《柳三春》津雨津春

32、玉竹 她发髻上那

　　通往京畿的官道在连绵冬雨中泥泞不堪。雨已经下了整整一天一夜，到傍晚时不但没有停歇的迹象，反而越下越大。

　　密集的雨水狠狠砸在泥泞地面上，溅起一个个浑浊的水泡，转瞬便被滚滚车轮碾碎。一辆青篷马车在数骑精悍护卫的簇拥下，艰难向北行进。

　　马蹄深陷黏稠泥淖，奋力拔出时总会带起大块湿泥，马匹负重奔波，口鼻间不断喷出阵阵白雾，粗重的喘息声在连绵雨声中若隐若现。

　　雨水顺着车篷的细密缝隙不断向内渗漏，在坚硬的车板上汇成条条细流，顺着木板纹路缓缓淌落。

　　梁忱跪坐在梁悟身侧，长时间保持同一姿势，膝盖早已被坚硬的车板硌得麻木生疼，她却浑然不觉，只顾着反复用素色帕子擦拭梁悟额角不断渗出的虚汗。

　　帕子被冷汗浸透、拧干、再浸湿，反反复复，早已冰冷僵硬。她的指尖始终控制不住地轻颤，不是因为车厢湿冷，是心底翻涌的恐惧与慌乱，是抓不住兄长生机的无力。

　　梁悟静静躺在厚重柔软的锦褥之上，整个人消瘦脱形，面色死寂灰败。

　　连日瘴毒侵蚀、日夜操劳，耗尽了他所有精气，眼窝深深凹陷，颧骨突兀凸起，周身皮肉尽数褪去，只剩一层薄皮贴合骨架。

　　他往日里总是含着锐利笑意的眼眸紧紧闭合，长睫纹丝不动，再无半分鲜活神采。干裂起皮的嘴唇裂开数道血口，部分创口结着暗沉血痂，还有细小的鲜红血珠不断缓缓渗出。

　　偌大车厢里，唯一能证明他尚且存活的，只有胸口极其微弱浅淡的起伏。那起伏轻缓到极致，时断时续，梁忱总要凝神紧盯许久，才能分辨出那是他微弱的呼吸，而非马车颠簸带出的轻微晃动。

　　浓重的苦涩药味混杂着疫病独有的秽浊气息，死死淤积在狭小密闭的车厢内，无法散开，闷得人胸口发堵，呼吸滞涩。

　　凛冽寒风裹挟冷雨掀开车帘，瞬间灌入车厢，直直打湿梁悟身上的锦被，深色锦缎表面迅速晕开一片暗沉水痕。她心头骤然一紧，手忙脚乱地用帕子擦拭水渍。

　　擦拭的动作渐渐停滞，她怔怔望着榻上毫无生气的兄长，压抑多日的泪水终于失控，一滴接一滴砸落，落在锦被的水痕旁。

　　无数被她忽略的细节此刻尽数涌上心头。渤州灾情最甚之时，皇兄日日奔波在灾民安置点，归来时靴底满是泥浆，脸颊被海边寒风吹得干裂泛红，却依旧温声安抚她，说等诸事了结，便带她去看海。

　　车外，羲泽稳坐车辕驾车引路。他面色紧绷，目光不停扫视雨幕笼罩的旷野，时刻处于戒备状态。

　　周身蓑衣早已被连日暴雨彻底浸透，冰冷的雨水顺着下颌不断滴落，顺着脖颈灌入衣襟，牢牢贴在皮肉之上，刺骨寒意浸透四肢百骸。

　　他数次侧首回望低垂的车帘，雨水顺着浓密睫毛淌入眼底，酸涩刺痛。臂上旧伤本就未愈，连日淋雨奔波、持续用力，像是有细盐反复揉搓创口。

　　从渤州出发之时，梁悟尚且神志清明。自昨日起，瘴毒彻底侵入脑海脏腑，梁悟彻底陷入昏沉混沌，时而畏寒颤抖，时而高热燥热，呓语颠三倒四，再无清醒之时。

　　茫茫雨幕深处，忽然亮起一片错落灯火，一列车队浩浩荡荡迎面驶来，仪仗规整，护卫森严，在漆黑雨夜中格外醒目。

　　羲泽心神骤然紧绷，猛地勒紧缰绳，战马受惊扬蹄嘶鸣，在泥泞中踉跄驻足。他右手瞬息按上腰间短刃，整条手臂绷紧蓄力，目光快速扫过对方车马阵型、护卫人数，极速判断来意。

　　直至看清前方旗杆上被雨水打湿、依旧辨识度极高的肃王府旗帜，紧绷的肌肉才缓缓放松，手背上突兀的青筋渐渐平复。

　　为首一辆双驾翠盖马车疾驰而至，车轮碾压泥泞，犁出两道深深的泥沟。马车尚未完全停稳，车帘便被掀开，两名侍女利落跃下，一人撑开油纸伞，一人俯身等候搀扶。

　　肃王妃阮玉竹从容迈步下车，绣鞋毫无迟疑踏入泥泞，鞋面瞬间被泥浆浸没，斗篷下摆溅满斑驳泥点，却步履沉稳坚定。

　　随行的王府御医陈太医手提药箱快步跟上，脚下湿滑险些摔倒，阮玉竹目不斜视，目光自始至终牢牢锁定前方承载着梁悟的青篷马车。

　　羲泽翻身跃下车辕，雨靴踏入泥水，溅起漫天泥浆。他快步冒雨上前，单膝跪地，抱拳垂首，雨水顺着鼻尖、下颌不断滴落，姿态恭敬又沉重。“表嫂。”

　　阮玉竹微微颔首，目光越过他，直直落在青篷马车之上，音色平稳无波，听不出半分慌乱悲戚。“殿下在里面？”

　　“是。”

　　阮玉竹不再多问，抬步走向马车。侍女上前欲搀扶，被她轻轻抬手制止。羲泽即刻起身，举伞护在她身侧，伞面尽数偏向她的方向。

　　“在宥，一路上辛苦你了。”阮玉竹边走边轻声开口，字句清晰沉稳。

　　羲泽深深垂首，嗓音低沉沙哑，满心愧疚难掩。“臣分内之事，不敢言辛苦。”

　　刚拧干的帕子搭在她膝头，还没来得及往梁悟额头上放，车轮猛地碾过一块凸起的硬石，车身晃了晃，紧接着彻底停稳。

　　梁忱以为是外头驾车的羲泽要进来换她歇会儿，指尖刚抬起来，就听见车帘从外被人掀开。

　　她抬眼，直接撞进了阮玉竹的视线里。

　　阮玉竹站在车门口，身后斜飘的雨幕被羲泽举着的油纸伞挡开大半，只有零星几滴雨珠扫过来，落在她的深色斗篷肩线处，慢慢晕开几个小小的湿痕。

　　她发髻上那支常戴的素面玉簪还稳稳插着，没有半分歪斜，只有几缕碎发被雨打湿，贴在苍白的脸颊边。她的眼睛红得很明显，眼尾泛着一层淡红的血丝，整个人却站得笔直，没有半分哭过之后的狼狈。

　　梁忱嘴唇剧烈哆嗦，沙哑细碎的声音从喉咙深处艰难挤出：“皇嫂……”

　　阮玉竹的目光先落在梁忱红肿的双眼上，转瞬便移向榻上气息奄奄的梁悟。攥着车帘的指尖骤然收紧，指节用力泛白，骨骼纹路清晰可见。她侧身沉声吩咐：“陈太医，上车诊脉。”

　　陈太医躬身应命，踩着车辕登车。车厢空间狭小，梁悟平卧中央，占据大半空间，梁忱跪坐一侧，他只能半蹲俯身，勉强腾出施治空间。

　　他屏息探脉、翻看瞳孔、按压胸腹，动作轻柔谨慎，眉头却随着探查一点点紧紧蹙起，神色愈发凝重。

　　梁忱死死盯着陈太医的神色变化。太医每蹙一次眉，她的心便往下沉一分。

　　片刻后，陈太医收回手，小心翼翼退下车厢，双膝重重跪在泥泞之中，半截裤腿尽数被泥水浸透。他面向阮玉竹垂首躬身，语气沉重无力。

　　“回禀王妃，王爷脉象已如游丝，若有若无。邪毒深侵五脏六腑，高热经久不退，臣担心……恐是回光返照之兆。”

　　滂沱雨声充斥天地，轰鸣不止。阮玉竹一手轻扶冰凉车辕，一手垂落身侧，无人看见，她垂落的手掌正在剧烈颤抖。

　　梁忱死死捂住口鼻，滚烫的泪水从指缝汹涌溢出，无声流淌，不敢发出半点呜咽，只剩细碎的气音堵在喉间。羲泽背对众人而立，肩胛骨紧绷成僵直的线条，周身弥漫着化不开的沉重与自责。

　　沉寂许久，阮玉竹依旧维持着平稳语调，冷静发问：“能撑到京城吗？”

　　陈太医再三斟酌，谨慎回禀：“臣即刻施针用药，竭力压制毒性，勉强拖延时日。王爷生机亏虚至极，臣不敢笃定。但若路途平稳、减少颠簸，尚有一线希望撑至京畿，交由太医院众医合力施救。”

　　阮玉竹轻轻点头，神色淡然沉静，她转头看向车内泪痕未干的梁忱，语气笃定。

　　“忱儿，你下来。去和在宥坐后面的车，歇一歇。”

　　梁忱胡乱抹掉脸上的泪水，吸尽鼻腔酸涩的潮气，躬身走下车厢。冰冷泥水浸没鞋面，浸透裙摆，她心神俱碎，对此毫无感知。

　　她伫立在阮玉竹面前，头颅低垂，肩膀不住颤抖，积压多日的愧疚彻底爆发，猛地双膝跪地，重重砸进泥泞之中。

　　“皇嫂，是我没有照顾好皇兄。”她嗓音嘶哑破碎，字字泣血，“皇兄病倒那日，我不在他身侧。我亲眼看见他连日奔波劳累、面色憔悴，却只当是寻常疲惫，未曾劝阻半句。我本该拦下他去接触灾民……”

　　她压抑多日的情绪彻底宣泄，语速急促哽咽：“皇兄本无需远赴渤州涉险，他亲赴临川，只是心疼我郁结于心、闭门自闭，想带我散心解忧。是我执拗任性，追查案情，屡屡让他分心操劳。是我害他命悬一线……一切皆是我的过错，是我拖累了皇兄，我罪该万死。”

　　话音落，她俯身伏在泥水之中，湿透的长发散落泥浆，单薄的肩膀剧烈抖动。羲泽看着跪地崩溃的梁忱，心底愧疚也愈发浓烈。他将油纸伞交给侍女，回首迈步跪在阮玉竹面前，头颅低垂，声音低沉沙哑。

　　“表嫂，我有负阿兄重托。阿兄于我恩重如山，自幼悉心照拂、倾力栽培……王妃，是臣护卫不周，未能识破奸人阴谋，未能替王爷挡下风雨灾祸，致使王爷染病垂危，臣罪责难逃，万死难辞。”