《翰海莲》兰沁心

7、描容 兰妃摆弄着

　　兰妃摆弄着手中小小的纨扇，饶有兴味地打量着白莲。脸上挂着浅浅的笑，那极其精致的五官，在一片灯光的辉映之下真真不似凡品。

　　白莲的目光被兰妃吸引住，却不知太子的目光落到了她的身上。灯光使得白莲原本苍白的脸显现出了白玉石般的质感，还给她的一袭白衣映上了一层光晕。那个阳光下病怏怏的女孩儿，在灯光下却如魂魄般空灵魅人。整晚淹没在众多珠光宝气笑语欢声中的美女中的太子，此刻见到这个毫无修饰、神色凄楚的女子，仿佛是扬帆远航多日后见到了一座小岛，有了一种放松下来，想要休息一下的感觉。

　　偏这个时候，一贯没眼色的崔成又嚷嚷开了：“大胆贱婢，竟敢惊扰贵人！”

　　白莲一眼便认出了此人，冷冷回答：“请问公公，我在自己住处安静呆着，忽然一串灯不知道从哪儿飞进了院子，于是开门看个究竟，怎么就惊扰贵人了？”

　　“你看到太子兰妃不行礼，就是惊扰！”

　　白莲不理他，对太子兰妃俯身下拜。

　　崔成还不依不饶：“你敢不下跪，这是忤逆！”

　　白莲看向他：“早上太子传谕，今夜为庆小郡主满月之喜，与宫人同乐。为给小郡主祁福，免众人跪拜之礼。我若非要跪拜，不是抗旨不尊吗？”

　　崔成还待开口，太子扬手，让他退下。太子含笑问：“洛姑娘既知道灯会的事儿，怎么不去参加？”一边兰妃问：“太子认识这位姑娘？”太子笑着在兰妃耳边说了句话。兰妃点点头，显出一种原来如此的表情。

　　白莲低下头，答道：“白莲笨拙，不会制花灯。”

　　“要说笨拙，未免过谦了。”太子说着，已经携了兰妃向门口走来，白莲只得让开，看着他们进门。几个内侍也跟进院子，一进了院子其中一个就象只猴子似的爬上树去，把困在上面的灯串取了下来。

　　兰妃问：“那些灯都还好吧？”

　　取灯的小太监答：“秉娘娘，十一个都好，只是有一个烧坏了。”

　　兰妃向太子娇声道：“殿下你看，我原说只让这十二美人灯在湖上飘着就是。殿下非要放飞了追着玩。如今烧坏了一个，十二美人都不完整了。”

　　太子笑语：“孤还不是为了哄你开心，你到怪起孤来了。要怪也不能怪孤，得怪这棵树。这棵树--”太子说着转向白莲，“是什么树？怎么比宫中其他的树都高？”

　　“秉太子，此树名为无朋果树，原产古寒。确实比一般中土的树种高大。”白莲答道。

　　“原来如此，是外来的树种。既然它毁了爱妃的灯，来呀，把这树伐倒。”

　　“太子殿下--”白莲一声惊呼。

　　“怎么，洛姑娘不许吗？”太子一手揽着兰妃，回头逗趣地看着白莲。

　　“白莲不敢。只是，此树是先母亲手所植，如今先母已成古人，此树全当是个念想，求殿下怜悯白莲思母之情，恕罪--”白莲的声音已经发颤了。

　　“咳，”太子叹口气，问兰妃，“爱妃说，这棵树的罪可不可恕？”

　　兰妃嫣然一笑：“树根生在地上，不会躲也不会跑。太子一向仁德，就饶恕了它这无脚的罪过吧。”

　　“哈哈”太子仰天一笑道，“真是孤的贤妃。念在爱妃的份上，死罪就免了。不过--”太子忽然又转向白莲，目光里闪烁着一丝顽皮，“活罪却不能饶。”说完径直携了兰妃向正房内走去。

　　白莲的心一下子揪了起来，但无法，只能随后跟进去。

　　太子两侧执灯的宫女和捧盒执扇的内侍也跟进屋去，小小一间上房，一下子被挤了个水泄不通，白莲根本进不去屋，急得她隔着前面的人向屋内望去，好在太子兰妃已经在屋中坐定，所有人都只在堂屋侍立，无人进入东西侧间，但偏偏有一个内侍站在了西屋的门帘前，只要他倒退一步，就进到灵堂里去了。

　　好在此时太子也觉得屋里人多，便随手在身边一指，让众人出去。两边宫人只留了四个在屋内，余者都退了出来。

　　白莲暗自吸了一口气，进到屋中施礼站定等着太子发落。太子却并不急着开口，而是端坐桌边，从一边内侍的捧盒中取了稍许蜜饯衔在口中，似乎在考虑，又似乎在养神。兰妃打量了屋子一圈，也不说话，坐在太子身旁，为太子轻轻打着扇。

　　白莲低垂着头，用眼角余光扫像西侧屋的门口，此时倒是没有人站在那里。然而这一屋一院子的人，谁知道哪个什么时候就一步跨进去了。私设灵堂纵有罪过也是自己承担，到没什么可怕，外一藏身其中的阮珣被人发现，定然不会轻饶。想到此，白莲一狠心，向前跪倒，说道：“太子仁德，饶恕了无朋树死罪，我愿代无朋树承担活罪。”

　　“孤还没有判罪，你就要承担了？”太子缓缓开口，语调轻柔中带些笑意，那份游戏的劲头已经被白莲听在耳内，因此对自己的主意多了几分信心。

　　“白莲不才，正是想进谏一个活罪的判法。”

　　太子还未开口，一位宫女却先开口了：“进谏一个自己承当的判法，这到有趣。姑娘真是聪明得紧，这样的法子连前朝的公卿大人们都不会。”

　　白莲向说话人看去，见她三十余岁，体态丰满，很体面地侍立兰妃身边的，看服色是执事宫女，却敢在太子说话时插话，看来恐怕有些来头。白莲静默片刻，然而太子和兰妃都不答话，只得接言道：“太子是以德为先，宽仁体下的储君，之所以归罪无朋树，是因为它烧毁了兰妃娘娘的美人灯。倘若灯能复原，无朋树之罪，无论死活，想必都为太子所赎。我所以说愿意承担，是愿将娘娘的美人灯修复如常。”

　　那宫人冷笑：“你知道美人灯是什么东西，凭你就能修补得了吗？”

　　白莲淡然答道：“能浮在空中的孔明灯，想来是丝帛之物所制，白莲自信还能修补得了。”

　　宫人道：“一盏灯算什么，要紧的是灯上的美人。那十二位美人，是娘娘查了多少古籍史书，选定了历朝历代的十二个美人，又找了十二位画师来，让他们照着娘娘所说的去描绘十二位美人的仪容，才有了这美人灯！就算你补得了灯笼，你补得了灯上的美人吗？”

　　白莲低声道：“倘若真是修补不成，不知太子会如何发落呢。”

　　宫人道：“毁了娘娘的心血，原本就是死罪，太子既然慑了，那就该砍了这树一侧枝叶。姑娘既然愿意承当，就请太子砍了你一条手臂吧。”屋里院子里响起一阵低低的岔笑声。白莲虽不免有些齿冷，但终于把焦点引向了自己，总不会有人再去注意西侧屋，想到此也有些安慰，于是抖擞精神，陪他们把这游戏玩下去。

　　白莲并不答话，只以哀求的眼神偷眼向太子看去。太子向她微微一笑，说道：“孙姑姑话也太过了，为盏灯就要人一条手臂吗？”

　　孙姑姑道：“原本只砍这树一半枝叶也就罢了。偏偏这位姑娘要代树受过。宫中之事从来说一不二，既然姑娘自己开口要顶替，那就真真顶替起来呀。”说罢，一副得意洋洋的样子看着白莲。

　　白莲微微一笑：“白莲说了为树顶罪，自然不会反悔。只是太子未发明旨，无朋树罪责未定，难道姑姑就越俎代庖，替太子下旨了吗？”

　　“真是伶牙俐齿的丫头。”孙姑姑怒道，“我虽为宫婢，此时是代太子问话，哪里容得你抢白！我守着道理一句句讲给你不听，难道要……”

　　“罢了。”兰妃截住她的话头，“今夜本是给小郡主祈福的，一盏灯也不值什么。孙姑姑就不必为这个认真了。”她话语柔柔的，孙姑姑本来剑拔弩张的，被这么一说，到放松了些。兰妃又转向太子道：“孙姑姑是贵妃娘娘身边的老人了，今日从早到晚这腾了一天，累坏了，刚刚也是急着为太子分忧啊。”

　　“兰妃娘娘体恤下情，奴婢正式一心为了太子啊。”孙姑姑赶紧接话，本还欲说别的，到底看出了太子的些许不快，闭口了。

　　太子问白莲：“洛姑娘刚刚要进谏什么？”

　　白莲回禀：“白莲愿手绘美人图一张修补美人灯，代无朋树将功折罪。”

　　“你会画画？”太子倒是有点意外。

　　“若说山水楼台宫室花鸟，白莲不敢称会，唯独人物一项，确曾受过先母指点。”孙姑姑嘴一撇，白莲不等她开口就先说道，“白莲的画技自然不敢相比宫中画师，但从来描摹人物，最难在‘意态‘二字。画上之人，身材五官都可以任意更改，求美何难。然而少了意态的人物，无论如何美貌总是生气不足。白莲不才，敢请太子赐白莲一个机会，绘一副形神兼备的美人图。待到此图绘成，如若太子兰妃看后不满，到时无论如何制罪，白莲都不敢有丝毫怨言。”

　　“这到是难得。”太子唇边的笑意浓了起来，“这副美人图要多久画好？”

　　“因要分层着色，需三五日。”

　　“哦。”太子原本身子微微前倾，此时到向后靠在了椅背上，缓缓道，“三五日。”

　　兰妃会意道：“分层着色固然需要时间晾干底色再着上层，不过若只是勾白，大约立时可就吧。”

　　白莲道：“若是随心勾画，确实立时可就。但赎罪之事岂可随心。”

　　孙姑姑还是忍不住又开口了：“还不是空口说白话，管他画得好不好，过了几天，难道还要太子再追究三五日前的一只灯笼吗？”

　　白莲看看她，一笑道：“此刻，太子不妨查考一下白莲绘画的本事。”

　　“如何考？”太子问。

　　白莲道：“白莲愿当场画一副人物的白描，呈给太子兰妃，若太子兰妃认得出白莲所画何人，便说明白莲有几分描容的本事，若认不出，也不必等三五日后。当场请太子定罪就是了。”

　　“这到有趣。”太子当即准了，着人安置纸笔等物。白莲让两个小内侍从自己卧房抬出画案纸笔。运笔如游龙般行于纸上，不过片刻之间，一副半身勾白人像已经成就。白莲着旁边的小内侍呈给太子。那小内侍一看之间，居然笑出了声。旁观的众人不得其详，有些莫名其妙。

　　太子看后笑着点点后，兰妃用纨扇掩了口，一旁的孙姑姑眉毛已经立起来了，也不顾太子兰妃，冲口对白莲喝道：“你画的是什么东西？！”

　　白莲道：“我画的自然不是美人。不过人无论美丑，神情仪态都是有的。人的容颜会在十数年间老去，神态却往往数十年不变。仓促之间，舍形而求神，仅以神态描摹某人，若是观者还能认得出是何人，总说明白莲还当得起绘制美人图的重任吧。”

　　孙姑姑五官挪移，恨恨地咬着嘴唇。太子看她一眼，忽然对那个呈画的小内侍说：“拿去给院子里的人看看。”

　　小内侍拿着画刚走到门口，一院子的人就都已经涌了过来。他索性将画举过头顶，众人一看之下，一阵哄笑。原来画上画的是孙姑姑，肩膀微倾斜，眉梢上挑，嘴角下垂。寥寥几条墨线，居然让这么个人物跃然纸上。其实画上的孙姑姑并不比平时更丑，只是那副神气实在太像本人，孙姑姑又一贯不得人心，故而才引起众人哄笑。

　　白莲情知，自己这次可把孙姑姑得罪惨了，但为今夜太子分明就是寻乐子来的，不给他乐一乐，恐怕还会在此盘桓，所以也顾不得了。

　　孙姑姑咬着牙向太子启奏：“已经是二更天了，太子请回宫安歇吧。”门外的崔成趁势进来付奏。

　　谁知太子反而来了兴致，指着崔成对白莲说：“崔成来得正好，来，给他也画一副。”

　　白莲踌躇着，有些不知所措。太子站起来走到她身旁，柔声道：“尽管画，孤就站在这儿看着你画。”

　　白莲无奈，只得拿起笔，下笔却处处犹豫，全不似刚才那样洒脱。太子在一边看着，不免有些失望。

　　旭初晚宴多饮了几杯，观灯放灯又玩了半夜，头脑早已有些发胀，刚才坐着还不觉得，此时忽然站起来，微微有些眩晕。傍身站在白莲身边，呼吸些白莲身上淡淡的清香，旭初感觉清醒了些。再抬眼看白莲和周围的众人，脸上都些疲惫之色，忽然之间觉得今天确实闹得够晚，也该回去歇着了。

　　寻思间，白莲已经画出了崔成的头像，是崔成没错，只是总不象孙姑姑那样神气活现。

　　兰妃也走过来看了画点点头，向太子道：“天色果然是太晚了，太子还是千金之驱，就是不为自己，也要为国珍重啊，请太子还是移驾回宫吧。”

　　太子也就就势摆驾了。白莲终于舒了口气，太子行至门口忽然又回头说：“那就画一副美人图，三日后呈到书房来。”

　　众人退去，白莲去关门才发现宁心愣愣的站在门口，于是叹口气让她去睡觉。自己有在堂屋坐了片刻，确定周围已经没人了，才进了西侧屋。

　　“将军--”白莲轻唤一声，无人应。白莲举灯走到灵龛后，却空无一人。白莲忧心忡忡的回到卧室，却见阮珣站在面前，吓得白莲差点扔了灯。

　　“你怎么会在这里？”

　　“我躲进屋的时候，直接就进了这一间。”

　　“我明明让你去那边的。”

　　“因为姑娘让我去对面，我才特意到了这里。是恐怕姑娘心里想着那边有人，神色之间流露不安或者向那边关注多了引人疑心。这灵位之事还可以推说不懂规矩，若是逮住我在其中可就是灭门之罪了。”

　　“将军说的极是，我确实多看了那边几眼，好在还没有人察觉。可是--哎呀，刚才他们进来搬东西--”

　　“我一直藏在床下。”阮珣脸上掠过一丝难得的笑意。

　　“真是好险。”白莲拍拍胸口，“将军现在回去吗？”

　　“是该回去了。不过，有句话还是要劝劝姑娘。”

　　“将军请说。”

　　“其实，不怕姑娘恼，还是我们初次见面时那些话的意思。”阮珣虽如此说，语气却与初次交谈大为相异，“请姑娘不要误会。”

　　“我已经想明白了--前几天就和将军说了啊--我已尽知将军全然是一片好意。不过将军不必担心，白莲的心很低，绝不敢有半点攀龙附凤的念头。”

　　“树欲静而风不止，姑娘你恐怕已经入了太子的法眼。”

　　“太子不过求一时新奇好玩罢了，怎么会对我认真。况且，再过些时候他就回去了。”话到此处，白莲突然想到，等到太子回去，阮珣自然也走了，心一沉，不再言语。

　　“且不说太子吧，太子身边那些人哪个不是虎视眈眈。姑娘无依无靠，一旦被他们视作眼中钉，后果实在不堪设想。”

　　这话倒是提醒了白莲，她问道：“将军可知那位孙姑姑是什么来历？今天我可是得罪苦了她。”

　　“她？此人原本是钦嫔的管事姑姑，后来钦嫔出面送与兰妃做贴身宫女了。”

　　“这位钦嫔是？”

　　“是俪贵妃的亲信。”

　　“难怪。”

　　“这位姑姑睚眦必报，姑娘千万小心。”

　　白莲笑笑：“虽说如此，不过她到底是在兰妃身边当差，总不能离了主子来找我报怨吧。”

　　正说话间，窗外想起了一阵很闷的声响。两人同时屏息细听，却原来是隆隆雷声由远而近。白莲道：“今年天象还真是异常。从前仲夏之时才偶有雷雨，而且都是午后时分。今年才入夏就下雷雨，居然夜里打起雷来了。”

　　阮珣也说：“今年京上的气候也不似往年，整个春天滴雨未下。”

　　雷声起时甚轻，来得却急促，一个惊雷伴着闪电划破天际，眨眼间暴雨已经倾盆而下。

　　白莲看看阮珣：“将军还是稍坐片刻，等雨停了再走吧。”

　　阮珣道：“已经三更天了，再这样烦扰姑娘实在过意不去。”

　　白莲走到妆台前，打开首饰盒，从里面拿出一个油纸包来，打开一看，确实一包山楂干。白莲捧给阮珣道：“这是我自己做的甘草山楂。酸酸的，能提神还能生津止渴。请将军尝尝。”

　　阮珣拿了一颗放在嘴里，表情把白莲逗笑了。白莲笑了一阵才喘着气说：“将军不要见怪。我因为晚上有时做活，或是看书，又不方便去烧水，才想起做些山楂干放在房里，嘴里衔两颗，即不口渴还好玩。”

　　阮珣看着白莲，见她的面也有几次，到此时才是第一次意识到，她还是个不到十七岁的少女。两人随意聊着，说了些什么都没记住外面雨就停了。阮珣告辞而去，白莲有些怅然地看着他离去。