《闻声木叶河》胡腾

32、挖荒 神奇吧，一

　　春已过半，开荒挖土一路推进到后山之巅，此处是本队与六队的交界。众人排成整齐一列，蓑衣斗笠披挂上身，雾气里望去，宛若古时兵士列阵。
　　漫天雨雾笼罩山野，远山近树尽数蒙上朦胧水汽。林间鸟鸣也消散无踪，四下只剩湿漉漉的静谧。
　　下乡两年多，我早把全队的地界摸个一清二楚：沟底与前后坡的熟田台土，前后山岔里，时耕时撂荒的山地，还有那隔山隔水、历史遗留的几块“飞地”。光勘察一遍，得耗两天工夫，地域广袤辽阔。全队靠着广种的模式，勉强维持。
　　听村中老人讲述，搞集体前，到处是密不透风的森林，村民仅耕种屋舍周边熟田熟土，耕种面积不足如今三分之一。往昔农作作息自在，避烈日躲阴雨，不必常年辛劳。如今大规模开荒，终年疲惫不堪，收成却依旧难以饱腹。
　　开荒是乡间公认最辛苦的农活。首要步骤便是烧荒。这门技艺门槛颇高，稍有不慎引发山火祸患无穷，全村唯有老会计精通此法。他持杉皮火把从容游走，依照山势风向点点引燃，星火顺势蔓延，转瞬火势滔天，浓烟遮蔽天际。
　　往坡头望去，寒风里，原本草木丛生的山坡，只剩焦黑残枝与满地灰烬。
　　接下来便是挖荒。一锄锄狠狠下去，撬起大块土坯，这百年沉积的表层沃土，连带原生生土一并敲碎打散。新垦土地土质贫瘠，往往辛苦一季，收获寥寥。乡间老话道尽开荒苦楚，撑船、打铁、挖生土，并列为世间三大苦役。
　　坡下熟土庄稼常遭野猪啃食，人们却依旧执意往山顶开荒。实则这般举动，如同动物划定领地，只为向邻队宣告地界归属。去年这片山头茶树颗粒无收，也成了开荒划界的缘由。
　　细雨如尘，随风纷扬。人们在灰烬里砍割残枝，锄柄被雨水浇过湿滑难握。每个人都是黑鼻头花脸的，不无滑稽。
　　劳作间向南远眺，天晴之日，便能望见气势雄浑的八面山。山体连绵百里，绝壁陡峭如墙，山顶却地势平坦开阔，还有河流穿行。旧时这里曾是湘西土匪的老巢。罂粟遍地、绑票横行，方圆几百里无宁日。
　　乡亲们说，解放时工作队进村，斗地主、分田地，农民们腰缠稻草，跳起传统的“茅谷斯”，迎接自己的救星。那份拥护与感激，是打肺腑里出来的。远望解放大军剿匪，炮声隆隆，八面山上烟云升腾，厮杀持续半月，战斗打得异常惨烈。村里懒搞得，提着大杉刀，缠着干部要进担架队，前去支援：“作死它狗日的，留了是祸害！”
　　如今浓雾一片，往昔硝烟与巍峨山色，再看不见。
　　至此，春播前的准备总算全部完成。自秋收后，历经秋冬，又熬过大半个春季，这漫长辛苦的挖土作业，终于结束。辛苦落幕，每个人脸上都透着大功告成的畅快。
　　相邻熟土里，齐巴子家大牯牛正在耕地。春儿摆绳摇犁，翻起的湿土，把杂草盖得严严实实，半点草星不见。犁过的地里，聪明的八哥们忙得不亦乐乎。有的嘴上还翘着一簇神气的“卫生胡”，在濛濛雨雾中花翅闪闪，时落时起。最近，只要我和幺妹一起，他总在偷窥。昨早，他挑着担牛草回村，和我迎面撞上，竟把头一扭，理都不理。活脱脱《农夫与蛇》的现实版。我已忍他很久了。
　　这小子有招。我曾撞见他从屋后竹林唤来一只黑八哥，唤名黑丫。鸟儿温顺落进水盆，任由他清洗羽翼腿脚。洗完后他拢住鸟身，无数吸血鸟虱从指缝爬出，再浇水冲尽。湿淋淋的八哥像落汤鸡，自顾梳理羽毛，时不时踉跄摔倒，仍叽叽喳喳不休。这鸟是数月前暴雨后他捡回的雏鸟，养好后放归山林，竟与他格外亲近，真羡慕。
　　他衣着打扮刻意讲究，化肥包装裁成的裤子格外惹眼，脖颈系着白毛巾当作身份标识。这裤料抵得一人好几个月工分，且有特殊途径才能弄到。特耐穿，走到哪都吸睛一片。
　　仅炫酷还不够，听，他压低嗓，朝着这边唱起了山歌：“大田栽秧行对行，一行绿来一行黄；秧苗发黄欠肥草哟，小妹脸黄欠（渴盼）情郎。”
　　他珍藏各类情歌小调，村里人都看得出他对幺妹抱有念想。二人虽是自幼相伴的同辈，论辈分却存有姑侄之别。前些日子，他还买个牛铃，硬给幺妹家老牛挂上，死活不肯收钱。幺妹早已定下婚约，心性沉稳淡然，对旁人情愫并未放在心上。同族间若是生出逾矩事端，必会引来乡里流言非议。
　　我心底对他颇为反感。
　　开荒队伍里，幺妹站在我的身侧，时常留意四周动静。她曾心生疑惑，怀疑自己被人刻意针对，向我求证。齐巴子身形高挑，视野开阔，平日里多番留意众人举动，也实属寻常。
　　她手中锄头老旧磨损，锄刃几乎全没了，往土里一杵，只剩个乌黑锄套，权当出工标志。她聊起家常不紧不慢，干活却算得个铁面“杀手”：间苗为省事，哪管啥“去弱留壮”，随手就拔，留下的全属命大；除草，甚至把玉米下套种的豆苗和野草一并铲除，眼睛都不眨。
　　干活姿态散漫，总被齐巴子出声叮嘱，她心里也暗自烦闷不满。劳作间隙她常会悄悄抽身，带回山野浆果分享。村里人心思普遍涣散，付出与回报不成正比，没人愿意全力出力。
　　“胸大无脑”之说，想必属“酸葡萄”心理延伸。幺妹其实聪明得很。经她提醒，我才察觉自己平日所用粪桶尺寸偏大。当晚便找出哥留下的锯子、刨子，缩桶身，抬桶底，换桶箍，狠下功夫。
　　修整过后的粪桶轻便不少，挑担行路轻松自如，往日腰痛的困扰，也荡然无存。