《翰海莲》兰沁心

6、灯会夜 白莲行至静

　　白莲行至静怡宫，还未敲门，一个小宫女就已经从门里跳了出来。白莲一开，原来是灵儿。这小丫头才刚刚十五岁，是前年静太妃获太妃封号时加赐给太妃的二婢二侍之一。小姑娘天真烂漫，生性开朗，刚刚进宫两年，时光还未及消磨她的天性，灵动欢快的小灵儿，是这弃宫之中难得的一点点亮色。每次看见她，白莲在被那天真无邪的快乐感染之余，总是不免心酸，岁月，终将把这样的女孩子变成黯然无色未老先衰的中年老妪，如同那些年老的宫女那样。

　　但今天，白莲来不及感慨了，灵儿一看见她就跑过来一把拉住，咯咯笑着说：“莲姐姐，你来了。”白莲问：“多日没来了，太妃可好？”灵儿答：“本来挺好的，今天好像身上有些不爽，刚才下雨，素云姑姑让我烤盐巴呢。”“看来是太妃的风湿病犯了。你不在身边伺候，怎么又淘气跑出来了？”“素云姑姑说我太吵，不让我在跟前伺候，我不过是开门看看。”灵儿说着一吐舌头，可爱得像只小猫。白莲也不禁笑了。

　　忽然，灵儿拉住白莲的手向门侧走了几步，放低声音，神神秘秘地说：“莲姐姐，太妃和素云姑姑都不喜欢我。你喜欢我吗？”

　　“傻丫头，太妃和素云姑姑年纪大了，性子静，不愿意说笑。其实她们都喜欢你。”

　　“那莲姐姐你呢？”

　　“我当然更喜欢你了。”

　　“那让我伺候你好不好？”

　　“傻丫头胡说什么呢？”

　　“我没胡说，”灵儿小脸一仰，说道，“等你当了皇妃，让我去身边伺候好不好？”

　　“你说什么？谁说的我要当皇妃？”

　　“大家都这么说。”灵儿的小脸上现出些不悦，显然觉得白莲在骗她。

　　“你是听谁说的？大家到底怎么说？”白莲不觉皱了眉头，抓住了灵儿的胳膊。

　　“我……我是听北厨房的小喜子说的。他说大家都知道了，太子爷看上了你，过不了几天你就要去当皇妃了。”灵儿看到了白莲的焦急，自己也有些怯怯的了。

　　一时间几天来的事情串在一起出现在了白莲眼前，六方亭舌战，殷勤的小太监，主动上门的新太医，恨意毕露的宫人……这一切原来都与太子有关。白莲心中着急，却又无法说清，只得对灵儿言道：“你听到的都是谣言，不要相信……”一语未尽，听里面有人问门口是谁。

　　随着话音，走出一位中年姑姑，原来是太妃身边贴身伺候的碧云姑姑。见是白莲来了，便向里面让去。一路上碧云虽没说什么，但那神色之中的异样，却是显然摆在那里了。碧云姑姑一向直来直去，性子急脾气大，因此白莲一句话不敢说，默默无言的来到太妃寝室。

　　果然如灵儿所说，太妃依然卧床了。白莲结结巴巴说借些汤药，太妃没说话，只挥挥手让跟前的素云姑姑取药。几包药交到白莲手里，就连平素最温柔沉稳的素云，脸色都有些阴沉，始终没有看白莲一眼。白莲知道，所谓“皇妃”一事，想必她们都听到消息了。她们是这宫中仅有的和自己尚有几分交情的人了，这里也是自己唯一可来的地方。一旦她们信了那些话，当自己是那种为了往上爬不择手段的小人，今后又如何相处呢。

　　然而太妃病着，总不好打扰，只得先告退了。素云送出来，终于给白莲逮着个四下没人的机会，对姑姑倾诉：“素云姑姑，你是从小看我到大的，最知道我。不会也信了外头的谣言吧。”素云无声的叹口气，本不想说，总是拗不过白莲那份焦急，低声道：“我从姑娘几个月时一直到看如今这么大，怎么会不知道姑娘。可俗话说世事难料，宫闱中的世事比外头多几十几百倍。就算不是有意想怎么样，往往也是身不由己。”说话间素云到侧屋拿了把伞出来，交给白莲：“今年天时异常，还没入夏就下起雷雨来了，姑娘带在身边吧，防备回去的路上还有雨。”白莲只得告辞，情知如今自己已经被静怡宫的人当作麻烦避之不及了。

　　白莲第一次，这么明确地感到孤独，感到祸患，感到危机丛生。现在惟一可以乞求的，就是太子快快移驾回京。等到风平浪静之后，自己这片小小的浮萍还能否存身，就看造化了。还好，第二天周太医就把三个月的安神散都送来了。得了这个缓冲，白莲就不必急着做活儿，正好借势在家里躲上几天。

　　一场雷雨过后，天气又回到了春天，一连数日都是春光明媚，春意盎然。各色鲜花盛开，一群群小鸟在空中翻飞歌唱，十分诱人的景色。白莲却一直寸步不出家门，有意躲着这春光，躲着着那些漫步在春光里的人。

　　这天天气又阴沉下来，从早上到午后天色昏暗如同傍晚，还有些冷森森的，似乎一夜之间就到了秋天。白莲漫步在宫苑北墙附近太湖石山中，呼吸些清冷的空气。能这样自由自在的走走，谁都不见，什么都不想，真好。怎么眼前突然冒出个人来？还是个见过的人，这不是那个侍卫阮珣吗？

　　白莲和阮珣面对面站在一丛山石中间，愣了好一会儿，阮珣先开口了：“原来姑娘在这里，刚才陆太医登门问诊，却扑了空。姑娘不在，你的侍女不肯放我们进去。”

　　“陆太医去问诊？我并没有请医生啊。”

　　“是陆太医自己想给姑娘你和你的嬷嬷诊病。”

　　白莲苦笑了一下：“真是悬壶济世的慈悲心肠，可惜我们无福消受。”

　　“你--没有误会他吧。”阮珣轻声问。这次见面，两人和上次相见的剑拔弩张完全不同，很自然的如同久已相识的朋友似的谈着话。

　　白莲摇摇头：“我没有误会，我相信他是真的医者，不是那些寄居太医院趋炎附势的小人。上次，他替周太医登门，我还有点担心托他转交的银两交不到周太医手上。结果第二天周太医就送来了药，是我小人之心，至今还有些愧疚。没想到他会再次登门。将军既然是周太医的朋友，就请劝劝他吧，不必再耗费精力在我和徐嬷嬷身上了。”

　　“姑娘怎知我们是朋友？”

　　“他上次来时提到过你，刚刚你又说你们是一起去我住处的。你们是很好的朋友吧？”

　　阮珣点点头：“是难得一见的知己。”

　　片刻静默。之后是白莲开口：“我向将军道歉。上次将军好意提醒我避嫌，我不但不领情还抢白将军。事后才知道是自己糊涂。”

　　“这事就不必再提了。姑娘还是不要叫我‘将军‘了，我只是一个侍卫，姑娘称侍卫就好。”

　　白莲抬起头，瞬间浮现出一抹迷人的微笑，看得阮珣几乎以为自己花了眼。恍惚间，一个清越的声音从天际飘来：“别的侍卫是侍卫，而你，是将军。”

　　白莲经过愣在当地的阮珣身旁，继续向前走。路上偶遇的几句交谈，让白莲的心情好了许多。

　　紧接着，上阳宫里出了间大事，众多宫人纷纷忙碌起来。原来，陈妃娘娘为太子新添了一位小郡主。为表庆贺，太子传谕，三日后晚间，太子和兰妃坐镇琼华岛，举办灯会。宫中诸宫人皆可自制各种新奇宫灯，在望山楼前展示，由太子兰妃评选出状元、榜眼、探花，皆有重赏。

　　原本为博太子一见费尽心机的众人，居然等来了这样一个机会，哪里有不卖命的道理。各处宫院声势浩大地造起格式花灯来。一时间绢、纱、绸布、竹签各种材料价格翻起十余倍。

　　白莲让宁心找出些往日剩下的边角绸缎，也拿出去卖了几两银子。既然有了钱，索性乐得清闲。再加上大家都忙，射向白莲的敌意和奉承少了许多。能这样久违地轻松又清闲，真是难得。白莲就去了多日未去的藏书楼。

　　在迁都之前，上阳宫的藏书楼其实是一片楼宇，其中珍藏了中土皇家的全部藏书档案。随着都城西迁，大部书籍和皇室档案也已经迁走，所剩的大多是断简残篇，已经都集中到一座楼中放置。管理藏书楼的内侍首领姓王，已经年过七旬，是宫中最年长的内侍。白莲从七岁起出入藏书楼，与这位王公公，倒也相处的来。王公公由她随时来去，白莲也帮忙做些整理书籍誊写目录之类的活儿。

　　现时整个上阳宫沸反盈天，只有这藏书楼，还是如常一样安静，其实更安静。随便白莲自己在一排排书柜中穿行。这种徜徉的感觉，真是惬意享受。

　　灯会当夜，白莲没有去参加，宁心对于各式花灯十分好奇，求白莲带她去看。白莲就等徐嬷嬷睡下后，带了宁心，登上离古寒斋不远处的北望山。此处地势为宫中最高，可以俯瞰整个东湖和湖心的琼华岛。可惜因为距离太远，看不清每盏花灯的样式，只见湖面上小舟穿梭岸边岛上人流如织，各色花灯、功能明珠般散布湖上，另有几十盏孔明灯漂浮空中，与湖水、山石树木的阴影交相辉映，煞是好看。连白莲都被吸引住了。主仆二人流连了近一个时辰。湖上忽然出现了一个灯阵，约有二十余盏灯分四路汇合一处，聚而复散，如同一朵展开的花朵。这朵花变幻形状开开落落数次，最后忽然，灯阵中的花灯化做了烟花，喷出流珠走线的火焰，照亮了整个夜空。

　　宁心看到精彩处，忍不住跳起来鼓掌。白莲却忽然一阵怅然若失的感觉，心里空落落的，觉得好没趣，便留下宁心，自己一个人回古寒斋去了。

　　刚走进院子，白莲只觉眼前似乎有什么东西闪过，不禁抬眼望去。偏巧就在这一瞬间，一盏孔明灯从屋檐转角后飘过来。这被白莲逮着一个黑影从孔明灯前闪过。白莲只觉得心中一紧，冲口喊出：“什么人？！”

　　那黑影却已消失在了屋檐后。白莲顾不得多想，奔出院子，向黑影去向的北方追去，口中喊着：“你是什么人？快快站住！”

　　追了一小段，白莲已经累得喘不过气来了，伏在一块大石头上喘息半晌，再抬头，哪儿还有什么黑影。白莲正欲回去，忽然黑暗中伸出一只手臂，抓住了她。白莲一惊之下，尖叫几乎出口，却见火光一闪，黑暗中露出了阮珣的脸。

　　白莲长出一口气：“原来是将军。”

　　阮珣问：“姑娘刚才在追谁？”

　　白莲道：“追谁我也不知道。就是刚才进院的时候，看见有个黑影在房上一闪而过。我就追出来了？”

　　“什么样的黑影？”

　　“根本没看清楚，只觉得大约是个人。要是鸟也没有那么大呀。”

　　“什么人会夜间来到姑娘的住所？”

　　“不知道。我也奇怪，会是什么人？这里不会有贼，就算有，我这里也没什么可偷啊。”

　　“姑娘还是先回去看看再说吧。”

　　阮珣陪白莲回到住处。徐嬷嬷还安静睡着，她和宁心住的两间厢房里除了些她们的衣物用品别无其它。绣房里因为几日未做活儿，也是是空空如也。白莲和阮珣看了看，也就罢了。三间上方中，正中堂屋看不出异样，白莲进自己的卧室看看，也没什么被翻动的情形。白莲举着灯走到东侧间门口，回头看了看站在正房门口的阮珣，似乎有些为难。

　　“姑娘自己察看就是，阮珣不打扰。”阮侍卫说。

　　“其实--其实并不是怕将军打扰。”白莲咬咬嘴唇，“而是这件屋子，我也不便进去……”

　　看着阮珣不解的眼神，白莲终于下定决心：“既然碰到，就是缘法，请将军与我一同入内吧。”

　　阮珣随着白莲走入东屋，赫然见此处原来供奉着佳婉公主的灵位。一座小小灵龛贴立在东墙前，佛龛上挂着幔帐，并未垂下，而是用两侧银钩吊起，正中露出佳婉公主的灵位。灵龛跟前放着个蒲团，除此之外，屋内就再无他物了。

　　“这屋里每月初五才打扫一次，今儿是初三，离上次打扫有快一月了，到处都是灰尘浮土，请将军见谅。”

　　“哪里话。不过有浮土正好可以看看是否有过外人入内的痕迹。我上前看看，姑娘不会见怪吧。”

　　“请。”

　　阮珣在屋内看了一圈，说：“灰尘都很完整，看来没人进过这里。”

　　白莲点点头，并不看阮珣，而是盈盈跪倒在蒲团上，对灵龛叩首。阮珣亦向灵位行了军礼。之后嘴唇嗫嚅几下，终究没有说出话来。

　　“将军是想告诉我，在宫中私设灵堂是犯忌的，是吗？”

　　“原来姑娘--”

　　“我知道，我怎会不知道。三年前，我娘咽气的时候，最后一句话是--送我回家。这是我娘的遗愿，她想回古寒去。可我，哪儿有力量送她回家呢？按照古寒的说法，人去后灵魂不是归于地府而是漂浮尘世，寻找自己生前的安居之地。孤寒人家，要是有亲人离世，都会取亲人一些头发放在家中，以为其魂魄指明回家的路。我所能做的，也就是取了母亲一缕头发放在这件她原本的卧室中罢了。这灵龛原本是供奉佛像的，可是那些来收殓我娘的内侍把佛像打碎了，我索性就改做了灵龛。将我娘的牌位和头发放在这里。有时候我在外面，觉得，我娘又回来了，又躺在这炕上，还等着徐嬷嬷煎药去给她吃……”

　　白莲双眼迷茫地看向前方，说得如醉如痴。阮珣只觉得心中一痛，几乎不能自己地被带回到白莲的往事中。

　　白莲继续说：“我娘去后，徐嬷嬷就病了。从此后就只有我一个人进过这间屋子。我每月初五近来，打扫一番，再给我娘磕几个头。你知道我为什么只有初五才进来？”

　　阮珣摇摇头。

　　白莲自己答道：“因为我娘临去世之前那两年多，她每个月就只见我一次，每月初五，吃过晚饭，我进来给她请安。除了这一天，其他日子，我绝不许踏入这间屋子。我每天就在外面堂屋里，听见她咳嗽，听见她和徐嬷嬷说话，偶尔还听见她提到我，可我见不到她。十四岁那年的除夕夜，我忽然之间特别特别想她，我想看见她。我一刻也等不及，就自己跑进来了。可她那样看着我，叫我滚出去……”泪水从那双幽黑的大眼睛里涌出来，阮珣的胸口一阵绞痛，眉头也不禁拧成了疙瘩。

　　阮珣的神色惊动了白莲，她忙拭了拭泪，向阮珣一揖，“我说这些做什么，烦扰将军了。”

　　阮珣尽力舒张开自己的眉头，低声道：“阮珣自幼丧母，从来羡慕那些娘亲在世的孩子，却想不到，世间还有姑娘这样的际遇。原来却还不如丧母的。”

　　白莲凄然一笑：“话也不是这么说。我始终十分感激我娘。我的生母把我丢弃在尼姑庵前，要不是养母，恐怕我连满月都活不过。只这一条，我就只能感恩不尽了。再说，我娘她自己的际遇那么特别，难怪会脾气乖戾喜怒无常了。”

　　白莲喘口气，又道：“有次我听见我娘和徐嬷嬷说，我长得不好，她不想看到我这张脸。或许是为了这个才一月只见我一次的吧。”

　　“长得不好？”阮珣脱口而出,语气中竟有几分诧异。

　　白莲一愣，有些自嘲的笑笑：“多谢将军安慰。白莲自知相貌平平。我娘她因不见宠于今上而获罪，想必是常年为自己的相貌不平。既然收养了个女孩，也一定希望她是绝代佳人。可惜我不是，难免叫她失望了。”

　　“姑娘切莫妄自菲薄。”

　　白莲从未想过有人会如此安慰自己，一时心里暖融融的，竟是意外的欣慰。忽然又想起件事，便问：“将军怎会突然来到这里的？”

　　“我原本是在东湖边上当值的，隐隐中觉得有暗影移动，一路追寻而来，没想到遇到姑娘。”

　　“将军追寻的暗影莫非就是我见到的？”

　　“现在看来，就是了。”

　　“会是什么人？”

　　“此事现在还不得而知。不过，恐怕与太子有关。”

　　“刺客？”

　　“应该不是。今夜灯会，这么多人聚在一处，戒备又十分森严，若是行刺，实在是最差的时机。此事我会追查，请姑娘千万保密，切不可对任何人提起。”

　　“这是自然。只是，这人无论是谁，怎么回来古寒斋？”

　　“这一点我想，他只是路过。并非有意来这里。”

　　“哦。可是，我撞破了他，他会不会杀人灭口？”

　　“我看这到不会。以此人的身手来看，他若有歹意，当时就会动手伤人了。况且以此人的行径来看，此行大约是为了刺探什么。姑娘其实什么都没看到，就算对人说也会让别人以为是看花了眼，他若是伤了姑娘，不是反而引人注目，暴露了行踪吗？”

　　“这倒是。”

　　“这些天，我会特意留心姑娘这里的。”

　　“那到不必。将军分析得入情入理，我想这个夜探上阳宫的人也不会为难我。将军放心，我决不会向他人提起此事。”

　　“那就好。阮珣也该告辞了。”

　　“将军慢走。”

　　白莲送阮珣出了上房，刚一迈出门口，就听到对面远处一阵喧嚣声，似乎正对古寒斋而来。待到两人走到远门口，那喧闹声已经就在眼前了。

　　“怎么回事？”白莲问。阮珣摇头不知。

　　“是有不少人奔这里来了。”白莲轻声道，“我开门看看，将军请先去屋中避一避。在灵龛背后就好。”阮珣会意，知道如果此事被人撞见自己和白莲在一起那就是百口莫辨了，转身又进了屋。

　　白莲略平静一下心神，便打开了院门。就在她开门的一瞬间，一条火龙呼的一声从院墙之上越入院中，挂在了院子正中无朋果树的树枝上。白莲定睛细看，原来是一串十数盏穿在一起的孔明灯，漂浮在空中，借着南风北行，仿佛一条火龙。

　　看清了院里的情况，白莲回头再看门外。只见门外月牙形站了半圈人，宫娥、侍卫、内侍各色人等，有的举着花灯，有的握着武器，有的拿着宫扇拂尘等用具，正好堵住院门口。正中见立着一对璧人。一位是太子，另一位是个娟秀娇柔若轻云般的女子，想必就是兰妃了。