《柳三春》津雨津春

30、民怨 速去开仓，

　　还没等梁悟开始审问赵奎，城外的民怨已经压不住了。

　　府衙差役强行驱散聚集在城外龙王庙祈求活路的灾民，还打伤了几个人。那些在饥饿与绝望中熬了太久的人，像干柴遇火，一下子烧了起来。

　　数千衣衫褴褛的流民，手里攥着简陋的棍棒和农具，从跪地求粮渐渐被激得群情激愤，高喊“要活命”、“杀贪官”，如潮水般涌向临川内城。

　　城门紧闭，灾民开始冲击城门，更有胆大的架起简陋云梯攀爬城墙，形势一触即发。

　　守城的兵丁见了这阵势，吓得面无人色。城内也是一片恐慌，富户关门闭户，商铺纷纷歇业。

　　梁悟当即率王府亲卫登上城楼，亲自督战。他命亲卫上城协助防守，同时派得力人手持令箭出城安抚，承诺开仓放粮、严惩贪官。

　　可灾民被官府反复欺骗伤透了心，根本不信这些许诺，冲击反倒更猛烈了。

　　混乱中，一段城墙被灾民用粗木撞开缺口，数人涌入。亲卫奋力堵截，梁悟站在城楼高处指挥调度，不慎暴露了位置。

　　不知是谁喊了一声“那大官在那里”，石块、木棍纷纷朝城楼飞来。亲卫们举盾护住梁悟，护着他往城下退去。

　　梁悟被一名亲卫拽着胳膊踉跄后退，额头被飞石擦破，鲜血顺着眉骨淌下。

　　行辕后院，羲泽正靠在床头闭目养神，臂上的绷带刚换过，药味还未散尽。

　　忍冬端着药碗推门进来，脸色煞白，手都在抖：“公子，不好了，王爷在城楼被乱民围住了，听说受了伤。”

　　羲泽猛地睁开眼，一把掀开被子。他顾不上手臂的伤，拽过外袍披上，大步往外走。

　　忍冬急急跟在后面：“您还伤着，太医说不能……”话未说完，羲泽已经跨出门去。

　　梁忱正从书房出来，迎面撞见羲泽和忍冬。忍冬三言两语说了城楼上的事，梁忱脸色一变，二话不说跟着羲泽往外走。

　　羲泽拦住她：“殿下，城门危险。”

　　梁忱看着他，目光坚定：“皇兄在那里，我不能不去。你伤还没好，能行吗？”

　　羲泽没有回答，只将长剑提在手中，率先迈步出了辕门。

　　城楼下已是乱成一片，灾民如潮水般涌来，亲卫们拼死护着梁悟退入城门洞内，勉强守住入口。

　　梁悟额上的血已经糊了半张脸，他推开搀扶的亲卫，沉声道：“本王没事，守住城门。”

　　一名亲卫急道：“王爷，人太多了，先撤回行辕吧。”

　　梁悟厉声道：“撤回行辕，这城就丢了。”

　　正僵持间，羲泽长剑出鞘，寒光闪过，将几个试图从侧面包抄的灾民逼退。他护着梁忱挤入城门洞。

　　梁忱一眼看到梁悟额头的伤口，心头一紧，喊道：“皇兄！”

　　梁悟见是梁忱和羲泽，眉头紧皱：“你俩怎么来了？快回去！”

　　梁忱打断他：“我来帮你。”她转身面向城门外黑压压的人群，推开身前挡着的亲卫，迈出城门洞，站在台阶上。羲泽一步不离地护在她身侧，长剑横在身前。

　　梁忱运足力气，清越的声音压过了喧嚣：“都住手！”

　　梁忱的衣裙在风中猎猎作响，脸上没有丝毫惧色。人群微微一滞，无数双通红的眼睛望向她。

　　“我乃大赫夕瑶公主，朝廷已知渤州疾苦，肃王奉旨而来，便是为尔等做主。贪墨赈粮、鱼肉百姓之官吏，一个也逃不了。”

　　有人高声喊道：“骗人，你们官官相护，说的比唱的好听。”

　　梁忱反手指向身后的梁悟：“你们看清楚了，肃王亲临城楼督战，为的是守住城池，保住你们的身家性命。他额头上的伤，就是被你们的石块砸的。他若真想镇压你们，早下令放箭了，可他没有。”

　　人群安静了一瞬。

　　梁忱放缓了声音，“诸位连日饥寒的滋味，肃王一路踏访临川乡野，都看在眼里记在心上。”

　　梁忱的声音顺着风漫过人群，没有半分居高临下的疏离，“朝廷调运的粮队已过了营州界，今日府城预备仓即刻开仓放粮。但凡放下手中器械的人，此前的事一概不究。我大赫皇室的承诺摆在这里，半字有假，天地共鉴。”

　　“别信她！官官相护！上次也是这么说的，转头就把人抓去填河了！”

　　一句话像火星掉进干柴，人群再次骚动起来，有人攥着木棍就要往前冲。

　　“拿下！”梁忱当机立断。

　　话音未落，两道黑影从亲卫队里窜出，转瞬便将那喊话的人按倒在地。那人还想挣扎，羲泽上前一步，刀光一闪，鲜血溅在黄土上。

　　“煽动民变者，斩！”

　　梁忱目光扫过人群，声音顺着风传开，“此人是故意挑唆你们送死！今日午时前，人人都能领到粥。愿意跟着奸人送命的，尽管往前！”

　　这话一出，灾民们面面相觑。随后，有人扔下了手中的木棍，接着第二个，第三个，武器落地的声音此起彼伏。

　　梁悟在身后低声对亲卫道：“速去开仓，架锅煮粥。”亲卫领命而去。

　　梁忱站在台阶上，看着灾民们纷纷跪倒，哭声震天，心中酸楚难言。她回头看了羲泽一眼，他面色苍白，持剑的手微微发颤，臂上的绷带又渗出了血。

　　“你快回去吧！”

　　羲泽摇了摇头，示意自己没事。

　　梁悟走上前，沉声道：“我们先回去再说。”

　　民变暂时平息，但开仓放粮的命令遭遇了州府官吏前所未有的阳奉阴违。

　　周茂才哭诉府预备仓空虚，仅有的一点存粮早已霉变不堪食用。

　　布政司衙门则称，放赈灾粮需户部批文，已八百里加急奏报朝廷，请肃王暂缓。

　　按察司更是以未查实贪腐为由，不肯派员监放。管河衙门、盐运司更是闭门不应，推说与己无关。

　　梁悟派去催粮的官员，或被敷衍搪塞，或被拒之门外。

　　梁忱坐在书房侧厅，听着梁悟与属下一一商议对策，眉头越锁越紧。她下意识地往羲泽的方向看了一眼，他站在门边，面色依旧苍白，臂上的血已经止住，绷带需要重新包扎。

　　梁悟注意到了她的目光，冲羲泽扬了扬下巴：“你先回去歇着，伤没好利索，别在这里站着。”

　　羲泽摇了摇头，没有动。

　　梁忱起身，走到他面前，低声道：“皇兄只是皮外伤，你还低烧呢。去吧，他这里有我。”

　　羲泽看着她，片刻后微微点头，转身离去。梁忱望着他的背影，心里像是被什么东西轻轻扯了一下。她收回目光，重新坐回椅子上，脑子里乱得很。

　　临川府的夏日闷得像一口倒扣的锅。海风从窗缝里挤进来，带着咸腥的潮气，吹不散屋里的热，反倒把那股子霉味搅得到处都是。

　　周茂才带梁悟去看预备仓的时候，日头正毒。库门一开，一股腐烂的酸臭扑面而来，苍蝇嗡的一声炸开。

　　梁悟站在门口，眯着眼往里看。角落里堆着几袋粮食，袋口破了，漏出来的米粒发黑，生了虫。

　　“王爷您看。”周茂才用手帕捂着鼻子，“不是下官不开仓，实在是无粮可放。去岁水患，今春又青黄不接，朝廷那点赈灾粮早就耗光了。就这点霉米，人吃了要出人命的。”

　　梁悟没有接话，弯腰抓了一把霉米在手里捏了捏，然后松开，任米粒从指缝间漏下去。他站起身，拍了拍手上的灰，盯着周茂才。

　　周茂才被看得不自在，干笑两声：“下官也是巧妇难为无米之炊啊。”

　　“账册呢？”梁悟问。

　　“在，在。”周茂才连忙让人抬来几口大箱。

　　梁悟翻开一本，又翻开另一本。每一笔账都写得工工整整，每一处亏空都推给了灾情和损耗。他把账册合上，搁在箱盖上，没有说话。

　　梁忱站在他身后一步远的地方，看了周茂才一眼。周茂才低着头，擦汗的手帕已经湿透了。

　　管河副使衙门那边更干脆，王浚称病不出，只派了个河工同知来应付。梁悟带着人直接闯进正堂，那同知拦在门口，满脸堆笑。

　　“王爷，王大人实在病重，不能见客。您有什么吩咐，跟下官说也是一样的。”

　　“河工呢？”梁悟问。

　　“散了。”

　　“散了？”

　　“拖欠工钱，留不住人。”同知叹气，“剩下的那些，病的病，饿的饿，也上不了工。河道淤了不是一天两天了，要疏通，得钱，得人。这两样都没有，下官也没办法。”

　　梁悟看着他，半晌，说了两个字：“拿下。”

　　亲卫一拥而上，将那同知按倒在地。同知脸贴在地上，喊道：“王爷，下官犯了什么罪？”

　　梁悟一言不发，转身便往堂外走。梁忱缓步跟在他身后，行至那仍在喋喋喊冤的同知身旁时，脚步稍作停留。

　　那人原本仰着头嘶吼，猝然间只觉周遭空气沉了几分，抬眼正撞上梁忱平淡无波的目光，到了嘴边的话硬生生咽了半截。

　　梁忱未曾置一词，只微微颔首示意，便抬步继续随梁悟离去。

　　回到行辕，派去布政使司和按察使司的人也回来了。领头的是个年轻亲卫，单膝跪地，额头上的汗顺着鼻尖往下滴。

　　“王爷，布政司衙门说没有藩台大人手令，一切公文不予受理。按察司那边也一样，他们还送来一份公文。”

　　梁悟没出声，指尖稳稳将递来的卷宗接在手里。只垂眸扫了三两行，他把公文递给梁忱。

　　梁忱接过来扫了一眼，上面的措辞恭恭敬敬，意思却很明白。

　　开仓放粮有违常规，需要先报户部核准。已八百里加急奏报朝廷，请王爷暂缓。各县富户设棚施粥，可解燃眉之急。

　　“等户部核准。”梁悟的声音很平，“等批复到了，城外的灾民已经饿死完了。”

　　梁忱放下公文，看向那个亲卫：“藩台、臬台两位大人，一个都没露面？”

　　“回公主，没有。征用盐场、河工备用杂粮也被驳回，河道和盐司称征调灶户、河工口粮会诱发二次民乱。”

　　他们被四司的文书困在城里，每一步都有人提前堵死。

　　昭亭山又地处海陆交界，水师海防管控地界，又驻有连城卫所兵力，若无兵部、布政司联合调兵文书，贸然带兵闯入等同于私调兵马，极易被白启、边氏一派抓住把柄大肆弹劾。

　　梁悟没有再说什么，坐到椅子上，闭了闭眼。“先去放我们从盘城带过来的粮吧。”

　　窗沿外的蝉鸣缠得人发闷，一声叠着一声往屋里钻，把满室的暑气揉得更稠，连风路过都要慢半拍。

　　当天傍晚，梁悟去了城外的灾民安置点。那里搭着几排破棚子，地上躺满了人，有的在呻吟，有的已经一动不动。

　　空气里浮着一层挥不散的浊味，混着屎尿的涩臭与腐物的闷味，黑蝇成群地在人脸旁盘旋，嗡嗡的振翅声裹着气味往鼻腔里钻。

　　梁悟从一个棚子走到另一个棚子，蹲下来问了几个人，得到的回答都是摇头和沉默。

　　一路行来没人敢出声搭话，等他跨进院中的那一刻，连廊下值守的人都下意识垂了眼，才发现他垂落的衣摆早沾了不少泥污，还混着些说不清是什么的秽物，随着脚步轻轻晃了晃。