《南柯记》婗静

98、第 98 章 他们只剩下

　　练染场中，元纤绰一夜未眠。
　　游医替孟安重新接了腿，又开了退热止痛的药。直到天亮，他的呼吸才逐渐平稳下来。
　　天将亮时，孟安的高热终于稍稍退了下去。

　　看守练染场的陶氏夫妇守在榻边，一个烧水，一个替他更换额上的湿巾，谁也没有多问一句。
　　元纤绰将一包药交给陶婆婆吩咐道：“人醒了以后，不要一次给他太多水。若有人来问，只说陶伯夜里摔伤了腿，请过一个游医。”
　　陶婆婆点头。“东家放心。”
　　她看着元纤绰满身泥水，又忍不住道：“您也歇一会儿再走吧。”
　　元纤绰摇摇头：“宫里的人已经去了铺子，我不能久留。”
　　陶老汉牵出平日看场用的青骡。
　　元纤绰换下沾血的斗篷，只穿一件寻常粗布外衣，独自沿小路回城。
　　南门开启不久，进城的菜农、挑夫已经排成长队。她混在人群之中，并未引起多少注意。
　　回到一寸锦时，还真正守在后门。
　　看见她安然回来，还真眼圈一下便红了。“姑娘，您去了哪里？”
　　“先别问。”元纤绰将萧翊留下的短刀藏进柜中，继而问：“宫里来人了？”
　　“来过两次。”还真压低声音。“第一次来，我推脱说你身子不适不便见客。可是方才又来了人，传陛下口谕，请您即刻入宫。”
　　元纤绰看了一眼天色，深深呼出一口气说：“还真，帮我换身衣裳。”
　　还真这才发现她掌心与指缝里都是泥，手背也被芦苇划出了几道血痕。她担忧地说：“姑娘昨夜是不是——”
　　“还真。”元纤绰望着她。“练染场的事情，谁都不能说。”
　　还真抿紧嘴唇，点了点头。

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　　元纤绰被带进勤政殿时，萧翊已经在那里。
　　他站在殿中，手臂缠着白布，身上换回了太子朝服。神色依旧平静，只是眉宇间带着一夜未眠的疲惫。
　　两人隔着数步距离对望了一眼。
　　萧翊的视线落到她被布条缠住的手掌上，元纤绰则看见他袖口下新渗出的血色。
　　景泰帝坐在御案后，将这一幕看得清楚。
　　大理寺少卿与户部、内府的官员分立两旁。殿中还放着昨日从东宫外库搜出的木箱。
　　那半卷染血的商旗，已经被展开铺在长案上。
　　景泰帝冷声道：“元纤绰，认一认。”
　　元纤绰走到案前一看，那旗面呈暗青色，边缘被火燎过，上面沾着大片已经发黑的血迹。旗角绣着一寸锦惯用的回纹。
　　她没有立即作答。
　　大理寺少卿道：“此物是从东宫外库搜出。经人辨认，旗面所用的正是一寸锦所产的布料。”
　　元纤绰伸手摸了摸旗角答道：“布确实是一寸锦的。”
　　萧翊没有动。
　　景泰帝问：“旗也是？”
　　“不是。”元纤绰否定。
　　大理寺少卿皱眉。“元姑娘看清楚了再答。”
　　“我看得很清楚。”元纤绰将旗角翻过来，继而说：“一寸锦的商旗，从来不以针线绣商号暗记。旗布织成之时，便会在纬线中织入一寸长的回纹。除非将整面旗拆散，否则取不出来，也补不上去。”
　　说着，她指向眼前那道暗纹。“这一个，是后来绣上去的。”
　　少卿道：“只凭针法不同，如何证明它不是失踪商队之物？”
　　元纤绰没有争辩，她向内侍要来一把小剪，挑开回纹边缘的几针，暗青色的绣线被一点点抽出。
　　回纹随之散开，底下露出的只是一片完整旗布，没有任何织入布面的纹样。
　　殿中众人神色皆有变化。
　　元纤绰又道：“北境商队的旗由一寸锦老师傅亲手织成，旗角还有货队编号。失踪的那一队的编号同样织在布中。可这面旗没有编号。”
　　大理寺少卿道：“也可能是有人剪去了原先旗角，再重新缝补。”
　　“若剪过，布面经纬必会断。”元纤绰将旗面迎向殿中灯火。“诸位可以请尚衣局的织工来验。这里的经纬完整，没有接缝。”
　　景泰帝看向内府官员。“传尚衣局织工。”
　　不多时，两名老师傅被带进殿中。
　　两人仔细查验之后，皆确认旗面暗纹为后来绣制，布料也没有裁补过的痕迹。
　　这不是失踪商队的旗。
　　只是一块一寸锦所产的布，被人做成了商旗，再沾上血，藏进东宫外库。
　　萧翊终于开口：“父皇，箱中之物是有人故意放进去的。”
　　景泰帝却没有立即回应。
　　少卿看着那面假旗，问元纤绰：“一寸锦的布，何人可以买到？”
　　“临康城中任何人都可以买。”元纤绰答道。

　　“也就是说，做这面假旗的人，未必与你的一寸锦有关。是吗？”少卿再问。
　　“是。”元纤绰毫不犹豫。
　　“但这人居然熟悉你们商旗上的暗记。”少卿疑惑。
　　元纤绰道：“伪造的人想必亲眼见过商旗，却不知道暗纹是织进去的。”
　　这句话一出，殿内安静了片刻。
　　见过一寸锦北境商旗的人不少。商队伙计、沿途关吏、边市商人，以及截杀商队、抢走货物的人。
　　现在至少证明，东宫外库中那件最醒目的“证物”是伪造的。
　　景泰帝命人将假旗收起。“此物暂不入证。”
　　大理寺少卿低头领命。
　　萧翊道：“既然商旗为假，箱底那张收货凭证也应重新查验。”
　　“自然会查。”景泰帝看向他。“但一件证物是假，不等于所有事情都是假的。孟安的尸首，也是假。”
　　萧翊眸色微动。
　　大理寺少卿上前一步。“昨夜从火场中寻出的尸体，经仵作重新查验，左腿并无陈旧断伤。根据内府旧档，孟安早年曾从马背坠落，左腿骨折，阴雨天行走不便。火场中的死者，不是孟安。”
　　景泰帝问：“太子对此作何解释？”
　　萧翊道：“儿臣当时只凭腰牌判断。”
　　“你昨夜在勤政殿，却告诉朕，孟安当真死了。”景泰帝紧紧相逼。

　　“儿臣以为那具尸首便是他。”萧翊依然面不改色。
　　景泰帝注视着他。“是你以为，还是你希望朕如此以为？”
　　萧翊没有退避。“儿臣没有藏匿孟安。”
　　这句话是真的。
　　将孟安带走的人，是元纤绰。
　　可景泰帝显然没有因此释疑。
　　他转向元纤绰。“昨夜你也在南仓旧驿？”
　　“是。”元纤绰回答。
　　“何时离开？”景泰帝又问。
　　“大理寺到达之前。”元纤绰答道。
　　“从何处离开？”少卿追问道。
　　“西仓后的旧水道。”元纤绰保持平静。
　　大理寺少卿立即又问：“元姑娘是独自离开的？”
　　元纤绰看了他一眼。“是。”
　　“可西仓后方发现了拖拽重物的痕迹，河岸还有血。”少卿一脸狐疑地看向元纤绰。
　　“昨夜那里起过火，也死了人。河岸有血，不是很正常吗？”元纤绰反问道。
　　“孟安如今生死不明。元姑娘不觉得自己的回答过于巧合了吗？”少卿咄咄逼人。
　　“大人若有实证，可以拿出来。若没有，便只是猜测。”元纤绰高声答道。
　　大理寺少卿还欲再问，景泰帝抬手制止。“够了。”
　　他没有当场逼元纤绰认罪，也没有再问萧翊。

　　只是对大理寺少卿道：“查旧水道沿岸所有船只与仓场。孟安既然未死，便一定有人将他带走。”
　　元纤绰垂在袖中的手慢慢收紧。
　　那条水道尽头，正通向练染场。
　　即便练染场已经停用多年，只要大理寺沿河逐处搜查，迟早会找到那里。
　　景泰帝又道：“一寸锦即日起由户部派人驻查。元纤绰在此案查清之前，不得离开临康半步。”
　　元纤绰行礼。“民女领旨。”
　　“太子。”景泰帝又看向了萧翊。
　　萧翊出列。“儿臣在。”
　　“回东宫闭门思过。没有朕的旨意，不得出宫，不得调动东宫属官，也不得再插手此案。”景泰帝声音平静。
　　萧翊沉默片刻后答道：“儿臣领旨。”

　　两人同时被带离勤政殿。
　　走出殿门后，宫人有意将他们分开。
　　萧翊向东，元纤绰向南。
　　两人之间隔着长长的宫道，没有机会说一句话。
　　元纤绰走出几步，身后忽然传来萧翊的声音。“元姑娘。”
　　领路内侍停下。
　　元纤绰回过头。
　　萧翊站在远处，面上看不出多少情绪。“昨夜借你的小刀，记得还。”
　　旁人只当他说的是随身兵刃，元纤绰却明白，他是在问孟安是否已经安然无事。

　　她望着他答道：“殿下放心，“东西没有丢。”
　　萧翊眼底紧绷了一夜的神色，终于稍稍松开。
　　两人没有再说话。
　　宫人重新引路，各自转身离开。

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　　回到一寸锦时，朝廷的人已经守在前堂。
　　还真不敢多言，只趁替元纤绰换衣时，将一小卷湿布塞进她手中，低声道：“练染场送来的。陶婆婆说，是孟安醒来以后写的。”
　　元纤绰展开一看，布条上没有墨，只有几个以血水蘸写、已经模糊的字：
　　「旧印房今夜移印。
　　总账不在顺通号。
　　在军饷箱中。」
　　元纤绰盯着那几行字，心中焦灼万分。
　　大理寺已经沿旧水道开始搜查，萧翊又被困在东宫。
　　他们只剩下不到一日，既要转移孟安，又要抢在幕后之人之前，找到那只藏着总账的军饷箱。
　　还真低声问：“姑娘，现在怎么办？”
　　元纤绰将布条投入炭盆。
　　火苗舔过血字，很快将其烧成灰烬。
　　“先把一寸锦所有送进宫的布料清单找出来。尤其是近三年送往内府旧库的。”
　　还真愣了一下。
　　元纤绰看向宫城方向，喟叹一声道：“如今我和他都如同笼中鸟一般，一个都出不去，总得先找到一个能把话送进东宫的办法。”
　　户部官员占据着一寸锦，正在逐箱核验商号账册。
　　而东宫的宫门，也在同一时刻缓缓关闭。
　　他们被隔在临康城的两端。
　　可藏在一寸锦布匹中的暗纹，从来不是只用来标记货物。
　　有时候，也可以用来传信。