《荒烟何平楚》司启月

38、发落 十年后，归

　　天牢的牢房是石头砌的四面墙，一张草席铺在地上，角落里搁着一只木桶。

　　楚平被推进去的时候，镣铐还没卸，手腕上的铁环磨着皮肉，走一步响一声。

　　门合上，锁链哗啦响了一阵，脚步声远了，整条甬道安静下来，只剩墙角滴水的响，一滴，一滴，砸在石头上。

　　头两天这牢里安静地出奇，没人敢来动楚平。知道后面有一天， 送饭的老狱卒把碗搁在门槛的洞里，敲两下栅栏就走。楚平没胃口，饭搁到凉，结了一层白油。他坐在草席上，靠着墙，想朱采玉那天在府里的样子——她坐在他书房里翻书，笑盈盈地问他要茶喝，他没给，她自己拿了盏倒了。他以为朱采玉只是个骄纵惯了的公主，没想到她的算盘竟然打到自己头上来了。

　　第三天夜里，牢门从外面打开了。

　　进来三个人，看起来都不像是狱卒，但为首的那个楚平认得——兵部一个主事，姓孙，从前在朝上被他驳过面子，后来被周容清算周业旧党时罢过一次官，不知怎么又起复了。孙主事手里提着一根包了布的棍子，站在牢房中间看着楚平，笑了一下。

　　“镇南王，你也有今天。”

　　楚平对来者感到疑惑，想不明白他为什么来到这里。

　　等等，他们好像是来寻仇的！

　　突然孙主事身后的两个人上来把他按住，草席被踹到一边去。棍子落下来的时候，包着的布散了，露出底下的铁芯。

　　第一下打在肩胛上，楚平咬住了牙，没出声。第二下打在腰侧，他整个人缩了一下，铁链哗啦响。第三下、第四下、第五下——他不记得挨了多少下，只记得最后棍子停下来的时候，他趴在地上，嘴里有铁锈味，背上的衣料破了好几处，血渗出来，把身下的泥地洇湿了一小片。

　　孙主事扔了棍子，踢了他一脚，带着人走了。牢门重新锁上，甬道里又安静了，只剩下墙角滴水的响，和他自己粗重又断断续续的呼吸。

　　隔天何朔来的时候，楚平正趴在草席上，半昏半醒。何朔是带着食盒进来的，牢门一开，他看见里面的情形，脸色变了。

　　要不是何朔立即呵斥狱卒住手，楚平早就在暗无天日的天牢里被活活折磨死了。

　　他蹲下去，把奄奄一息的楚平翻过来，看见他背上的伤和地上的血，回头对情绪激动地骂了狱卒，狱丞自知理亏唯唯诺诺地连声应着出去。

　　何朔把食盒里的粥端出来，扶着他喝了两口。楚平咽下去，喉咙里火辣辣的，咳了一声，嘴角牵动背上的伤，疼得他闭了一下眼。

　　“朔北侯......”

　　他开口，嗓子哑得不成样子，“患难之际不落井下石，还来看我。这份恩情，我楚平没齿难忘......”

　　“我给你带了消息来，陛下的人在将军府搜出了地契和银票，跟你府上管家经手的那份军情节略.......东西都对得上。家仆已经招了，受贿、泄密，他们都认了。”

　　楚平的手指攥了一下草席的边缘。

　　“你没有直接参与，可家仆是你府上的人，受贿泄密的事你脱不了干系。”何朔看着他，“我已经替你求了情，看能不能免掉死罪。”

　　陛下愿意相信他是清白的，但......现在这样，她证明不了他的清白。

　　楚平像是泄气一般趴在草席上，脸贴着自己的臂弯，日光从高处一个巴掌大的气窗里漏进来，细细一束，落在墙角那摊干了的血上。

　　他想起周容那天看他的眼神——不催他答，也不移开。他张了张嘴，把那句“因为我喜欢你”咽了回去。他当时以为咽回去是为她好，现在想起来，咽不咽都一样。

　　她信他吗？

　　他忽然生出一种从前没有过的东西——以前他从不向谁求什么，不求情，不低头，不指望谁替他说话。可此刻他趴在这间阴湿的牢房里，背上是棍子打出来的伤，府里是抄没的家产和招供的家仆，证据堆得像山一样压下来，他第一次想——她能不能还他一个清白。

　　她能不能?

　　这个念头冒出来的时候他自己都愣了一下。他从前不希望她为他做什么。他把她推远，推得干干净净，怕她为难，怕自己为难。可此刻他趴在地上，伤口一跳一跳地疼，他第一次希望她信他。哪怕证据再多，哪怕满朝上下都说他通敌，他希望她一个人信他。

　　“别怪陛下，她其实……不希望你有事。”

　　何朔走后，牢室内暗了下来。他闭上眼，眼前浮出周容那天在审讯室里看他的样子。那双眼睛很静，静得像结了薄冰的河面。他当时看不懂底下有什么，现在也看不懂。可他忽然很想再看一眼，哪怕是在天牢的审讯室里，哪怕隔着案桌和镣铐，哪怕她开口问的还是那些冷冰冰的话。

　　他想见她......

　　圣旨是午后到的。

　　狱丞站在牢门外，展开那卷黄绫，一字一字念得清楚。

　　[罪人楚平，叛国罪按律当斩，念其有功于国，屡立战功，着即贬为庶人，流放南疆边戍，十年内不得回京]

　　楚平坐在草席上，听完最后一个字，没有动。南疆边戍——靠近他父亲当年被发配的地方。当年他父亲是将军，发配边疆驻守，好歹还留着官身，而他贬为庶人，十年不得回京，比父亲还惨一层。

　　他坐在那里，想先帝当年那道旨意，想父亲接过旨意时的脸色，他那时候还小，记不清了。如今轮到自己，才知道这道旨意接在手里是什么分量。他想帝王当真心硬。她清算周业旧党的时候他就该知道，她不念旧情。他以为自己是不同的，至少在她眼里是。如今看来，是他把自己想重了。

　　隔日清早，天还没亮透，押送的差役就来提人。

　　楚平被卸了镣铐，换了一身粗布衣裳，手腕上两道磨破的皮肉结了薄痂。他走出天牢大门的时候，晨风灌进领口，冷得他缩了一下肩。门外停着一辆囚车，木栅栏围着，差役站在车边等他。

　　他往囚车走了两步，停住了。

　　周容站在巷口那棵老槐树底下。天光还灰蒙蒙的，她穿着一件半旧的青灰直裰，头发用布巾裹着，跟那天去茶楼赴约时一样的打扮。

　　今天的陛下身边没带人，就她一个，她站在树荫里，看着他，没走过来。

　　楚平站在囚车旁边，看着她。两个人隔着半条巷子的距离，谁都没有开口。差役催了一声，楚平抬脚往囚车走。经过那棵槐树的时候，周容往前迈了一步，站在他面前。她比他矮半个头，仰着脸看了他一会儿，嘴唇动了动，像是想说什么，最终没有说出口。

　　她踮起脚，凑到他额头前，轻轻吻过他的眉心。很快，轻得像风扫过树梢，碰了碰就离开了。她的手指没有碰他，她的身子也没有贴过来，只是嘴唇那一小块温热的触感，落在他眉心的皮肤上。

　　楚平整个人定在原地。

　　他的脑子里嗡了一下，像有什么东西炸开来，又什么都听不见了。他低头看着她，她退回了半步，站在他面前，脸上没什么表情，可那双眼睛里翻涌着什么，他看不真切。

　　她看了他最后一息，便转过身离去。

　　［愿君此去珍重。］

　　差役推了他一把，催他上车。

　　楚平跨进囚车，靠在木栅栏上坐下来。车子动了，轮子碾过石板路，咕噜咕噜地响。他抬手碰了碰自己的眉心，那里还留着一小块温热的触感，像被什么东西烙了一下。

　　他脑子里那些东西翻来覆去地涌——天牢里的伤，抄没的家产，何朔送来的粥，那卷黄绫上的字，还有方才她嘴唇落在他额头的那一瞬。他忽然觉得那些怨气像是被这一下碰散了，散得干干净净，怎么都聚不回来。他坐在囚车里，看着两旁的街景往后退，城墙越来越远，田野铺开来，绿蒙蒙的一片。

　　他想，十年........

　　十年之后他回来，那时候她还在那个位置上。他做不了将军，做不了侯，可以做别的，做她身边的人，什么样的都行。

　　这个念头冒出来的时候，他自己都觉得荒唐，可荒唐里头有一种让他安稳下来的东西。像一个人掉进深水里，忽然摸到了一块石头，抓不牢，可总算有个地方搁手。

　　囚车出了城门，上了官道，越走越快。楚平靠在栅栏上，缓缓闭上眼，他眉心那触温热还尚未消散。他想起很之前在南国卧病养伤，她扮成游医来给他送药，离开时也是这样一个背影。那时候他没有留住她，她也走的匆匆，走的隐匿，而这一次她也是匆匆走近人群中，可他心里没有那么空了。

　　边戍十年弃置身，再回来做她的裙下臣。

　　这点念想垫在底下，让他觉得十年不算太长。