庆贺，太后也只敢稍稍奢靡一点点，还是只在整寿的时候，就这样有时还招来不少诟病。
　　如今这般奢靡大约是开朝以来未有的！
　　晞月看向身边的孟闻，“怎么没听言官那边有什么说法？”
　　孟闻从坐上马车脸色就不大好，一路上更是一句话都没有，此刻也没有出声。可孟阔夫妇似乎看出了晞月的惊诧，夫妇二人无奈得对视一眼，为了两院言官，成全陛下的心思，孟阔这边可顶了不小的压力。
　　“陛下亲政快满一年了……”，晞月低声揣测，孟闻伸手握了一下她的手腕，她便不再出声。孟闻趁着扶她下马凳之际低声在她耳边回道：“如今阎家还能将钱袋子捏紧，外头的人还看着风向……”
　　晞月听懂了，低头掩去嘴角的嘲讽和惊讶，大约这样的胜景是难见了，趁着阎家的东风自己也长长见识。有些话也只是二人这么咬咬耳朵，再往前走她便不会再多说一个字了。

　　孟家四房到的很齐全，大房英国公夫妇同六郎户部侍郎孟经夫妇；二房孟阔夫妇，嫁给樊家嫡长孙为妻的九娘孟红，方才已经跟着樊家进去了；三房霍夫人和儿媳孙女，祖孙三代在后头下马；而四房只有孟闻夫妇俩人，略显单薄。
　　孟闻低声告诉她，他们孟家的年夜饭都未必能到这么整齐，远的不说，今年年底他一定不在，英国公也不在，几个外任的侄子、外嫁的侄女也不在。
　　这一回应该是孟家聚得最齐全的一次了。
　　他们孟家的光在门口见礼就花了很长时间，还是英国公轻咳一声，结束了寒暄，沉声道：“走吧，莫要耽误。”
　　弟妹们虽然以英国公为尊，却还是让霍夫人婆媳走在前头，孟闻和晞月自然在后面压阵。加上小厮女使随从，洋洋洒洒一排人，晞月低声给孟闻逗趣：“你家送礼也太值了，这么多人，肯定能回本儿！”
　　孟闻一到外头，就变回敏国公冷漠威严的样子，听晞月突发奇想也还绷得住，只低声道：“确实送了份儿大礼。”
　　晞月本想问是什么大礼，就在偏殿门口碰到了淮王一家，淮王夫妇并着两个儿子儿媳。惠琳公主好像早上就已经入宫陪伴皇后了，此时并不在这里。两家里头，晞月和祝允的年纪是最小的，但现在祝允按着长幼次序不得不向晞月行礼，抬头的时候狠狠得瞪了她一眼。晞月学着孟闻冷漠的面庞，并没有理会李愉夫妇截然不同的目光，只安安静静得站着。
　　淮王之前被那个刺杀案折腾得不轻，尤其不想和孟家有什么交集，草草寒暄，就各自进了备好的屋子休息，等着开宴。
　　孟家人多，给备下的偏殿足有三间大屋，里头早就摆好了清茶果子，晞月跟着孟闻在英国公右手边坐下，跟着大家一言不发的一起喝茶一起吃果子。坐在这样的环境里头，感觉不像在吃果子，更像是在祠堂听训，每个人都不苟言笑，尤其是一直板着脸的英国公。英国公和孟闻不一样，他里外都是一般的严苛少语，孟阔夫妇倒是和气低声在说些什么，孟闻不喜这种场合，方才又和淮王碰了面，不知怎么了现在脸上冷得吓人。至于霍夫人早就被皇后那边叫走了。
　　没过多久，皇后身边的女官过来通传，说皇后要和娘家婶婶嫂嫂说话。晞月又跟着一同去到皇后休息的偏殿里，其实里头不止皇后和霍夫人，还有好多官眷：镇国公夫人，安国公夫人，汝王妃，恒王妃，淮王妃婆媳也在里头。