《问雪剑》半齿小姐

3、驿站夜谈

　　青州驿站比杨峥想象中要热闹得多。

　　他们到达时已是黄昏，官道上人来人往，驿站前的空地上停着七八辆马车，还有十几匹拴在木桩上的马匹。商贩的叫卖声、车夫的吆喝声、孩童的嬉闹声混在一起，嘈杂却不令人烦厌，反而有一种人间烟火的温暖。

　　杨峥跳下马车，环顾四周，目光在每个停留的人身上扫过——这是九华山弟子的本能，到了一个陌生的地方，先看清所有人的来路。

　　“右侧茶棚里那个穿蓝衫的，腰里别着短刀，是个练家子。”她低声对车帘内的沈长钰说，“左边卖糖葫芦的老汉脚步虚浮，不是习武之人。二楼窗边那个正在喝茶的书生，手指有老茧，应该是练过暗器。”

　　沈长钰掀开车帘，看了她一眼。

　　“杨姑娘真是细致。”

　　“拿人钱财，替人消灾。”杨峥咧嘴一笑，“虽然我家师父没问那位剑客要一文钱，但既然把你托付给我了，我总得对得起九华山的招牌。”

　　“九华山在江湖上名声不小，”沈长钰下了车，理了理衣袖，“杨姑娘若是打出旗号，一般人也不敢动手。”

　　“那可不一定。”杨峥把马牵到槽边喂草料，回头看着他说，“刚才那个赵家姑娘不就动手了？可见世家的面子，有时候也不够大。”

　　沈长钰没有接话，而是抬步往驿站内走去。杨峥连忙跟上，落后他半步的距离——这个位置既不会显得太近让人不适，又能在突发情况下第一时间出手。

　　驿站大堂里人声鼎沸，伙计忙得脚不沾地。沈长钰要了两间上房，又点了几个菜，便找了个角落的位置坐下。

　　杨峥原本想坐他对面，但想了想，还是坐到了他斜后方的位置——这能看到大堂的全貌，又能观察到每一个进出的人。

　　“杨姑娘不必如此警觉。”沈长钰见她那副如临大敌的模样，难得主动开了口，“青州地界还算太平，不会有人在这里动手。”

　　“沈公子何以如此笃定？”

　　“因为下一个动手的地方，在落霞谷。”沈长钰端起茶杯，轻啜了一口，“从青州到落霞谷有三天的路程，那里才是截杀的好地点——两边都是山崖，中间只有一条窄路，进了谷就无路可退。”

　　杨峥皱起眉头。

　　“你知道有人要在落霞谷动手？”

　　“我知道的，比你想象的多。”沈长钰放下茶杯，那双凤目在昏黄的烛光下显得格外深邃，“只是有些事，知道是一回事，怎么应对是另一回事。”

　　杨峥沉默了片刻，然后压低声音问：“落霞谷，会有多少人？”

　　“少则二十，多则五十。”

　　“什么来路？”

　　“噬魂丹的主人。”

　　杨峥的手指不自觉地握紧了剑柄。

　　噬魂丹的主人——如果这个人连这种失传已久的毒药都能炼制，那他手下的势力绝不会是小打小闹。二十到五十名杀手，以她的实力，单打独斗或许能应付，但要在混战中护住一个不会武功的人，难度就太大了。

　　“沈公子，”她看着他说，“你不只是在找解药，你是在躲追杀，对不对？”

　　沈长钰没有否认。

　　“那一战的起因，不只是你师兄被击败那么简单。”他的声音轻得只有两人能听见，“那位剑客之所以要九华山派一个人护送我，是因为九华山的剑法里有一招‘九问归宗’，是天下少数几种能克制噬魂丹毒性的功夫。”

　　杨峥一怔。

　　“九问归宗”确实是九华山剑法的最高境界，九代掌门中只有三人练成。她师父周元白算是半个——练是练了，但始终差了一成火候。至于杨峥自己，连那一成的边都没摸到。

　　“沈公子太看得起我了。”她苦笑，“九问归宗，九华山上下目前没有一个人能使得出来。”

　　“不需要使出来。”沈长钰说，“那位剑客告诉我，只要九华山弟子以内力催动剑法中的‘问心’一式，便能在短时间内压制噬魂丹的毒性。你师父周元白虽然只练成了半招，但教出来的弟子，内力的路子是对的。”

　　杨峥这才明白，为什么偏偏是她被派了出来。

　　不是因为她在九华山排名第七，不是因为她武功最好，而是因为她师父练过半招“九问归宗”，而她是师父唯一的亲传弟子。

　　“所以这一路，”她缓缓地说，“我不但要护你周全，还要随时准备用内力压制你父亲体内的毒性？”

　　“如果有必要的话。”沈长钰点头，“但主要目的，还是送我回到西京。解药的配方在西京沈家的密室里，只有我能打开。”

　　说到这里，他顿了一下，目光落在杨峥脸上，那眼神里多了一丝罕见的认真。

　　“杨姑娘，我知道这件事把你卷进来，对你很不公平。你不认识我，不认识沈家，甚至不知道这一切的背后是谁在操纵。但你师父既然派了你来，说明她信得过你，也信得过我。”

　　杨峥安静地听着，没有插话。

　　“所以，”沈长钰的声音更低了几分，“到了落霞谷，如果情况不妙，你可以选择放弃我，自己逃生。我不会怪你，九华山也不会因此受到牵连。”

　　这句话说得云淡风轻，却让杨峥的心头猛地一紧。

　　她看着沈长钰那张波澜不惊的脸，忽然意识到，这个人从一开始就把所有的可能性都考虑进去了——包括自己的死亡。

　　“沈公子，”她说，声音不大，却很坚定，“我杨峥既然接了这个差事，就没有半途而废的道理。落霞谷也好，刀山火海也罢，你在哪儿，我的剑就在哪儿。”

　　沈长钰看着她的眼睛，沉默了很久。

　　烛火在他眼中跳动，那层疏离的薄冰似乎又裂开了一道缝。

　　“好。”他说，声音轻得像一声叹息。

　　这顿饭吃得沉默而迅速。沈长钰吃得不多，每样菜只动了几筷子便放下了筷子。杨峥倒是胃口很好，把剩下的菜扫了个干净——她知道，接下来几天的路上，未必能吃到热乎的饭菜。

　　饭后，沈长钰回了自己的房间，杨峥在他隔壁住下。

　　夜深了，驿站里的喧嚣渐渐平息，只剩下风吹过屋檐的呜呜声。杨峥盘腿坐在床上，剑横在膝上，闭目养神。

　　她的耳廓微微颤动，听着隔壁房间的动静。

　　沈长钰的呼吸声很轻，几乎没有声音，但节奏均匀，像是睡着了。

　　杨峥睁开眼，看着窗外的那轮冷月，忽然想起师父临别时说的那句话。

　　“别多嘴，别多事。”

　　可她总觉得，这件事远不止“护送一位公子回西京”那么简单。

　　沈长钰说真相是一块拼图，他手里只有几块。

　　而杨峥隐隐觉得，自己手里连一块都没有。

　　但她不着急。

　　路还长着，落霞谷还在前方，西京也还在远方。这一路上，拼图会一块一块地出现，真相也会一点一点地浮出水面。

　　她只需守住手中的剑，护住身边的这个人。

　　其余的，走着瞧。

　　窗外，月亮躲进了一片云层中，大地陷入了短暂的黑暗。

　　驿站外的官道上，几道黑影无声无息地掠过，像是夜的幽灵，转瞬即逝。

　　杨峥睁开眼，手按上了剑柄。

　　她听到了。

　　不是脚步声，而是风被划破的声音——那是高手轻功掠过夜空时特有的声响，极轻极快，但逃不过一个练了十三年剑的耳朵。

　　一道，两道，三道……至少五个人。

　　她的心沉了下去。

　　不是说了会在落霞谷动手吗？怎么现在就来了？

　　杨峥无声地下了床，拿起剑，打开房门，贴着墙壁往沈长钰的房间移动。

　　还未走到门口，她听到了一声极轻的叩门声。

　　三长两短，是一个暗号。

　　紧接着，沈长钰的声音从门内传来：“进。”

　　门开了，一个人影闪了进去。

　　杨峥屏住呼吸，将耳朵贴在墙壁上。

　　“公子，落霞谷的消息有变。”一个低沉的男声说，“对方提前动了手，在谷中埋伏了八十人，还有三名毒师随行。”

　　沉默了片刻。

　　“那就不走落霞谷。”沈长钰的声音依旧平静得可怕，“改道走栈道，绕过关中平原，从北边入西京。”

　　“可是公子，栈道更危险。那里地势险峻，一旦被堵住，连退路都没有。”

　　“所以才要走。”沈长钰说，“对方算准了我们会走落霞谷，所有的布置都集中在那里。栈道虽然险，但对方不熟悉地形，我们的胜算反而更大。”

　　那低沉的声音犹豫了一下：“公子，要不要通知九华山的那位姑娘？”

　　“不必。”沈长钰的语气淡了下来，“她只需要护着我，不需要知道太多。”

　　杨峥在墙外听得分明，嘴角微微上扬。

　　这位沈公子，嘴上说不必告诉她，可这招“声东击西”若是真要走栈道，她作为护卫，迟早得知道。

　　不过，她倒是对这个人多了几分兴趣。

　　能在被追杀的绝境中，依然保持如此冷静的判断力，甚至能反过来利用对方的布局——这样的人，真的只是一个“手无缚鸡之力”的公子哥吗？

　　杨峥悄悄退回自己的房间，躺回床上，假装什么都没听到。

　　但她的脑子里，已经开始盘算栈道的地形了。

　　九华山的师父教过她：知己知彼，百战不殆。既然她现在是沈长钰的护卫，那她就得知道所有的危险，哪怕沈长钰不主动告诉她。

　　她又闭上了眼睛，这一次是真的睡了。

　　因为明天开始，真正的较量就要拉开序幕了。

　　而她需要养足精神，握紧手中的剑。

　　窗外，那些黑影已经消失了，仿佛从未出现过。

　　但杨峥知道，他们只是暂时的退去。

　　就像暴风雨前的宁静，越是安静，风暴就越是猛烈。

　　她翻了个身，将剑抱在怀里，低低地嘟囔了一句。

　　“腥风血雨的江湖故事，这才开了个头呢……”

　　月光重新洒落下来，照在她的脸上，那张年轻的脸上带着一种天不怕地不怕的笃定。

　　而在隔壁房间里，沈长钰站在窗前，负手而立，望着天上的冷月，不知道在想些什么。

　　良久，他从袖中取出一块玉佩，借着月光端详。

　　玉佩通体温润，正面刻着一个“沈”字，背面却刻着一行小字。

　　他用拇指摩挲着那行字，目光沉沉。

　　“快了。”他自言自语，“很快就能回去了。”

　　门外的走廊里，传来伙计打哈欠的声音，一切如常。

　　没有人知道，在这座安静的小小驿站里，有一场风暴正在酝酿，有一个人的命运即将改变，有一把剑即将出鞘。

　　问雪剑的故事，才刚刚开始。