《南柯记》婗静

196、第 196 章 前方，是仍

　　北廊尽头，火光沿着宫墙迅速逼近。
　　为首的禁卫手持内廷值房令牌，隔着数丈便厉声喝道： “陛下病势骤变，宁王奉旨护驾！太子擅闯宫禁，立即缴械！”
　　守在北门的禁卫没有动。
　　萧翊站在石阶下，剑锋斜垂。 “圣旨何在？”
　　那名副将抬起手中黄绢。 “事急从权，陛下口谕，由内廷值房转发。”
　　“口谕由谁亲传？为何不见御前近侍？” 萧翊高声质问。
　　副将冷声道： “宫中骤乱，岂能拘泥常例？”
　　萧翊看着他手中的黄绢。 “封锁宫门、调动禁卫、扣押储君，哪一件可以只凭内廷值房一句事急从权？”
　　副将没有动。 “殿下无权查验御前口谕。”
　　“孤若无权查验，你们又奉的是谁的权？” 萧翊向前一步。“陛下尚在寝殿，宁王也从未奉诏监国。你们连令书都不敢示人，便要在宫中拿下太子？”
　　对面的队列中渐渐有了骚动。这些禁卫并非全部投靠萧骧。有人收过宁王府的银子，有人被拿住家眷与旧事，也有人只是依照上官命令换防，直到西门落闩，才察觉今夜所谓的护驾并不寻常。
　　为首副将见军心动摇，猛地拔刀。 “宁王已经入内护驾！太子带剑闯宫，形同谋逆。拿下！”
　　数名宁王亲信同时向前冲来，北门守卫拔刀相迎。
　　第一声兵刃相撞，骤然划破宫道的死寂。
　　萧翊侧身避过迎面一刀，剑锋顺势压住对方手腕。那人吃痛后退，佩刀脱手落地。
　　另一名禁卫从侧后方扑来，萧翊转身格开刀锋，没有取他性命，只以剑柄重击肩骨，将人逼退数步。
　　“受胁迫者，现在退开，孤保你们受审以前不死。” 萧翊沉声喝道： “再奉宁王私令杀人，便是从逆！”
　　有人握刀的手明显迟疑。
　　为首副将厉声道： “不要听他蛊惑！陛下已经命宁王掌管宫禁——”
　　“陛下何时下过这样的命令？” 元方的声音自后方传来。他只带着北廊原先留下的一队可信禁卫赶到。
　　西门、内廷值房与传诏夹道仍在萧骧手中。此刻若大规模调兵，宫中立刻便会陷入混战。寝殿附近还有太医、内侍与众多宫人，元方不能先将整座宫城变成战场。
　　那名副将看见他，强自镇定。 “元统领来得正好。陛下病势骤变，命宁王护驾。请统领立即拿下太子。”
　　元方伸出手。 “令书给我。”
　　副将没有递出。 “此乃御前口谕，统领只需奉行。”
　　“你拿内廷值房的令牌，调动本统领麾下禁卫，却告诉本统领无需核验？” 元方望着他。
　　副将不敢再拖，只能将黄绢交出。
　　元方展开看了一遍，令书称景泰帝病势骤变，由宁王暂掌宫禁；诸门封锁，所有出入皆须经内廷值房核准。末尾没有景泰帝亲笔，也没有御玺，只盖着值房印，并注明已经容皇贵妃宫中符验核准。
　　元方抬眼。 “这道令经过皇贵妃宫中核验？”
　　“是。” 副将道： “娘娘亲自传出的旨意。”
　　元方没有与他争辩，只从袖中取出那枚青玉符验。真符此前已经由容皇贵妃的贴身宫娥送到北廊。
　　“你说，皇贵妃亲自核准了这道令？” 元方问。
　　副将盯着他掌中的青玉符，脸色已有些发白。 “自然。”
　　元方将黄绢上的印纹与青玉符并列放到灯下，真符右下角有一道极浅的旧缺，是多年使用留下的痕迹。黄绢上的印纹形制几乎相同，却偏偏完整无损。
　　伪造之人知道符验原本的形制，却不知道这道只有近身之人才清楚的旧痕。
　　“皇贵妃的真符在此。” 元方抬起眼。 “她传出的口信也只有一句——今夜从她宫中发出的任何旨意，都不要信。这道黄绢没有陛下亲笔，没有御玺，也没有禁卫统领验签。所谓皇贵妃宫中核验，同样是伪造。”
　　副将厉声道： “娘娘已经被奸人控制，她的口信未必可信！”
　　“那便等见到陛下以后再查。” 元方道。 “可在此之前，本统领绝不会凭一张伪令，将宫门与太子交给宁王。”
　　说罢，他看向对面仍握着兵刃的禁卫。“现在放下刀，退至廊下者，暂以受胁迫论处。再向前一步，便是明知假令而从逆。”
　　宫道上安静下来，只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。
　　片刻后，一名年轻禁卫先松开手，佩刀落在石面上，声音格外清脆。
　　“属下只奉命换防。” 他低声道。 “从未见过陛下圣旨。”
　　紧接着，又有两人缓缓放下兵刃。
　　为首副将见状，忽然挥刀砍向最先退开之人。 “临阵反复者死！”
　　刀锋尚未落下，元方已经抬手。
　　弓弦骤响，箭矢贯穿副将持刀的手臂，他惨叫着跪倒在地。
　　北廊守卫立即上前，将仍在顽抗的宁王亲信压倒。 “全部扣下。”
　　元方道： “受胁迫者与宁王旧线分开看守。今夜何时换防，奉谁之命，见过何人，一件件记清。”
　　他转向萧翊。 “殿下可曾收到陛下亲召？”
　　“没有。”萧翊没有为自己的入宫另造名目。 “燕王府先收到接走家眷的假令，随后西门封闭，萧骧又带兵进入寝殿。孤是凭你送出的北门符验入宫。”
　　元方点头。没有一封及时送出的密诏，也没有一句足以让所有禁卫立刻服从的“奉旨护驾”。
　　萧翊入宫，是因为宁王已经先行破坏宫禁。元方守住北廊，则是因为他本就是禁卫统领，不能任由一张来历不明的黄绢夺走宫门。
　　“寝殿可有消息？” 萧翊问。
　　“常用传诏夹道已被宁王的人封住。” 元方道。“太医值房正门也被切断，尚无确切消息。”
　　话音刚落，药道深处忽然传来三声极轻的叩击。
　　一长，两短。
　　元方神色一变。这是帝王寝殿与太医值房之间紧急求援的旧号。
　　他立即命人移开堆在墙边的药材木架。后方露出一道仅容一人通过的窄门。门刚推开，一名内侍便跌了进来。他额角带血，衣袖也被刀锋划破，整个人几乎无法站立。
　　萧翊上前将他扶住。 “父皇如何？”
　　内侍急促喘息，艰难地吐出一句： “宁王……带兵闯宫。” 他死死攥住萧翊的衣袖。“陛下还清醒。” 话音落下，人便昏了过去。
　　元方立即命人将他抬到后方止血。不能送往太医值房正门，那里已在宁王旧线的监视之中。
　　北廊一时无人说话。
　　没有密诏，没有完整口谕，只有一个拼死逃出寝殿的内侍，证明景泰帝仍然清醒，而萧骧已经带兵闯入帝王寝殿。
　　这足以撕破所谓奉旨护驾的谎言，却不足以让宫中所有禁卫立刻听命于萧翊。
　　元方看向寝殿方向。 “外围还有两队禁卫没有表态。他们未见陛下亲笔，也未必肯让殿下过去。”
　　“无需他们跟随。” 萧翊道。 “只让开道路。孤不会逼他们在无诏之时让他们向宁王拔刀，也不能容他们替宁王堵住寝殿。”
　　“殿下准备带多少人？” 元方问。
　　“六人。再多，萧骧便会说孤领兵入宫，同他没有分别。” 萧翊握紧长剑。 “你带人守住北门，收回传诏夹道。孤从药道入内。”
　　元方皱眉。 “北廊的消息很快便会传到宁王耳中，药道随时可能被封。”
　　“所以不能再等。” 萧翊道： “父皇还清醒，宁王便不能名正言顺地替他下诏。拖得越久，寝殿越危险。”
　　元方看向萧翊。 “燕王府可还安全？”
　　“假令被绰绰识破，府门已经封住。家眷、旧案卷宗与尚未迁走的物件都没有移动。”萧翊回答。
　　元方的神色终于稍稍缓和了一些。
　　萧翊没有再多言。他选出六名禁卫，沿药道向寝殿方向疾驰而去。

　　景泰帝寝殿内，御案上的诏书仍然空着。
　　萧骧站在案前。
　　景泰帝手边放着笔，却始终没有写下一个字。
　　“父皇还在等谁？” 萧骧问。 “元方，还是萧翊？”
　　景泰帝靠在椅背上，脸色灰败，目光却仍然清醒。 “你既然已经控制宫门，为何还怕他们？”
　　“儿臣不是怕。” 萧骧浅笑道。 “只是希望父皇在局势无法挽回以前，替自己保留最后一点帝王体面。”
　　“朕若写下这道诏书，才是再无体面。” 景泰帝将笔推开。 “你要的不是监国，是让朕再度废掉太子，把皇位交给你。”
　　萧骧没有否认。 “父皇病重，储位又刚刚更易，朝中经不起再乱。只要父皇下诏，儿臣可以保证萧翊与他的妻儿性命无虞。”
　　景泰帝忽然低低笑了一声。“三番两次派人暗杀行刺他，如今反倒愿意留他性命？”
　　萧骧的目光冷了下去。 “父皇一定要把话说到这个地步？”
　　“路是你自己走到这里的。” 景泰帝盯着他。
　　萧骧没有再辩。到了今夜，辩解已经没有意义。
　　殿门外忽然传来急促脚步。
　　一名亲信快步入内，在萧骧耳边低声禀报： “北廊的假令被元方拆穿。皇贵妃宫中的真符也在元方手里。”
　　萧骧脸色骤沉。 “王渊呢？”
　　“大理寺不肯交人。还有——” 亲信压低声音。 “太子已经从北门入宫。”
　　萧骧眼中的平静终于裂开。容皇贵妃居然将足以拆穿伪令的真符交给了元方，大理寺也没有因一道内廷命令便交出王渊，萧翊更已经进入宫城。
　　那些原本被银钱、威胁与利益绑在一起的人，到了真正要逼宫的这一刻，终于发现萧骧要他们做的不是寻常换防与遮掩，而是谋逆。
　　“西门还在谁手里？” 萧骧问。
　　“仍在我们手中。” 亲信回答。
　　“传诏夹道呢？” 萧骧又问。
　　“暂时未失。” 亲信停顿一下，又道： “王妃与侧妃已经依先前安排进入西门，如今被扣在西门内值房。”
　　萧骧没有迟疑。 “押往传诏夹道。让元方亲眼看见她们。”
　　亲信领命退下。
　　景泰帝看着他。 “你早已把自己的妻妾带进宫，准备拿她们胁迫元方。”
　　“她们是元方的女儿。” 萧骧道。 “父皇方才说，拿住亲人未必能使人永远低头，儿臣只是想试一试。”
　　景泰帝声音沙哑。 “元家姊妹跟了你多年。”
　　“所以她们才有用。” 萧骧答得没有一丝迟疑。
　　景泰帝眼中最后一点属于父亲的痛意渐渐冷却。 “王渊是你的舅父，皇贵妃是你的生母，元氏姐妹是你的妻妾。到了今日，他们都只是拿来被你当成筹码。”
　　萧骧没有作答，只是将那张空白诏书重新推到景泰帝面前。“父皇若肯落笔，便不必再有人受伤。”
　　景泰帝没有去碰那支笔。 “若朕不写呢？”
　　“那便等到父皇愿意。” 萧骧道。 “或者等到有人替父皇写。”

　　西门内值房的门被推开。
　　元纤纭与元月见已经在这里等了许久。外面的脚步一阵紧过一阵，却始终没有人告诉她们寝殿究竟发生了什么。
　　宁王亲信走进来。 “殿下有令，请王妃与侧妃移步。”
　　元纤纭没有起身。 “去哪里？”
　　“传诏夹道。” 亲信回答。
　　元纤纭冷冷看着他。
　　那条夹道一头通向帝王寝殿，一头连着北廊与宫门，元方此刻必定在那里。
　　亲信垂眼。 “王妃，请。”
　　元月见坐在一旁，手指悄悄按住发间那支牡丹珠钗。
　　元纤纭起身，挡在她身前。“跟着我。”
　　元月见点了点头。
　　两侧宫门同时打开。数名持刀侍卫将姐妹二人夹在中间，押向传诏夹道。
　　她们没有再经过西门，也没有再乘车，只是沿着已经被宁王亲信控制的宫道，一步步走向父亲所在的方向。
　　元方握着刀柄的手骤然收紧。
　　萧骧终究还是把两个女儿推到了他面前。
　　另一边，萧翊已经带人深入药道。
　　前方，是仍被宁王控制的帝王寝殿。后方，是被当作人质押来的元家姐妹。
　　今夜所有人都必须在刀锋落下以前，亲自选择自己究竟站在哪一边。