《问雪剑》半齿小姐

8、暗流 回

　　回到西京已是深夜。

　　福伯在门口等着，看到两人的身影，长长地舒了一口气。

　　“公子，杨姑娘，你们可算回来了。宫里来人了，等了两个时辰。”

　　沈昭脚步一顿：“谁？”

　　“皇后娘娘身边的李公公。”

　　杨峥注意到沈昭的脸色在听到“皇后”二字时，微微变了一下。

　　皇后。

　　她忽然想起来，沈昭今年二十一岁，按他的年纪，应该已经大婚了。

　　“杨峥，你先回房休息。”沈昭的语气恢复了那种疏离的平淡，“我去见李公公。”

　　杨峥本想跟过去，但看到他眼里的那一丝拒人于千里之外的冷意，便止住了脚步。

　　“行。”她说，把披风解下来递给他，“你的披风，谢了。”

　　沈昭接过披风，看了她一眼，欲言又止，最终只是点了点头，转身往正厅走去。

　　杨峥站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头，心里莫名有些空落落的。

　　“杨姑娘，”福伯走过来，笑眯眯地说，“老奴带您去客房。房间已经收拾好了，热水也备好了，您先洗个澡，解解乏。”

　　杨峥跟着福伯穿过几道回廊，来到一间清幽的厢房。房间不大，但布置得很雅致，床上铺着崭新的被褥，桌上摆着一壶热茶和几碟点心。

　　“姑娘有什么需要，尽管吩咐。”福伯说完便退了出去。

　　杨峥关上门，将剑放在枕边，脱了外衣，泡进福伯准备的热水桶里。

　　热水漫过肩膀，驱散了连日赶路的疲惫。她闭上眼睛，脑子里却乱糟糟的，全是今天的事。

　　终南山上的古怪老人、岐黄族的秘密、五个门派的守护、碧落宫的宫主、万剑宗的龙血草……

　　还有沈昭听到“皇后”二字时那一瞬间的表情变化。

　　她忽然发现自己对这个人了解得太少了。

　　她只知道他是皇帝，他父亲中了毒，他被朝中大臣追杀，他布了一个三年的大局。

　　但她不知道他喜欢什么，讨厌什么，心里藏着什么秘密，身边站着什么人。

　　比如那个皇后。

　　他的妻子。

　　杨峥猛地睁开眼睛，被自己这个念头吓了一跳。

　　她关心这个干什么？沈昭有没有妻子，跟她有什么关系？

　　她只是他的护卫，不对，是同伴。

　　同伴不需要知道这些。

　　杨峥深吸一口气，将整个人埋进热水里，试图用这种方式让自己清醒一点。

　　但那张清冷如玉的脸，那双深不见底的凤目，那声轻轻的“你很好”，却像是刻在了她脑子里，怎么也挥之不去。

　　“烦死了烦死了烦死了。”她从水里冒出来，抓起毛巾胡乱擦了擦脸，赤着脚走到床边，一头栽进被子里。

　　睡一觉就好了，她想。

　　明天还有很多事要做呢。

　　而在另一边的正厅里，沈昭正襟危坐，面前站着一个身穿锦袍的老太监。

　　老太监笑容满面，说话的语气却带着一种不容拒绝的强硬。

　　“陛下，皇后娘娘说，您离京这些日子，她日夜忧心，寝食难安。如今您回来了，怎么也该回宫看看她才是。”

　　沈昭端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，不紧不慢地喝了一口。

　　“朕知道了。”他说，“告诉皇后，等朕处理完家父的事，自会回宫。”

　　李公公的笑容微微一僵。

　　“陛下，皇后娘娘是您的正妻，您回京不先回宫，反而住在沈府，这于礼不合啊。”

　　沈昭放下茶杯，抬起眼睛看着李公公。

　　那目光不重，却像一块石头压在李公公的心口上，让他不自觉地后退了半步。

　　“于礼不合？”沈昭的声音很轻，但每个字都像是淬了冰，“李公公，朕问你，一个身为人子的人，父亲病重在床，他不守在父亲身边，反而跑去宫中享乐，这又于什么合？”

　　李公公张了张嘴，说不出话来。

　　“告诉皇后，”沈昭站起身，负手而立，“朕处理好家事，自会回宫。在此之前，任何人不得打扰。”

　　“是……是。”李公公擦了擦额头的汗，连忙告退。

　　沈昭站在空荡荡的正厅里，看着李公公的背影消失在夜色中，脸上的平淡一点一点地褪去，露出底下的疲惫和厌倦。

　　“福伯。”他唤了一声。

　　福伯从侧门走了进来：“公子。”

　　“沈府周围，加派人手。天鹰会的人不会善罢甘休，他们既然知道我已经回来了，迟早会动手。”

　　“老奴已经安排好了。”福伯犹豫了一下，又问，“公子，杨姑娘那边……”

　　“她是九华山的人，武功不弱，暂时不需要额外保护。”沈昭顿了顿，补充道，“但给她配两个机灵点的丫鬟，有什么事及时通报。”

　　“是。”

　　沈昭抬步往外走，经过福伯身边时，忽然停下来。

　　“福伯，你觉得她怎么样？”

　　福伯愣了一下，随即明白了公子问的是谁。

　　“杨姑娘啊，”福伯想了想，笑着说，“是个好姑娘。爽快、仗义、不矫情。老奴活了六十年，见过的人不少，这样的姑娘不多见。”

　　沈昭“嗯”了一声，没有再多说，大步走向后院。

　　福伯看着公子的背影，浑浊的老眼里闪过一丝笑意。

　　他在沈家服侍了四十年，看着公子从小长大，还从没见过公子主动关心过哪个姑娘。

　　这个杨峥，怕是不一般。

　　沈昭走到父亲房间门口，推门进去。

　　屋里只有一盏孤灯，光线昏黄。床上的人依旧一动不动地躺着，眼睛半睁着，瞳孔涣散，像是活在一个与世隔绝的世界里。

　　沈昭在床边坐下，握住父亲的手。

　　那只手瘦得只剩骨头，冰凉冰凉的，像一块没有温度的石头。

　　“父亲，”他低声说，“我找到解药配方了。虽然只有一半，但我会找到另一半的。你放心，我不会让你死。”

　　床上的人没有任何反应。

　　沈昭垂下眼帘，沉默了很久。

　　然后他从怀中取出那卷帛书的译文，借着灯光仔细看了起来。

　　龙血草、凤凰花、七星莲、地髓根……每一味药的名字、用量、炮制方法都写得清清楚楚，唯独少了最关键的主药。

　　“主药……”沈昭喃喃自语，“会是什么呢？”

　　他看了好几遍，始终找不到答案，便将译文收好，站起来，替父亲掖了掖被角，走出了房间。

　　夜深了，沈府一片寂静。

　　杨峥已经睡着了，呼吸声均匀而绵长。

　　沈昭路过她的房间时，脚步不自觉地慢了下来。

　　他在门口站了一会儿，听着里面那轻微的呼吸声，心里忽然涌起一种奇怪的感觉——安心。

　　这些日子，他一个人扛着所有的秘密、所有的算计、所有的危险，像是走在一条没有尽头的钢丝上，稍有不慎就会粉身碎骨。

　　但自从杨峥出现之后，这种感觉变了。

　　她像是一根粗壮的绳索，系在他的腰间，让他知道就算掉下去，也有人会拉他一把。

　　虽然她有时候话多了点，聒噪了点，不太守规矩了点……

　　沈昭嘴角微微弯了一下，收回目光，大步走回了自己的房间。

　　而在房间里面，杨峥翻了个身，嘴里含混不清地嘟囔了一句梦话。

　　“沈昭……你别跑……把披风还给我……”

　　然后又沉沉睡去。

　　窗外，月亮躲进云层，大地陷入短暂的黑暗。

　　沈府的高墙外，几道黑影无声无息地掠过，消失在夜色深处。

　　而在更远的地方，终南山的山顶上，那位白发老人负手而立，望着西京城的方向，目光悠远。

　　“周元白，”他喃喃道，“你这个徒弟，可比你当年有意思多了。”

　　山风吹过，梅花瓣纷纷扬扬地飘落，像一场无声的雪。

　　第九章朝堂

　　第二天一早，杨峥是被一阵吵闹声吵醒的。

　　她迷迷糊糊地睁开眼睛，听到外面有人在争吵，声音越来越大，中间夹杂着福伯的劝阻声。

　　“公子还在休息，诸位大人请改日再来——”

　　“改日？我们都等了多少个改日了？今天必须见到陛下！”

　　杨峥一个激灵，彻底清醒了。她飞快地穿好衣服，拿起剑，推门而出。

　　沈府的院子里，站着十几个身穿官服的人，有老有少，个个神情激动。福伯带着几个家丁拦在他们面前，拦得住这个，拦不住那个，场面一度十分混乱。

　　杨峥皱起眉头，正要上前，身后传来沈昭的声音。

　　“让他们进来。”

　　她回头一看，沈昭已经穿戴整齐，从回廊那头走来，面色平静得像一潭死水。

　　“公子！”福伯面露忧色。

　　“无妨。”沈昭摆了摆手，走到那些官员面前，微微颔首，“诸位大人，久等了。”

　　那些官员看到沈昭，顿时安静了下来，纷纷拱手行礼。

　　“陛下，臣等有本要奏！”

　　“陛下，朝中大事一日不可荒废，请陛下即刻回宫理政！”

　　“陛下，太傅大人已经在朝堂上等了三天了……”

　　沈昭静静地听着，既不打断，也不回应，等所有人都说完了，他才缓缓开口。

　　“朕知道了。诸位大人先行回朝，朕处理完家父的事，自会回去。”

　　“可是陛下——”

　　“朕说了，”沈昭的语气重了一分，目光扫过在场每一个人的脸，“处理完家父的事，自会回去。”

　　那目光不怒自威，带着一种不可抗拒的威严。

　　那些官员面面相觑，最终还是乖乖地退了出去。

　　杨峥站在一旁，看着这一幕，心里忽然对沈昭有了新的认识。

　　这个人，不只是会算计、会布局、会杀人。他还有一种天生的、与生俱来的帝王之气——不需要发怒，不需要咆哮，只需要一个眼神、一句话，就能让满朝文武俯首帖耳。

　　“看够了？”沈昭的声音忽然在她耳边响起。

　　杨峥回过神，发现沈昭不知何时已经走到了她面前，正低头看着她。

　　“看够了。”她老老实实地说，“你这皇帝当得还挺像回事的。”

　　沈昭嘴角微抽：“什么叫‘还挺像回事’？我本来就是皇帝。”

　　“对对对，你是皇帝，你是天子，你是九五之尊。”杨峥敷衍地拱了拱手，“陛下，今天有什么安排？是先去找龙血草，还是先配其他药？”

　　沈昭看了她一眼，似乎对她这个敷衍的态度有些无奈。

　　“先配药。龙血草的事，我已经让人去万剑宗递帖子了，等他们回复再做打算。”

　　“递帖子？”杨峥瞪大了眼睛，“你还真打算光明正大地去借啊？”

　　“万剑宗是江湖大派，不是山匪强盗。只要条件谈得好，他们不会拒绝。”沈昭一边说一边往外走，“况且，我又不是去抢他们的东西。龙血草长在禁地里，但禁地也是可以开放的，只要宗主点头。”

　　杨峥跟在他身后，总觉得这件事没那么简单。

　　万剑宗她虽然没去过，但江湖上的传闻听过不少。那个宗主的脾气，据说比终南山上的老头还差十倍。想让他点头，怕是比登天还难。

　　但沈昭既然这么说了，她也不好再泼冷水。

　　两人出了沈府，上了一辆不起眼的马车，往城南的沈家药铺驶去。

　　沈家药铺是沈府在京城里的一处产业，表面上是卖药的，实际上是沈昭用来联络各方势力的据点。

　　药铺的掌柜姓沈，是沈家的远亲，四十来岁，精明能干。看到沈昭和杨峥进来，他连忙迎上去，将他们引到了后院的一间密室。

　　“公子，您要的药材，大部分已经备齐了。”沈掌柜从柜子里拿出几个药包，一一摆在桌上，“凤凰花、七星莲、地髓根……这些都好找，唯独有一味‘霜降子’，市面上买不到。”

　　沈昭皱眉：“霜降子是什么？”

　　“一种极为罕见的药材，只生长在极北之地的冻土里。每年只有在霜降那天才能采摘，错过了就要等一年。”沈掌柜叹口气，“公子，这味药怕是难办。”

　　杨峥想了想，忽然问：“极北之地？是不是靠近北境关外的那个地方？”

　　沈掌柜点头：“正是。那里是万剑宗的地盘。”

　　又是万剑宗。

　　杨峥和沈昭对视了一眼，都在对方眼中看到了同样的念头——这解药的配方，几乎所有关键的药材都指向了万剑宗。

　　这恐怕不是巧合。

　　“万剑宗的宗主叫什么名字？”杨峥问。

　　沈昭说：“万苍梧。”

　　“万苍梧……”杨峥默念了一遍这个名字，总觉得在哪里听过，但又想不起来。

　　“不管怎样，先想办法弄到霜降子和龙血草。”沈昭站起身，“我亲自去一趟万剑宗。”

　　“你亲自去？”杨峥瞪大了眼睛，“你是皇帝，怎么能随便离开京城？”

　　“皇帝也是人。”沈昭说，“再说了，我父亲只有一个月的命，我等不起。”

　　杨峥张了张嘴，想反驳，但看到他眼中的坚定，又把话咽了回去。

　　“行。”她说，“那我陪你一起去。”

　　“你不说我也会带你去的。”沈昭看了她一眼，“万剑宗是江湖门派，需要一个懂江湖规矩的人同行。”

　　杨峥拍了拍胸脯：“这个我在行。九华山的弟子，别的不说，江湖规矩门儿清。”

　　沈昭嘴角微微弯了一下，然后转头对沈掌柜说：“准备一下，我们明天出发。”

　　“这么快？”杨峥一愣。

　　“时间不等人。”沈昭已经大步流星地往外走了。

　　杨峥连忙跟上，心里却有一种不好的预感。

　　她总觉得，这一趟万剑宗之行，不会太平。

　　马车在沈府门口停下，杨峥刚跳下车，就看到一个熟悉的身影站在巷口。

　　红衣，弯刀，满脸跋扈之气。

　　赵家的那个小辣椒。

　　杨峥挑了挑眉，按住了剑柄。

　　“你来做什么？”她问。

　　红衣少女没有看她，而是径直走到沈昭面前，单膝跪地。

　　“沈公子，家父有请。”

　　沈昭居高临下地看着她，面色平静。

　　“令尊请我，所为何事？”

　　“家父说，”红衣少女抬起头，目光直视沈昭，“他知道解药的下卷在哪里。”

　　杨峥的心猛地一跳。

　　沈昭的表情却没有丝毫变化，只是淡淡地说了两个字。

　　“带路。”