《闻声木叶河》胡腾

59、落败 不长一道渠

　　“你要是真疼幺妹，就该替她想想。她早许了人家，这事要传出去，往后还咋做人？知青迟早都要走，你们本就不是一路人。”
　　老太太语调不高，嗓音干涩冷硬，如同冬日河面冻结的厚冰。此刻我清晰察觉到，我和幺妹之间，仿佛阴阳相隔。
　　心口火烧火燎，早已顾不上体面。当着一家人的面我立誓，愿意写下字据，永世不回城，一辈子守着幺妹过日子。我细数自己一身本事：懂得发酵饲料养猪，肯吃苦耐劳，往后攒钱给婶子添置毛线衣，尽心尽孝，绝不会让两人跟着受苦。讲到动情处，滚烫的泪水在眼眶里打转。
　　一旁的幺妹怯生生开口求情，刚开口，就被母亲厉声喝止。老太太脸上覆着一层决绝的寒意，转身快步走进里屋。我、幺妹、她兄长面面相对，还未回过神，老太太已经折返出来，手里攥着粗麻绳，腋下夹着矮凳，带着不容置喙的狠劲，抬手将麻绳抛上房梁。绳索垂下，迅速挽出一道狰狞的上吊死结。
　　我和兄妹二人吓得魂飞魄散，整片屋子鸦雀无声。
　　……
　　夜深人静，躺在床上辗转反侧。
　　我不甘心就此落败。硬碰硬行不通，便换一种法子，软磨硬泡慢慢焐热对方的心肠。
　　两人的事情已经摊开，不必再刻意遮掩，正大光明去争取便是。往后日日登门，摆出准女婿的姿态，用实打实的行动一点点软化老太太的态度。老话说伸手不打笑脸人。况且寡妇本就家境拮据，家里三个劳力，没有小孩多分口粮、菜地，一年到头难得吃上几顿饱饭。若再添个能吃的，说不定她会顺势给一个台阶，松口成全我们。
　　想法虽好，心底却免不了发怵。这般行事，脸皮要厚实到刀枪不入才行。以我的性子，未必扛得住日复一日的冷遇。想起老太太泼辣的口舌，先前春儿的事，她连他家三兄弟一并痛骂，如今我犯的事和春儿相差无几，她尚且留了几分情面，已经够慈祥了。
　　软求无用，便想着动些巧法子。咬牙拿出十斤茶油，请算命先生出面撮合，让幺妹劝说母亲前去算命，让先生断言我俩八字相合、前世结缘，或许能动摇老太太的心意。可念头刚起便被我掐灭，猛然想起算命先生和幺妹的婆家同村，两家还有亲戚往来，上门求助不是借力，是自投罗网。
　　软磨、计谋尽数行不通，只剩最后一条险路：生米煮成熟饭，效仿春儿深夜潜入，就算母亲万般反对也无可奈何。转念一想，满心无力。我没有春儿那般胆量与运气，春儿素来和黑狗相熟，深夜登门不会被吠叫警示，反观我，光是设想这番场面，双腿便控制不住发软。
　　我想着从幺妹哥身上寻找突破，细细权衡过后只剩失望。此人本就是趋利避害的墙头草，不值得托付。那日他帮着我俩遮掩，却立马回查，便是最好的佐证，绝不会为了我忤逆生母。
　　猛然间，一个人影浮上心头 —— 齐巴子。当初最先撮合我俩的不正是他？此人胆大主意多，在村里有脸面，或许能劝说老太太松口。可想起上回老太太当众把他骂得抬不起头，半句辩驳都没有，如今未必愿意为我这个异乡人出头。
　　百般盘算，条条道路封死，心底只剩无尽悔恨。一时冲动，捅破两人的隐秘，亲手斩断所有退路。如今幺妹被看管得密不透风，往日一同下地闲谈的光景再也不复存在，哪怕远远对视一眼，都要寻合适的时机。
　　我去水井边蹲着搓洗短裤，双手搓得发麻，也再等不到她的身影。待在家中，目光总会不自觉望向通往菜园的小路，盼着能寻到一次说话的机会，次次落空。收工之时刻意落在队伍末尾，想要借着进山弄柴碰面，总能看见她母亲守在一旁，幺妹连回头看我的资格都没有。
　　我已经拼尽全力了。幺妹，往日里那份不服管束、敢于抗争的劲去哪了？一根麻绳的胁迫，便将你困住了？
　　一日夜半，猛地从床上坐起，心底只剩一个执念：我一定要见到幺妹，不惜任何代价问个清楚。
　　想起往日豹子拖牛的事，我把杉刀装进刀盒系在腰间。纵使惧怕她家的黑狗，此刻也顾不上许多。出门前揣上几个热红薯，或许能派用场。我素来容易冲动，连自己都拿捏不住这性子。
　　顺着檐沟绕到屋后进村，放轻脚步装作寻常行路。狗虽不会言语，却都很会来事的。
　　路上果真撞上两狗巡逻的，我大气都不敢喘，继续朝幺妹家走。刚到核桃树下，黑狗猛地蹿出，我心头一紧按住腰间杉刀。也许往日去她家磨玉米、参加队里夜会，黑狗对我尚存几分印象，它远比预想温顺。我掏出红薯递去，它嗅了嗅，两口吞咽干净，还对着我轻轻摇起尾巴。
　　原以为重重阻碍，事情却顺利得超乎想象。想凑近门缝低声唤她，屋内却传来阵阵鼾声。不曾想平日里清秀的姑娘，睡觉竟会打鼾，声响带着几分憨态可爱。正要出声，屋里一阵剧烈的咳嗽响起，想来这丫头平日里不爱添衣，总让人牵挂。既然醒着便是最好，她若知道我冒着风险前来，不知该多惊喜。
　　“娘，喝水吗？” 是幺妹温柔的嗓音。我的心头一沉，满腔欢喜被冰水浇透 —— 她母亲竟然和她睡在一张床上。老婆子的心机这般深沉，夜里看管姑娘堪比羁押囚犯。我攥紧双拳，强压下心底的怒火与不甘。
　　往后我夜夜失眠，白日神情恍惚，没有精神。
　　日子一天天流逝，煎熬日复一日，心底仅剩的一点希望，被一点点消磨干净。
　　“百人百性，百态人心。”人们不知是不愿掺和这纠葛，还是相处三年才看清我并非表面那般安分，开始有意无意地避着我。
　　活得一片狼藉。
　　我彻底累了，不愿再做无谓的挣扎。拼尽全力一无所获的挫败感，把我整个压垮。赶集日，咬牙把原本预备做提亲彩礼的小猪低价变卖，还清了先前犁田折断犁头的赔偿钱款。