《闻声木叶河》胡腾

53、进岔沟 体力耗尽，

　　出工前割点猪草的短暂时光，我的目光不受控制地在田地、瓦房之间来回游离。心底揣着隐秘期盼，盼着幺妹的身影会从某个转角出现，轻声唤我的名字。
　　这念头让我多日心神涣散：拎着空桶去猪圈，走到跟前才发觉没盛猪食；去往菜园，抵达方才想起遗忘锄头，转头看见锄头就在背篓里。时日缓缓流淌，齐巴子当初在我耳边的叮嘱依旧滚烫清晰：“你约她进山打柴、割猪草啊，野坡刺巴笼的……” 可我生来怯懦内向，满心愧疚惦念，就连写下一张纸条都手抖。害怕捅破了那层窗户纸，往后连远远凝望她的资格都会彻底失去。
　　世人把情爱描摹得玄奥复杂，于我而言这份心意格外纯粹直白：只求寻一个契机，好好向她致歉，诉说心底积压的愧疚。
　　念头反复滋生，次次都临阵退缩。我口舌笨拙，满腹心事到了嘴边便堵住了，缺乏不顾一切的勇气。经历春儿一事之后，幺妹对我想必也只剩厌烦失望，如今我连坦然对视的底气都不复存在。万般纠结之下，最终选择递送纸条，至少不必直面难堪，留存几分体面。
　　往日死守的底线彻底崩塌，我下定决心弥补过错。
　　清早出门割猪草，贴身口袋揣着一张折叠的纸条，只写下一行短句：“今晚，学校旁瓦窑相见。” 往日这个时辰，幺妹都会在田埂放牛，今日不见人影。
　　水井后的山脊上空，朝阳尚未穿透云层，天际晕开一层浅红的霞光。头顶天空澄澈深蓝，如同被山泉反复漂洗过，没有一丝杂色尘埃。天边云絮蓬松洁白，如同晒透暖阳的棉絮缓缓浮动，温柔治愈。
　　压下落空的失落，我告诫自己得抓紧割些猪草，不然会耽误出工了。
　　离开村口，犹豫片刻，我朝着众人忌惮的凉风洞岔沟走去。当初人们搜寻懒搞得，抵达沟口便退缩折返，说着沟内藏有剧毒岩蛟。我观察三年了，从未见过毒蛇踪迹。世人向来以讹传讹，把一处清幽山谷，就渲染成人人避之不及的凶地。我笃定沟谷深处藏有天然岩洞，不然盛夏酷暑之时，沟内怎会源源不断吹出阵阵凉风。
　　一半为探寻秘境，一半猎奇散心。踩着沟底错落乱石缓步深入，碎石摩擦发出咯吱声响，如同孩童偷穿大人鞋子出行，紧张又带着窃喜。
　　因是禁忌之地无干扰，沟谷两侧猪草繁盛。糯米草、嫩蒿紧密丛生，缀满晨露微光闪闪；水麻簇簇，清风拂动如同躬身迎客；平日里难以找寻的肥猪苗成片蔓延，叶片肥厚鲜嫩，指尖轻掐便渗出汁水。这般绝佳的饲料地让我心头大喜，几番薅扯，背篓顷刻已沉甸甸地填满。裤脚被露水浸透黏在小腿，冰凉湿腻。鞋底沾满酥黏的厚泥，倚靠石棱反复刮拭清理。
　　行至崖壁下，凉风扑面而来，如同巨型的天然空调，岩缝之间冷风不停喷涌，凉意浸透四肢百骸，筋骨缝隙皆是清爽。
　　我的动静惊扰了沟谷静谧，数只蚂蚱骤然跃起飞向深处。环视整片沟谷草木葱茏，别说毒蛇岩蛟，连鸟鸣声都无处寻觅。村口不远便有这天然饲料场，往后割猪草再不必四处寻觅了。目光扫过沟底乱石，几个枯树桩，被山洪冲刷得发白，早就干透了！心头满是欢喜，盘算先把满篓猪草送回家，立刻折返来搬。不，那个小树桩往背篓上一搁，不占地儿，一举两得。
　　万事顺遂，心境松弛，山间悠扬的山歌，不自觉顺着我唇边飘荡而出：
　　“哎 —— 太阳出来照白岩，白岩上头桂花栽。风不吹来枝不摆哟，雨不淋哟花不开，郎不招手妹不来。哎 —— 太阳出来照白岩，白岩上桂花逗人爱。风不吹来枝也摆哟，雨不淋哟花也开，郎不招手妹你也来。”
　　山歌早已融入乡民骨血，如同山间阡陌随性而生，捎带着山野儿女的情思。无忧便放声高歌抒发畅快，愁苦便吟唱排解郁结。歌唱之人酣畅释怀，听闻之人消解烦忧。
　　也正因这般乡土烙印，往后数十年漂泊，我无数次梦回这片武陵山野。纵使岁月磋磨青丝染霜，这片青山依旧是我魂牵梦萦的归处。总期盼某天远离城市喧嚣，重回山乡，口衔木叶迎风吹响。
　　歌声骤然而止。
　　寂静沟谷深处，嗡嗡蜂鸣缓缓飘来。循声望去，崖壁凹陷处一团金黄蜂簇映入眼帘，狂喜几乎冲昏头脑 —— 野蜜蜂分巢筑窝了！
　　买来的《养蜂学》总算没有白读。蜂脾、蜂螨、王台、工蜂分工的知识，纵然无法全部吃透，屋前悬挂的蜂箱总算有了归宿。脑海不由自主勾勒出美好图景：房前排布蜂箱，蜂群四季往来采蜜；往后与幺妹相伴，押运蜂箱追逐四季花海，走遍山河追逐花期，采集世间清甜。这般光景，就连睡梦之中都会不自觉发笑。心底同时生出一丝警醒：接连觅得隐秘饲料场、现成干柴，又偶遇野生蜂群，好事接踵而至，莫非算命先生那上上签真的应验了？
　　平复心绪，告诫自己成事需要沉稳克制。梳理书本记载的野外收蜂步骤：正午前后是蜜蜂分巢高发时段，刚离巢的蜂群无需守护蜜和蜂蛹，性情温顺，动作轻柔便不会主动蜇人，极易收捕。心底也生出一丝疑惑：分蜂大多发生在正午，大清早蜂群便扎堆筑巢实在反常。脚步下意识地停顿迟疑。
　　转瞬便抛开顾虑，现成的机缘摆在眼前何须迟疑！
　　倾倒猪草堆放一旁，上衣脱下搭在手臂，计划收蜂之后用衣物封住背篓口防止蜂群飞逃。深吸一口气挺直身子，端着空背篓缓步向蜂团靠近。心底的不安，也如同涨潮的海水般层层翻涌：书本理论当真能落地实操？纸上谈兵酿成祸事的例子还少吗，倘若野蜂不循常理…… 双腿不受控制微微发颤，每一步都沉重煎熬，如同被人强行押赴刑场。
　　蜂群感知到外来动静，骤然骚动，数只蜂环绕周身盘旋，发出警戒嗡鸣。我咬着牙步步向前，心底只剩一个执念：再靠近些许，扣上背篓便可收下整窝野蜂。
　　就在背篓即将罩住蜂团的瞬间，整群野蜂骤然暴怒，对我发起了倾巢围攻。
　　第一根毒针扎在脸颊，灼热刺痛钻心，我咬牙不肯退缩；第二根毒刺刺入脖颈，尖锐痛感顺着血脉蔓延，大脑发麻视线发昏。
　　蜂刺接踵而至，劈头盖脸……
　　紧绷的心弦彻底崩断。我满心惶恐转身奔逃，漫天蜂群紧随身后死死追击。
　　踉跄奔逃至村小学附近脚下一滑，整个人重重摔进水田，脸颊狠狠磕碰田埂，满口里泥土腥涩。狼狈撑起身抹掉脸上泥水，手指接触到滚烫肿胀的皮肉。
　　左眼高高浮肿如同豆沙包，彻底无法睁开；右脸肿胀鼓起，如同含着一颗柿子胀痛难忍；脖颈手臂布满密密麻麻蜇伤肿块。
　　模样怪异可怖，闻声赶来的乡亲们，无一人敢贸然靠近。