《闻声木叶河》胡腾

32、挖荒 神奇吧，一

　　春日渐深，开荒挖土一路推进至后山山脊，此处是本队与六队的土地交界。众人排成规整长列，身披蓑衣、头戴斗笠，一手拄锄、一手握持杉刀，雾气笼罩之下，俨然古时列阵的兵士。
　　漫天雨雾包裹整片山野，远山林木全都蒙着朦胧水汽，林间飞鸟全都隐匿踪迹，四下只剩潮湿凝滞的寂静。
　　下乡三年，队里的地界早已被我摸个清楚：沟底与前后坡的熟田台土，前后山岔里，时耕时撂荒的山地，还有那隔山隔水、历史遗留的几块“飞地”。完整巡查一遍就要耗费两日路程。全队依靠广种薄收的模式，勉强维系口粮供给。
　　听村中老人讲述，集体化之前，深山遍布浓密原始森林，村民只耕作屋宅周边熟土，耕种面积不足如今的三分之一。旧时务农自在随性，避开烈日暴雨。如今连年大面积拓荒，整年疲惫不休，粮食收成依旧填不饱肚子。
　　开荒是乡间公认最熬人的苦活，第一道工序便是提前烧荒。这项手艺门槛极高，稍有不慎便会酿成山林大火，村里唯有老会计精通把控火势。他手握杉皮火把从容游走山体，顺着山势风向逐点点燃草木，星火顺势蔓延，转瞬火海滔天，浓烟遮蔽整片天际。站在坡顶眺望，凛冽寒风里，往日草木繁茂的山坡，只剩焦黑枯枝与遍地灰白灰烬。
　　紧随其后便是掘土开荒。锄头狠狠劈入土中，撬起大块板结土坯，把百年沉积的表层沃土连同原生硬土一并敲碎打散。新开垦的生地土质贫瘠，辛苦耕耘一季，收成寥寥无几。哪山歌里就曾吟唱：“世间三般苦，撑船、打铁、挖生土”。
　　坡下熟土庄稼也常遭野猪啃食，人们却依旧执意往山顶开荒。实则这般举动，如同动物划定领地，只为向邻队宣告地界归属。去年这片山头茶树颗粒无收，成了开荒划界的真实缘由。
　　细雨绵绵纷飞飘落，众人在草木灰烬里砍伐残枝，锄柄被雨水浸透湿滑难握。每个人鼻尖、脸颊沾满黑灰，模样滑稽狼狈。
　　劳作间隙朝南远眺，天晴时分，能够望见巍峨的八面山。山体绵延百里，崖壁陡峭如同城墙，山顶地势平整开阔，还有河流穿行其间。旧时这里是湘西知名的土匪巢穴，遍地罂粟、劫掠绑票，周遭百里常年不得安宁。
　　乡里长辈回忆，解放初期工作队进村斗地主、分田地，乡民腰间捆扎稻草，跳起原生茅古斯舞迎接，那份发自肺腑的拥戴与感激真切厚重。远望解放军进山剿匪，炮火轰鸣，八面山头硝烟升腾，厮杀对峙持续半月，战况惨烈。当年懒搞得提着大杉刀，主动找到队伍想要加入担架队支援前线：“杀光这帮狗东西，留着永远是祸患！”
　　眼前浓雾锁山，旧日硝烟战火、巍峨山景都不见了。
　　开荒至此，春播所有前期筹备全部落幕。自秋收结束，熬过秋日寒冬，又耗去大半春季时光，漫长辛苦的开荒作业终于收尾。繁重任务结束，每个人脸上都透着大功告成的松弛畅快。
　　下方熟地里，春儿正在使牛犁地。翻卷的湿泥土严密掩埋杂草，地面干干净净不见一点草星。犁后地里，一群八哥自在起落觅食，濛濛雨雾里黑白羽翼闪动，时飞时落。近来只要我和幺妹在一起，春儿总在暗暗窥望。昨日清晨他挑牛草回村，和我迎面相遇，直接扭头视而不见，活脱脱现实版《农夫与蛇》，我早已忍耐许久。
　　他脖颈上常年系一条白毛巾当作“注册歌师”的标识，化肥包装袋裁剪的裤子格外惹眼。这种裤料，价值抵得上普通人数月工分，还要靠特殊门路才能拿到，耐磨醒目，走到哪里都惹人注目。
　　单单装扮张扬尚且不够，他还压低嗓音朝着这边唱起情歌：“大田栽秧行对行，一行绿来一行黄；秧苗发黄欠肥草哟，小妹脸黄欠（渴盼）情郎。” 他收藏不少情歌小调，全村人都看得出他对幺妹心有非份之念。二人自幼一同长大，论辈分存有姑侄名分。前些日子他特意买来牛铃，强行挂在幺妹家老牛脖颈，分文不肯收取费用。而幺妹早已定下扁担亲婚约，心性沉静淡然，从未将旁人的情愫放在心上。同族之间若是生出逾矩纠葛，必定会被全乡非议。
　　我心底对他始终带着几分反感。
　　开荒队伍里，幺妹站在我的身侧，时常留意周遭动静。她曾心生疑惑，怀疑自己总被人刻意针对，向我求证缘由。而我看来，齐巴子身形特高，视野开阔，平日里留心众人举动本就是常态。
　　她手里的锄头老旧，锄板几乎完全磨没了，只剩乌黑的锄套杵着，算作出勤的摆设标识。她闲谈家常不紧不慢，干起农活却是利落果决：间苗从不讲究去弱留壮，随手拔除，留下来的全凭运气；除草时连玉米行间套种的豆苗一并铲除，眼皮都不会眨一下。
　　干活散漫随性，时常被齐巴子出声叮嘱提点，她心底暗自不悦。干活间总会悄悄抽身，采摘些野果分给众人。人们心气普遍涣散，付出与收益完全不对等，没人愿意倾力干活。
　　世人常说的 “胸大无脑”，不过是酸葡萄心理的自我宽慰，幺妹心思格外机敏。经她提醒，我才发觉自己平日使用的粪桶形制偏大。当晚找出兄长遗留的锯子、刨子，整缩桶身、抬升桶底、更换桶箍，着实下了一番功夫。
　　修整过后的粪桶轻便不少，出工挑粪轻松许多，长久落下的腰痛旧疾，也一并消散无踪。