《此间景色正宜人》谢宜人

38、失而复得 劫后余生

　　谢婉宜出得门来，见船首尾皆有衙役与黑衣人缠斗，想来自己不能硬拼，便将衣裙收拾一番，侧身闪进楼梯。

　　梯步上倒着两人，她弯腰拿起掉落一旁的刀，一路冲去了舱底，那里有爹爹和薛严。此刻李景之身边有护卫保护他，倒无须担心挂念。

　　只是如今不知道他派出去多少人上了那船，剩下的人能不能应付此般情形。

　　原本贴身守薛严的除了谢挺，另外还有三人，外加周边巡防之人，能马上来救援的少不得十人，可如今这船舱里三个衙役和薛严倒在屋内不知生死，谢挺脚步轻浮，免力与三个黑衣人缠斗，眼看后背出现漏洞，幸得谢婉宜及时一刀从黑衣人后面砍将了过去。

　　他二人配合，十几个来回便将其余人斩杀。

　　谢挺单腿跪地：“外边如何？”

　　谢婉宜摇头：“各处皆有打斗，不知具体情况，我先来的这里。”

　　说着要去查看薛严伤势，谢挺在旁说道：“应该没事，中了蒙汗药，幸好我刚刚出去了一会，不然也倒了。”

　　谢婉宜探了探薛严脉门，正是昏迷之象。

　　又和谢挺将薛严拖到了后方，把门关了。

　　谢婉宜转身将谢挺扶到座位上，对着他说道：“爹，恐怕这些人是冲薛严而来。我怕一会还有黑衣人前来，你且休息一会。”

　　谢挺点头，却又摇头：“没想到这些人竟敢在官道上动手，婉娘，我怕我们两个人抵挡不住，你速去找李景之求救。”

　　“不是现在，如果我一走那些人又来了，爹爹你一人如何撑得住，想来上面不是主要攻击点，李景之脱身后第一时间便会来救我们。”

　　谢挺长叹一声，谢婉宜见此说道：“爹爹难道不相信您亲自教给我的功夫吗？”

　　谢挺苦笑不得，示意谢婉宜坐下来，“我还不知你功夫深浅吗，反倒是你这胆子已经青出于蓝而胜于蓝了。”话音刚落，门被突然踢开，谢家父女立马起身提剑相对。

　　李景之指挥各处人马将船板上的黑衣人清理干净后，嘱咐身后官兵先去查看薛严情况，自己转身叫上陈谦，直奔谢婉宜房间。

　　钟伶原来搬个根凳子坐在对面盯着那女子，这会将李景之让进屋，那救回的女子又瑟瑟发抖的缩在床角。

　　李景之扫视一圈并未见到谢婉宜，急忙询问，钟伶亦是摇头，然后她又愤懑的看着那床上的女子。
　　李景之听后转身出了房间，生生冒出了一身冷汗，谢婉宜定是去了薛严房间！

　　当李景之赶到房门外，隔着人群，一地的血气直冲眼帘，他似乎又回到了几月前那个满眼鲜血的现场，眼前突然发黑，踉跄一步往后倒去，幸好陈谦眼疾手快扶住了他。

　　惨白脸上毫无血色。

　　李景之屏息抬头，发现谢挺倚剑站立前方，衣服上到处是被刀剑划破的痕迹，血迹斑驳。

　　在他后面躲着的人，此时露出了脸来，谢婉宜对着李景之笑了笑。

　　李景之咬牙。

　　谢挺抱拳上前道：“李大人，我等奉命在此严守薛严，不曾想遭到袭击，三位同僚及薛严被迷晕，我侥幸逃过一劫，拼得力气周旋黑衣人，眼看不行之时，幸好各同僚及时赶到，才能将黑衣人就地正法，但也让他们跑了一个。”

　　李景之立马吩咐手下巡船查岗，又吩咐人将谢挺送去医治，谢婉宜跟在其父后面出门，李景之瞟了一眼，一身衣物褶皱脏乱还沾着星星点点的血迹，却用右边衣袖遮住左边手臂，不由得蹙眉，趁她经过自己身边时，伸手拉住她，将她拦了下来：“谢娘子先回房间，稍候我还有话要问你！”见谢婉宜点头应着，李景之才放下手来。

　　李景之吩咐好一切回到房间时，张朔领了一群妇孺来到了门前，他先将众人原地安置，自己上前禀报。

　　“我率人前去时，船上除了火烧船木之声便无其他，最后在船舱底部发现了主家人，她们都被堵了嘴，我等正想上前去将人救出来时，放心他们后面豁然站着一个黑衣人，彼时正拿着剑抵住一位小郎君的脖子。

　　那人不言不语，也没有行动，我便料定他在故意拖延时间，正想回撤，后边又杀出来五六人，缠斗间发现他们配合有度，时进时退，看来们目的就是牵住我们，怕船上出事，于是叮嘱左右速战速决，那几人眼见不敌，收了手跳河逃了。

　　我将那船上下搜罗一番，未见其他异常之处，眼见火势越来越大，便将上面的人全部带了回来，此刻安置在房前甲板上，请郎君示下。”

　　“去将他们主事之人带上来。”

　　一个四十岁左右的女人和一个十六七岁的小郎君进了房来，那娘子努力克制着情绪，虽语速不急不缓，但微微发抖的声音暴露了劫后余生的胆战。

　　她上来一礼，说道：“多谢大人相救，妾一家皆感激不尽。”

　　旁边小郎君同时叉手礼道：“多谢！”

　　李景之却哼笑一声：“夫人不知，刚刚我船上的人也差点献身河神，尔等与贼人配合，让他们设局诓骗我们，如今被擒，却以为感激二字便可脱身了？”

　　那小郎君听得此语，慌得看向旁边之人，那夫人却暗暗摇头，向上首之人回道：“大人明察，我们是从江陵府探亲回京的妇孺家眷，哪里敢去跟贼人勾结配合，我们也是被贼人所害才落得如此境地。幸得大人搭救，不然此时全家已葬于火海了！”

　　李景之但笑不语，他吩咐人去将之前那救上船的女子叫来。

　　谢婉宜在前，后面跟着的钟伶拉着那女子手臂一路过来了，刚刚至门前甲板处，却突然听到人群中一个年轻女子厮声叫喊：“橘香！”

　　被衙役呼喝之声打断后，只余一阵呜咽哭泣之声，那被叫女子却也未回应，随钟伶拉扯着进了房门。

　　谢婉宜进门来先是一礼，瞧了眼旁边站立的二人，便让在了一边。

　　钟伶却不客气，进门后一把将人惯倒在地，最后哼一声，站回了谢婉宜旁边。

　　李景之见人到了，便说道：“不知夫人认识她吗？”

　　那夫人瞟了一眼，道：“恕妾身眼拙，这位娘子妾身并不认识！”

　　那女子呆坐原地，毫无反应，李景之呵呵一笑，又让人将刚刚喊出声的人请了进来，来者是个十七八岁的小娘子，她甫一进门见那女子趴在地上，立马跑上去抱住了，一边哭一边问道：“橘香，你的伤还好吗？可得到了医治？”

　　说完又忍不住上下查看，那女子见此突然泪眼朦胧，小娘子还待在问，却听旁边夫人大喝一声：“四娘，你胡言乱语什么，橘香几天前就死在了船上！”

　　那被唤作四娘的小娘子闭了嘴，却也不撒手，依旧抱着那女子跪坐在地。

　　那夫人示意，旁边小郎君上前便去搀扶，一边说道：“四姐姐，这人只是与橘香长得相似而已，你快起来，好好看清楚！”

　　四娘却不动，任由小郎君拉扯也不放手。

　　李景之站起身来，倒是围着几人慢悠悠走了一圈。

　　“这世上倒真有人长相相似到如此地步，主人家初见便不撒手了。妙哉妙哉。”

　　随即蹲在那四娘面前，说道：“这位小娘子，想必你口中的橘香是你至亲之人，你如此珍惜，却不知别人是不是也这般想法，可曾将她看进眼去？”

　　四娘看了他一眼，回道：“橘香也是为了我们才去做得此事。”

　　说完又面向那夫人跪着，一边磕头一边说道：“母亲，你救救橘香吧，当时您言辞悲悯，百般恳求，又形势危急，纵使女儿万般不舍，但橘香为了我，为了秦家家眷安危，便依您所说去做了，她都是为了我们能活着啊！

　　如今她人在这，您却视而不见，甚至弃之不顾，叫人好不心寒，以后谁还想为秦家卖命。

　　我身边如今就只有橘香了，不管母亲如何，我便是拼得一命也要保住她。”

　　那夫人气急，上手便一巴掌打在了秦四娘脸上：“胡说八道！”

　　李景之怒喝：“本大人这里还有你动手的份！藐视本官，来人，拖出去杖刑！”

　　手下应是，正要将人拖下去时，一声“且慢”自门外传来。

　　一个白发老妇被搀扶着进了房来，倒也是双眼有神，精神矍铄，对着李景之微微点头，道：“老身失礼了，这位郎君大人行法前，可否让老身先说几句？”

　　李景之点头。

　　那老妇说道：“这位大人想必便是京中李东阁，烦请大人闭门再审，如何？”

　　李景之会意，谴走无关人员，关闭了房门。

　　“多谢大人体恤，老身一家从江陵府探亲回京不假，之前一直跟在大人船后也并未告知，便是因为老身儿子如今任职三司计相，如此，之间种种原因想必大人自然清楚。

　　在大人之船进了扬州后，我们便先行离去了，进入此段河道，便被那些贼人上船胁迫，开始以为只是要些钱财，后面才知他们有意布局，意在大人之船。

　　他们以老身全家性命相胁让人上来假意求救，以便伺机靠近，奈何全家老小无力抵抗，只得相从，便有了之后发生的事情。”

　　说完叹息一声，又转身对着那夫人说道：“大娘子，你该是感谢四娘橘香，就因为她们主仆情深，橘香才愿意挨上那一刀以命相救，换成其他人，谁不是一逃了之，还管我们这些人性命做甚。
　　此般将事交由你来处置，不想你自作聪明，在大人面前以为便能将此事掩盖过去吗？”

　　那老妇斥责完，又对李景之道：“老身已经垂垂老矣，原想着不管不顾将事丢出去，如今却不得不舍下老脸来，只求李大人宽宥一番！”说完，便要向李景之跪下去，慌得秦大娘子惊叫一声：“娘！”那小郎君并秦四娘一干人急忙搀扶。

　　李景之急急上前，扶住了要下跪的秦老夫人：“老夫人，您快快起来，我自有计较！”

　　谢婉宜在旁看得瞠目结舌，暗道这老妪有点倚老卖老，李景之恐怕要被人算计。

　　李景之慢慢踱回自己位置，他看了眼站在一旁惊讶之余又显然在看笑话的谢婉宜，给她一个警告的眼神，转过身坐回上首，缓慢说道：“老夫人，秦计相与我父亲在朝廷虽有各自有立场，但你们一群老小妇孺，却不该因此事便将自身安危置之度外。

　　倘若你们提前告知，我又怎会因此事拒绝你们同行北上的要求。现如今发生此般事故，却道是原本就不应该。”

　　秦母附和，众人低头不语，李景之继续说道：“今日哪怕确实是被胁迫，哪怕本来也是受害人，橘香在你们的授意下的举动却大有不妥，她来求救对于你们来说是大义之举，但却是贼人刺杀布局中的关键一环，致使我手下衙役如今多人不知生死，朝廷和他们家人必会要我交待；

　　但老夫人言辞诚恳，又真心实意相求，两相比较，您说晚辈该如何处置才好？”说完，唉声叹气以手抚额，谢婉宜却暗叹，倒真是会演戏。

　　那大娘子闻言，立马说道：“大人便看在我夫君面上，给薄面一分，饶了橘香吧！”

　　李景之颔首，立马又苦脸：“此事不在橘香，便是我如何写案牍呈报？”

　　那老妇算是听明白了，她笑着对李景之道：“老身想单独与大人相谈，不知方便与否？”