《南宫烙雪》陌上无湮

38、中秋明月

　　见烙雪，他眸中一亮，旋即复归平静，拱手为礼：“南宫姑娘。”

　　烙雪敛衽：“世子。不知世子驾临，有何贵干？”

　　赵翊自怀中取出一只锦匣：“前几日听皇后娘娘言，姑娘近日为中秋宴之事操劳，甚是辛苦。我府上新得了几匣江南的薄荷膏，清凉解暑，特送一匣予姑娘。”

　　锦匣乃紫檀木所制，雕着简素云纹，启开，内盛数块碧青膏体，散着清凉的薄荷香。

　　烙雪踌躇了。

　　此礼……太过私密。她一名宫人，收受世子之物，不合礼制。

　　“世子美意，民女心领。然此礼……”

　　“姑娘不必多虑。”赵翊温声打断，“此非私相授受。我已禀明皇后娘娘，娘娘准了。”

　　烙雪又是一怔。

　　皇后准了？为何？

　　她望向周尚仪，周尚仪颔首：“娘娘言，世子一片心意，姑娘收下便是。”

　　话至此，再推辞便显矫情。烙雪接过锦匣，敛衽：“谢世子。”

　　“不必客气。”赵翊望着她，目光温和，“姑娘珍重玉体。炎夏酷暑，莫要中了暑气。”

　　言罢，他拱手一礼，转身去了。

　　背影在日光下显得挺拔而洒脱，如一竿修竹，在此沉闷深宫，硬生生撑开了一片清朗天地。

　　烙雪握着锦匣，立于原处，心头涌起一股复杂情愫。

　　薄荷膏清凉的香气自匣中飘出，驱散了夏日的燥热，亦驱散了她心头的些许烦闷。

　　周尚仪轻声道：“世子……对姑娘很是上心。”

　　此言说得很轻，可烙雪听出了其中的意味深长。

　　上心。一位世子，对一名宫人上心，这意味着什么？

　　她不敢深想。

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　　中秋宴那日，宫中张灯结彩，热闹非凡。

　　前朝宴请群臣，丝竹之声不绝于耳；后宫宴请命妇，欢声笑语此起彼伏。皇后作为六宫之主，须主持宴席，亦须接待诸位诰命夫人，忙得足不沾地。

　　烙雪作为皇后身侧得力的宫人，自然亦忙得团团转。

　　安排座次，引导宾客，传膳斟酒，处置各种突发情状……她如一只旋转的陀螺，在人群中穿梭，面上始终带着得体的浅笑，举止始终优雅从容。

　　唯她自知，心中有多疲累。

　　身累，心更累。须记每一位夫人的身份、喜好、禁忌；须留意每一处细节，不能有失；须应对诸般突如其来的事端，不能失态。

　　如一场无硝烟的兵争，每一环皆是考验。

　　宴席行至半途，出了一点小小意外。

　　一位年幼的宗室女不慎打翻了酒盏，酒水洒于裙上，湿了一大片。女童当场哭了，她的母亲——一位郡王妃——亦慌了手脚。

　　烙雪即刻上前，温声安抚：“王妃莫慌，民女带小娘子去更衣。”

　　她领着女童往偏殿，令宫娥取来洁净衣裙，亲自为女童更衣。又令人煮了姜汤，予女童驱寒。整个过程，温柔，耐心，细致，如对待自家小妹。

　　女童不哭了，拉着她的手道：“阿姐，你真好。”

　　烙雪浅笑，轻抚她发顶：“小娘子乖，快回罢，王妃该心急了。”

　　送走女童，她回至宴席。方站定，便觉一道目光。

　　转首望去，是赵翊。

　　他坐于宗室子弟席间，正望着她，目中有欣赏，有关切，还有一种她辨不分明的情愫。见她望来，他举杯，微微一笑。

　　烙雪垂落眼帘，佯作未见。

　　可心中，却似被什么轻轻一撞，漾开一圈微小的涟漪。

　　宴席终了时，已是深夜。

　　送走最后一位夫人，皇后疲惫地靠于椅上，揉了揉额角：“今日……辛苦你了。”

　　“民女分内之事。”烙雪上前，为皇后卸下繁重的冠饰，换上轻便的寝衣。

　　皇后望着她，忽而言道：“今日赵翊世子……问及你了。”

　　烙雪的手顿了顿：“世子……问些什么？”

　　“问你累不累，问你惯不惯。”皇后缓声道，“还问……你可曾许配人家。”

　　此言如一枚石，投入烙雪心湖。

　　她跪下来：“娘娘，民女……”

　　“起来。”皇后扶起她，“本宫未有责怪之意。赵翊世子……是个不错的人。门第清贵，品性端方，亦有才学。他若真对你有意，是你的造化。”

　　造化么？

　　烙雪不知。

　　她只知，己身的心，如一团乱麻。一边是深宫的桎梏，一边是可能的自在；一边是过往的牵念，一边是将来的未卜。

　　她当如何为之？

　　“民女……不敢高攀。”她轻声道。

　　“高攀与否，非你所能定。”皇后望着她，目光复杂，“本宫只是告知你，若有机缘……当把握。此深宫，非久留之地。”

　　此言说得推心置腹，如长辈对晚辈的关怀。

　　烙雪的泪忽而涌上。

　　在此冰凉的深宫，皇后予她难得的温煦与庇护。而今，又为她思量将来的出路。这份恩情，她不知该如何报答。

　　“谢娘娘……”她哽咽，难以成言。

　　皇后轻拍她的手：“好了，去歇着罢。今日你也乏了。”

　　回至自己的小厢房，已是子时。

　　烙雪未点灯烛，只坐于窗前，望着窗外明月。

　　今夜是中秋，月圆如盘，清辉洒遍人间。月光透过窗棂映入，于地上投出菱花格的影，如一幅精致的画。

　　她想起岭南的中秋。

　　彼时昔君尚在，一家人围坐院中，赏月，食月饼，说故事。应琪会攀上树摘桂花，应娆会缠着要吃最甜的莲蓉月饼，应漓会吟诗，南宫守蔚会抚琴……

　　那些温煦的、寻常的、欢愉的时光，而今皆成了遥远的梦。

　　再难回返了。

　　她自怀中取出那方帕子，并赵翊所赠的薄荷膏。

　　帕子已很旧了，薄荷膏却很新。一个象征过往，一个象征将来。她当择哪个？

　　她不知。

　　她只知，己身的心，如此夜中秋的月，看似圆满，实则孤清。圆满的是表象，孤清的是内里。

　　窗外传来击柝声，梆，梆，梆，三更天了。

　　声在深夜里传得极远，如光阴的步履，一步一步，从不停歇。

　　她将帕子与薄荷膏皆贴于心口。

　　一个微凉，一个清凉；一个令她忆起过往，一个令她望见将来。

　　可过往回不去，将来看不清。

　　她只能活在当下，活在此深宫，活在这无垠的、令人窒息的漫长岁月里。

　　如一株植于盆中的梅，再美，亦失了扎根大地的自在。

　　这便是她的命。

　　她认了。

　　可心底那处角落，犹藏着一星不肯熄灭的火。

　　如此深宫中的她，再无奈，也要竭力地活下去。

　　因活着，便有希冀。

　　因活着，便可能遇见转机。

　　因活着……才可能，在某一日，重新拥有自在，重新拥有情愫，重新拥有一个家。

　　她阖目，任泪无声滑落。

　　月光映她面庞，将泪痕照得亮莹莹的，如珍珠，如星辰，如一切美好的、却终究会消逝之物。

　　而明朝，旭日依旧东升。

　　日子仍须继续。

　　她仍须在此深宫，继续行下去。

　　直至……直至命运予她一个答案。