《几度梨花飞》项天歌

14、灯火阑珊，乍见惊鸿 青姨没有想

　　青姨没有想到，自己无意间收留的一个女子，会成为云水阁最有名气的舞姬，而更让青姨没有想到的是，这个摘夺了云水阁第一舞姬位置的女子，却也只是在云水阁作了短暂的停留。

　　玄宗皇帝酷爱音律，所以整个长安城音乐之风盛行。京培育艺人的地方，除了最富盛名的大明宫教坊以及太常寺，京城内供人欣赏歌舞声乐的歌舞乐坊，数量也不在少数。乐坊不同于一般风月之地，这里是供人欣赏歌舞声乐的地方，能在乐坊里表演的人一般都具有出众的音乐才艺，或能奏高山流水的乐曲，或有天籁般的歌喉，亦或有超绝的舞姿。而每天出没在教坊的人，也大多是爱好音律，有钱而又有雅兴之士。云水阁便是这京城众多乐坊中最有名气的歌舞乐坊之一。长安城里常常会自发举行歌舞曲艺比赛，城中各个乐坊也都会挑选自家的艺人去参加比赛。若是哪家的艺人夺得了比赛的第一名，不仅艺人自身身价倍增，自己所在的乐坊也会名气大增。所以能选上去参加比赛的，一般都是每家乐坊里最优秀的艺人。

　　云水阁的青姨是在一个清早发现念奴的。当时天空中挂着残月，青姨从乐坊里出来时，看到一个清瘦的女子正酣睡在云水阁的侧门。她蹲下身来，拨开女子凌乱的头发，看到了一张憔悴苍白满面灰尘的脸。青姨轻轻拍了拍她的肩膀，唤了她好几声，女子才终于醒来。

　　“姑娘，你怎么在这里睡着了？”

　　念奴缓缓抬起眼皮，看起来很虚弱，只是抬眼的动作仿佛已经耗去了大半的气力。艰难地从地上挣起来，好不容易站定，只觉眼前一片漆黑，整个人往地上倒去。青姨慌忙扶住了她，同时朝屋内喊道：

　　“快快快，来几个人把姑娘扶进去。”

　　扶着念奴坐下，青姨让人去准备了一碗粥端到念奴跟前。

　　“姑娘你打哪儿来，怎么不回家？”

　　念奴望了望青姨，又望了望身边的人，眼中生出些惶恐和迟疑。青姨便笑着对念奴说道：

　　“你先把粥喝了吧。”

　　念奴已经饿到神志有些恍惚，原先饥肠辘辘的腹此时已经有些绞痛，拿着汤匙的手一直打颤儿。青姨看着她这样子，生出怜意。虽然饿了那么久，一碗粥却喝了好久才喝完，此时念奴已稍稍恢复了些体力，思绪也清晰了许多。青姨便接着先前的话说道：

　　“姑娘是一夜都睡在门口吗？”

　　念奴抿着嘴唇，喉头哽塞起来。青姨见她眼眶中打着泪珠，看出了她的难言之隐，便不再追问下去，只说到：

　　“姑娘不想说便不说。只是，你一个姑娘家在外头总是不安全，这样吧，我让人送你回家。”

　　“我没有家。”

　　青姨说着便要起身去吩咐乐坊里的几个人来，听到念奴的话却怔住了。

　　“没有家？”

　　“没有。”

　　念奴虽然没有把自己的经历讲出来，青姨却似乎猜出了大概来。长安城里每年都会有从别地来的人，有些是生活所迫流落到此，有些是向往京城的繁华慕名而来。而她自己就是前者。不过长安虽然繁华，真正想要在此扎根立足，却并不是一件容易事。她来长安已有十余载，过过三年居无定所的日子，尝尽了艰辛吃尽了苦头，才终于经营起云水阁这间乐坊，一开始的云水阁也是无人问津入不敷出，七年苦心经营，云水阁才有了今天这般模样，她也才终于在长安城立足了脚跟。青姨看着此刻的念奴，仿佛又看到了许多年前那个一无所有走投无路的自己，也因为经历过同样的遭遇，青姨对念奴也更加怜惜。她握住念奴的手，说道：

　　“你既然没有家，就留在云水阁吧。”

　　洗去满面灰尘，换上一袭新衣，青姨才发现先前那个落魄的姑娘竟会这般美艳动人。而更让青姨和整个云水阁的人想不到的是，这个瘦瘦弱弱的姑娘竟然拥有超绝的舞姿，只短短数十日，便成了云水阁最有名气的舞姬，慕名而来云水阁的人，也因此倍增。

　　“这里。”

　　杨子靖朝皇甫摆了摆手，皇甫跨上几级木阶，往楼上走去，在子靖对面坐下。

　　子靖选的酒楼正位于长安东街，是一处雅致的半露天阁楼，打开幕帘就可以望见大半个长安街。

　　“怎么样，这里不错吧。”

　　子靖笑着说道，同时打开了眼前的幕帘，长安城的夜景尽收眼底。虽然来长安城已近月，皇甫却还没有真正看过夜色长安。此时夜色刚至，街上已经升起了大片的灯火，人声鼎沸，熙熙攘攘，长安城恍若一座不夜城。然而今夜，长安城似乎尤为热闹。

　　坐在高高的阁楼饮酒，子靖留意到了今晚长安城中的异常，从阁楼往外望去，正可以看到远处灯火通明的舞池和舞池外熙熙攘攘的人群。

　　“小二，今晚长安城怎么这么热闹？”

　　“二位不知道？”

　　小二有些意外。

　　“知道什么？”

　　“京城每年都会举行一次盛大的舞艺大赛，今年选定在东街举行。比赛马上要开始了。”

　　小二放好了酒壶酒盏，又说道：

　　“原来二位不是专门来看舞艺比赛的呀。不过，二位公子可真幸运，赶上了这一年才有一次的大赛。”

　　在京城最豪华的东街，巨大的露天舞台早已被搭建好，舞台周边数千盏彩灯已经亮起，各色烛光摇曳生辉，亮如白昼，华美绝伦。舞台中央后方人工栽植三棵梅树，红梅盛放，烛火摇曳，几个年轻的女孩儿正在往树上洒梅花露，晶莹透亮的露珠从纤细修长的指尖滑出，正中梅蕊，馥郁的梅香瞬间在空气中弥漫开来，仿若真的有梅花绽放。舞台上铺满白色棉絮，月光、星光和灯光交相辉映，棉絮如白雾一般，朦朦胧胧半隐半现，偶尔有风掠过，“白雾”轻飘，如月光涌动。舞台周边，摆了许多豪华桌椅，坐着的都是京城里的达官，富贾，有名望的雅士，以及各大乐坊的老板。座位外边几尺开外的地方，已一层套一层地围了好几圈人，他们都是京城里的百姓，老老少少，男男女女，各色人等，全是来看这京城里一年一度的盛典。今晚，小半个京城的人几乎都聚集在了东街，人山人海，极为壮观。

　　小二一边说着，一边伸长脖子往阁楼外探。

　　“哦？舞艺大赛？”

　　子靖有些欣喜：

　　“这么说我们倒是赶上好时候了。”

　　“可不是嘛，今晚来的可全都是京城里最厉害的舞姬，平日里普通老百姓可是没机会看到的。”

　　“怎么样，皇甫兄，我没选错地方吧。”

　　子靖笑着看向皇甫。皇甫没有回答。

　　舞池周围灯光熄灭，人群便瞬时安静了下来。须臾，一阵清越的琴音响起，百盏明灯同时亮起，整个阁楼也被映得分外亮堂起来。人群响起一阵欢呼声，阁楼上的人纷纷往循声望去。

　　此时，舞池中央已经出现一位红衣女子。女子身材曼妙，袅袅娜娜，在美妙的乐音里，红裙跳了一支精妙的软舞，众人看得如痴如醉，拍手叫好。继而，灯光又一次暗下，等重又亮起，舞池中便换成了一个绿衣女子。碧绿色长裙旋转飘飞，完成一支绿腰舞。烛光一亮一灭间，一个接一个舞姬轮次登场。

　　子靖一边饮酒，一边时不时朝舞池观望。遇到精彩绝伦的地方，便朝皇甫挥手，示意皇甫去看。皇甫并无兴致，只匆匆一瞥，便收回视线。见子靖沉浸在阁楼外的舞会，便先不去谈正事，只一个人埋头饮酒，静坐沉思。

　　参赛的舞姬都是各大乐坊里挑选的拔尖者，每支舞都称得上精妙绝伦。但看过了六七个舞，众人渐渐退去了一开始的兴致。座外原本好几层的人群渐渐稀散开来。然而此时，乐音陡转，鼓槌点点声夹杂着畅快的笛声，把众人的精神震醒，上千束目光重新汇聚于舞池。舞池外不知是有意还是无意，原先的千盏明灯此时熄去了大半，然而这反倒让舞池外的人看得更凝神专注了。灯火阑珊处，只见一个轻纱遮面的舞姬在一轮皎洁明月的映照下赫然而现。她手缠流苏，身穿裤装，红裙齐膝，腰身紧束，全然不是先前一众的长裙拖地，却有异域风情。随着渐渐紧凑的乐音，舞姬轻轻跳起步子，原地踢踏一番，继而轻盈跳起，空中旋转数圈，便到了舞台中央。她又双手打圈，绕至空中，流苏浮动，如同水波。随后又原地旋转几圈，便来至舞台前方，舞姬便翻动腰身，以头触脚，尽显身体的柔曼。此时，舞姬才将头上的纱巾徐徐拨开，却在要揭起纱布时，转身背对人群，将纱布抛向了空中，碧绿色的纱布迎风飘动，所有人的目光都被风中舞动的轻纱吸引过去，仰着脖子朝夜空中观望。众人的目光跟随着轻纱缓缓飘落，等落地的一刻，乐音已由明快欢跃转成宁静悠扬，等众人重又把视线落回舞姬身上，舞姬不知何时，已经换上了白色罗裙，上有梅花点点。

　　楼阁上，子靖看着这一幕，目瞪口呆：

　　“皇甫，你快看。”

　　子靖只觉精妙绝伦，不禁从座位上立起来，不忘拉住皇甫一起看。

　　皇甫只匆匆一瞥，刚欲转回头，目光却定在了舞池中。

　　揭去轻纱，舞姬明媚如皎月的面容定格在每一个瞳孔之中。在悠扬舒缓的乐音下，舞姬一改先前明快的舞步，幻化成梅花仙子，在梅树间袅娜而行，翩跹而舞。

　　“翩若惊鸿，比之宫中梨园，也毫不逊色。皇甫，你说是不是？”

　　子靖回头，才看到皇甫此时正望着舞池中的舞姬，目光凝滞。子靖又喊了几声，皇甫依旧专注凝望，丝毫没有听到子靖的话。子靖伸出手在皇甫眼前晃了晃，皇甫却才回过神来。子靖不禁一阵噗笑。

　　皇甫没有理子靖，收回的视线又落向了舞池，他又细细看了看池中的舞姬。

　　“竟然是她？”

　　皇甫不禁说道。舞池中的人正是半月前他在长安街头不小心撞到的女子，那时的她神色憔悴零落沧桑，如今，他看着在华美的舞池中翩跹而舞的女子，锦衣丝履、翩若惊鸿、华彩照人，全然找不出丝毫往日的痕迹。

　　“她？谁呀？皇甫你认识？”

　　子靖看了看舞池中的女子，又看了看皇甫，满脸惊疑地问道。

　　皇甫此时才收回目光，看了看子靖，说道：

　　“子靖你看的差不多了吧，该谈正事了吧。”

　　皇甫伸手将幕帘放下，仰头饮了一杯清酒。

　　“唉……我，你……”

　　“子靖兄，朝中形势，你怎么看？”

　　几日早朝下来，皇甫对朝中局势知悉了大概。如今朝堂，以李林甫一人势力独大。偏偏李林甫这人，虽为一朝宰相，却不以民生为己任，对百姓疾苦视若罔闻，只一心想着讨好玄宗皇帝，拉拢群臣，闭塞言路。连续几日，朝堂之上，每每玄宗皇帝询问国事，总是宰相李林甫第一个上奏。而且，每当皇帝问起天下的事情，李林甫都回以“天下太平”四字。朝中大臣，只有一人敢与李林甫公然抗衡，那人便是太子李亨。除了太子，其他文武百官，几乎无人会对李林甫的上奏提出异议，偶有谏言，也多是附和，又或只敢提些无关紧要的小事。李林甫在位这么多年，背后的势力不容小觑。而太子李亨，却也是刚被册封不久，势力并不稳固，如今情形下，其实还远不能与之抗衡。

　　子靖见皇甫低头沉思，也明白他心里在想些什么。子靖父亲曾当过一年的工部侍郎，后来因种种原因被调到陇西当节度使。来京之前，父亲在给他的书信中把当时朝堂局势告知一二，也反复强调让自己务必要远离李林甫这个人，不可与其结党，也不可公然与他抗衡。如今他自己来京这些日子，也亲身参与了朝政，才明白父亲的话。但是他并不打算像父亲说的那样保持中立，该怎么做，他心中有自己的想法。

　　子靖饮了一杯酒，随即给皇甫杯中重新斟满了酒，又给自己续了杯，然后拿起一根竹箸，沾了沾杯中的酒，在桌上写下“李林甫、太子”两个名字。

　　皇甫虽未说话，眼中却升起无尽愁绪。曾经在边营的时候，和将士们彻夜征战，常常天地为被，风餐露宿，有时粮草来得不及时，将士们就一起吞食草木充饥，可那时他从未觉得苦。如今，他来到繁华的京都，置身金碧辉煌的宣政殿，立于尸位素餐的朝臣之中，心中却百般苦涩。

　　两人虽未言明，彼此心中所想，却能心照不宣。

　　“皇甫兄，干了。”

　　子靖说着，举起酒杯在皇甫的酒杯上碰了碰，仰面一饮而尽。

　　皇甫看着这杯中的清酒，却无限怀念边营的浊酒来。倘若能够选择，他愿意永远戍守边营，杀敌报国，为天下百姓赢得一方安稳之地。但如今既然不由自己选择，他只愿在朝堂的这段日子，尽自己所能为百姓谋福祉。

　　念奴为云水阁夺得了舞会的头魁，云水阁也一跃成为京城中最富盛名的乐坊。每年夺得头魁的乐坊，不仅价格数十倍提高，人流也会成倍增长。云水阁也将不例外。念奴夺魁，这是青姨意料之中的事情。然而青姨绝没有想到的是，那晚观看比赛的人里，竟坐着太常寺的人。

　　念奴夺魁的第二日晚间，云水阁门口停了一辆辇车。见一位中年男子从辇车中出来，身后紧跟着三四个近侍，缓缓走进云水阁。来云水阁的人青姨都会有些眼熟，而这人青姨却从没有见过，青姨原本以为是慕名而来的观客。那人要了间内座，并让两个近侍守在门外，另两个近侍立在左右。京城里也有侯门爵府的人来云水阁的，但那人衣着考究却并不华贵，面色庄穆却并不凌厉。青姨让金陵上了云水阁最好的茶。他并不看歌舞，举起杯盏抿了半口茶，便又放下了。那人朝近侍看了一眼，近侍随即取出了一排银子，摆放在桌上。青姨一阵惊愕，正欲开口，只听近侍说道：

　　“这位是太常寺负责舞部的章大人。”

　　“太常寺？！”

　　青姨心中一惊，顿时半字也说不出来，睁大眼睛愣怔半晌。太常寺是什么地方，青姨虽未曾去过，但是却听说过。太常寺隶属于皇宫，是为皇宫培育艺人、掌管宫廷礼乐的机构，其规制和等级之高，也仅次于皇宫内教坊。由于内教坊在大明宫中，宫廷外的人罕有听闻，而太常寺正居于长安大街,所以对京城中经营乐坊的人来说，提到太常寺，几乎无人不知无人不晓。

　　可太常寺的人，如今怎么会到她的云水阁来？青姨心中已满是惊疑。等太常寺的章大人说明来意，青姨更是惊心骇闻。章大人把事情交代清楚，便离开了云水阁。青姨诚惶诚恐地送离章大人，看着他的辇车远远不见，才重新进了云水阁。此时，除了青姨和金陵，云水阁的人都还不知道发生了什么事情。青姨和金陵回到方才的内间，此时青姨才长长地舒了一口气，浑身瘫软下来。金陵忙扶着青姨坐了下来。青姨看着桌上章大人留下的银两，双手打着颤儿不敢动。

　　金陵来云水阁的时间不长也不短，却从没有见过青姨这般模样，想到方才太常寺那位章大人的话，便感叹道：

　　“可惜了，云水阁少了……”

　　“闭嘴！”

　　青姨忙止住了金陵。经营乐坊这么多年，她见过各种各样的人，应付过各种各样的场面，也见过比这还多的银两，但是却头一次跟宫廷的人打交道。如果是别的人，不管出多少价钱，她都不会点头。念奴如今身价倍增，带给云水阁的利益，远不是眼前的金银能够估量的。但是，此时此刻，哪怕是分文不出，青姨也不敢说一个不字。

　　青姨沉了沉心，对金陵说道：

　　“把念奴叫过来。”

　　“太常寺？”

　　青姨的一番话让念奴满心惊愕。念奴不知道太常寺是什么地方，更不知道为什么太常寺的人会选中自己。她那晚用心地跳舞只是为了能给云水阁夺得头魁，回报青姨的收留和知遇之恩，也想要给自己在云水阁找个安稳的居身之地，此后能够在云水阁长久地待下去。然而如今，她竟然要去一个自己完全不知道的地方。

　　“青姨，念奴可不可以不要去什么太常寺，念奴只想留在云水阁，青姨不要赶念奴走。”

　　念奴此刻心中既有对云水阁、对青姨的依依不舍，又有对未知的惶恐不安，眼中瞬时盈满泪水。

　　青姨也不想让念奴走，可是太常寺是什么地方，岂是她们寻常百姓能做得了主的？早知如此，她宁愿当初没让念奴参加什么舞艺比赛，可如今事情既已成定局，也只能接受了。青姨看着哭成泪人的念奴，心有不忍，安慰道：

　　“念奴，太常寺可是多少人想去也去不了的地方呢，你该高兴才对。放心吧，你到了太常寺，过得可不会比咱这云水阁差，而且，而且这太常寺可是归属皇宫的地方，你待在太常寺，兴许哪一日能进了皇宫也说不定呢。”

　　青姨此刻对念奴，内心其实也有几分羡慕，她活了半辈子，连太常寺的砖瓦也未曾见到过，而念奴年纪轻轻就能进入太常寺，还是被太常寺的大人亲自挑了去的，这种机会又岂是人人都能有的。

　　念奴知道自己终不能留在云水阁了。去太常寺也好，皇宫也好，于念奴而言，都不过是又一场漂泊。她在云水阁虽然只待了二十余天，但是这里却是她来长安待得最久的地方，她以为自己终于在长安城有了安身的地方，却又要面临一场未知的命途。

　　第二日晌午，太常寺便派人来了云水阁，接走了念奴。