《流浪诗人和时空穿越者们》追鹤之鹤

6、第二节 牺牲（下） 而他踩在脚

　　伊泽在希尔森留下的药剂里嗅出了淡淡安定剂的味道，他囫囵把那药剂扔进马桶后，想在床上佯装大睡，看看他究竟想干什么。不料一直等到晚上，他真的睡过去了，也没听见半个脚步声响在他周围。
　　是夜，睡得呼呼大响的伊泽被闷雷声吵醒。他揉揉眼睛坐起来，可窗外月光朗朗，哪里有打雷的样子。客房院子僻静，这一阵阵的闷雷声便格外惹人注意，细听了许久，最后他趴在地上，用耳朵紧贴着地面，才确认——这雷似的鼓声，来自深深的地底。
　　他轻手轻脚地摸出去，伏在角落偷窥人来人往的前院。院子里摆了几张大桌子，上头放着数不尽的荤食和烈酒，兵士们三两成群聚集在一起，纵情豪饮，看得他胃里的馋虫万蛊挠心，恨不得立刻加入其中。
　　摸到紧闭的前厅大门，他贴着窗户却听不到灯火通明的前厅里头有半点声响，罅开侧窗缝隙，里头的围桌上同院子里一样摆放着丰盛的佳肴美酒，却见不着一个人。他刚准备翻身进去探看，身侧一黑，一个不认识的将领从前院走了过来，却没看到躲藏在墙边的伊泽，径自打开了门，进去后又小心地掩上，走到主座前按下隐藏的机簧，主座缓缓移开，后头露出个大洞，震耳的鼓声从其中传出。好在院子里热闹，那地底的鼓声被掩盖下去，并没有人发觉。
　　看到那将领钻了进去，伊泽探看左右并无异常，迅速从掀开的窗扇缝翻了进去，摸到主座前还不忘从桌上顺了块烤肉填填肚子。他贴在主座高大的椅背上听里头的动静，确认洞口附近似乎安全了，才小心翼翼地按下机簧，将椅子挪开一条缝。
　　一股暖流顺着缝隙冒了出来，轰隆的鼓声下，无法掩盖驯鹿部队军歌的响亮。伊泽钻进洞口，走过向下的漫长的甬道，看到地底巨大的溶洞里，四角安放了支撑洞顶的巨大石柱，洞壁刷上了金漆，被中央熊熊的篝火堆映得发红，洞顶是镂空的岩壁，通过孔洞可以看到外头荒芜的星斗。火堆旁围坐着一圈闭着眼睛诚恳颂唱军歌的战士。
　　颂唱过一遍，洞内的鼓声歌声戛然而止，伊泽从甬道黑暗的壁角探出脑袋，却发现此时溶洞里坐着的战士尽数望了过来，嗖嗖的目光正落在他所处的凹角。洞内静得可怕，伊泽不确定自己是否已经被发现，不敢轻易举动。
　　“看来我们这位朋友，有些害羞啊。”与法里亚并坐在上位的希尔森开了口，他低沉的声音在空旷的山洞中反复回荡。
　　被发现了。
　　伊泽紧了紧牙，只得慢慢走出来。
　　洞内的火焰发着炙热的红光，将围坐在火堆旁的战士们的脸映得通红，他们鼓着眼睛，抿着嘴，宛如一群伏蜇的魔鬼。
　　“为大家介绍一下，”希尔森站起来，摊开手欢迎他，“这是我的战友伊泽，是我最好的朋友。”
　　伊泽缓缓走上前去，围在火堆旁的战士们宛如毫无生气的傀儡，他一个个看过去，辨认出来是这两日见过的统领们，此刻不知道映着火焰的红光，两只眼睛充血通红。见他过来，安德烈斯主动让开了上座下首位，伊泽忐忑入座，这地狱般的场景，不知道接下来会发生什么。
　　伊泽刚坐好，法里亚举起一把刀子，往自己的手指头一划，鲜血顺着指尖流向面前装着清水的杯子。鲜血滴向水面的声音清澈动听，仿佛一声号令，连同希尔森在内的所有人都同时举起刀子，像法里亚一样割破自己的手指，将血珠滴进水杯。随后，他们与一旁的人交换水杯，举向篝火堆：“为了新生！”
　　数十人的齐声呼喝在溶洞里回震，突然爆发的声音让伊泽震耳欲聋，只见他们一齐举杯，将混着鲜血的清水一饮而尽，随后再次一同唱起驯鹿队之歌！
　　“身披鲜血，为艾瑟兰而生！
　　身披荣耀，为艾瑟兰而战！
　　名字刻在最高的丰碑上！
　　艾瑟兰的大地永远都会拥抱我们！
　　……”
　　与往昔在军队中所听到的不同，伊泽觉得此时此刻，此情此景，这曲子里裹夹着战士们无处诉说的愤恨与辛酸。
　　“你的运气很好。”希尔森在他耳畔低语，“今天我们有四只鹿可以享用。甚至，还有一只鲜嫩的小母鹿。你要知道，公鹿的肉总是带着一股难闻的腥臊，而老鹿的肉又总是难嚼，只有小母鹿，肌肉里渗出的肉汁好像都带着甜味儿。”
　　“希尔森，那不是鹿，那到底是什么？”伊泽抓住他的肩膀。
　　战士们唱歌时，安德烈斯已经指挥士兵为每一位在座者分发食物——一玻璃杯深红的液体、一小碟鲜红的生肉。
　　“希尔森，回答我，这到底是什么？”伊泽揪着希尔森的领子，将他拽了起来。
　　“噢噢噢我的伊泽，我的好伊泽。”希尔森轻轻握住他抓着自己领口的手，“这是罪孽，是深沉的，令人沉迷的罪孽。你想尝一尝吗，罪孽的味道。”他凑近伊泽的耳朵，“只要一口，你就欲罢不能，此生再也离不开他了。”
　　伊泽死死瞪着他，目眦欲裂，像是想从他那迷醉的表情里找出自己脑海里呼之欲出的答案。法里亚终于站了起来，走到二人中间，将他们分了开。随后，从身后的战士手里，重新拿了杯清水，挤了挤自己的手指。
　　鲜红的血珠跃入清水中，化作红色的丝缕，但很快便被稀释得再也找不到踪迹。
　　“既然是希尔森的朋友，那么，你也来一杯吧。”法里亚将酒杯放在伊泽唇边，只要他轻轻一低头，那混着血液的清水，便能顺着杯子漂亮的边缘，滑入他干枯的，需要养分滋润的唇。
　　伊泽毫不犹豫地扬起手，将水杯狠狠打落。
　　杯子碰到坚硬的岩地碎成一片，碰撞破碎的声音不啻于一声惊雷。洞内的战士们停止了歌唱，虎视眈眈地望向伊泽，仿佛只要一个号令，他们便会冲上去将他撕碎。
　　“既然你不愿加入我们，唉……”希尔森看着他，发出一声咏叹般的叹息，他轻轻摆了摆手：“安德烈斯，把他带到鹿厩去吧。”
　　“是的，将军。”安德烈斯豪不客气的上前攫住伊泽的肩臂，像对犯人一样，“是今天处理吗？”
　　“四头鹿还塞不满你的嘴吗？”希尔森白他一眼。
　　安德烈斯不再反驳，从背后推了一把伊泽，推得他险些摔倒在地上。可伊泽也不敢反抗，场上那么多人，怕是他一动手脚就该遭灭顶之灾。紧接着，他被带到远离火堆的一个狭长小洞，安德烈斯面无表情地一把将他推进去，继而用拇指粗的铁链子捆上粗壮的木制栅栏门。
　　伊泽走到洞里头，背靠着人工穿凿的洞壁席地而坐，既来之则安之，他就不信自己运气会差到极点，找不出活路了。
　　屁股才一落地，就被地上的硬物给硌到，他从草堆里摸出两个圆环，对着微弱的火光仔细一看是两支细细的银色手镯，上头镶嵌着几颗米粒大小的宝石，碰撞在一起时有清脆的声响，这声响让他觉得似曾相识。
　　米亚！
　　他忽然醒悟，是米亚的镯子！
　　伊泽哆嗦着手，在火光下将镯子仔仔细细看了三次遍，才终于确认，这是米亚那对形影不离的响镯！
　　没想到……没想到……今日早晨那一面竟然……
　　他在身下的草堆里又摸了摸，翻出来两件囚服，和曾在村中老人身上见过的龟甲。一、二、三……四，原来，希尔森口中所说的四只鹿，竟是这样。
　　他记忆中的希尔森，还是十年前一同执行任务时英姿飒爽的年轻模样，那时他少年得志，意气风发，还在学院中便名声大噪，无论是策略理论课还是格斗实践课，成绩永远是个中翘楚。部队解散后，他去首都任命也在诸位战友的意料之中，可却没想到，在如今的希尔森身上，再也找不到当初蓬勃的朝气，放眼看去，他身畔氤氲着的，都是沉暮的死气。
　　伊泽看着手里的银镯，内心百感交集，沉默良久，只叹出一口气来。
　　狭长的山洞里，再次骤起的鼓声如同噪音一般充斥着每一寸空气，伊泽倚着栏杆向外探看，只能瞟见篝火边缘，狂欢的战士们跳起莫名的舞蹈，呛人的血腥味飘进火焰里，汇成一股子令人作呕的焦糊。
　　溶洞内的鼓声不知道什么时候停下来的，伊泽抓着两支小镯也不知道过了多久，栅栏门一阵叮当作响，伊泽没精打采地抬起头来，映入眼帘的是希尔森那张伤痕累累的脸。
　　“哟，轮到我了？”他扶着洞壁站起来，“您亲自屈尊动手？”
　　希尔森也不解释，兀自将门打开，让出一条路来：“咱们走走？”

　　篝火已熄，只剩下洞壁的小火把零星亮着，远看着影影绰绰数十个影子伏倒在案几上，不知道他们是睡着了还是醉倒了。
　　希尔森背着手走在前头，低沉地开口：“你不是想知道，解散后究竟发生了什么吗？”他沿着溶洞宽阔的内壁，慢吞吞地踱步。
　　篝火早已熄灭，仅有洞壁上的火把还亮着，战士们伏倒在案几上，影影绰绰地看不清是醉倒还是睡着了。
　　希尔森背着手走在他前边，
　　“你终于肯说了？”伊泽一边打着哈欠，一边不忘揶揄他。
　　“那一年，我们受命组成特别行动小队后，到了西方边境的索惹村，那里比这里更偏僻贫穷，人们染上了一种奇怪的传染病，他们浑身出现深红色的瘀斑，肌肉浮肿，高热不退，我们将患者集中放置到隔离方舱，随行的医生多日治疗却依然束手无策。为了防止病情蔓延，我们只得将病人们扑杀，同时将他们的遗体火化掩埋。可没想到，”他顿了顿，“即便做了全部的防护，我们的队伍中，依然有人开始呈现和村民一样的症状。”
　　“最开始染上的，是迭戈，他甚至没有直接接触过病人，谁也不知道这种病症究竟是如何传播的，很快，第一批去的队员尽数染上了病，于是联盟紧急派遣了第二批队员前来，陶德、帕布洛也在其中。然而，饶是第二批成员更加精英，依然对这种奇怪的传染病束手无策。眼看迭戈沉疴难治，所有人都即将放弃他时，法里亚出现了。”
　　谈到法里亚，希尔森的手不禁握紧了拳头。
　　“他声称自己有治病的特效药，在钻进都是重症病人的小帐篷不久，果然才一会儿，迭戈就精神地走了出来，身上的瘀斑也消失了，脑门的热度也降下去了。我们这些染上病的队员看到了希望。可谁知，在第二批队员听闻了法里亚的‘特效药’后，断然拒绝了他的继续治疗。”
　　希尔森停下脚步，深吸一口气。
　　“你知道吗，我们都得死。那天晚上，在我们熟睡时，有人钻进了帐篷，给了迭戈致命一刀。他临终前，发出的嚎叫，让我们从睡梦中醒来，将混入帐篷企图扑杀我们的第二批队员，尽数消灭。此时法里亚再次出现，他才说出特效药的秘密。”
　　“难道，你们把……”伊泽不敢往下想。
　　“没错。”希尔森仿佛听出他咽塞的后半句，点了点头，“但那场哗变，没有人知道。回到首都，我依然是那个受重用的将领。然而，法里亚的特效药并不是一次就能够根除的，我们都上了他的当。起初我徘徊于墓园，只为解一时之痛，但一旦你尝过新鲜的，鲜活的生命残余，又怎会屈求于腐烂的残肢。”
　　“再后来，不知联盟内阁怎么知道了内情，几次暗示过后，我主动申请，明升暗贬调到了这个据点。”他带着伊泽，走向篝火，“你一定很奇怪，为何我的宅邸如此破败，明明薪水十分丰厚，却连修葺的费用都没有。”
　　“没错，”他停下脚步，看着围桌上趴着的兵士，“是我，将这个村落里的人，一个个带到了这里，然后……”希尔森抬起手来，指着自己的喉咙。
　　伊泽腹腔抽搐起来，一阵翻江倒海，他踉跄几步，扶着案几半跪着，如同受伤的巨兽，拼命张大着嘴将胃里的东西嚎啕呕出。
　　“伊泽，我活着并不是因为幸运。”希尔森弯腰，从案几上趴着的不知谁的手里抽出装满猩红液体的酒杯，放在鼻下微微一嗅，“我的荣耀，我的功勋，难道换不了几条废物的命么？”
　　“生命、生命都是平等的！”伊泽擦干净嘴角。
　　“可生命承载的东西不一样。”希尔森垂下眼睛睥睨着他，“艾瑟兰的大地永远都会拥抱我们……”他低声吟唱起军歌，冷笑一声，“笑话。”

　　“希尔森！”伊泽撑着案几站起来，可脚腕一歪，身子倾倒撞到了趴在案几上的人，他条件反射般的跃起来，顺手抓起案台上的餐具准备反击，却没想到，那人松软的身子顺势塌倒在地上，他上手一摸，早已冰冷得如同一具尸体。
　　不，这就是一具尸体。
　　伊泽狐疑地抬起头，盯着希尔森饱含着悲悯神采的双眼。

　　希尔森张了张嘴，却没发出声音。
　　一柄锈迹斑斑的旧式军刀从他的肋下冒了出来，在阴暗的山洞里黯淡无光。已经熄灭的篝火堆咔嗒一声，好像被烧焦的骨头爆裂开的声音。
　　“谁！”伊泽一跃上前，劈向躲在希尔森身后那个矮小的身影。那人并没有反抗，随着他手刀劈下，包裹着陈旧军装的臃肿身体颓然倒下，只留下一串惊悚的如同木偶卡壳般的顿挫笑声。
　　“希尔森……”倒下的正是法里亚，“我没想到你居然下毒杀死所有人。”
　　伊泽闻言，难以置信地望着希尔森。只见他将手绕到背后，握住那柄短刃，往外一抽，鲜血如同奔流的河水，从狭小的洞口奔涌而出。
　　“不过……”法里亚喑哑的声音回荡在巨大的洞窟里，像极了魔鬼的低语，“你想这样就结束一切？做梦！”他喘了口气，“诅咒，这满负着罪孽的诅咒，已经开往首都。咳咳……很快，就会传遍整个艾瑟兰。”
　　他的声音不大，却振聋发聩。伊泽揪住他的领子，将他从地上提了起来：“你究竟做了什么？”
　　“咳咳咳……”法里亚嘴角缓缓流下血液，“我什么也没做，但是……咳咳、他们，他们一定会做些什么。”
　　“他们？谁？”
　　法里亚脸上洋溢起迷一般的微笑。那厢希尔森血流如注，脚下积成了一滩小小的湖泊，他扑通一声跪下，靠着双手支撑才没完全倒下。望着心急如焚的伊泽，他倍感无力，强烈的罪恶感如同潮水般袭来：“伊泽，对不起。我不该让你卷入这场纷争。”
　　“希尔森……”
　　“我对不起所有人，我背叛了队伍，背叛了大家。”他握住伊泽伸过来的手，“我只是，想活着而已。”
　　他冰冷的双手冻得伊泽一颤，没等伊泽将他拉起来，很快，他眼睛里的神采迅速消退下去。
　　“真是个蠢货。”法里亚笑了起来，“他到死也不知道，自己是怎么染上的。哈哈哈。”
　　“是你？”伊泽瞳孔收紧。
　　他躺在地上，艰难地捋了捋自己已散乱的头发，即便在临死最后一刻，也要保持最好的形象：“当然是我，我把我的血，偷偷滴在了他们的饮用水里，很快他们就品尝到了我当年的感受过的滋味儿，被世界逐杀、放弃的滋味。咳咳……即便是欧洛希亚大陆上最精英的战士，也会被当作垃圾放弃掉，咳咳……”法里亚的嘴角不断咳出血沫子来，“这样……我就不孤单了。”
　　伊泽取下希尔森身上的铭牌，将他尚温热的遗体扛到肩上，缓缓向篝火堆走去。
　　“世间的恐惧，大多都源自疲乏和孤独。”
　　“我不会让你得逞的。”
　　他取下墙壁上悬挂的火把，捞起被打翻的酒坛，尽数扔进放着希尔森遗骸的火堆中，点燃一把烈火。
　　伊泽看着火中的身躯，旧时他总调笑希尔森的身子瘦而硬，如今他真躺在火种，如同一支嶙峋瘦硬的木柴，却笑不出来了。
　　看着火堆重新燃起，曦光顺着山洞穹顶的空隙筛落下来，伊泽出了山洞，出了甬道，出了死寂的前院，直到行至山村山丘的最高点，看着太阳逐渐升起，橘色的日光给这个寂静的村落镀上一层暖金色。
　　他来不及感叹这景象，听得远方轰隆一声。也许山洞穹顶久经火焰的炙烤，脆硬的岩石再也承受不住自身的重量，在初生的晨光里，坍塌下去。一片扬尘从使宅邸和军营骤然消失的大坑里翻涌而出，在日光下像是血红色的滔天海浪。
　　这就是老人所说的血海吧。
　　伊泽站在老人屋前，低头看着地上他留下的繁复牌阵。
　　而他踩在脚下的位置，恰好写着“未来”。