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55、江山无聘 江山为聘， ...
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混战中，敌方的部队突然开始撤退，叶渊甚至来不及思考这撤退是真是假，她的马已经冲了出去。
楚军的旗子在前方歪歪斜斜地倒下去，士兵们丢盔弃甲。她追了一程又一程，追过被烟火熏黑的土坡，追过横着尸首的溪沟，追到一座叫平城的城门前。
城门大敞着，守城的士兵早就跑了，只剩几个老卒坐在墙根下，低着头，连看都不敢看她。叶渊勒住马，马蹄在青石板上踏出清脆的声响。她身后的将士们一涌而入，把城里的楚军残余清了个干净。
她第一次在战场上挺直了脊梁。
她骑在马上，从城门一直走到城中心的鼓楼。街两旁的百姓紧闭着门窗，只有几扇窗户开了一条缝，缝里露出半只眼睛。她看过去，那眼睛又缩了回去。她没有下令劫掠，让士兵们沿街张贴安民告示，又命人把仓库里剩余的粮食分发给城中的百姓
第二天，城中百姓自发地在鼓楼前扎了一朵大红花，红绸子足有三丈长，从楼顶一直垂到地面。叶渊被几个将领簇拥着，骑着高头大马从鼓楼前经过，街两旁站满了人。她穿着那件明黄色的小猪袍，红披风系在肩头，还是带着大大的龟王帽，只是簪上了一支不知道谁塞给她的野花。阳光照在那朵大红花上，红得刺眼。
平城收复的消息传到后方，南朝上下震动了三日。那些怨她、骂她、说她无用的人闭上了嘴，攻城造炮的工匠们熬了几夜不歇，各地送来军粮的牛车排成长龙。
战报是第三日傍晚到的，信使满身是泥地跪在平城衙门的大堂上，声音嘶哑着念完了一整卷文书。叶渊坐在堂上听着，手里的茶盏从温凉热到冰凉，一口都没喝。
楚灵公主趁着皇帝亲征、京城空虚，携年仅七岁的皇太女在宫中登基。三日后，她废幼帝自立，连下十二道诏书，条条都是关于女子的律法：女子享有生命权、继承权、财产权、受教育权；女子可读书、可做官、可上阵杀敌；全国清理所有青楼，违者斩立决。
楚沁公主之前因研制新式火炮遭皇帝猜忌，被发配到东北边关与云国对峙。如今京中变天，她已经调转马头，整军南归，准备与妹妹汇合，把楚国彻底变为女子封国。
叶渊听完，沉默了很久。她把茶盏搁在案上，手指轻轻叩了两下桌面：“陆允初那边呢？”
信使说，陆允初已经坐镇南地，不再像之前那样拼死攻城，以修整为主，随时准备与两位公主合兵一处。她暂时还留着楚承安，想榨干他最后一点利用价值。
叶渊点了点头，这场仗不会因为楚国换了个皇帝就结束。
半个月后，泽国的求援信到了。
萧君祈趁着萧惟宁出兵迎敌的间隙，率部偷袭了她留在后方的几座城池，萧惟宁回师反击，两边在栖山谷南麓打成了一锅粥。萧冬离左摇右摆，一会儿说支持侄女，一会儿说支持侄子，朝令夕改，泽国上下乱成了一团乱麻。
叶渊派出士兵帮萧惟宁夺权，但依然不占优势。好在楚国那边传来了好消息，楚承安果真没用到了极点，他在一次巡视途中从马上摔了下来，当场就没了气息。消息传回南地，陆允初的部队也出现了短暂的混乱。叶渊没有等，她立即下令出兵，趁着楚国边境防守空虚，向南推进。
第一战在青石渡。渡口两岸的百姓信奉母神已久，楚军驻守的将领原是本地人，也信这一套。叶渊让人在夜里放了几十个母神模样的纸灯，顺着水流飘向对岸，灯上写满经文和劝降的字句。守军天亮时看到满河的灯火，以为母神显灵，军心大乱，一个百夫长带着半营士兵开了寨门。叶渊兵不血刃拿下渡口，俘虏了五百余人，全部释放，只留了武器和粮草。
第二战在赤水河。楚军残部退守河对岸，把所有船只都烧了，想凭河据守。叶渊让人在上游扎了几百个木筏，筏上堆满干草和油布，趁夜点燃，顺着水流漂向下游的楚军水寨。火筏撞上栈桥和战船，火势借着河风蔓延，烧红了半条河。楚军水师在睡梦中惊醒，乱成一团。叶渊的步兵趁机在另一处浅滩涉水渡河，从侧翼包抄，把楚军堵在河滩上。
第三战在断崖岭。楚军的残部退入山中，据守一处险要的峭壁，坡陡路窄，易守难攻。叶渊没有强攻，她让人从侧面爬了一整夜，在峭壁的侧翼找到了几处隐蔽的岩缝，派了二十名最精锐的斥候，带着绳索和火油摸上去。天快亮的时候，火油从岩缝里灌进守军的营地，点燃了帐篷和粮草。守军从睡梦中惊醒，发现退路已经被封死，叶渊的主力从正面压上来，把他们堵在峭壁和火海之间，全数剿灭。
三战三捷，叶渊的名字第一次以胜利者的身份出现在楚军的斥候口中。
消息传回楚国，陆允初正带着部队整编，她准备亲征南朝，连战旗都换了新的，上面绣着一只展翅的玄鸟。但就在她点兵出发的前一夜，忽然命令全军原地待命。叶渊等了半个月，始终没有等来陆允初的人马。
她抓住这个空当，又打下了两座城池。第一座叫安城，守军本来就军心涣散，她只放了三轮炮，城门就开了。第二座叫宁城，守将倒是硬气，拼死守了五天。叶渊让人在城外架了十几门炮，从三个方向同时轰击，城墙塌了半边，她的人从缺口冲进去时，守将已经带着残部从北门撤了。
进城之后，她做的第一件事是打开粮仓，把粮食分给城中百姓。宁城被围了数日，城中早就断了粮，百姓饿得面黄肌瘦。她让人在城中心的广场上支了几口大锅，熬了几锅稠粥，施了三天，百姓从最初的惊恐渐渐变成感激。
她骑着马从街巷穿过，红色的披风在风里翻飞。这一次没有人躲闪，人们站在街道两旁，仰着头看她。她微微颔首，没有说话。
消息传到南朝腹地时，一些原先骂她无用的人转了话风，说陛下是仁君，是难得的好皇帝。叶渊听到这些话只是继续看地图、部署防线、核对粮草，昼夜不止。
她还没来得及想清楚陆允初为什么按兵不动，晴天霹雳就砸了下来。
陆允初遭到女子军内部的背叛，被赐毒酒而亡。
叶渊接到信的时候正在安城的衙门里看奏报，信使的声音还没落，她已经站了起来。
她以为这是在很久以后才会发生的事情，她以为她还有时间。
可她没有，她还没来得及和她说一句话。此生，她只见过她一次，没想到竟是诀别…
楚国的消息接踵而至，楚承安根本没死，之前那场坠马是假的，他躲在后方的行宫里。等陆允初一死，他立刻跳出来，带着一支他从西北秘密调来的精锐部队，杀回京城。他的先锋大将，是清云。
清云冲在最前面，在平城关大破楚灵公主的守军。公主守城到最后一刻，城破之时，她在城楼上点燃烽火，自焚而亡。
楚沁公主闻讯回京登基，召集残部，重整旗鼓。但不到一个月，清云的大军就到了京城脚下，公主战至城破。
清云由此被册封为忠勇公，官拜一品大将军。
叶渊没有哭，也没有骂，只是把战报叠好，放进了案上的匣子里，那个匣子里还放着文林的信和无名的泥巴掌。
片刻后，新的消息又到了。
老猪也不在了，就在平城关…
他以为自己可以在乱军中找到楚承安，一雪前耻。可楚承安根本没在平城关露面，他派去的是清云。叶承朝带着那一队人马冲进关中的时候，清云早已布好了伏兵。
叶渊回到叶承朝生前在都城住过的房间时，天已经黑了。
屋子不大，陈设简单。床上的被褥叠得整整齐齐，桌面上放着一盏没来得及收的油灯，灯油已经干了。她翻遍了柜子和箱子，只有几件旧衣裳。她蹲在地上，把柜子最底层的隔板掀开，底下空荡荡的，连灰都没几粒。
她翻找了很久那些想要送出去的礼物，却一件也没有找到，他应该带到了最后一刻。
叶渊想起他说过那条项链的琥珀坠子里是晒干的星星草，是最后一次见面时他和阿初约定好的礼物，他说阿初一定会喜欢的。他还说那把弯刀是沁儿最爱的式样，刀鞘上的花纹是他特意找西域匠人刻的。地方志则是为灵儿找了三年才凑齐的版本，他一直留着，等着亲手交给她，灵儿对各地风土人情都感兴趣。
她蹲在空荡荡的柜子前，很久没有站起来。
她看着空荡荡的房间，只听到了回旋的风声，就在这时，有人来报，叶复趁她在前线厮杀，带着男子军和一部分女子军起事，占据了都城以北的三座城池，宣布要正本清源，说南朝如今的混乱皆因女子当政、阴阳颠倒，必须拨乱反正。那些男子军早就憋着一股气，纷纷响应。还有一些女子军也加入了，她们觉得跟着叶渊得不到出路，不如换一条路试试。
叶渊听到这个消息时沉默了片刻，随即让人清点人数、管理后方，立刻翻身上。
叶复在重镇悬崖岭布了重兵，试图凭借地势固守。叶渊的军队在夜间摸到岭下，用火炮轰了半夜，把岭上的防御工事轰了个七零八落。天亮时分，她带人从侧翼攀上峭壁，正面部队同时压上，叶复的防线全线崩溃，他退向第二道防线。
叶复在河北岸扎营，把所有的船都征用了，想阻隔叶渊的追击。叶渊让人在上游筑了一道临时堤坝，蓄了两天水，第三天夜里突然掘坝放水。河水冲垮了叶复在岸边搭的营寨，士兵们从睡梦中被冲走，死伤过半，叶复带着残部趁着夜色向南逃窜，逃到了卧龙坡。
卧龙坡地势平缓，无险可守，叶复已经没有退路了，他把最后的兵力全部押在坡上。叶渊站在高地上，望着坡下那些列阵的男人和一部分女子军，火炮已经架好，炮口对准了他们的阵线。她没有犹豫太久，举起手，向前一挥。
炮声响了。
三战之后，叶复的军队被彻底打散，他带着最后一小撮人退进卧龙坡后方的一座小城，关上了城门。
残阳如血，叶渊骑在高头大马上，望着那座即将打下来的城池。铁黑色的城墙上还残留着火炮轰击的痕迹，城头的旗帜早已换了颜色。她心里没有喜悦，只有一种说不出的虚无。月钊也站在她身旁，望着那高耸的城墙，什么都没有说。
叶渊不知道她在想什么，她的表情一如往昔，平静无波。
在恍惚中，叶渊好像看到叶复又变成了那个傻乎乎的小弟弟，摇摇晃晃地跟在她身后，像一只小尾巴。他害怕地拉住她的袖子，生怕要骑在马上，听到她的回答，两条小细腿还在发抖，却还是坚定地点了点头：“我不怕！姐姐会保护我！”
她仰起头，看着远处宫殿方向升起的火焰。城墙在眼前崩裂，她看着那座宫殿在眼前烧作灰烬。
被关押的叛军说，叶复和叶承朝的反叛之心从一开始就没断过。叶承朝去攻打楚国之前，就安排好了叶复接下来的计划，等叶渊迎敌时从后方进攻。他们说叶渊战事不顺时，两个人在帐中喝酒大骂牝鸡司晨，败坏国政，必须正本清源。那些男人自然响应，有的女子也认同，觉得女人难当大任，必须回归正轨。
叶渊站在断壁残垣中，听着那些叛军的供词，忽然忍不住放声大笑。
她笑得停不下来，笑得弯下了腰，笑得眼泪顺着脸颊滑落，滴在满是灰尘的砖石上。她笑这人世的荒谬，笑这亲情的可悲，笑这权欲的天罗地网又有谁能逃过。她曾以为自己在白昼的悬崖，不想落入黑暗的深渊，可这一生，都没有爬出。
她回到了都城，继续加固城墙、修筑火炮。
凉国也乱了，长公主安平澜扶持叱罗明夜与嵇乘云争权，两边打得不可开交。云国和戎国已经灭国，戎国的阿修齐将军携女子军弃国投奔大同派，建设后方，等着清云对楚国和凉国发起总攻。云国的慕容明月公主全力守护故国，在楚国与凉国的夹击下退守都城，被宗室与残臣推上皇位。她只当了三天皇帝，云国便覆灭了，她死战不退自刎而终。
女子联盟暂时没空动南朝和泽国，她们正在全力对付楚国。清云的大军已经陈列整齐，随时准备发起总攻。
叶渊听身边的女子说，陆允初在生命的最后留下了一句话：“江山为聘，不如江山无聘。”
这句话被大同派广为流传，说成她一生难忘和亡夫的旧情，大同派虽然尊敬陆允初，但还是通过这句话胡编乱造，借此警告大家一定要防止为爱所困，不要效仿陆允初。叶渊听到的时候，手里的茶盏被她捏碎了，碎瓷片扎进掌心，血顺着指缝滴下来，她没有松开手。
她清清楚楚地记得，月钊说过，江山为聘是陆允初二十年前年少时与楚沁公主的约定。那时公主说自己一定要为女子撑起一片天，甘为台阶让所有女子走向光明，陆允初笑着说沁妹这么有远见，这么有魄力，嫁谁都不如嫁给沁妹，愿意辅佐公主，以江山为聘，聘天下女子永不出嫁，以天地之广，许四海女子永远自由。
那句话两个人记了一辈子，到头来，就像公主所言，终究成为台阶，以鲜血扫除了新世界的最后障碍。
陆允初最终用了整整一生才想明白，江山是所有人的，不是用来赠予的；婚姻本就不该存在，无论以何种形式。没有谁是谁的附属，没有谁的自由应该由谁赋予，每个女子的自由由每个女子争取。
叶渊想解释，想说那些畜牲是放臭屁，可她一句话都说不出来。她只是笑，笑得停不下来，笑得眼泪如同断了线的珠子。
江山无聘…
不只是江山，这世上的一切都像流沙，攥得越紧，流得越快。下了一生的山河棋局，到头来，只不过是黄粱一梦啊…
她坐在空荡荡的大殿，批着永远也批不完的文书，黑夜如影随形。她想起了过去的很多人，想起了过去的很多事，可再一想，什么都记不起来了。
她不知道自己会不会去那个所谓的新世界，她曾觉得那是归途，可如今，却永远也不想踏足。那是她们的天地，不是她的，她宁肯站在新世界的河流前，挣扎于永恒的深渊。
她忽然不想走了，一步也不想，她不想把她们留在那片黑暗中，没有她们的新世界，都是狗屁！
那些人看到的是胜利的代价，可她看到的，是一个又一个鲜活的人，是一个又一个以自己的血肉炸开天空，却被留在黑暗里的人。
她最害怕的就是黑夜，是那如同要将人卷入其中的永恒的深渊，可望着沉沉夜幕，她第一次没有觉得害怕，她凝望着深渊，深渊也凝望着她，就像那些熟悉的眼眸。
罢了，就如此好了，她摸了摸大巴掌和字条，嘴角咧了咧，一滴泪落在泥巴掌上…
