《公主的假忠犬》红笺小笔

6、华洲质子

　　庄太傅噎了声，符瑾怀朝他点着头，投来的赞许目光，倒像他才是那个考问小辈的老者，“上选之策，学生深表认同。”

　　庄太傅看他的眼神明显有了变化，似惊诧，似怀疑，沉默地盯了他许久，冷声问道：“那在你眼里，何为上选的买账？”

　　就是看似于敌有利，实则于己无弊，在天下人眼里重于泰山，在皇帝心里轻于鸿毛。

　　只是要真这么说出来，就得罪人了。

　　符瑾怀才不干，“买是主，卖是附。这次大战，我朝战败，做不了主，只能附。买不买账，主要看对方。”

　　“照你的意思，这次议和，国朝一点主动权都没有，只能任由那些夷人拿捏？”

　　“倒也不是，学生举个粗浅的例子，就如入东市选衣，买家报出尺寸，卖家总能拿出三五件不同颜色的，给你推荐。”

　　“按你这么说，我们把符合的人当衣服一般，一一摆到夷人面前，供他们挑选就可以了？”

　　“岂能任由他们挑选。自然是谁愿意去，谁去。”

　　“鬼愿意去。”前排边上一位皇子小声嗤了句，却在鸦雀无声的课堂上回荡开来，打断了这场肃然的考问。

　　庄太傅沉声不语，四下环望。

　　看着前排一众垂首躲避他目光的皇子，老人家脸上不知为何，浮现出一缕失望的神态。

　　符瑾怀起身作揖，打圆场道：“符某只是随口一说，最后决断，朝廷自有定论。还请诸位殿下莫要介怀，可能到最后，去的人并不在这里。”

　　他安慰着忐忑的皇子们，岂料庄太傅一拍桌台，“出去，你给我出去！”

　　符瑾怀愣了愣。

　　以往，少年都会抱怨一句“怎么又让我出去”，今日他却：“啊？哦。”

　　刺溜消失在了他面前。

　　庄太傅险些没反应过来，狂捋了好一会胡子，看向他最得意的弟子赵明宣，“明宣，你对议和的看法呢？”

　　赵明宣站了起来，慎重地同老师行礼，“学生觉得瑾怀所言非虚。”

　　庄太傅奇了：“哪句非虚？”

　　赵明宣：“哪句都有道理。”

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　　符瑾怀刚过廊下，远远听到有人唤他，回首一看赵明宣从背后追来，他吃了一大惊。

　　这是好学生下课了，还是好学生逃课了？

　　他忍不住询问，赵明宣用折扇轻拍了拍后脑勺，笑道：“我也被赶出来了。”

　　符瑾怀嘴巴张得能吞下一个鸡蛋，“你打老师了？”

　　赵明宣对他揖了一揖，“我认同了符兄的观点。”

　　符瑾怀热泪盈眶，猛地拍了拍自己的胸膛，又拍了拍赵明宣的肩膀，心中稍慰，他赵二郎这么讨老师喜欢的学生，也要接受这样刁难的考问，看来老人家也没有那么争对他。

　　赵明宣对此认为：“老师只是想通过我们看一下皇子们的态度吧，将你我赶出来，也是已罚代怨，避免皇子们记恨上。”

　　符瑾怀嗤地一笑，“你还挺会帮他说话。”

　　赵明宣与他在长廊里散步，见他双手负在身后，走姿颇有长辈巡视院子的模样，忍不住心里发笑，停下身问：“对于质子，符兄心中其实是有人选的，是吗？”

　　符瑾怀挑眉一听，反问：“赵兄认为是谁呢？”

　　赵明宣遭到反问，沉默起来。

　　他倒不似符瑾怀那般早已胸有成竹，只是昨夜父亲一直当值到极晚没有回家，赵明宣免得母亲忧虑，提灯驭车去枢密院接他。

　　未至门前，远见一个纤弱的身影穿着斗篷入了枢密院。

　　她只身一人前来，请枢密院在值的长官，上奏提议送她出塞。

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　　本朝外交使臣与北漠使者的唇枪舌战，记载史册，符瑾怀有幸在前几世听过。

　　条款与岁币上的讨价还价不提，就论煦柔公主作为质子出塞，枢密直学士一共列据三点，北漠使者默然接受。

　　一是煦柔公主乃华洲帝王的嫡长女。

　　二是煦柔公主乃镇远公的外孙女。

　　三是煦柔公主身无隐疾。

　　知己知彼，百战百胜，北漠使臣深谙汉人眼中，女子不如男，女儿日后嫁了人，就是泼出去的水，若李煦柔只有一个乾元帝女儿的身份，北漠万不可能答应。

　　但她不仅是华洲君主的亲生女儿，更是当年镇远军主帅沈崴的亲外孙女。

　　沈崴已故五年，威名于北漠，仍是如雷贯耳。

　　他在世时，镇远军曾一度威震四方，风光无量。可惜五年前，沈崴通敌卖国，犯上作乱，天子盛怒，沈家满门抄斩，镇远军惨遭诛连，一时间浮尸遍野。

　　皇后沈氏，也一并薨逝在这场腥风血雨之中。

　　这本是一段沉痛的往事，朝堂无人敢提的秘辛。

　　如今往事重提，皆因籍入云南王名下的沈家七女，沈风苓。

　　二十年前，沈家幺女沈风苓，在云南边境诞生。当时战况危急，沈氏夫妇恐一去不返，将她托付给了云南段王。

　　段王感念镇远军助云南抵御外侵、护他子民，待小女如自己亲生，五年后，沈氏一族九死一生归来，段王仍自荐作小女干爹。

　　沈家满门灭族之际，段王日夜兼程赶来长安，拿出沈崴当年的托孤信，不惜惹怒天子，亮出玉牒，力争当年托孤之日，他已将风苓写入云南段家族谱，风苓是段家人，绝非沈家女。

　　于殿前雪下跪了三天三夜，段王终保下沈家最后的血脉。沈风苓从此改名段风苓，与沈家再无瓜葛。

　　岂料，当年襁褓中牙牙学语的婴儿，一点不像她温文尔雅的云南王父，长出了一副巾帼不让须眉的铮铮铁骨。

　　北征一战，华洲四大营三军战败，独段风苓所在一营势不可挡。

　　及笄之后，段风苓拒绝嫁人，一直在军营赖混。不过二十的年纪，她勇当先锋，领着骑兵一路北上，斩提北漠三员大将首级，俘虏无数，北漠闻之骇色。若不是华洲军队战力参差不齐，打到最后，段风苓后无援军支应，北漠也占不了局势的便宜。

　　逼征北军退守雁门关，全然是北漠以多欺少。

　　饶是如此，段风苓死守关口，巧计奇出，不许北方的豺狼再欺近中原一步。

　　北漠啃了根硬骨头，怒之，也畏。

　　沈家早已倾覆，段风苓却一战成名，将士信服，她无形中成为了华洲的下一任领军，而她在世的血脉亲人，只剩先皇后沈风箐所生的一子一女。

　　沈家人重情重义，如能得她亲外甥为质子，投鼠忌器，段风苓自不敢再轻举妄动，一石二鸟，北漠使者岂会不允。

　　而第三点，是拿李煦柔换李子钦的益处。

　　都是帝王血脉，都是段风苓的心肝肉，虽然女儿不及儿子，可这儿子要是个病秧子，带回去还得当祖宗供着，不如带一个活蹦乱跳的女儿。

　　所以北漠要求多加一层岁币，默允李煦柔为质子。

　　这便是议和的结局。

　　所以赵明宣觉得符瑾怀那句“谁愿意去，谁就去”，说得不无道理。

　　父亲私下曾与他说，北漠想要的质子，是能牵制华洲君主，同时能牵制华洲军队的人，皇宫不乏母家为将的皇子，然今上属意李子钦。

　　李子钦作为嫡长子，天下人眼里的东宫正主，金尊玉贵，送去作质，北漠使臣自然答应。

　　可他自小体弱多病，锦衣玉食尚且垂死挣扎，让他去北漠，无异亲自把他送到阎罗殿门口。

　　昨晚，赵明宣头一回见到素来温顺的煦柔公主，那般决然。

　　她绝非一时冲动，也不妄想只凭一己之力，说服诸位大臣，话毕，她便朝主议这场谈判的枢密直学士肖大人递去一枚缺口的护心玉，“当年大人与外翁说，若有所需，当赴死不辞。此句重诺，可还作数？”

　　护心玉的缺口似箭所伤，而肖学士见到它时，眼角潸然有了泪痕。

　　赵明宣不知他何以许下此等重诺，他只是突然想起父亲于花园醉酒时，无意间同他聊起当年罪大恶极的沈家，说起他们一众外交使臣与镇远军一同出征的时光，眼角溢出了相同的泪。

　　赵明宣望着那个纤弱的背影。

　　夜半三更私会朝臣，掷出重诺迫人就范，哪一件，都不是她一个闺阁少女该做的事情，但他却不觉得厌欠，反而很是钦佩。

　　符瑾怀见赵明宣不语，主动给他递台阶：“是谁总会知晓的，我们为此被赶了出来，就不再猜了。”

　　赵明宣颔首，嘴角噙起一丝笑意，“我带了一些江南新出的茶团，本是要送给老师的。不想今天惹恼了他，还是不要再去讨他嫌了，符兄喜欢喝茶吗？不如我们到前面的湖心亭里坐下，尝一尝初春的茶？”

　　符瑾怀觉得他甚是上道，着实适合逃课，不禁佩服他为官后十年如一日的不迟到不早退。

　　赵明宣见他欣然同意，便请他到前面稍等片刻，他回去叫随堂的小厮准备茶饮。

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　　走过廊下，浓雾消散，符瑾怀见阳光洒落，朝不远处的巍峨红墙望了一眼。

　　青史两笔，世人皆知乾元十三年，煦柔公主出塞做质，七年方归，却无人知晓当日，福宁殿内，身处高位心怀江山的帝王，会怎么说服金枝玉叶的公主背井离乡。

　　想到后期这对父女为了争权，不惜兵戎相见，符瑾怀不禁猜测，这一日，或许是他们关系破裂的开始。

　　转眼，他猜错了。

　　湖心亭内，早早被人占了位。

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　　资善堂长廊的尽头，是一汪明镜湖，湖畔种了不少垂柳。

　　符瑾怀一路拨柳向前，绿芽软枝似一层帐纱，笼罩着湖心亭，和其中一枚小小的身影。

　　石桌上放着上好的砚台与宣纸，纤小的人儿手上握着狼毫，一笔一划，不知在描摹着什么。描了一会，又突然起身，背对着他，用力踮着脚，攀在亭角的梁柱上。

　　一身素色的襦裙，不见披帛，乌发如缎，惯常扎成双髻，后脑勺处缠着鹅黄的丝带，加别一支玉簪。

　　湖边清风掠过，丝带随风飘扬，就像春日枝头舒展的第一把迎春花。

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　　怎么在这都能遇见她？

　　符瑾怀在树下踯躅，簌簌声起，柳条翻飞。

　　符瑾怀抬手挡开随风拍打的柳枝，迎面骤然飞来一页宣纸，糊他一脸。

　　捏下来看，纸上墨迹方干，笔墨泓然。

　　符瑾怀心口倏尔一沉，凝着纸间怔怔出神。