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94、告我以真 今日如昨 ...
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昨夜，皇帝与侍卫长罗兰交谈的时刻，萨尔林城的一位大贵族府上遭到了洗劫。
情况报告给皇帝的时候，另一件事正让他全神贯注，因此搁置了这位大贵族情绪激愤写出的控诉。
圣城使者的来访速度有些超出古尔兹的预料。
“斯坦莫侯爵来了吗？”
侍从回答：“是的，等候您的召见。”
古尔兹十世抬起眼，那双和菲尼克斯如出一辙的深色眼睛里看不出任何情绪。
“说我身体不适，让他回去。”
侍从立刻便要去办。
“顺便，让西里尔过来。”
侍从领命。
等人离开后，他偏头对一旁的护卫者说：“罗兰，你去迎接一下圣城的主教。”
——
进来的是一个身穿白袍的神官，年纪不大，时刻微笑。
经验告诉古尔兹不能用正常人的眼光去看待这些在魔法上有很深造诣的主教，事实上，他对待这位应该更慎重一些。
因为相比他以前见过的枢机们，这位主教都显得足够年轻和特别了。
他扫了眼一旁放着的文件，想起来这位主教的名字。
莫里斯。
莫里斯在书桌前站定，微微躬身：
“光明神在上，亲爱的陛下。此前圣子选拔上发生了一些事，虽然圣嗣厅已向您致函，但圣女殿下认为，枢机厅依然有必要来这一趟首先，请容我我代枢机厅再次向您问好。”
古尔兹十世盯着在个神官看了片刻，直接跳过了客套环节：“菲尼克斯好吗？”
“请皇帝陛下称圣女殿下。”
“菲尼克斯只可能让信任的人过来，直接说要求吧。”
“请皇帝陛下称圣女殿下。”
罗兰拔尖指向莫里斯，后者眼睛都没眨一下，直直盯着古尔兹十世。
古尔兹笑了一下：“罗兰，这是教廷的主教，如果想切磋魔法，骑士团有很多人会愿意。
莫里斯主教，请坐吧，在圣子选拔这件事上，帝国与圣女利益一致。日前，圣女已向我提出了几点请求，除了需要议会同意的部分，我都可以答应。
但是，为了光明神的荣耀，为了帝国，为了无辜的人民，帝国需要教廷的帮助。”
“圣女殿下是神的代行，维护祂的光辉是每一个信徒与生俱来的神圣使命，请您安心，教廷不会置身事外。”
古尔兹点头：“那么，如果没有别的事，就请您休息吧。明日我会召开议会，希望那时，神圣的羽翼庇护我们所有人，令代行祂意志的裁决者为祂审判世间一切不义。”
“理所应当。”
告辞后，莫里斯等人为他打开门，迎面走来的少年有着一张特别熟悉的面容，看见他身上的服饰象征性打了个招呼，少年与他的侍卫脚步匆匆。
等少年擦肩而过，莫里斯停下，回头看了一眼。
“主教大人？”皇帝指派给他引路的侍从骑士疑惑询问。
莫里斯摇头：“不，没什么。那就是西里尔王储吧？只是觉得，真像啊。”
“西里尔殿下与菲尼克斯大人都是陛下的孩子。”
莫里斯微笑，他重新迈步，依然和骑士聊着有的没的，再也没提这个话题。
——
次日，议会大厅。
大厅里坐满了人。大贵族们穿着最体面的礼服，戴着最昂贵的珠宝，每个人脸上都挂着得体的表情。
古尔兹十世坐在正中的高背椅上，阿尔伯特亲王坐在他左手边，另一边站着西里尔。
西里尔并没有议会席位，他是以皇帝秘书的身份来到这里的。
在他垂目听着会场内窸窸窣窣的动静时，皇帝古尔兹的目光正缓缓扫过在场的每一张脸。
宣布会议开始后，议会的议长开始主持会议。等进程过半，阿尔伯特起身为所有人赶走了瞌睡虫。
“昨日，就在王城萨尔林，一位贵族遭到了可怕的攻击。”
大厅里安静了片刻。然后爆发一阵激烈的吵闹，坐在前排的一位老公爵站起来，她的动作暂时让周围安静下来。
老公爵深深鞠躬：“议长阁下，王城有帝国骑士团护卫，但那些恶棍依然做出了这等骇人听闻的暴行，骑士团应该加强训练了，市民交的税金不是为了供养他们挥霍浪费。恶棍现在还只是袭击贵族，如果，他们的目标转向平民，我们的王城将陷入更可怕的危机。”
另一个贵族举手起身：“议长阁下，黎塞留公爵阁下，防卫问题相信阿尔伯特亲王阁下会想办法，但当前，我认为我们最重要的，是找出这些暴徒。”
其他贵族纷纷附和。
“是的。议长阁下，诸位朋友，比起平民，贵族显然更处于危险当中。我们的命也是命。”
“我们的祖先保卫了这个城市，甚至庇护了他们的祖先，相信他们绝不会想到有一日这些恶魔遗忘了恩义，反向旧日的恩人举起武器。”
“亲爱的朋友们，我们应当制定一些限制他们的法律。”
“我们应当……”
上面还在争吵，古尔兹不耐烦的点了点扶手，仗着别人听不到掩唇问旁边的西里尔：“看出什么了吗？”
西里尔依然垂着眼，闻声低声回答道：“我想知道，姐姐是怎么回答您的。”
古尔兹这才侧头看向西里尔，片刻，他发出一声意味不明的笑声：“我想知道你怎么想。”
“……”西里尔道：“加入野狗狂欢的唯一方式，是冲进它们沐浴的坭坑里，染上同一份污垢。”
“不够，但是，也很好了。”古尔兹温声，手指又无意识点了点扶手：“菲尼克斯从没有回答我这个问题，看见黎塞留大公了吗？那是你姐姐的人，她孙女的名字是你姐姐起的。我想，你应该明白了，如果是她，她会怎么说。”
话音未落，一声响亮的陛下就打断了他来之不易的好心情，一个贵族抬高声音请求古尔兹严惩那些平民，遭到平民代表强烈反对。
贵族指责平民代表包庇，平民代表指责贵族不查证处刑太过是心虚，会场又吵起来了。
古尔兹看向阿尔伯特，阿尔伯特点头，议会会场大门被人打开，一位枢机主教带人走了进来：“仁慈与光明之主在上，好热闹啊。”
会场一寂，所有人看向皇帝，就连西里尔也睁大了眼。
但皇帝本人没有解释，跟着莫里斯的神官宣读了一长串的有罪名录，在不可置信的嚎叫和宣读声中，皇帝站了起来。
阿尔伯特和议长交换了眼神，议长默不作声。
皇帝说：“我亲爱的朋友们，很遗憾听到你们的名字。虽然我想，那都是有原因的，但是很遗憾，宗教裁决所做出了决定，当然，我是认为你们不会犯下亵渎神明的罪行的。”
莫里斯主教挑眉：“皇帝陛下质疑宗教裁决所的公正。”
“哦，我绝无此意。但是，看在神的份上，莫里斯主教，我想人们都有为自己辩护的权力。
我了解他们，他们每个人都为帝国做出了无与伦比的贡献，我相信有些错误并不是他们希望的。光明神在上，每个人都有犯错的时刻，他们只是被蒙蔽了。”
莫里斯笑着扫了一圈神色各异的人：“是吗？”
有贵族面带愤怒，明显不服，就在他即将出声时，莫里斯说：“那么，请神圣骑士们先退到圣乔治大街，就按照皇帝陛下说的，请阁下给教廷一个合理的解释，解释一下——”
他轻笑：“为什么圣子选拔的备选人遭到深渊侵蚀会查到斯坦莫侯爵，为什么斯坦莫侯爵的家中关押了许多来自边陲小镇的平民，为什么你们不经查证，就指责那些放火烧了斯坦莫侯爵府的兄弟姐妹们，是需要处以极刑的恶棍？各位阁下，你们，要为斯坦莫侯爵担保吗？”
砰蹭——
莫里斯看过去，议会另一头，斯坦莫侯爵软到在地上，看样子气都喘不匀了，四周鸦雀无声。
“这位、莫里斯主教，我们……”
莫里斯：“阁下难道知道袭击圣路易斯教区的人是什么身份，所以想向我举证吗？正好，我这里还有一些人证。”
几个平民从他背后走出，对贵族怒目而视。
“我、不，没什么。”
莫里斯遗憾道：“没关系，神知道你真诚的心就够了。那么，事情应该可以结束了，请神圣骑士进来吧。”
他向皇帝致礼：“皇帝陛下，诸位阁下。亵渎神明是光明神信徒最大的恶行，按照宗教裁决所的意见和枢机厅决议，教廷会在广场宣布开除斯坦莫侯爵教籍并烧死他，圣嗣厅批准了决议，呈教皇冕下同意。”
听到这里，原本如鹌鹑一样老实的贵族们开始激烈反对。
直到一位神圣骑士走进会场。
“……”
莫里斯：“那么，容我告退。”
“……”
他一走贵族们群情激奋，急切想要寻求皇帝的想法，但皇帝本人一脸疲惫，似乎也被气的不轻，留下阿尔伯特亲王便带着西里尔离开了。
路上，古尔兹问西里尔：“你有疑惑。”
“是的。父亲，无论出于何种目的，在我看来今天的举动都有些操之过急。贵族们似乎还没反应过来神圣骑士为什么会毫无动静进入萨尔林城。
等他们反应过来，很容易想到您与教廷做了交易。而今天教廷也有些过了，处决贵族有无数种办法，教廷今天是踩着帝国的颜面，我不理解您为何同意。”
“因为我就是要让他们这样去想。”
古尔兹脚步不停：“在你看来，什么是最重要的？权力？贵族的尊重？这个问题上，我的答案是平衡与稳定。
既然他们已经做出了窃取教权的行动，那我就要让他们看清我一直知道他们在做什么，我要让他们知道我因此愤怒，
要让他们知道教廷支持的是我而不是他们，要让他们知道，即便如此，我对他们也只会小惩大诫，让他们产生我是站在他们那边如果他们重新献上恭顺会再度获得我庇佑的错觉。
你记着，贵族平民和教廷都不是我们的敌人，失衡才是，凡危害帝国的都是。”
“那——”
“证据是教廷提供的，火烧侯爵府的人是黑暗神殿委托魔法师护送进城的，我什么都没做，字面意思上的，什么都没做。
不，我还帮他们辩护了两句，呵呵。西里尔，你知道帝国信仰光明神的人有多少吗？你见过那些虔信徒发疯吗？颜面是可以取回来的东西，在细枝末节上让步，不仅是为了表明态度收拢人心减少损失，更是为了更大的利益。
平民更信赖教廷？一千年来帝国的历史上他们一直都是这样，但现在，他们或许也愿意给我更多的信任了。”
“……”
“作为报酬，教廷圣女放弃了深渊骑士团的指挥权，我已经决定把他们并入帝国骑士团了。”
“什么！？父亲，深渊骑士团是——”
皇帝声音不咸不淡：“西里尔，你在帝国这边。”
“……是。”
——
圣城，教廷圣堂，圣嗣厅。
菲尼克斯站在窗前，看着广场上来来往往的人群。莫里斯已经出发前往萨尔林了，神圣骑士随行。
一切都在按计划进行。
门被推开了。
“殿下。”神官的声音从身后传来，“是希珀。”
菲尼克斯没有转身：“让他进来。”
脚步声由远及近。
希珀今天依旧穿着那身宽大的黑袍，他在菲尼克斯身后三步远的地方停下。
“圣路易斯教区的人已经到了萨尔林。”他说。
“我知道，毕竟是委托老师亲自护送。”
“你打算怎么办？”
菲尼克斯转过身，看着希珀：“你觉得我应该怎么办？”
希珀沉默了片刻：“他们是无辜的。”
“没有人是完全无辜的。”菲尼克斯的语气很淡，“也没有人是完全该死的。”
“……”
“但是，我很好奇，你为什么认为我会杀死这些平民？有用的细心呵护，无用的随意杀害，我不知道什么时候给了你这种错误的印象。
我必须提醒你，希珀，凡有生命的，都是需要被慎重对待的，如果对象不是极恶，没有任何人有权决定他人的生死。”
“……”
菲尼克斯回头淡淡看了希珀一眼，她走向书桌，从抽屉里取出一个信封，递给希珀。
希珀：“这是？高塔贤者的回信？圣路易斯教区辖下无名村由独立镇赛琉管辖？”
“想要让这些平民不被报复很难，我的人也不可能跟着他们一辈子，最好的办法是让帝国贵族不敢动手，我想到了赛琉。好在，高塔同意了这件事。”
“你什么时候准备的？”
“从安斯海尔死的那天。”
希珀看着菲尼克斯，那张年轻的面孔上没有多余的表情，但他能看到她眼底的疲惫。
“菲尼克斯。”他唤了一声。
“嗯。”
“抱歉。”他在说之前对菲尼克斯处理平民方式的猜测的误会。
“……你回去吧。”菲尼克斯听懂了。
她走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹动桌上的信纸。
希珀最后扫了眼她，转身离开了。
无视希珀动作时细微的声响，看着窗外灰蒙蒙的天。如果凯瑟琳在这里，就会看到她脖子上与克里斯汀比起来不遑多让的蚀痕病迹象。
蚀痕病只会越来越重，被蚕食的生机意味着她会比预想中更接近死期，但是，很重要吗？
菲尼克斯微微叹气，她闭上眼睛。
，还差 