《南宫烙雪》陌上无湮

12、饭香菜甜

　　应勋自己直起身，却还是跪着。他抬头看昔君，眼泪顺着黝黑的脸颊滚落，在阳光下亮晶晶的。他嘴唇动了动，想说些什么，却一个字也说不出来，只是伸出双手，紧紧握住昔君的手。

　　那双手也变了。掌心满是厚茧，指节粗大，手背上还有几道浅浅的疤痕。但温度是熟悉的，温暖的，像小时候他发烧时，昔君整夜握着他的那种温度。

　　“长高了……”昔君喃喃地说，另一只手抚上他的脸，指尖颤抖着划过他的眉眼、鼻梁、下巴，“也瘦了……在外头，吃了很多苦吧？”

　　应勋摇头，眼泪却掉得更凶。

　　南宫守蔚这时走上前，他站得笔直，面色依旧严肃，但眼眶是红的。他伸手拍了拍应勋的肩膀，力道很大：“回来就好。”

　　只这三个字，却让应勋的眼泪彻底决堤。

　　他转向父亲，又磕了一个头：“爹，孩儿不孝……”

　　“起来说话。”南宫守蔚的声音也有些哑，他亲自弯腰扶起儿子。

　　应勋站起来时，几乎和父亲一样高了。南宫守蔚看着他，眼神复杂——有欣慰，有心疼，或许还有一丝陌生。这个儿子，离开时还是个需要人呵护的病弱孩童，归来时却已是个能顶天立地的少年郎了。

　　“这位是？”南宫守蔚看向一旁的僧人。

　　“弟子法号慧明，奉家师大空禅师之命，护送应勋师弟回府。”僧人合十道，“家师有言，应勋师弟天赋过人，心性坚韧，这六年勤学苦练，已得我派武学精髓。往后只需勤加练习，前途不可限量。”

　　南宫守蔚郑重还礼：“多谢禅师教导之恩。”

　　这时，应琪和应娆也从府里出来了。

　　应琪走在前面，他今日穿着月白色长衫，外罩一件鸦青色半臂，整个人清俊得像一竿修竹。他在应勋面前停下，兄弟俩对视了片刻。

　　“二哥。”应琪先开口。

　　应勋看着他，眼神从迷茫到恍然，最后化作一个笑容——那是他今日第一个真正的笑容，嘴角咧开，露出整齐的牙齿：“三弟，你……长大了。”

　　确实，应琪今年也十二了，身量虽不及应勋，但气质沉稳，已有少年君子的风范。兄弟俩站在一起，一个如峻岭劲松，一个如修竹朗月，竟让人移不开眼。

　　应娆躲在应琪身后，探出半个脑袋，怯生生地看着应勋。她被送走时还小，对这个二哥的记忆很模糊，此刻只觉得陌生又好奇。

　　“这是应娆，”昔君拉过女儿，“你走时她才三岁，如今也九岁了。”

　　应勋蹲下身，和应娆平视。他伸出手，掌心向上，里面不知何时多了一枚草编的蚂蚱，翠绿翠绿的，栩栩如生。

　　“给你。”他说，声音放得很柔。

　　应娆眼睛一亮，接过蚂蚱，小心翼翼捧在手心，终于笑了：“谢谢二哥。”

　　最后，应勋的目光落在了烙雪身上。

　　烙雪一直站在廊下，静静地望着这一切。她穿了一件鹅黄色交领襦裙，外罩淡青色半臂，双丫髻上系着同色的丝带，在晨风里轻轻飘动。她见应勋看过来，便走上前，规规矩矩行了个礼：“二哥。”

　　应勋看着她，眼神有些困惑。他离开时，烙雪才四岁，还是个走路都摇摇晃晃的小娃娃。如今眼前这个眉眼清秀、举止得体的少女，实在和记忆对不上号。

　　“这是烙雪，”昔君解释道，“是你妹妹。”

　　应勋恍然，随即笑了：“小妹。”

　　他这一笑，脸上的坚毅瞬间柔和了许多，竟有几分小时候的影子。烙雪也笑了，眼睛弯成月牙儿：“二哥一路辛苦了。”

　　阳光正好，洒在每个人身上，暖洋洋的。院子里那棵老槐树叶子黄了大半，风一过，便簌簌地落，像下着一场金色的雨。

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　　家宴设在前厅。

　　桌子是红木的八仙桌，铺着靛蓝色桌布。菜不算多，但样样精致：清炖鸡汤盛在白瓷大碗里，汤色澄澈，能看见底下炖得酥烂的鸡肉；荠菜香干拌得油亮，点缀着几粒白芝麻；红烧鲤鱼是整条上的，淋着酱红色的汁；还有一盘清炒时蔬，一碟酱菜，一笼刚蒸好的馒头，暄软雪白，冒着热气。

　　昔君坐在主位，左边是南宫守蔚，右边是应勋。应琪、应娆、烙雪依次坐下。慧明大师被请在上首，面前摆着一份素斋——香菇烧豆腐、清炒木耳、素三鲜，还有一碗白米饭。

　　“大师请用。”南宫守蔚举杯——杯里是清水，昔君病中，府里禁酒已有多时。

　　慧明合十：“多谢施主。”

　　开席了，却无人动筷。

　　所有人的目光都落在应勋身上。他坐得笔直，双手放在膝上，背脊挺得像一杆枪。这六年禅院的规矩已经刻进了骨子里——食不言，寝不语，坐如钟，站如松。

　　昔君看着他，心里又酸又疼。她拿起公筷，夹了一块鸡腿肉放到应勋碗里：“多吃些，你看你瘦的。”

　　“谢娘。”应勋低头，用筷子夹起那块肉，小口小口地吃着，咀嚼得很仔细，几乎没有声音。

　　气氛有些凝滞。

　　应琪忽然起身，盛了一碗汤递给应勋：“二哥，喝汤。”

　　“多谢三弟。”应勋接过，依然规规矩矩。

　　这时，烙雪夹了一筷子荠菜香干，却不是给自己，而是放到了应娆碗里：“姐姐尝尝这个，可鲜了。”

　　这个小小的动作打破了沉默。应娆低头吃菜，腮帮子鼓鼓的，像只小仓鼠。昔君笑了，也开始给南宫守蔚布菜：“老爷也吃。”

　　一顿饭吃得安静，却有种奇异的温馨。

　　阳光从雕花木窗斜斜射进来，在桌面上投下斑驳的光影。那些光在汤碗边缘跳跃，在瓷盘上流转，在每个人的眉眼间停留片刻，又悄悄移开。

　　应勋吃得很慢，每一口都细细品味。他离开家六年，禅院的饮食清淡简单，偶尔才能吃上一顿像样的饭菜。此刻口中的味道——鸡汤的鲜美，荠菜的清甜，鱼肉的滑嫩——都陌生得让他想落泪。

　　但他忍住了，只是埋头吃饭，把所有的情绪都咽下去。

　　席间，南宫守蔚问起禅院的生活，应勋一一作答。他说寅时起床诵经，辰时练功，午后学文，戌时打坐。他说师父严厉，做错一个动作要罚扎马步一个时辰。他说师兄弟们对他很好，冬天会把厚被子让给他，因为他从小体寒。

　　他说得很平静，像是在说别人的事。

　　昔君听着，眼泪又涌上来。她别过脸，假装咳嗽，用帕子捂住眼睛。桃儿赶紧递上温水。

　　“都过去了，”南宫守蔚沉声道，“回来就好。”