《南柯记》婗静

108、第 108 章 官差叩门声

　　官差叩门声传来之时，陶婶已经给孟安喂了成烨留下的药。
　　药窖后室的灯被熄灭，灶台下的机关重新扣死。陶伯在门外应付查验，她则守着院中的两口药锅，从始至终没有离开众人视线。
　　大理寺来得比约定早了两日。领队的周寺正进门后没有寒暄，只命人封住前后出口。
　　院门打开以后，周寺正先看了一眼陶伯，又看向他身后的院落，问道： “庄中共有几人？”
　　陶伯答道： “只有我与老妻。庄子荒了多年，也没有多少活计。我们两个人看守，已经足够。”
　　周寺正命人分别查看前后门。
　　院内没有仆役住房，也没有多余的日常用具。灶房中只有两只饭碗，晾衣绳上也仅挂着一男一女两身旧衣。
　　官差迅速散开。旧账、药箱、仓房，不过半个时辰便翻了一遍。
　　没有书信。没有新近藏入的货物。也没有孟安。
　　周寺正却没有离开。
　　他站在后院那间刚刚收拾过的屋子里，看着床脚一道尚未完全干透的水痕。“这里近日住过人。”
　　陶伯道：“元家派人来清点旧药，夜里歇在此处。”
　　“几个人？”周寺正又问。
　　“三四个吧，都是府里临时拨来的。老身没问。” 陶伯答道。
　　周寺正看了他片刻，转身去了晒药房。旧灶台后的药窖很快被发现。
　　官差下到前室，将药箱一只只打开。受潮的药材堆满石架，霉味混着院中的艾叶、苍术气味，熏得人睁不开眼。
　　周寺正用刀鞘敲过四面墙壁。
　　声音沉实，没有空响。
　　最后，他停在旧药炉前。 “拆开。”
　　陶伯垂在身侧的手微微收紧。
　　差役刚拿起铁锤，院外忽然有人喊道：“大人，元家来人了！”
　　众人转头的一瞬，站在药窖入口旁的一名灰衣差役忽然弯下腰，将什么东西塞进了墙角的干草堆。
　　火光猛地蹿起。
　　药窖中全是干草、药纸和陈年木箱，火舌几乎顷刻便卷上石架。
　　“走水了！”官差纷纷往外撤。
　　那名灰衣差役却没有向出口跑。
　　他反而借着烟火遮掩，直奔旧药炉而去。
　　陶伯顿时明白过来。他是要用火和浓烟，逼藏在墙后的人自己出来。陶伯猛地扑过去，抱住那人的腰。
　　灰衣人反手一肘，将老人打倒在地。
　　他拔出短刀，正要去撬药炉，周寺正已经从烟雾中冲了回来，一脚踢开他的手腕，短刀落地。
　　两人缠斗起来。
　　灰衣人招式狠辣，绝不是寻常差役。他一刀划伤周寺正的手臂，又抓起燃烧的药草朝他脸上掷去，趁机冲上石阶。
　　陶婶站在院中，早已将整锅驱虫药汤泼向火场。
　　滚烫的药水浇灭了出口处的火，也正好泼在灰衣人腿上。
　　那人脚下一滑，两名真正的大理寺差役随即扑上，将他按倒。
　　周寺正追出药窖，扯下那人的腰牌。
　　腰牌是假的。姓名、编号都有，边缘却没有大理寺铸牌时留下的双孔暗记。
　　“谁放你进来的？”周寺正问。
　　灰衣人咬紧牙关，一声不答。
　　周寺正环视院内众人。
　　今日出发以前，大理寺临时分了两队。人手仓促，随行书吏只按名册点过人数，没有逐一验牌。
　　有人早已知道他们会提前查验，甚至提前将人混进了队伍。
　　“把他带走。”周寺正沉声道。
　　灰衣人被拖过院门时，忽然回头看了一眼药窖。
　　他虽然没有找到人，眼神中却没有多少失望，仿佛这场火本身便已经替他确认了什么。
　　火很快被扑灭，前室烧毁了几只药箱，旧药炉外层也被熏得漆黑，可后墙依然完整。
　　周寺正没有再命人拆炉。
　　方才那人不顾逃命也要冲向这里，说明旧药炉的确值得怀疑。但也说明，还有另一拨人，正在寻找庄中可能藏着的东西。继续强拆，只会正中对方下怀。
　　“封庄。”周寺正下令。 “守庄二人不得离开。每日饮食由大理寺查验后送入。旧药炉也封起来，任何人不得靠近。”
　　他说完，带人押着灰衣人离开。
　　院门封条落下，桑林重新安静。
　　陶氏夫妇却没有立刻打开药窖机关。
　　他们一直等到天色完全黑透，院外守卫换过一轮，才一同进了前室。
　　陶伯守在灶台旁，陶婶开启暗门。
　　两人始终没有分开，也没有让外面出现无人应答的空当。
　　后室里，孟安已经醒了。
　　烟从石缝中渗进来，他的脸色比白日的时候更差。

　　当晚，一寸锦没有收到元方的消息。
　　铺门仍旧紧锁。
　　户部书吏在门前守着，后门外也有人轮值。
　　元纤绰坐在院中，还真端来饭食，低声说了一句：“城北旧庄失火了。”
　　元纤绰猛地抬头。“谁告诉你的？”
　　“楼下两个差役换班时说的。”还真压低声音。 “大理寺抓了一个假冒官差的纵火犯。旧庄没有搜出人，但已经封了。”
　　没有搜出人。元纤绰先松了一口气，随即又意识到真正危险的地方。官差搜查尚未结束，便有人急着放火。对方未必知道孟安确切藏在哪里，但他们已经怀疑元家旧庄，而且还能提前得知大理寺临时改变的查验路线。
　　元纤绰望着被白布蒙住的柜台，低声道： “这场火是想要逼孟安自己走出来。他们没有找到人，便不会停。”
　　她没有要求还真传信，也没有试图离开一寸锦。
　　旧庄已经被封。
　　此时任何人靠近，都会替对方证实那里藏着秘密。
　　她只能等。
　　可这一次等待与此前不同。军饷案查到今日，幕后的人一直在断尾、杀人、伪造供词。
　　如今他们第一次因为没有找到孟安而主动冒险，这说明孟安知道的事情，比她原本以为的更接近那张网的中心。

　　回宁王府的马车从城北官道经过时，萧骧掀开车帘，看见远处旧药庄上方尚未散尽的黑烟。
　　随从低声道：“人失手了，被大理寺拿住。”
　　萧骧放下车帘。 “他知道多少？”
　　“只知道庄中可能藏着人，不知道是谁。”随从回答。
　　萧骧没有再问旧庄中究竟有没有孟安。
　　纵火之人被抓，本身已经足以让景泰帝看见，军粮案背后还有一批隐藏得更深的人。
　　但这未必是坏事。
　　马车驶入夜色。

　　而被押回大理寺的灰衣人，还没有走到城门，便忽然口吐鲜血，倒在囚车之中... ...

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