《闻声木叶河》胡腾

59、落败 不长一道渠

　　“你要是真疼幺妹，就该替她想想。她早许了人家，这事要传出去，往后还咋做人？知青迟早都要走，你们本就不是一路人。”
　　老太太语调不高，声音干涩冷硬，宛若冬日河面凝结的厚冰。那一刻，我清晰地感觉到，自己与幺妹，恍若阴阳相隔。
　　我心口火烧火燎，早已顾不上半点体面，当着她全家人，郑重许下重誓。我可以立下白纸黑字的凭据，永不回城，一辈子守着幺妹。我掰着指头细数自身能耐，说自己不怕吃苦，懂得发酵养猪，将来还要攒钱给幺妹娘买毛线衣，尽心尽孝，绝不让她跟着我俩受一丝委屈。
　　说到动情之处，滚烫的泪水在眼眶里不住打转。
　　一旁的幺妹怯生生刚挤出半句求情的话，便被她母亲厉声打断。老太太脸上覆满决绝的冷漠，二话不说，转身快步走进里屋。
　　我、幺妹和她哥面面相觑，尚未来得及反应，老太太已经折返出来。她手中攥着一根粗麻绳，腋下夹着一张矮凳，带着不容置喙的狠劲，抬手将麻绳奋力抛上房梁。绳索垂落，很快被打成一个狰狞的死结。
　　我与兄妹二人吓得魂飞魄散，再也不敢半点声响。
　　……
　　夜深了，我辗转反侧，毫无睡意。
　　我不甘心就此认输。硬碰硬行不通，便换一条路子，软磨硬泡，慢慢焐热人心。
　　既然我俩的事已经捅破，索性不再刻意遮掩，堂堂正正去争取。往后我日日往她家走动，摆出准女婿的模样，用踏踏实实的行动一点点软化老太太的心。老话讲伸手不打笑脸人。况且老寡妇本就家境拮据，家中三个劳力，没有孩童多分口粮、划拨菜地，一年到头难得吃上几顿饱饭，口粮常年紧巴。若再添个能吃的，说不定她会顺势给我一个台阶，成全我俩。
　　想法虽好，心底却不由得发怵。这般行事，脸皮得厚实到刀枪不入才行。我这性子，能撑得住？想起老太太的骂功，先前春儿的事，她捎带他三兄弟一并猛咒，如今我犯的事和春儿相差无几，她尚且留了几分情面，已算够慈祥的了。
　　软求无用，或许可以想些巧办法？咬牙拿出十斤茶油，请动那算命老先生，幺妹再劝说她娘前去算命，让老先生当众断言我与幺妹八字相合、天作之合，是前世修来的缘分，说不定便能动摇老太太的心意。可这念头刚冒出来，便被我立刻掐断。我猛然记起，算命先生与幺妹既定的婆家同村，两家沾亲带故。我贸然上门求助，哪里是借力搭桥，分明是自投罗网。
　　软求、计谋都行不通，便只剩下最后一条险路：先斩后奏？效仿春儿，趁着夜色悄悄前去，待到生米煮成熟饭，纵使她母亲万般反对，也无可奈何？转念细想，又只觉满心无力。我没有春儿那样的胆识与运气。春儿和幺妹家大黑狗素来亲近，夜里见着从不吠叫。反观我，光是设想那个场面，双腿便控制不住发软。
　　全都怪我。遇事反应迟钝，情绪上头又行事莽撞，一场好好的表白，硬生生变成当众摊牌，闹得人尽皆知。自此老太太看管幺妹寸步不离，如防贼一般。别说一同干活说话，就连远远看上一眼，都要伺机而动，好似从事地下工作。
　　我又想起幺妹哥，打算从他身上寻突破口。可细细掂量一番，只剩下满心失望。此人天生的墙头草，一向趋利避害，根本无法托付。那日他帮着我俩遮掩，背地里却暗中巡查、处处提防，便是最好的佐证。这般不仗义，绝不会为了我忤逆生母，为我助力。
　　陡然间，一个人影闯进脑海——齐巴子！我怎么把他忘了！
　　当初不正是他在怂恿撮合吗？他向来胆大，主意多，在村里也有脸面，或许能劝说幺妹娘。可一想起老太太，上回把他骂得狗血淋头，他半句不敢反驳，如今他还愿为我这个外乡人，主动上前硬碰硬？实在难以指望。
　　百般盘算，条条路被堵死。我心中满是悔恨。那日一时冲动，将我和幺妹的隐情公之于众，亲手斩断所有退路。如今老太太把幺妹看紧了。往日我俩尚能并肩下地，说笑，如今哪怕远远对视一眼，都要找准时机。
　　我蹲在水井边，一条短裤搓得双手发麻，始终没能等来她的身影。待在家中，目光总不自觉望向通往菜园的小路，盼着寻机会和她说上一句话，次次落空。收工时分，我刻意落在队伍末尾，想借着弄柴碰碰运气，却总看见她母亲紧紧守在一旁，幺妹连回头望我一眼的机会都没有。
　　我已经拼尽了全力。幺妹啊幺妹，往日那不服管束、敢于抗争的劲都去哪了？一根麻绳相逼，你便被震慑了？
　　一日，熬至夜半，我猛地从床上坐起身，心底只剩下一个念头：我一定要见到幺妹。无论什么代价，都要当面问个清楚。
　　想起从前豹子进村拖牛的旧事，我将刀盒系在腰间，插上杉刀。虽说仍旧惧怕她家黑狗，此刻也顾不上了。出门前顺手揣了一个熟红薯，说不定能派用场。我这容易冲动的性子，有时连自己都怕。
　　顺檐沟绕向屋后，往村里去。我尽量放稳脚步，装作寻常模样。狗子虽不言语，却都很会来事的。
　　路上果真撞上几条巡逻的，我大气都不敢喘，继续朝幺妹家走。刚到核桃树下，她家大黑狗猛地蹿出，警惕地死死盯住我，我心头一紧，下意识按住腰间的杉刀。大概平日我去她家磨玉米、队里夜会，对我尚存几分印象，它远比预想中温顺。我连忙掏出熟红薯递去，它嗅了嗅，两口吞咽干净，还讨好地摇起尾巴。
　　原以为重重阻碍，不曾想竟这般顺利。看来万事皆有转机，往后照这个法子行事，总有机会见幺妹。
　　我没有贸然敲门，选了更为稳妥的方式，把嘴凑近门缝轻声唤她。话音尚未出口，屋内已然阵阵鼾声。没想到这般大姑娘睡觉也会打鼾，声响还不小，倒透着几分憨态可爱。正要发声，屋里忽然一阵剧烈咳嗽。这丫头平日里总不知添衣，处处让人牵挂。既然醒着再好不过，她要是知道我冒着风险来看她，保准高兴坏了。
　　“娘，喝水不？”
　　是幺妹温柔的声音。我心头猛地一沉，满腔欢喜瞬间被冷水浇透——她母亲竟然和她睡在一处！
　　老婆子竟老辣到这般地步，连夜里也远胜于看管囚犯。我刹时抓狂，攥紧双拳，强压着心里的怒火和不甘。
　　……
　　近来我夜夜失眠，白日里神情恍惚，半点精气神也无。
　　日子一日日流逝，煎熬难以承受。心底残存的那点希望，也正一点点消磨殆尽。
　　“人上一百，种种色色。” 旁人不知是不愿掺和，还是相处三年才恍然看清，那老实本分的我，竟如此胆大妄为，总有意无意避着我。
　　生活满目狼藉。我累了，是真的疲惫不堪，不想再挣扎。拼尽一切却一无所获的挫败感，彻底将我压垮。
　　于是我去赶集，咬牙把喂的小猪低价变卖，这原本预备当作提亲幺妹的彩礼。还清了我之前使牛，弄断犁头的换犁钱。