《故人》酥小方

79、第七十九章 逼上绝路。

　　辛时将文卷交付于西宫，太后挑不出毛病，对于他未雨绸缪列举的可供参考之礼，也很是认同。诏书下发后再没其他事物，想到昨日占用年轻待诏的休沐时间，破天荒补给他半日假。

　　太后心情好，辛时自然也跟着好心情好，放假这种事实在是多多益善。翰林院今早在清理正堂后侧的地炉，此刻梳理通了，十来个同僚都围坐在旁边，看见辛时来取腰牌，招呼他道：“辛待诏，忙不忙啊？一起来坐会。”

　　左右没什么事，辛时不愿表现得太孤高，见同僚热情相邀，便答应一声，笑吟吟地没有拒绝。他放下腰牌走过去，十几个人又往一块挤一挤，辛时挨着空地屈膝坐下，立刻被炉中的暖气扑得一激灵：“唔，好暖和。怎么突然在这里聚会？”

　　“天气冷嘛，谁想到下完雨突然寒得这样厉害。”炉边草木余烬中窝着一只砂锅中，有人从中倒出一碗棕红色的姜茶汤，经同僚之手传给辛时。“来，喝点。”

　　十来人围炉，也不拿东西吃，就空口里喝水聊天……辛时捧着粗瓷碗默默想，翰林院的公务财政看样子的确是捉襟见肘。没办法，谁叫杨擅冷落他们呢，新君严于律己，并且推己及人，厌恶任何有玩物丧志之嫌的行径，没解散翰林院只是有太后那句话在前头横着，“这是先帝生前设置的人事”——当然，太后也全是为了方便联系下属的私心。

　　中年男人之间能有什么话题可聊，无非是父母赡养、儿女教育，再有一些邻里之间的小矛盾小八卦，长舌起来不落妇女下风。先帝小祥后的一个来月，陆续有人从翰林院请辞，听说是觉得皇宫中前程无望，在外面搭上关系，一等神都内放开娱乐，就转而给其他在京的王侯们去做门客。假如有机会和杨修元去其他宗亲家里做客，没准还能遇到几个从前的同僚，辛时这样想着，听了大半个时辰的东拉西扯，差不多将翰林院内最近发生的新鲜事都给追平，才言自己还要出宫理事，与众人告别。

　　太后给的半天假非常有必要，辛时想。满耳朵听同僚们的家长里短、妻子温馨却插不上话，他也羡慕嘛，这厢才和杨修元重修于好，欠太多的温存。不过在这之前还有一些杂事要料理，比如去新安大长公主府取回放置了两天的马匹，最好再回家一趟，他已经又好几天对家宅不闻不问了……那么这样，辛时很快决定，他先从宫中步行回家，让芝奴去宋嗣王府请杨修元过来、顺便给家里增添些人气，自己则带着阿衡，到公主府上取坐骑。

　　将万事安排妥当的年轻待诏迎着高爽寒凉的秋气，脚步轻快地回家。彼时他还不知道，那道上交给太后的诏文，即将给他惹来多大的麻烦。

　　次日一早，照常当值。早晨的皇宫清溜溜没什么人气，翰林院中更是如此，连洒扫宫人都未曾见着。昨夜留堂的是李台，辛时站着和他说了好一会话，直到陆续又有四五人上值才分别，回自己的小院中去。

　　楼中常年凝聚着干墨的味道，即便辛时如今动笔已不太勤快，仍旧如洇入骨髓一般，闭门一夜，就从各个家具中渗出。辛时将上下两层的门窗一律敞开通风，拿起野雉毛扎成的担子开始清扫灰尘。

　　他这一处院子为“内宫出诏处”，保密程度极高，除却太后身边数名女官，任何人不得无故入内，而二层上真正的拟诏之所连阿韵都很少踏足，更别提配备普通打扫宫人。楼内卫生全靠辛时亲自看顾，院子里的花草也是他本人在养护，好在地方不大，时有为之，权当活动活动筋骨。

　　桌案、柜架上几不可见的灰尘一一拂去，辛时提着雉毛担插回原位。那立在高柜旁边，半身高的圆肚子竹筒原本是花架，现在却被用来存放一些长条形的杂物，每每想到这件事都觉得分外有意思。正准备打水洗手，忽然听见翰林院一阵杂声，急忙跑到栏杆前眺望，见一队五人的禁军正在游廊下疾走，服色与西门僚属略有区别，似乎是殿前站岗的侍卫。

　　这些人怎么会到翰林院来？辛时心有疑惑，见他们似乎是朝着小院的方向而来，急忙下楼。才走下一楼，大门被粗鲁撞开，辛时一惊，还没喝问“何故入内”，来人已抢先斥道：“翰林院辛时谋害宫妃，罪证确凿，圣人旨以庭杖杖毙，即刻行刑！”

　　一面宣读，一面有人闯入楼中扭着辛时，将他拖至楼外空地，不给半分的反应时间。出事了，辛时脑海中只来得及反应这样一个念头，来不及细思始末，不管不顾地挣扎，竟真叫他从那禁军手中挣脱，不喘一口气，高呼道：“且慢！”

　　出事了，一定是出事了，突遭巨变，心脏跳得很快，几乎要叫人晕厥过去。翰林院天高皇帝远，什么救兵也捞不到，这帮人本来也很可能是皇帝派来的……当务之急是拖延时间，他只能自救，一定不能被牵着鼻子走，辛时前所未有地感觉头脑清醒，同样拿出十二分的气势，凛声质问道：

　　“将军何故说我某害宫妃？所害何人，害于何地，用何手段，何人得见，证据又在哪处，万般皆未明了，凭什么白口诬陷？却又言听命于圣人，则将军欲杀我，犹如圣人欲杀我，天子可滥用刑罚乎？此举无凭据，有牵连圣德之嫌！擅闯内宫诏地，某不予计较，若果真犯下什么错，请去御前与你辩说，依律量行，自当伏领！”

　　他问得又急又快，攻势凶猛，果然换来稍许停顿，可却也至有短短一瞬。领头禁军看着辛时，犹如在看一个幼稚的孩子，是的，他今天奉天子密令来杀人，靠的就是一个动作快……岂能容对手辩解？

　　当即冷笑一声，道：“我传的就是圣人旨意，今天不许你活着走出这道门！非但不认罪，还要反咬天德，速将这小人打杀，以免他再拨弄口舌！”

　　说罢抄起身旁同僚手中的棍子，抡足力气，当头朝翰林待诏打去。辛时躲闪不及，只得抬了手来挡，虚虚护住双目，额上手臂立刻浮起一道蜈蚣般的红肿，未及品差痛感，身后人一脚向前踩上小腿将他踩到在地，第二支带着风声的棍子随之而来。

　　杀意……

　　辛时遭过很多次太后的训斥，愤怒的、暴烈的、不留颜面的，多半是因为他办事不尽心，因私欲没做好工作。但太后从没想过要杀了他，从来没有，她永远就事论事，点到为止，即便是拿花瓶砸他那回，杀意也只在气最上头的瞬息之间，余下尽是对他胆大包天擅自介入杨氏旧案的恼火与发泄。

　　疼痛与痉挛之中，手指无意识抓入泥土。这样浓烈的，鲜明的，不必探查就能感受到，几乎化为实体的汹涌杀意——禁军卫士和站在他们背后授意的天子，是真想要了他的命。

　　“住手！”

　　排山倒海的疼痛一顿，随后愈发绵长。辛时无力抬头，只能看见面前属于武人的靴子退开数步，太后鲜艳的裙摆与怒气冲冲的责问一同冲入耳中：“何人猖狂，无故杀我外使！”

　　那禁军倒也沉得住气，眼见太后驾临，单膝跪地叉手举国头顶，满面正义地禀报：“太后！此人暗藏妖言于国诏，逼梁王母子自尽，臣奉陛下殷殷念母之命，为殿下清侧，无使小人蒙蔽视野，损害德行！”

　　太后哪里肯听。禁军对辛时而言是同僚，对她则是臣子，君主面对一个犯错的臣子须有什么好脸色？不等人说完，劈头骂道：“那诏书就是我叫他写的！天子之命？一无制诏、二无手敕，便是他真有罪，宫中见血岂是你口说无凭的儿戏！今日敢杀翰林待诏，明日就敢逼宫造反，禁苑森纪严明，容不得尔这粗鄙武人胡乱放肆，将这厮给我就地格杀，以儆效尤！”

　　同样是说那几句话，太后就要比辛时有气势且果决地多，三两下便以牙还牙。闹哄哄正要杀人，门口又传来一道厉喝：“慢着！”

　　太后转身，面对一路疾行而来、面色微有红热的天子，冷冷询问：“大家来得正好。这几个人好像该在御前服侍，而今不遵守本职、跑到我内庭诏地闹事，还口口声声称奉着圣敕，什么情况？”

　　杨擅面色铁青。梁王母子死得突然，他本想借着传报丧信的时间差解决西宫爪牙，只要人一死，事后再追究也无济于事。他差点就成功了，可太后还是那么反应迅速，撞破了他的阴谋，如今只能面对问责。

　　语气生硬道：“朕不清楚，一场误会罢了。”

　　“哈？那这误会可就大了，险些把我外使也杀掉。”太后冷嘲热讽。“今天这个来闹，明天那个来杀，若宫中人人都可称奉圣令，皇帝还有什么威信可言！辛待诏得我授意行事，说他杀人，难道是要指责我为真正的主谋，大家驭下也太无方了些，这人狗胆包天假传君意，必要严惩。”

　　杨擅深深地看着母亲，愤恨之意溢于言表。事情到这一步，他再懒得装什么面上和平，明晃晃摆出“我就是要杀你下属”的表情，寒声道：“怎么处置，朕自有评说。母亲很会驭下，但也少管闲事，先把内宫丧葬安排好吧！”

　　领了禁军，甩袖离开。

　　辛时在地上躺了一会，此刻缓过痛楚。他见太后面无表情望着门口，心中一定是气极，语气虚弱地谢罪：“臣处事不当，连累西宫……”

　　太后骂道：“棍棒挨得不够，你还欠训？”顿一顿，缓一缓语气，懒得再理会差点被杀掉的下属，对身边阿吴道：“去把他扶回屋子。”

　　阿吴点一点头，蹲在地上，很利索将辛时架起。太后站在一边，又指了两个人去搭手，看宫女们跑上跑下地搬铺被褥、架开屏风，直到扶着辛时躺上去，才唤人离开。

　　阿吴被留了下来。从她的口述中，辛时终于知道方才天子与太后对话中夹杂的只言片语，所谓“内宫丧葬”的始末。

　　天子要为幼弟封王，太后做主不了庶子那头，便拿捏他的生母。她叫张夫人出家，本是让这对母子分开了事，张夫人却会错意，以为儿子的锦绣前程将到，自己的人生也该走到尽头，接到诏令的当晚，于掖庭宫中悬梁自尽。

　　一个不起眼的先帝宫嫔之死本没什么，然而好巧不巧，第一个发现尸体的人正是杨地奴。这可怜的孩子在掖庭中生活十数年，原就一副瘦弱胆小的性格，乍见母亲死状，惊厥啼哭，深夜发起高烧，至今早没能抢救过来，就这么死在封王前夕。

　　辛时久久无法回神。先帝崩逝不过一年，已先后折损两子，这实在是……

　　谁的好心，谁的恶意？难怪杨擅刚才离开时会对着母亲露出那样陌生疏离的表情，那样子分明是在说：把所有人逼上绝路，你终于满意了？