《闻声木叶河》胡腾

13、伤天理 队里挖的土

　　连日挑粪，腰间酸痛难忍，午后倚着门框，涂抹过虎骨酒望向对面山沟。这虎骨酒，凑近闻如同二锅头浸泡鸡毛，气味古怪。敷上皮肤只泛起一阵灼热潮热，骨子里积攒的疲累钝痛，半点得不到纾解。
　　前些日兄长跟着队里一行人远赴湖北沙子场买猪崽，返家之后时常感慨当下的生活已然算得上安稳富足。赶路途中穿行数十里无人荒境，见识过山风卷石向上滚动的奇异地貌；还在一户人家落脚，那家人衣不遮体，全蹲在玉米壳堆里，活像一堆会喘气的蘑菇。
　　“咱们这儿已经很不错了，你是没见过……咱这算相当好了。” 兄长言语间满是庆幸。
　　繁重农活耗尽气力，劳作完毕独自发呆，成了我的常态，如同集市卸下重载的骡马，静立原地不肯动弹。下方水田传来零星蛙鸣，夹杂着农人吆牛犁田、牛蹄踩踏泥土的声响。不远处的村小学，一如既往响起参差不齐的孩童诵读声。
　　二十余名孩童分三个年级挤在一间简陋校舍，授课先生满头花白，一口怪怪的普通话，独自包揽语文、算术、音乐所有课业。音乐课被孩童私下戏称 “老牛喊”：老人沙哑的嗓音示范起腔，声响如同宰杀牲畜不得章法的凄厉嘶鸣，孩子们缩颈闭目，全程煎熬难耐。
　　学校旁的晒谷坝若是放映免费露天电影，十里八乡的乡民都会奔赴至此，热闹更胜赶集。两根竹竿撑起一块打着补丁的白色幕布，如同破旧床单。几名青壮年轮番踩踏人力发电机，滴落的汗珠比影片里的子弹还要密集。他们多是远处生产队指派而来，专程抢接下一场放映，暗地还往放映员兜里塞烟。即便反复循环放映《地道战》《地雷战》《南征北战》三部影片，乡民依旧看得格外投入。一次播放埋设地雷的桥段，前排一位老者猛然起身大喊警示，额头径直撞上幕布，整片白布都被撞得歪斜隆起。
　　一阵细微响动将我从沉思里拽回现实，对面通往集镇的小路上，有一团低矮的物体缓慢挪动。心头骤然一紧，眯起双眼仔细辨认，不祥的预感涌上心头，顾不得腰间剧痛，踉跄着快步奔去。
　　是球球？绝不会。眼前生灵满身脏污，球球有它两个大。当初遗弃的观音凹相隔十余里山路，中间还有河道阻隔，时日已然过去十余天，不可能独自寻回。但我还是下意识开口呼唤：“球球。”
　　它猛然抬头，眼眸骤然亮起，奋力奔扑过来，温热湿润的舌头反复舔舐我的手掌，喉咙发出细碎委屈的呜咽声响。当真就是球球！
　　我俯身将它抱入怀中，愧疚与悔恨翻涌心头。我们从未给过它一顿饱饭，它却牢牢记住归家的路途，翻山渡河历经重重凶险回家。十多日的饥寒惊吓，难以想象它是如何一一熬过。
　　本想即刻抱着它归家，腰间骤然剧痛，难以支撑，只得蜷缩坐在田埂边。不远处犁田人哼唱绵长山歌，断断续续；怀中的球球紧紧依偎着我，呜咽不止，酸涩的热泪模糊了我的视线。
　　当夜望着隔壁房里堆积的茶果，饥肠辘辘的兄弟二人再也按捺不住，趁着夜色搬回满满一背篓茶果。这送往集市，能够换来八斤玉米，足够支撑多日口粮。
　　可清贫的日子本就脆弱不堪，分配的整月口粮仅仅支撑二十一日便彻底见底。无奈之下，我们整日躺卧不再出工。球球蹲守在床边，饿得无力摇晃尾巴，只是眼巴巴望着二人。我不敢直视它的眼眸：观音凹往来行人络绎不绝，它本该跟随路人寻一处落脚之地，何苦历尽苦楚归来，陪着我们一同承受煎熬。
　　当饥饿逼近生存底线，往日所有温情都变得不堪一击。那日，哥一言不发，抬手拎起球球，径直丢入屋前不远处那个废弃的红薯窖之中。
　　那一晚漫长得无边无际，我俩躺在床上彻夜无眠。红薯窖里断断续续传来微弱的哀鸣，声声都如同利刃割心。路过的社员听见声响，私下骂我俩伤天害理，早晚要遭报应。