《南柯记》婗静

208、第 208 章 元纤绰被他

　　大殷使团入临康那日，天色极好。连着几日的阴云散尽，城外官道尚有冬末残寒，日光却已经从云隙里落下来，将远处城楼照得分明。
　　鸿胪寺早在三日前便依国书所报行程安排妥当，言焕亲自出城迎使。
　　没有降等仪制，也没有故意铺张声势。大晟与大殷两国旌旗分列长亭，宾主之位平齐，国书、节信、沿途勘验一一核过，才正式启程。
　　乌维骑马走在使团最前。
　　大殷王，这三个字如今落得稳稳当当。
　　呼延迅也在使团中。天朔已成旧事，他如今留在大殷，替乌维安顿天朔旧部，也替那些在战乱中失去归处的人重新寻生计。这一次随使团来临康，于公是两国和议之后最适合出面的人之一。于私，却无人去点破。
　　他一路沉默，直到临康城门真正出现在眼前，才抬头望了许久。那座城里有元妗生活过的痕迹，也有他的女儿。他错过了她最漫长的那些年月，如今再来，她已经站在了大晟中宫。
　　有些距离，早已不是千里官道能够赶回来的。

　　当日下午，两国先在正殿行国书交接之礼。
　　萧翊着帝王礼服居于上首，乌维以大殷王身份入殿。数年前，他们一个尚是被猜忌的废太子，一个是大殷军中最锋利的将领，许多话只能在夜色与暗线中说，许多约定也只能靠彼此那一点并不牢靠的信任维系。
　　如今却不必了。边关互市如何延续，驿路如何贯通，商旅遇险如何两国互报，草原诸部与北境之间怎样设立固定行文渠道——都可以堂堂正正写进国书，盖上国玺。
　　旧日那些在暗处走过的路，到今日终于见了光。
　　言焕立于阶下，亲自核定两国文书。
　　直到礼毕，群臣退下，萧翊才命齐璠传话——当夜赐宴，为大殷使团洗尘，中宫同席。
　　宴设在宫中外廷偏殿。
　　元纤绰入殿时，乌维正在与萧翊说话。隔着满殿灯影，他先看见了她。
　　元纤绰今日一袭深蓝色对襟襦裙，额上是朱色的花钿，整齐挽起的飞仙髻上，金玉相饰。
　　还是她，却又已经不是从前的她。乌维不由得凝望了她许久。
　　萧翊顺着他的目光看了一眼，没有说话。只是待元纤绰走近时，自然而然替她留出了身侧的位置。
　　这一个动作极轻，殿中却有不少人看见。
　　宴上说的多是国事。乌维带来了草原今年的牲畜与牧场情形，大晟这边则提及互市重开后的商税与边驿。元纤绰只在话题偶尔落到商旅旧路时，听得比旁人认真些。那些地名她太熟，有几处甚至曾亲自走过。偶尔有人询及旧商路情形，她才顺带提上一两句。说的不多，却总能落在实处。
　　乌维听着，眼底渐渐有一点笑。他从前就知道她会走到很远，只是不曾想到，这条路最终会把她带到大晟皇宫。
　　宴过半时，呼延迅终于起身敬酒。
　　他先敬萧翊，再转向元纤绰。那一刻，周围声音仿佛都远了一些。
　　他明明有许多话，可真正面对她时，却只低声唤了一句：“皇后娘娘。”
　　元纤绰望着他，呼延迅比上一次相见时更显苍老。草原风霜重，他眉间已有深纹，连眼角也不复年轻时模样。
　　元纤绰依然没有叫他父亲。她只举起酒盏，轻声问了几句天朔旧部的近况。
　　呼延迅一一答了，拘谨得近乎不像那个曾在天朔说一不二的人。
　　末了，元纤绰道：“一路辛苦。”
　　呼延迅握着酒盏的手微不可察地紧了一下。 “娘娘一切平安顺遂便好。” 他说完便退了回去。
　　元纤绰看着他的背影，眸光停留片刻，才慢慢收回。
　　萧翊见状，只在案下轻轻握了一下她的手。
　　还真真正与元纤绰说上话，已是宴散以后。
　　大殷使臣依礼出宫，还真得了中宫事先准许，被留下片刻。
　　中宫侧殿的门一开，两个人隔着灯火看见彼此，还真先红了眼，依礼拜下去。“见过皇后娘娘。”
　　元纤绰看了她片刻，待宫人退远，才轻轻说了一句：“起来吧。”
　　还真抬头，眼泪一下便落了。
　　“小姐。”这声旧称来得极轻，却像把这些年一下拉回去了。
　　元纤绰只是亲自把她扶起来，两个人坐在灯下，隔了许久才真正看清对方如今的模样。
　　还真过得很好，穆青待她也很好，这一点从她眉眼里便看得出来，元纤绰非常放心。
　　说过几句旧事，还真才像忽然记起今日另有一件要紧的事，转身叫人带进来一名年轻女子。
　　这女子十七八岁的年纪，眉目清静，身量利落。
　　她进门后依礼跪下。 “奴婢秋练，见过皇后娘娘。”
　　元纤绰有些意外，还真这才说起缘由。
　　如今她有穆青，也有自己在大殷的家。此次随使团归来，不过是借国礼之便再见旧主一面。可正因如此，她越发放不下元纤绰身。
　　秋练是她亲自挑的。母亲是大殷人，父亲是大晟行商，她自幼在两地来往。两边语言、风俗皆熟，也会些近身功夫，对常用药材与饮食忌讳亦认得不少。
　　最要紧的是，这半年里，还真一直亲自带她。
　　元纤绰听到这里，眉尖已经微微挑起。 “你倒会替我安排。”
　　还真笑着低头。 “我不敢替小姐做主，只是先把人带来，留不留，小姐自己看。”
　　元纤绰看向秋练。
　　秋练没有急着表忠心，只安安静静跪在那里，那份稳重反倒比说许多漂亮话更让人放心。
　　元纤绰问了她几句，她大晟话说得极好，草原诸部的风俗也答得清楚。还真教她的那些，却没有拿出来一一炫耀。
　　问到最后，元纤绰才道：“先留下试一阵。”
　　还真明显松了一口气，可眼底又很快浮起一点舍不得。她曾经以为自己可以一直跟着元纤绰，后来才明白，人的一生终究会有各自的路。
　　她不能永远站在元纤绰身后，可她至少还能替她挑一个靠得住的人。不是替代，只是将那份照看，往后多送一程。
　　还真临走时，元纤绰握住她的手说： “你过得好，我就放心。”
　　还真眼眶又红了，却笑着点头。

　　御书房内，等元纤绰从中宫过来时，乌维已经放下了宴上的几分拘束，坐在窗边兀自喝茶。萧翊则坐在御案之后。
　　两个人隔得不远，气氛却明显不像方才国宴上那样四平八稳。
　　元纤绰进门看了一眼，继而在一旁坐下。
　　齐璠亲自合上门，没有留下旁人。
　　御书房里便只剩他们三个。这一刻，大晟帝后、大殷王，这些身份仿佛都退后了一些。剩下的，只是许多年前便认识彼此的人。
　　乌维先开口。他说起北境这些年的变化，说昔日几处最乱的草场如今已经重新划定水源，也说呼延迅如今大半心思都用在安顿旧部上。说到后来，话却忽然停住。
　　乌维看向元纤绰，笑着说： “你如今很好。”
　　元纤绰笑了一下，点了点头。
　　乌维静静地凝视着她，思绪万千。
　　有些话，他从前没有资格说。后来有资格了，又已经太晚。到了今日，反倒不想再藏。
　　“我一直觉得可惜。” 乌维蓦地开口道。
　　元纤绰怔了一下，萧翊神色也淡了几分。
　　乌维却很坦然。“若当年早些遇见你，或者在你还没有那么喜欢他的时候遇见，我大概会争。”
　　一句话落下，御书房静得只听得见炉火偶尔一声轻响。
　　萧翊手里的茶盏没有放下，眼神却已经冷了。“你如今说这个，是觉得朕脾气太好了？”
　　乌维看他一眼。 “如今没有旁人，总不能连一句实话也不让我说。”
　　元纤绰看着他们两个，有些想笑。
　　乌维望着她，认真地说道： “我对你的心意，不是一时兴起，也没有因为你后来成了燕王妃，如今又做了大晟的皇后，那份心意就消失得干干净净。”
　　萧翊终于把茶盏放下。声音不重，却格外清楚。 “乌维。”
　　元纤绰侧头看向他，那一眼里已经有明显的酸意和怒意。
　　乌维也看出来了，他反倒笑了一下说道： “你怕什么？我这些年问了她不止一次要不要跟我回草原。她若肯跟我走，当年在北境就走了。”
　　这一句显然没有安慰到萧翊，他眼底眸色一沉。
　　元纤绰终于忍不住开口：“你今日到底是来叙旧的，还是特意来惹他的？”
　　乌维想了想，回答：“二者皆有。”
　　萧翊冷哼一声，元纤绰却被逗得低下头笑了一声。
　　几句玩笑过去，那一点绷紧反而散了。
　　乌维也终于将真正想说的话说完。他曾真心想过，如果元纤绰不是先爱上萧翊，如果自己再早一步，也许后来会是另一条路。可世上没有如果的事情。她选了和萧翊走下去，而且不是被谁拖着选的。她在最难的时候也没有离开萧翊，今日更不会。所以他来临康，不是为了再争什么。只是想亲眼看一看——她走到这里以后，究竟过得如何。如今看见了，便也够了。
　　元纤绰安静听完。许久，才道：“乌维... 谢谢你。”
　　两人相视一笑。
　　萧翊坐在一旁，神情越来越淡。
　　元纤绰余光看见，终于转过头问道： “怎么了？”
　　萧翊只是紧绷着脸不答。
　　乌维倒十分乐见其成。
　　元纤绰终于忍不住笑出声。“你都做皇帝了，怎么还同从前一样？”
　　萧翊看着她，冷冷说道： “他当着朕的面说遗憾没有得到你，还要我如何？”
　　乌维浅浅笑了。
　　窗外夜色已深，他们仿佛又回到了许多年前。那时前路混乱，谁也不知道最终会走到哪里。
　　如今结果已经摆在眼前。乌维得了统一的草原，萧翊得了大晟江山，元纤绰也走到了她自己从未想过的位置。
　　旧日那些未说出口的心意，到了今日终于可以拿出来，笑一笑，也放一放。
　　乌维起身时，神色已经很平静。
　　他看向萧翊说： “我把人输给你了。”
　　萧翊沉声道： “她不是你输给朕的。今天的一切，都是她自己选的。”
　　乌维看了他片刻，旋即笑道： “你这句话听着倒像个皇帝了。”
　　片刻后，乌维没有再多说什么，只是最后深深看了一眼元纤绰，随即转身出了御书房。
　　门合上以后，御书房里只剩萧翊和元纤绰两个人。
　　萧翊仍坐在那里。元纤绰没有立即走近，而是先看了他片刻后，试探性地问道： “还气？”
　　“没有。” 萧翊低声答道。
　　元纤绰唇角微微弯起，她走过去，停在御案前假意说道： “那我可走了。”
　　她刚一转身，手腕便被萧翊握住。
　　萧翊一把将她拉回来，元纤绰顺势跌进他怀里。
　　萧翊看着她，到底还是问出了那句一直压着的话。“若当年是他先遇见你呢？”
　　元纤绰微怔。
　　萧翊没有移开目光。帝王做到今日，外朝多少事已经可以一言而决。偏偏只有她，他仍会为一个根本不存在的“若当年”生出不安。
　　元纤绰看了他很久，最后伸手环住他的肩，微笑着答道： “当年先遇见我的人，是你。我爱上的人，也是你。”
　　她没有回答那个不存在的假设，因为没有必要。
　　萧翊眼底那点沉色终于一点点散去。
　　“绰绰。” 他抬手轻抚她的脸庞。“方才的话，再说一遍。”
　　元纤绰笑着摇摇头。“不要。”
　　“再说一遍。” 萧翊定定凝视着她。
　　元纤绰被他困在怀里，退无可退。半晌，终于贴近他耳边，柔声复述道： “我爱的人是你。”萧翊没有再问，只是浅笑着低头吻住她。
　　夜风穿过长廊。
　　那场万众瞩目的大典已经近在眼前。

作者有话说