《南宫烙雪》陌上无湮

35、七月初七

　　柔仪殿的日子，较蕙兰阁更静，也更清冷。

　　静，是因皇后性喜清静。她出身江南诗礼之家，父亲是前科探花，自幼饱读诗书，崇尚“静以修身，俭以养德”。柔仪殿内不许高声言语，不许快步疾行，连宫娥们做活计皆须轻手轻脚，如一群无声的影，在深宫悄然来去。

　　清冷，非因寒暖——殿中的银骨炭终岁不熄，室内温暖如春——而是那种自内而外透出的、属于宫闱核心的疏淡。人人皆守着本分，保持着恰如其分的距离，如棋枰上的子，各安其位，永不逾矩。

　　烙雪被分在皇后身边，司理文墨之事。

　　皇后每日须批阅六宫诸司账册，处置妃嫔请安、奏请诸事，亦代官家处置一些命妇诰封事宜。此等事务本有女官执掌，然皇后喜亲自过目，故需人协助誊抄、整理、归册。

　　烙雪写得一手好字。

　　此是昔君自幼所教。昔君曾言：“女子习字，非为科举，而在养性。字正，则心正。”故烙雪习字十载，自描红至临帖，自楷书至行书，一笔一画皆蕴静气。她的字不似寻常闺秀那般纤秀柔婉，反有一种难得的骨力，清峭挺拔，如雪中翠竹。

　　皇后初见她字时，微微一怔。

　　那是入柔仪殿的第三日，周尚仪令烙雪誊抄一份节妇旌表文书。烙雪坐于偏殿书案前，铺开宣纸，研墨，润笔，而后落笔。墨是上好的松烟墨，笔是狼毫小楷，纸是宫中特制的洒金笺。她写得极缓，极专注，日光自窗棂斜入，映她侧脸，睫羽投下细细的影。

　　皇后不知何时已至，立于她身后静观。

　　待她书罢最后一字，搁笔，皇后方轻声叹：“好字。”

　　烙雪慌忙起身行礼：“娘娘。”

　　皇后摆手，行至案前，执起那页纸。洒金笺上，墨迹未干，在日光下泛着乌润的光。字是端方的馆阁体，然笔画间自有一股清峻之气，如冬日寒梅，疏落有致，却自有风骨。

　　“师从何人？”皇后问。

　　“民女先妣。”烙雪垂首，“先妣尝言，字如其人，须端端正正地写，端端正正地活。”

　　皇后静默片刻，将纸放回案上：“汝母……是个通透之人。”

　　此言说得轻，烙雪却听出了其中慨叹。深宫女子，有几人能“端端正正地活”？多在算计、争夺、妥协之中，渐失本心，忘却最初的模样。

　　自那日起，皇后便常令烙雪随侍笔墨。

　　时而是誊抄文书，时而是录记六宫琐务，时而只是研墨、铺纸、递笔。皇后批阅奏疏时，烙雪便静立一旁，看日影在纸笺上流转，看墨迹在笔端泅开，看那些关乎无数人命运的文书，就这般轻飘飘划过，如风拂水面，了无痕迹。

　　她学会了观，学会了听，学会了静默。

　　皇后偶会问她：“依你之见，此事当如何处置？”

　　非是考校，是真心相询。问一个十五岁少女的见解，问一个局外人的眼光。烙雪总是谨慎作答，不偏不倚，不卑不亢。她言不多，然每句皆经深思，如下棋，走一步，看三步。

　　皇后听罢，时而颔首，时而未置可否。

　　然渐渐地，烙雪发觉，皇后开始采纳她的一些建言——非是明言，而是在处置某些事务时，用了她曾提及的方法。这令她惶恐，亦令她感念。惶恐于己言竟能牵动他人命运，感念于皇后竟愿听一无名女子之言。

　　一日午后，皇后于暖阁小憩。

　　烙雪在偏殿整理文书，将一叠叠奏疏分类、归册、录记。日光正好，透过菱花窗格洒入，在地上投出斑驳光影。空气中有墨香，有纸香，有炭火温煦的气息，交融一处，有种奇异的安宁。

　　周尚仪悄然入内，递与她一只小食盒。

　　食盒是紫檀木所制，雕着简素云纹，启开，内盛几样精致点心——荷花酥、杏仁酪，并一盏冰糖炖雪梨。

　　“娘娘赏的。”周尚仪轻声道，“娘娘说，你近日辛劳，补补身子。”

　　烙雪一怔，起身欲谢恩，周尚仪轻按她肩：“娘娘已歇下，不必惊动。你悄悄用了便是。”

　　食盒中的点心尚温，显是刚制得。荷花酥酥皮层叠，如真荷花瓣；杏仁酪洁白似玉，缀着几粒枸杞，红白相映；冰糖雪梨炖得晶莹，梨肉入口即化，甘而不腻。

　　烙雪小口尝着，心头涌起一股暖意。

　　在这清冷的深宫，这般善意，如冬日炭火，虽不能消融整个寒冬，却足以温暖一颗冻僵的心。

　　用罢点心，她续理文书。翻至一叠来自宗正寺的奏疏时，她的手顿了顿。

　　奏疏关乎宗室子弟婚配之事。其中一份，提及永嘉郡王世子赵翊，年十七，尚未婚配，请皇后代为留意合宜人选。

　　赵翊。

　　那个在莫府见过的少年。眉目飞扬，唇角含笑，如春日最明媚的阳光。她记得他那双眼，太亮，太直，在她面上停留的时光，似长了些。

　　亦记得应琪当时的神情——虽面无波澜，然握剑柄的手，指节微微泛白。

　　她摇首，挥开这些思绪，将奏疏归入“待办”那叠。

　　不当思的，莫思。

　　日子一日日流过，转眼已是七月。

　　京中入了一年最炎热的时节。柔仪殿虽有冰窖供冰，然白昼暑气仍难消减。宫娥们皆换了轻薄的夏衣，行步时裙裾飘飘，如一朵朵游移的莲。

　　烙雪也换了夏装。

　　是皇后赏的，一袭月白轻纱褶裙，料子薄如蝉翼，行时若水波漾漾。青丝仍绾作简单的双鬟髻，然簪子换了——皇后赏了一支羊脂玉簪，通体莹白，无纹无饰，只簪首雕了一朵小小的莲，精巧得令人不敢触碰。

　　她簪着这支簪子，在皇后身侧侍奉时，皇后望她一眼，微微一笑：“玉簪配你，恰恰好。”

　　恰恰好。非是“好看”，非是“合宜”，是“恰恰好”。如量身而制，如命中所定，如某种难以言喻的契合。

　　烙雪垂眸：“谢娘娘恩赏。”

　　心头却念起那支碧玉簪——收在蕙兰阁的妆匣中，不知何时方能取回。那是昔君所予，是她与过往唯一的牵系。可在这深宫，过往是最不当提起的旧事。

　　七月初七，乞巧节。

　　宫中有小宴，皇后邀了几位亲近的妃嫔，并几位在京宗室女眷，于御苑水榭中赏月乞巧。烙雪作为皇后身边宫人，亦随侍在侧。

　　那夜月色极好。

　　一轮满月悬于空中，清辉洒遍人间，将御苑映得一片银白。水榭建于湖心，四面环水，晚风拂过湖面，携来荷花清香。宫娥们在水榭四周悬起彩灯，红的、黄的、绿的、紫的，将水面映得五彩斑斓，如打翻的颜料匣。

　　皇后坐于主位，几位妃嫔分坐两侧。淑妃抚琴，贤妃点茶，贵妃则领着几位年轻宗室女子穿针乞巧——此是乞巧旧俗，女子须于月下引线穿针，乞求织女赐予巧手。

　　烙雪立于皇后身后，静静望着。

　　望着那些华服女子在月下巧笑嫣然，望着她们手中针线在彩灯下熠熠生光，望着她们相互比试谁穿得最快、最准。笑语声、言语声、琴音、水声，交融一处，热闹非常，却透着一股说不出的虚渺。

　　如一场精致的戏，人人皆扮着自己的角色，却忘了戏外的自己原是何种模样。

　　正望着，忽闻通传：“永嘉郡王世子到。”

　　烙雪心下一动。

　　水榭入口处，赵翊步入。

　　他今日着一身石青锦袍，腰束玉带，头戴玉冠，仍是那副春风和煦的模样。然眉宇间添了几分沉稳，减了几分少年的飞扬。他行至皇后面前，躬身行礼：“臣赵翊，参见皇后娘娘。”

　　皇后含笑：“免礼。世子怎的来了？”

　　“臣在崇政殿陪官家说话，闻知娘娘在此设宴，特来请安。”赵翊答得得体，目光却若有似无地掠过皇后身后。

　　烙雪垂眸。

　　她能觉出那道目光，如夏夜的萤，明灭不定，在她身上停留一瞬，而后移开。然她不敢抬头，只望着自己的鞋尖——那是一双浅粉绣鞋，鞋面绣着缠枝莲，在月下泛着柔和的光晕。

　　皇后令赵翊落座，赐了茶点。