《以此身热忱，换天下咸宁》海仙喵

17、和亲北狄 十

　　十日后，咸宁祭拜了父亲，遣散了贺府的下人，只带着荷华一人，随南忱北上。南忱一脸忧心忡忡策马赶路，怀中揣着自己送给咸宁的那支早已碎成两截的白玉梨花簪，碎成两截的簪子似乎昭示了两人的过往从此烟消云散了。
　　路上休息时，朝阳公主命身边侍女长生传话，请咸宁上公主的马车一叙。咸宁心中好奇，自己与公主素未谋面，公主为何传唤自己。
　　来至公主马车上，只见马车内装饰素雅大气，甚是宽敞。“你来了？”朝阳公主见咸宁到来，免了她的行礼，招呼她坐下。咸宁推让不过，只得听命坐下。
　　“我也是闲来无事，这去北狄的漫漫长路，甚是无趣，便想找个人聊一聊，解解闷。”朝阳公主温柔地笑道。咸宁心中不禁一震，人人都道朝阳公主此去凶多吉少，可公主本人似乎并无忧愁，仿佛此去只是寻常的秋猎，思及此，咸宁不禁对眼前的这位公主心生怜悯。
　　“你叫什么名字？”“臣女贺咸宁。”
　　“我叫庄素霓，幼时父皇和母亲都唤我皎皎。”未想到公主竟介绍起了自己，“臣女惶恐，冒犯了公主。”
　　公主失笑，一旁的侍女长生道：“贺娘子，宫里人人都知道，我家公主最是温柔和善，从不责骂宫人。娘子莫怕。”“咸宁，我可以这样唤你吧，你们宁安州可有什么有趣的风俗奇事？可否讲些与我听听？”看向如此渴求的公主，咸宁不禁失笑，便给公主讲了许多宁安州的奇闻异事，还讲了许多自己小时候的糗事经历。两名年龄相仿的女子在马车中相谈甚欢，笑得前仰后合，真是好不开心呀。
　　咸宁讲了一个时辰，公主拉着咸宁的手，不自觉说道：“咸宁，我好羡慕你呀，见过这广阔天地，又经历这许多奇事大事，当真是有趣。”
　　咸宁与长生听闻此话，都不觉流露出惋惜之情。咸宁只知道皇帝此次狠心将公主送去北狄和亲，却不知公主幼年时是否也曾生活在父亲的宠爱与母亲的疼爱中。“公主若是想听，那我便每日都来与公主讲，可好？”朝阳公主眼神瞬间亮起，“一言为定。”
　　就这样，咸宁白日替军中将士看看病，晚上与公主相聚，两人渐渐成为了无话不谈的闺中密友。日子一天天地过去，转眼一行人已经来至两国边境地带，北狄派大皇子金坞柷与四皇子金固前来接亲。因是大周主动提出要嫁和亲公主，北狄十分轻蔑，到现在还未决定让公主嫁与哪位北狄的皇子，故而王妃新丧的大皇子与尚未娶妻的四皇子被派来接亲。
　　大皇子鹰鼻圆眼，一看便知是狡诈凶狠的北狄人。可四皇子却不然，眉宇间倒有几分大周人的影子。扶云伏在南忱的耳边轻声道：“这北狄四皇子生母是我大周人，听闻她在四皇子七岁时，便被北狄大汗随意赏赐给了一个刚打了胜仗的部下。那女子听闻此事后当场便撞死了。这四皇子长大后也经常被其他皇子欺侮，其中以大皇子最甚。”南忱听后剑眉轻挑，心中有了些许思量。
　　南忱等一行人将公主送至离北狄王庭三百里处后，便启程返回了大周。不久后，北狄传来国书，朝阳公主被嫁与四皇子为王妃。听闻是四皇子亲自向大汗求娶的公主，甚至不惜放弃汗位继承权。
　　北狄大皇子血统尊贵且居长，四皇子战功卓著，文武双全，本来是汗位的有力竞争者。如今四皇子主动求娶朝阳公主，北狄人素来重视血统，下一任大汗的归属似乎已经明朗。
　　且说南忱与咸宁回到宁安后，咸宁破天荒地前来至南府，寻南忱。南忱忙将咸宁请入厅堂中。咸宁脸上并无表情，只缓缓开口道：“去北狄的这些时日里，我一直在想乔松杀害忠伯一事。当时乔松说出诸多惊天秘密后，便迅速服毒自尽了。当时我们都陷在巨大的震惊里，所以对于乔松交代的事情并没有细细去推敲。如今再想来，却有几分可疑之处，我既想到了，便来告知你。”
　　“你发现了什么疏漏？”南忱忙问道。
　　“第一，乔松说那宅子闹鬼之事乃是他做的，可是我细细打听过了，那房子闹鬼是在十年前，彼时乔松不过十岁孩童，如何能装神弄鬼、故弄玄虚却不被那一家人发现的？
　　第二，若真的如他所说，他父亲只是个低级的军士，又怎会知道我父亲便是当年不肯施救的御史大人？此事你我尚且不知，他与你我年纪至多差不过三岁，又是如何知道此事的？
　　第三，咱们之前曾去过鬼巷那间院子，那侧屋的确是有小孩子的玩具，可都是小刀、小马一些男童的玩具，却不曾见过任何女童生活过的痕迹，而且若是他思念逝去的家人，为何主屋里布满了灰尘，可见他甚少踏足过，却只有那些男童的玩具一尘不染，看起来应当是时常有人抚摸的样子。如此诸多疑点，如今想来，乔松之事，远没有表面看上去那么简单。”
　　南忱听完咸宁的怀疑后，点点头，又说道：“如今想来，当初他在街头上遇见你我二人，又被我们所救，最后至你府上当家仆，也许都不是巧合！怕是早已有人精心设计了此事。”想至此，南忱与咸宁都觉得幕后之人隐藏之深，借用乔松之手挑起贺家与南府的矛盾，实在让人胆寒惊惧。
　　“乔松之事，我会继续查下去，一定揪出幕后弄鬼之人，你放心。”南忱沉声道。
　　咸宁只点点头，“今后……你有什么打算？”南忱犹豫了一会儿终究还是问道。“钻研医术，随师傅与师兄治病救人。”咸宁淡然道。南忱张了张嘴，只道出了个：“也好。”咸宁便就此告辞。
　　自朝阳公主嫁去北狄后，已有一年，北狄传回消息，公主诞下了一个女儿，取名承平。众人都道公主是个有福气的人，不仅在北狄活了下来，还生儿育女，想来以后在北狄也能一生无忧了吧。咸宁听闻此信，也微微一笑，替公主感到高兴。
　　此时，北狄四皇子府上。朝阳公主正与自己的乳母学习育女方法，两人欢声笑语，时不时逗弄着小婴儿，屋内满是欢声笑语。
　　“小承平，小承平，娘亲的小宝贝，你一定要快快长大呀，阿娘会把全世界最好的都给你。”这时房门外刚回府的金固也在门外听见了这欢声笑语，冷漠的脸上也浮现出一丝笑意，正欲进门时突然听乳母说道：“公主如今也算是苦尽甘来了。本以为嫁到了北狄公主会不适应，谁想到公主如今连孩子也有了，老奴真是高兴啊。”
　　“是呀，四皇子他待我也很好。虽然他时常冷着脸，但我知道他是个好人。”“看着小承平的样子，让我想起了公主小时候。那时候陛下刚被封为了太子，处处受林相刁难，咱们东宫没一天好日子过。后来陛下又娶了张皇后，虽然日子不苦了，可是张皇后视太子、建宁王和您为眼中钉、肉中刺。两位皇子还好，尚能成年立府，离了皇宫开辟一番事业。可独独苦了您，在后宫受那张皇后磋磨。您可是金枝玉叶的公主呀，可是与平民家的女子却没什么差别，从小被逼着自己浆洗、缝补、做活，哪像个公主该过的日子啊。”
　　“嬷嬷”，素霓轻声制止道，“父皇一生坎坷，他娶张皇后之前，自己尚且朝不保夕，时常忧心自己被扣上谋反的帽子，又如何顾及的上我。张皇后本就是我的继母，后来她又有了自己的孩子，自然不会视我如亲子，这些都是人之常情，嬷嬷又何须怪他们。而且多亏了我自小就做活，身体也比平常女子强壮些，岂不是因祸得福了？”
　　“我的公主呀，罢了罢了，老奴说不过你。”素霓温柔地抿嘴一笑复又低下头逗弄怀中的女儿。
　　在窗外偷听的金固听到此话只觉心中有些许刺痛，心中暗想着，素霓的身子，较大周女子比不知如何，可在这北狄，她却是柔弱的像是随时能被风吹到一般。随后，他走进了房中，温柔地从妻子的手中接过了尚在哭闹中的女儿，缓声细语的哄着她，小承平竟然止住了哭声，渐渐地露出笑脸来。顿时，屋子中笑意盈盈、温情脉脉。

作者有话说

　　男二、女二出现了！