《清野渡》祁语晨音

3、清野渡[三]

　　今日谭昼上了山，我便也没什么事了。
　　前些时候清野渡连下了数日的雨，屋子里里外外都湿漉漉的。再之后便开始放晴，这些日子以来，窗外总是格外明朗些。
　　我闲来无事便将囤积着的草药搬出来晒晒，顺手给几只喋喋不休的水鸭子修了个毛，尔后守着院子又发了一晌午的呆。
　　日上三竿的时候，渡口来了一队骑着枣红大马的男人。我远远便望见几个大汉人高马大徐徐而来，脸颊大多有些许皲裂，却将寻常百姓的衣裳穿得一丝不苟。那马蹄声听来极为规整，踢踏整齐地扣在沙地上，仿佛合着某种规则的韵律。临了几人齐齐一勒缰绳，干净利落地翻身下了马。
　　我捡了两片甘草，不由分神多看了两眼。
　　领首的男人鬓角微白，看着仿佛年过半百，身形倒是健硕得很。他下巴留着胡子，瞧来白净的面皮却偏生带着几许书生气。那人下马后四下观望了一眼，大步过来朝我一抱拳，掏出一幅画来：“叨扰姑娘，不知姑娘可曾见过这画像中的人？”
　　训练有素又如此有礼有节，不似寻常武夫。
　　我揉揉鼻子忍不住打了个喷嚏，这才低头看了一眼那画像之中的谭昼。看得出来那作画之人画工娴熟，画得倒恁是逼真，然而相形之下到底欠了些许真人的风华与气度。
　　谭昼生得确实好看，比画的还好看，我想。
　　我摇摇头，脸不红心不跳：“没见过。”
　　那人打量我片刻，面上无异，收了画又问：“那敢问姑娘，清野渡可还有别的人家？”
　　这话问得好，我含了一片甘草不由地皱眉。
　　要说这偌大的清野渡，那自然不止有我一家的。不过眼前这些人若只是来寻谭昼，倒也实在不必搅扰他们的安宁。没的到时候惹祸上身，再到收拾残局的时候，那可就是个大麻烦了……
　　“没有了，清野渡一眼望去便能望得到头，再往里去就是大山，路都不好走了。”
　　那几人顺着我的话纷纷抬起头朝山里望去，我故作好奇地问：“你们都是从哪里来的呀？怎会来清野渡寻人的？”我朝他们身后的马匹指了指，“我们这种小地方偏僻得很，寻常都没人来，我还没见过几个骑马的呢……”
　　身后几人面色一沉，纷纷对视了一眼。
　　领首的男人微微凝眸，无声地打量我片刻，也不知一时思量了些什么。然而面上却不显，只故作无奈地道：“姑娘见谅，我等自上陵而来，是来寻人的家仆。前些时候，家中有位小少爷不幸走失，距今已有多日不见踪影。听说有人在这附近见过他，老夫人一时心急，火急火燎便差我等出来寻人。如若惊扰了姑娘，还望多多海涵，只若是姑娘有什么线索，万请告知一二才是。”
　　家仆？呵，长刀挎马训练有素，用得上此等家仆的，少说得是皇亲国戚吧。看来这谭昼果真是来头不小，竟能引得如此劳师动众。只不过圣家之事惯来云波诡谲，来者是敌是友，一时之间可说不准呢……
　　“原来如此啊……”
　　我故作深沉地思忖了片刻，朝下游指了指：“这里只我一家，你们去下游的村子问问吧，那里商客往来多，外人多是往那儿去了。这清野渡本就没什么人来，你们不会是弄错地方了吧？”
　　“我们也是听人说的，过来撞撞运气。”
　　他朝下游望去：“不知过去是什么地方？”
　　“那条路下去是白石镇，镇上有一位开布庄的孙大娘，这一带就属她的消息最为灵通，你们可以找她问问。”
　　“孙大娘……”
　　那人略一沉吟，与同伴交换了个眼神，朝我告辞道：“那多谢姑娘，我等先行别过。”
　　我微微点头：“诸位请自便。”
　　说完我便径自起身回了屋。
　　彼时我只当来者不善，却猜不透这些人到底意欲何为，想着自然还是敬而远之的好。
　　我将剩下的几片甘草扔开，耳畔风声翕动，梅林深处隐约传来一阵窸窸窣窣的响动。我听得身后传来一阵窃窃私语，心下略略一沉，刚过门口，身后陡然响起一阵探寻般的疑问：“阿献姑娘？”
　　心头蓦地一颤，他也叫我阿献？
　　尽管知道他这一句不过是试探，但会这般试探却是我着实没有想到的。我与谭昼的那位夫人果真有如此相像么？若只谭昼一人将我认错也便罢了，这一个两个的都将我认作是她，这件事便显得有些古怪了啊……
　　这些人来路不明，却胜在人多势众，硬碰硬应是讨不了什么好处。我默默将攥在手中的银针收回衣袖，没有应声回头，脚下也不曾有过半分凝滞，只当这名字听都没有听说过，却不知那人可有看出几分端倪。
　　只待收拾好桌子出来，外头已经没有人了。
　　======
　　这天晚上，谭昼没有回来。
　　他不曾这般食言过，夜不归宿实属不寻常。
　　本来他老大不小也不怕什么，只是这清野渡到底不比其他地方，入了夜可不那么安全。我犹豫了一盏茶的时间，终是怕他有个什么好歹，拄了根竹杖去山里寻他。
　　子时过半，我在一棵被拦腰斩断的松树旁寻到一把药锄一只背篓。那背篓被劈成两半，一半靠着树根，一半埋在杂草间，远远望去颇有几分扎眼。对面的山路旁，马靴的印迹杂乱无章，弯弯曲曲的脚印一路延伸到山下，再往前便朝皇城的方向去了。
　　我收起药锄，靠在树下呆坐到卯时，一时仿佛什么都听得入耳，却又什么都听不清明。
　　待到日出东山，虫鸣声此起彼伏地冒出来。我将药锄扔在松树下，然后慢吞吞起身，拄着竹杖一步一步下了山。
　　自此以后，我再也没有找过他。
　　======
　　谭昼还是走了。
　　其实这没什么不好的，他确实应该离开了。
　　师父得空来看我时问：“就这么把人放走，小丫头果真心安？”
　　心安如何？不安又如何？
　　事已至此，也只能如此罢了。
　　我心底惆怅，下意识便避开他的目光。
　　“伤灵蛊已非我力所能及，或许离开这里，他还可以找到一个能够真正治好他的人。”
　　“伤灵蛊啊……”
　　师父看了我一眼，跺到案边慢吞吞地给自己沏了一杯茶。茶香袅袅，他晃着杯中的茶水幽幽一叹道：“世间医者有千千万，丫头，你说这能治伤灵蛊的，又有多少人？”
　　我喉头蓦地一哽，对着他手中的茶盏盯了半晌才勉强找回声音：“……屈指可数。”
　　他闭上眼，似笑非笑地嗅着茶香缓缓应声：“是啊，屈指可数。”
　　“……”
　　我岂能听不明白他的意思？世间能治好伤灵蛊之人屈指可数，而要找到一个可以治愈他命魂的人更是有如大海捞针。他的时间本就不多，这么短的时间去哪里找那样一个人？师父素来明察秋毫，这种事自然瞒不过他的，可是……
　　我心头不由一涩：“我下不去手……”
　　师父没再说话，他只是面容祥和地望着我，那眼底是清晰可闻的明白透彻，还有身为长者那仿佛看穿一切的悲悯。
　　然后他放下茶盏，意味深长地叹了一口气，指尖扣着桌案缓缓开口：“究竟是下不去手，还是怕自己当真下了这个手？”
　　“丫头，你可有动过杀心？”
　　“……”有。
　　======
　　冬去春来时光散乱，梅花林零落了一片又一片，鸟鸣啁啾时又纷纷冒出新的花骨朵来。
　　我满以为我和谭昼理当缘尽于此，既已陌路殊途，此生当不复相逢，奈何天不从人愿，他终究还是找了回来。
　　再度见到那个男人已是数月之后。
　　彼时惊蛰初雨春寒料峭，他披一身银寒盔甲自渡口的十方血阵中杀将过来。杀到之时，斑驳的血迹淋满一身，凛冽的杀意森森然将四围草木尽数煞蔫。待见着我，来人眸光微微一沉，劈开挥来的树枝凌空一跃，长枪一挽枪尾倒扣，单膝拾地地跪了下来。
　　我吓了一大跳，他却郑重其事地朝我抱拳：“阿献姑娘，太子殿下性命垂危，万望姑娘出手相救。”
　　“……太子殿下？”
　　彼时那人满脸血污，几乎看不出本来面目，我听得迷茫了好一阵才堪堪想起，来人正是数月前来寻谭昼的那个领头人。
　　孤身一人独闯十方血阵，此人不简单呐！
　　世人皆道男儿膝下有黄金，我观此人打扮，想来也定是一位战功赫赫的人物。如此开门见山不加遮掩，甚至还不惜身份地朝我下跪，只怕那位太子殿下是真的命悬一线了吧？
　　“大人不可，我等小民受不起此等大礼。”
　　我退开一步避开来人的跪拜，斟酌着说道：“想必大人是找错人了吧？我并非什么阿献，自认医术平平更救不了什么太子殿下。这世间医者甚众，想来皇城之中更不缺医科圣手。我辈才疏学浅，大人还是另请高明吧。”
　　“姑娘又何必妄自菲薄？”
　　来人微微一诧，他凝眸打量了我片刻，再开口时，语调却依然是低缓：“据在下所知，世间有如姑娘那般高明医术者本就寥寥无几，当日殿下回宫后，太医皆道他所中的那一箭，本该大罗神仙也救不回。如若姑娘不肯出手，那殿下……”
　　他留下一段心照不宣的留白，顿了顿又道：“姑娘妙手仁心，还请通融这一回。”
　　“……”我听着他的话，不由愣了愣。
　　他方才说到箭伤，那他口中的这位太子殿下自然必是谭昼无疑了。
　　尽管早有猜测，我多少还是有一丝惊诧的。
　　倒不是意外他身份的不凡，只是觉得一朝太子能如他这般在死亡边缘反复横跳，居然还能留得住一条命的实在不多见，也是教人不知该说什么才好了……
　　所谓祸害遗千年，不是没有道理的。
　　“大人实在是高看我了，既然太医都束手无策，在下区区一介布衣又如何治得了？大人还是请回吧。”
　　“医者仁心，姑娘果真做得袖手旁观？”
　　“本就无能为力，如何敢于应承？”
　　那人抬眸看了我一眼，眸光略略一定，探寻的目光落在我身上凝视片刻，却意味深长：“鄙人此来寻医，姑娘却一不问病二不问人，开口便要另请高明，可是在此之前便已知晓殿下境况如何了？”
　　“……”
　　心底猛地一顿，我隐约感觉他在给我下套！
　　他话里话外是在点明我当初诓他们的事！
　　看得出来此人绝不简单，想当年他便能凭借只言片语从山间找到谭昼带走，今日更是只身一人独闯杀阵前来求医，只此两点便足以令我忌惮。我自问那时不曾给他多少破绽，但能从如此微末之间看出不寻常的，此人倒确实不愧于那一颗七窍玲珑心！
　　我不由地暗暗骂了声，这该死的谭昼，他果然是个彻头彻尾的大麻烦！
　　“大人！我辈从医讲一个人命关天，施针下药万不敢做没有把握的事。那位殿下的病我确实治不了，阁下又何必强人所难呢？我不过是个寻常百姓，到死了也只有一颗脑袋，这种掉脑袋的事既然做不成，大人莫非还能替我安回去不成？”
　　我不欲再与他多说，转身便要走，却还没迈出一步便被他一个闪身拦住去路。那手臂横在身前一挡便岿然不动，我心中蓦然一沉，银针已然捏在手心。
　　“大人还有何话要说？”
　　他停顿片刻便收回了手，微微迟疑后才道：“姑娘可知殿下的蛊毒业已发作？”
　　脚底下意识地停住，我没有抬头，但听那人续下去：“姑娘应当知晓，殿下所中之蛊毒早已病入膏肓。圣上请了最好的蛊师引蛊，但想来姑娘心中有数，若教蛊师将蛊虫引出，纵有一线生机，只唯恐殿下性命不保……”
　　“……”
　　他顿了顿：“但不论如何，有一线生机总好过就此……”
　　“你们这是胡来！”我忍无可忍地打断他。
　　那法子若是能用我早就用了！
　　谭昼的蛊虫与其命魂相连，肆意引出无异于将命魂撕裂。命魂这东西牵一发而动全身，强行引蛊就好比将魂魄与肉身割离，失却命魂的人只有死路一条。如此杀鸡取卵却哪有什么一线生机，这分明就是要……两败俱伤！
　　那人见好就收，退后一步将长枪负于身后，嘴角噙笑略一点头道：“姑娘是聪明人。”
　　我猛地一僵，回神才惊觉自己已然入局。
　　这种被人捏住把柄的感觉实在令人讨厌。
　　那位太子殿下与我相识不过月余，平心而论，他的生死于我而言根本算不得什么威胁。所以再如何说，寻常人都不可能用这种话来与我谈条件，那么……
　　我盯着他的脸试图看出点什么，可那人纵使一身煞气凛然，面上却始终做得滴水不漏。忽然间便觉得遍体生寒，我不知其中的利害，只觉自己已然陷入一个早已设好的局中，分明每一步都在任人摆布，想要挣脱却又无能为力。
　　我长长叹了一口气，一时之间却倍感无力：“偌大一个皇城，当真能任由堂堂太子殿下如此涉险？”
　　他沉默了好一阵，微微垂下眸去，却终是甩手一握，郑重其事地朝我鞠了一躬。
　　“皇城之中已别无他法，姑娘可明白？”
　　======
　　我终究还是随他入了皇城。
　　彼时我才知晓，那人乃是当朝举足轻重的镇远大将军言钊，数年来南征北战所向披靡，军中声望甚至盖过当朝天子。
　　言钊此人古怪，照理说他既是前朝老臣又位高权重，如此权臣本该早为君王所忌惮而借口除去。然而此人却仿佛游离于朝堂之外，寻常朝野之事一概撒手不管，只在边疆之事上稍加上心些。
　　大夏屹立不倒，其人功不可没。
　　然而，传言言钊忠于大夏，却并不认君王。故而所谓将军屈膝，为的未必是谭昼，却必是这大夏皇室岌岌可危的一脉生机。
　　不过大夏皇室说是岌岌可危倒也名副其实。
　　大夏朝历来子息单薄，纵使忠臣良将不少，然而帝王之家却往往后继无人。可巧，谭昼恰恰便是这王朝唯一的继承人——陆沉渊。
　　其实说起大夏朝也是颇有几分传奇的，或许就连文治史官也说不明白它到底如何延存至今，但它就那么立着，国力虽称不上强盛却也无人敢犯，纵然苟延残喘却总有一息不泯，某种意义上也算是令人惊叹了。
　　最为传奇的当属已故的前任帝王夏宣帝。
　　那宣帝于大厦将倾之际，以庶子之身力排众议接手帝位，在任三十年间，愣是于兵戈缭乱中开辟出一场盛世安宁。
　　其人刚断果决，历代帝王无人能出其右。
　　然而坊间传闻宣帝此人重情，却奈何情深不寿，传说其一生只娶过一位后妃，也是人到中年方才得了陆沉渊这一个皇子。可惜陆沉渊的母妃难产离世，不久之后，他也重病缠身早早薨逝了，享年四十七岁。
　　宣帝去后，陆沉渊作为其唯一的子嗣却并没有继位。宣帝的一纸遗诏，出乎预料地将帝位传给了自己的兄长、当朝天子陆畴。
　　这一手安排确实让许多人摸不着头脑，然而彼时有言钊镇着，朝中上下无人敢说一句不是，陆畴这皇帝才安安稳稳地做了下来。
　　不过平心而论，那陆畴倒的确是个好皇帝，治太平世颇有一手。其在位至今，治下太平，百姓安居乐业，隐隐倒是有了一番盛世之景，久而久之倒也歇了不少反对的声音。
　　然而陆畴约摸运势不大好，在位至今共育有八位公主，却奈何王子皇孙尽都相继早夭，老来放眼皇室，竟只剩下了陆沉渊这堪堪一息血脉。
　　民间有传闻，说是陆畴弑君夺位得了报应，故而后继无人。但我以为若当真有那么一出，而今太子位上的便可以是任何一个人，却绝不该是陆沉渊。
　　所谓养虎为患的道理，做皇帝的岂会不懂？
　　何况若我没记错，当年陆畴分明已承太子位，那位子如何落到宣帝头上的还未可知呢。
　　帝王之家，呵，水可深呐……