《苍云祭》紫雾violet

42、37. 忠义堂择立新主 “这出戏，

　　新风茶舍发出的信，送到了桑家，却没能送到五虎堂。但是梁源依旧收到了忠义堂的来信——不是柳无炎写的，而是花似月写的。
　　信上只有一句话：“忠义堂大局未定，望梁盟主前来，择立新主。”
　　“择立新主”，可是择谁呢？信中却没有写。
　　实际上，收到这封信的不仅有梁源，五堂十派所有的掌门人都收到了这封信函——一封通过忠义堂堂主的信鸽、以花似月的名义发出去的信函。

　　五堂十派，已经折了四派和一个堂主，剩下的十个掌门人，今日有九个到了五柳镇。但不是在忠义堂，而是新风茶舍。
　　十几年来，新风茶舍第一次闭门谢客，为了腾地方给这些人，来共商大事——能请得动这九位掌门人的，自然不是花似月，而是梁源下达的盟主令。

　　五大碗混酒洒在地上，激起的水星如散落满天的星辰。
　　梁源垂首望着满地的星辰，沉声道：“以此酒，祭奠丧身的五位掌门人和诸位无辜弟子！”

　　梁源话毕，拍了拍手，底下方有弟子引着花似月进来。花似月一身缟素，头系白纱，还是一副戴孝的模样。
　　她径直走到大堂中央，目光一一走过在场的每一个人——新风茶舍的大厅已然被布置成一个公堂模样：盟主梁源端坐于主座之上；他的右手边依次坐着的是黑风堂堂主郑炜、弯刀堂堂主楚狄、晓月派掌门葛洺和玄清阁阁主孟开；在他左手边，则依次坐着无量堂堂主无音居士、凌云派掌门单丹丘、机经楼楼主贾高岳和叶盛派掌门楚尹飞。
　　除了在坐的这九个人，每人身后还站着一两个晚辈弟子——其中就包括楚尹飞的二弟子陆丰和楚狄的儿子楚阳——只有葛洺除外，他是孤身一人来的。
　　这是一个豪华的戏台，花似月心里想，只是不知道今日的戏，会按照谁的本子来演。

　　一圈看罢，不似日前在忠义堂的众弟子面前楚楚可怜的模样，花似月摆出一副从容不迫的姿态。她道：“今日一早就听闻诸位掌门人已经到了五柳镇。可诸位既然已经到了，却不去忠义堂，反倒来此处叨扰凤老板，想来，是信不过忠义堂？”
　　“月夫人说哪的话，”梁源忙道，“老堂主三年丧期未满，如今柳堂主又不幸身亡，我等料想忠义堂内定是手忙脚乱，实在不宜再去添麻烦。”
　　梁源的话刚刚落地，郑炜就在一旁一边玩弄着自己的铁皮护腕、一边用所有人都听得到的声音漫不经心地说道：“不就是商量个事情吗？在哪商量还不一样？”
　　花似月看了郑炜一眼，道：“郑堂主所言不错。应以大事为重。”说罢，她学着武人的模样朝着在坐诸人拱了拱手，道：“似月冒昧请诸位掌门前来，是想请诸位助忠义堂平定乱局。堂主去的突然，忠义堂这一个月来群龙无首，再这样下去，堂内就要乱了……”
　　梁源道：“柳堂主不在了，可少堂主还在。莫不是无炎那小子管不住他那些师兄弟？”
　　闻此，花似月突然叹了口气，吞吞吐吐地道：“无炎他……他，他自发丧之后就不见了……”
　　“无炎不见了？”楚狄急忙问道：“怎么不早说！”
　　“楚堂主，”花似月看向楚狄，面露难色，颇有几分委屈地道：“我哪里敢声张啊！这些日子，我日日胆战心惊的，生怕鬼影子趁虚而入，再来屠忠义堂满门哪！所以我只能大闭山门，然后私下里派人去找。”
　　“哎！”楚狄捶着大腿，大声叹着，“那你也早该在信里说明了，忠义堂出了事情，我弯刀堂怎会坐视不理啊！”
　　花似月又轻叹了几声，面露哀容，说道：“无炎毕竟年纪还小，父亲突然间没了，我想着他定然是悲伤过度，一时难以接受躲了起来，以为不出十天半月必也就回来了，岂想到这么些日子过去了……”说着，她竟哽咽了起来。
　　梁源又道：“月夫人万不该瞒着我们此事呀！若他真是出去散散心也就罢了，万一遭遇不测，要我们兄弟如何向柳堂主交代呢！”
　　“我这就派人找去！”郑炜喊道，又对着单丹丘道：“老爷子，你们凌云派的人腿脚利落，我看也派些人出去一起找一找吧！”
　　“自然。”单丹丘应道：“底下的人，任凭郑堂主差遣。”
　　贾高岳也道：“机经楼的弟子散布四海，我也发信出去，一同留意少堂主的下落。”

　　众人正商议着的时候，忽听得门外吵嚷，梁源招呼一个弟子进来，方得知是柳弘。
　　柳弘要闯大堂，被各家的弟子联合拦在了门外。双方都不好下死手，于是缠打在一起，一时不可开交……
　　花似月闻言，皱起了眉头，颇有些忐忑不安的意思，都被在座诸人瞧了进去。梁源于是差人把柳弘请了进来。

　　柳弘一入大堂，便吼着道：“诸位掌门可不要被这个贱人给骗了！她就是想趁着我师兄身亡、无炎年幼，来独掌忠义堂！她哪是什么月夫人啊，我师父连她的房门都没进过，她算的是哪门子的夫人，不过是娶进来给我师父冲喜的！师父去了后，忠义堂保她余生安享富贵，本是情面，可是她呢？！却贺然做起了偷情的事情！如果不是她丢了忠义堂的脸面，我师兄又怎会前去沙河镇讨公道，又怎么会死于非命呢？！现在倒好，我师兄没了，她倒回来了，还带着她那个情夫一起，登堂入室，想来做忠义堂的主，天下哪来的这般事！”
　　柳弘说得面红耳赤、额头青筋暴起，那叫一个慷慨激昂，就是那街头的无赖见了，有理都得逊三分。
　　而此时的花似月早已不见初入大堂时的从容不迫。她的双腿打着颤，在柳弘的步步紧逼之下，一点点地向后挪着，岂料，没有站稳，竟一个踉跄跌倒在郑炜的脚边。
　　花似月瘫坐在地上，瞪大了眼睛看着柳弘，下嘴唇不停地哆嗦着，嘴里不停地嘟囔着：“你……你，你……”
　　梁源见状，起身去将花似月扶了起来，又对着柳弘道：“柳师弟先莫要动气，我们一桩桩事情来说。关于月夫人的‘私事’，梁某本不该过问。可此事，梁某昔日却也略有耳闻……”
　　花似月此时脸色苍白，低声抢话道：“我自知没脸继续在忠义堂待下去，若不是堂主突发意外，我惦记无炎年幼和堂主昔日的嘱托，我也不会再回忠义堂。”她抬起头，直对着柳弘道：“我是对李让有情，又如何？我是个守寡的人，可不是个死人。我对不起桑家的大小姐，改日，我定当亲自去桑家赔罪，要杀要剐，凭他们处置去。可是今日在这儿，还轮不到你柳弘来对我指手画脚，我更不能眼睁睁看着你，欺负无炎年少，横夺这堂主之位！”
　　花似月说罢，又对着在座的诸人道：“似月请诸位前来，就是想请诸位主持公道。忠义堂的继任堂主，本该是无炎，也只能是无炎。”
　　柳弘抢话道：“别说无炎如今下落不明，就是无炎在，他少不更事，还不是被你玩的团团转？你分明是想独揽忠义堂！目前的情势下，我暂行堂主之责，于忠义堂、于无炎，都是最佳的选择！至于无炎怎么想，待他回来后，我们叔侄俩自有话说！”
　　两个人你来我往，竟在堂前吵了起来。
　　郑炜起身不耐烦地打断了他们，说道：“行了行了，我算是听明白了。你们俩呀，一个的意思是堂主该是柳无炎的，别人动不得；另一个呢，是想当代堂主。但这说到底，都是你们忠义堂的家事，我们都是外人，能说什么呢？！”
　　“是家事，却也是公事。”花似月强装镇定，立直了身子，说道：“堂主在时，曾告诉过我，早些年，五堂十派联盟之始，诸位先人曾有过约定，五堂十派各掌门人继位，许得召开武林大会，获得至少过半的掌门人同意方可。只是先盟主郑欣大侠怕因此造成各门派继承人之间彼此袒护，形成小团体，反而有损联盟稳固，所以取消了这一旧例。如今忠义堂局势复杂，该怎么办，也不妨请诸位仿古制，为忠义堂，择立新主！”
　　花似月的这一番言论听得郑炜瞠目结舌。于是他又砖头看向单丹丘——单丹丘是在座年纪最长、辈分最高之人，故而也是最有发言权的人。单丹丘摸着花白的胡子，缓缓地道：“不错，早年间，却是如此。老夫继任凌云派掌门时，还是在武林大会上获得了众人的同意才作数的。”
　　此时梁源出来道：“的确如此。我接到月夫人的来信时，便猜到月夫人之意，故而发出盟主令，请诸位齐聚于此。”
　　楚狄此时道：“既是如此，那我们就听盟主安排。”
　　“柳师弟如何看呢？”梁源转向柳弘问道。
　　柳弘看了众人一圈，随即也拱了拱手，道：“全凭盟主做主！”

　　“诸位可有看法？”梁源又问剩余人等。
　　“全凭盟主做主！”孟开朗声喊道。
　　只是他一个人孤零零的声音回响在大堂里，颇觉突兀，他左看看右看看，又清了清嗓子，坐直了身体。

　　梁源回到上首处，朗声说道：“五堂十派联盟近百年，同气连枝，实为一体。忠义堂既当此乱局，则由我们剩下的十位当家人决定忠义堂继位堂主。按七星寨甘大当家往日的嘱托，他的票由叶盛派楚掌门代持。”他顿了一顿，又郑重其事地道：“我等继承先辈基业，理当谨慎行事，务必以中原武林大局为重。诸位掌门人认为柳师弟该暂行堂主之责的，请抬起右臂；认为堂主之位该悬置，以等柳无炎回来的，请抬起左臂。请诸位表决吧！”
　　梁源一番话落地之后，率先抬起了自己的右臂——在柳弘和不知下落的柳无炎之间，他毫不犹豫地选择了前者。
　　突然间，花似月的脸色煞白，不可思议地看向梁源——梁源抬起的这跟胳膊就像是当头一棒，捶打着花似月勉强维持的镇定。
　　只听梁源又对着花似月道：“月夫人，堂主之位空悬，着实对忠义堂不利。我与柳师弟也打过几番交道，梁某可以担保，柳师弟断不会欺负你们孤儿寡母，做欺师灭祖的事情。”
　　此时花似月双眼通红，泪珠在眼眶里打转，重新跌倒在地上，低着头，不再言语——她一句话都没有说，但她此时的脆弱，比任何话都有力量——当然，这都是后话，是留给后人去嚼舌根的话。只是不知，此刻，在这大堂之上，月夫人的眼泪又能有几分重呢？

　　梁源的话音落地的时候，孟开也迫不及待地抬起自己的右臂。几乎与他同时，郑炜也抬起了自己的胳膊——抬的，却是左臂。
　　郑炜一言未发，眼神笔直地看向前方，似是完全没有看到梁源看向自己的凶狠的目光——十年，郑炜安分守己了十年，与梁源维持着表面的和平十年，十年来，两个人从未正面起过冲突，两人一起把兄弟阋墙外御其侮、中原武林同仇敌忾的这出戏演的深入人心。没有人会想到，有一天，演员会突然撕破面具，露出狰狞的原貌——难道，他真的不怕吓跑客人吗？
　　郑炜冷漠的目光就像是一把锋利的剑，不仅撕破了自己的假面，也同样戳向了梁源的伪装——在同一个戏台上，谁也唱不了独角戏。
　　怒火中烧的梁源猛地把目光投向戏台上的另一个主角——楚狄。后者小心翼翼地回视了他一眼，缓缓地抬起自己地胳膊——左臂。

　　假面，脱落了。
　　梁源面色铁青，左手已经紧紧地握紧了拳头。

　　紧接着，凌云派的单丹丘，机经楼的贾高岳，和叶盛派的楚尹飞也纷纷抬起自己的胳膊，抬的，均是左臂……

　　孟开不可思议地看着堂下坐着的一众人，惊讶地站了起来，指着剩余的人道：“你们……你们……”他的目光一一扫过每一个人，楚狄低下了头，郑炜冷笑了一声，单丹丘始终闭着眼睛，完全不在意他的目光，贾高岳则直视着前方，只有楚尹飞回应了他的目光，却是勉强笑了笑。

　　梁源的拳头越握越紧，似是能听到骨节清脆的响声。随即，他又把目光投向两只手都垂着的无音居士，和葛洺。
　　无音居士颔首念了一句佛，方道：“结果既然已经明了，贫僧也不再多言了。”
　　梁源又看向葛洺，吼道：“你呢！”
　　可怜的、和蔼的盟主，竟在像怨妇一样嘶吼——在一个时辰前，梁源是断不会做出这种事情的。
　　葛洺玩弄般地笑着，道：“居士都说，结果都出来了，还问我做什么！再说了，要是学什么古制，只怕这晓月派的掌门，也轮不到我吧！”
　　说着，他便起了身，道：“既然事情商量完了，我就走了，我可已经向凤老板预先约了一壶好茶，只怕茶都要凉了！”
　　说罢，葛洺便扬袖而去，朝着楼上茶舍雅间走去——已经有人率先退场了。

　　郑炜此时道：“盟主既然要循古制，那就按规矩来吧。”说着又蹲下，玩弄地看着一脸错愕的花似月，意味深长地道：“月夫人，以后忠义堂诸事，只怕你得多上些心了！”说罢他又冷笑一声，便像葛洺一样留给众人一个背影……

　　楚狄此时起身，拍了拍脸色铁青的柳弘的肩膀，道：“柳师弟，随元不在了，你还是忠义堂的当家师叔，要什么代堂主这等虚名做什么！”
　　柳弘猛地一下拂开了他的手掌，将脸转去一旁。
　　楚狄却依旧若无其事地、笑嘻嘻地对梁源道：“盟主见谅呀，为这忠义堂，我姑丈也是付出不少心血，我又岂能亲手把这忠义堂交给别人呢？否则到了九泉之下，就是我那早已去了的姑母，也不会轻饶了我呀！”
　　随即又作了一个揖，告辞离去了。

　　在新风茶舍的二楼，凤九娘躲在雅间里，一边斟着茶，一边听着外面的这出闹剧，脸上泛着轻蔑的笑容。
　　“这出戏，够热闹吗？”凤九娘问坐在对面的紫衣少女。
　　女孩没有说话，倒是站在窗边的少年冷笑一声，道：“若不是提前知道了故事的走向，我也要被月夫人这精湛的演技给骗过去了。”
　　凤九娘轻笑了几下，揶揄道：“我说桑大公子，你被她骗得还少吗？你和芫芫试了她多少次，可曾有瞧出破绽呀！”随即又冷了脸，沉声道：“就连我自称阅人无数，不也被她骗得团团转嘛！”
　　慕容芫静静地喝着茶，眼神晦暗不明，低声问凤九娘：“你觉得，楼下的人，有几个相信的？”
　　“一个都没有。”凤九娘果决地道。
　　凤九娘起身，走去窗边，看着五堂十派的人一个个地离开新风茶舍，淡淡地道：“他们来我这新风茶舍演这出戏，就是要闹得天下皆知。”
　　说着，凤九娘又转过头问桑沐林：“你可看明白了？”
　　桑沐林轻轻蹙了蹙眉，道：“是为了昭告天下，梁源总盟主的位子，已经名存实亡了吗？可是这地方不是梁源选的吗？”
　　“是梁源选的。”慕容芫接话道：“他们在桑家吃了瘪，鬼影子又在此时死灰复燃，还折了一个堂主，梁源迫切地需要重新树立他的威名，所以他才声势浩大地把所有掌门人都召集了来。但是没想到，他却被摆了一道。叶盛派的楚尹飞选择了同宗的弯刀堂，还附带了他的结义兄弟、七星寨的甘宏。而一直看似中立的凌云派的单老爷子和机经楼的贾楼主，实则站在了黑风堂的一边。至于晓月派的葛洺，本就是一个随时可能炸开的爆竹，晓月派作为唯一一个从鬼影子的手下全身而退的门派，其他的人，既提防着它，却又有几分畏惧。最后，真正站在梁源身边的，只剩下玄清阁。”
　　凤九娘叹了口气，道：“今日之后，五堂十派的联盟算是名存实亡了。梁源心机虽深，但还是没有郑老堂主当年的魄力和手腕啊！如今他们把花似月扶上忠义堂的主位，其实也不见得全是为了与梁源对立。柳随元已经没了，而花似月又显然是蓄谋已久，她要当忠义堂的家，实际上他们已经阻止不了了。那与其让花似月和她背后的势力躲在暗处，倒不如把所有事情都抬到明面上来。如果梁源能够当机立断，放弃忠义堂，也不见得就一定会走到现下的局面。”
　　慕容芫道：“梁源成也中原武林之大局，败也中原武林之大局。他是没想到他们竟然会同时抛却了他依旧想苦心维持的大局，没想到弯刀堂真的敢反客为主，也没想到，郑欣的余威，能庇佑黑风堂到今日。”
　　“你是怎么猜到弯刀堂会反客为主的？”桑沐林问。
　　“还记得吗？”慕容芫道：“我去见棠姨的那次。她明明是性命垂危，在闭关之中，却还肯见我，可见她对弯刀堂的担忧有多大。”
　　又道：“如果我没有猜错，围攻桑家，楚狄在其中起的作用定然不会小，这对他，是一个鹬蚌相争、渔翁得利的局。四哥是跟着弯刀堂的人才找到一凡的，楚狄有意把一凡送去桑家，然后以此为饵，把梁源等人诱到桑家门前。如果在桑家找到一凡，那桑家必然身败名裂，弯刀堂名声大振，同时，梁源还要背上忘恩负义的名声，别忘了，爹爹曾对五虎堂的老堂主有恩；如果在桑家没有找到一凡，那梁源依然是威信有损。楚狄走出这步棋之后，梁源已经是立于必败之地而不自知了。”
　　桑沐林的眉头越皱越紧，道：“所以你说，这场乱局，桑家躲不过？”
　　慕容芫突然抬头望向他，问道：“沐林，如果躲得过，你是会躲，还是迎？”
　　“迎。”桑沐林斩钉截铁地道：“躲了，对不起手里的这柄剑。”
　　他说：“爹爹躲了几十年，又如何！我定要迎着这乱局而去！”
　　慕容芫痴痴地望着他，看了半响，倒是凤九娘笑着拍了拍他的肩膀，道：“大公子有这番话，九娘喜欢。”
　　慕容芫闻言放下了茶杯，站起身，道：“走吧，去会会我们的月夫人吧！”
　　桑沐林看向她，犹疑地道：“你真要去见她？”
　　“见。”慕容芫忽视了凤九娘不解的目光、干脆地回答道。她说：“柳无炎大概还在她手里呢。”

　　五堂十派的人并不知道桑家兄妹已经到了五柳镇，所以当慕容芫和桑沐林站在忠义堂的门前时，那些先先后后得到消息的掌门人们都捏紧了拳头。原本打算动身离开五柳镇的人，都留了下来。