《问雪剑》半齿小姐

5、天子之隐 栈道在

　　栈道在黑暗中向前延伸，像一条没有尽头的细线，悬挂在绝壁与深渊之间。

　　杨峥跟在沈昭身后，脑子里翻涌着无数个念头，却被她一个一个压了下去。她答应过不多问，那就真的不多问。至少现在不问。

　　但有些事，不问也能看出来。

　　沈昭的步伐依旧稳健，但呼吸比刚才急促了几分。方才那三招击毙三名死士，虽然干净利落，却显然消耗了他不少气力。杨峥注意到他的右手微微发颤——不是因为害怕，而是因为他体内有一股不受控制的气息在翻涌。

　　“沈公子，”她犹豫了一下，还是开了口，“你刚才用的掌法，是不是‘摧心掌’？”

　　沈昭的脚步微微一顿，没有回头。

　　“你认得？”

　　“在九华山的武学典籍里见过记载。”杨峥说，“摧心掌，内家绝学，练到大成可隔空碎人心脉。但这种掌法对修炼者的经脉要求极高，稍有不慎就会走火入魔。百年前这门功夫就失传了，没想到……”

　　她没把话说完，但意思已经很明白了。

　　没想到当今天子，竟然会这种失传已久的绝学。

　　沈昭沉默地走了一段路，才缓缓开口：“七岁那年，父皇为我请了一位师父。那位师父出身江湖，不愿透露名号，只在宫中教了我五年。摧心掌是他传授的，还有一些别的功夫。”

　　“五年？”杨峥算了算，“那沈……你那时才十二岁。十二岁就能练成摧心掌？”

　　“没有练成。”沈昭说，“只是学会了招式，内力远远不够。那位师父说，摧心掌需要三十年的内力根基才能发挥真正的威力，我学到的只是皮毛。”

　　杨峥想起他方才出掌的威力——三招之内击毙三名死士，这还只是皮毛？

　　那真正的摧心掌该有多可怕？

　　“那位师父后来呢？”她问。

　　沈昭的步伐又顿了一下，这次停顿的时间更长。

　　“死了。”他的声音很轻，“教完我第五年，他在宫中被毒杀。凶手至今没有找到。”

　　杨峥沉默了。

　　她忽然明白了沈昭为什么对噬魂丹如此了解，为什么他知道九华山的“九问归宗”能压制毒性——因为他从小就在与毒、与暗杀、与看不见的敌人打交道。

　　当今天子，从一个孩子开始，就在刀尖上行走。

　　“沈公子，”她斟酌了一下措辞，“我能问一个问题吗？”

　　“问。”

　　“你为什么要告诉我这些？”

　　沈昭停下了脚步，转过身来。

　　夜明珠被他握在手中，光芒从指缝间漏出来，照亮了他的半张脸。那双凤目在珠光中显得格外幽深，像是藏着无数不为人知的秘密。

　　“因为，”他说，“从你刚才没有下跪的那一刻起，你就已经不是我的护卫了。”

　　杨峥一愣。

　　“你是我的同伴。”沈昭说这三个字时，语气平淡得像在陈述一个事实，但杨峥听出了其中的分量。

　　同伴。

　　不是臣子，不是护卫，不是九华山派来的工具人。

　　是同伴。

　　杨峥看着他那张认真的脸，忽然觉得鼻子有点酸。

　　她在九华山待了十三年，师父师兄弟们待她都不差，但从来没有人用这样的眼神看过她——不是把她当成一个会武功的弟子，而是把她当成一个可以并肩而立的人。

　　“同伴。”她重复了一遍这个词，然后笑了，“好，那以后我就叫你沈昭了。公子来公子去的，怪别扭的。”

　　沈昭嘴角微微上扬，算是默认了。

　　两人继续往前走。

　　接下来的路程没有再遇到埋伏。天鹰会显然只派了那一批死士在栈道中段设伏，大概是低估了沈昭的实力，也低估了杨峥的警觉。

　　夜半时分，他们终于走出了栈道，来到了另一头的山脚下。

　　沈昭说的没错，确实有人在接应。

　　两匹骏马拴在路边的树下，旁边站着一个灰衣汉子，三十来岁，满脸风霜，腰间别着一把短刀。看到沈昭的身影，他单膝跪地，抱拳道：“属下参见公子。”

　　“起来。”沈昭走过去，拍了拍那汉子的肩膀，“辛苦了，老赵。”

　　“公子言重了。”老赵站起身，目光落到杨峥身上，上下打量了一番，“这位就是九华山的杨姑娘？”

　　“杨峥。”杨峥抱了抱拳。

　　老赵点点头，从马背上取下一个包袱递给她：“姑娘的行李已经备好了，里面有干粮、水囊、伤药，还有一件皮裘。夜里冷，姑娘将就着穿。”

　　杨峥接过包袱，心里暗暗感叹沈昭的人办事确实周到。

　　“老赵，”沈昭翻身上马，“天鹰会的人已经追到栈道上了，最多两个时辰就会追过来。我们得尽快赶到关中平原，不能给他们再次设伏的机会。”

　　老赵脸色一变：“天鹰会？他们怎么知道公子要走栈道？”

　　“有人泄密。”沈昭的语气很平静，但杨峥听出了其中的寒意，“青州驿站里那几个人，不只是天鹰会的眼线，还有内鬼。”

　　老赵的拳头握得咯咯响。

　　“公子，会不会是……”

　　“现在不说这个。”沈昭打断了他，“先赶路。到了西京，一切自会水落石出。”

　　三人两骑，趁着夜色策马狂奔。

　　老赵骑一匹，沈昭和杨峥共乘一匹。起初杨峥说要自己骑一匹，沈昭说夜里山路不熟，两人共骑更安全。杨峥想了想，觉得有道理，便不再推辞。

　　沈昭骑术确实好，即便是共乘一匹马，他也能稳稳地控制着速度和方向。杨峥坐在他身后，一手揽着他的腰，一手握着剑，目光警惕地扫视着四周。

　　这个姿势让她能清晰地感受到沈昭身体的温度，还有他均匀有力的心跳。

　　她忽然想起一个很要命的问题。

　　“沈昭，”她凑近他耳边，压低声音问，“你今年多大了？”

　　沈昭微微侧头，似乎对她突然问这个有些意外。

　　“二十一。”

　　二十一岁，三年前登基，那他就是十八岁即位。

　　十八岁的少年天子，面对的是一群虎视眈眈的老臣和暗处虎视眈眈的杀手。

　　杨峥心里忽然涌上一股说不清的情绪，像是心疼，又像是佩服。

　　“你呢？”沈昭反问。

　　“二十三。”

　　“比我大两岁。”

　　“嗯，你可以叫我杨姐。”杨峥一本正经地说。

　　沈昭的嘴角抽了一下，没有接话。

　　老赵在前面带路，对地形非常熟悉。他们走的是一条隐蔽的山间小道，虽然崎岖难行，但确实避开了所有可能设伏的大路。

　　天亮的时候，他们终于穿过了山区，眼前豁然开朗——关中平原在晨光中铺展开来，一望无际的田野和远处隐约可见的城池，让人心生安宁。

　　“公子，”老赵勒住马，指着远方，“再有两天，就能到西京了。”

　　沈昭望着西京的方向，沉默了很久。

　　“两天。”他低声说，像是在对自己说，“两天。”

　　杨峥看不到他的表情，但她能感觉到他揽着缰绳的手微微收紧了。

　　离家越近，危险越近，真相也越近。

　　他在害怕什么？

　　不是害怕死亡，杨峥想。这个人连死都不怕，他怕的是别的什么东西。

　　“沈昭，”她说，“你父亲……他怎么样了？”

　　沈昭的身体微微一僵。

　　“老赵，”他没有回答杨峥，而是看向老赵，“我父亲的毒，还能撑多久？”

　　老赵的脸色沉了下来。

　　“太医说，最多一个月。”

　　一个月。

　　杨峥心里一沉。

　　从栈道到西京还要两天，找到解药配方、炼制解药、解毒——这一切都要在一个月内完成。

　　时间太紧了。

　　“加快速度。”沈昭说完，双腿一夹马腹，马儿便如离弦之箭般冲了出去。

　　杨峥险些被甩下去，连忙抱紧了他的腰。

　　疾风中，她听到沈昭的声音从前方传来，低沉的，带着一丝不易察觉的颤抖。

　　“杨峥，如果我救不了他，你会不会觉得我很没用？”

　　杨峥愣了一下，然后大声说：“不会。”

　　“为什么？”

　　“因为你已经做得很好了。”她说，“一个人对抗那么多人，还能活着走到这里，换了我都未必能做到。”

　　沈昭没有再说话，但杨峥感觉到他紧绷的身体稍微放松了一些。

　　马儿在平原上疾驰，带起一路尘土。

　　两天后，西京的城门终于在望。