《清风书院轶闻录》公路飞行

6、洪七失踪记

　　葛翠花这一天洗完几大桶脏衣服，数完铜板，掉头就往后山赶去。
　　苏州地处平原，说后山其实就是地势稍高的一处土坡，彼时草长莺飞，正当暮春好时节，道边的蔷薇花正开得欢欢喜喜，她是一点好心情也无。
　　她想，哎呀，我真傻，那顾惜朝是何等样辣手的人物，我竟是发了昏把孩子交给他，真不晓得要被那魔头糟践成什么样了。
　　她赶到顾先生的寓所，见青衣的公子正斜倚在紫藤架下的一张躺椅里看书，她扭头看来看去却不见洪七的身影，心里顿时“咯噔”一下。
　　哎哟喂，不是已经被他宰了埋了吧？
　　“那个……顾先生，阿七人呢，我找他有事。”
　　顾先生眼皮也不抬，指指屋内。
　　葛翠花三步并作两步跨进门槛，左右一找，却是哪里有洪七的影儿？她慌里慌张，也不敢找顾先生理论，不甘心，再找一圈，书房，卧房，厅堂，若是这屋子有地窖，她也必定要翻过来仔细瞧了。
　　然后她跨出门槛走到院里，脸色苍白，“顾先生，咱家阿七调皮贪玩是有的，可您老犯不着……犯不着……哇呀我的亲爹娘咧！”
　　顾先生刚刚用完午膳正犯困，突然被她这么一吓，睡意顿时消了个大半，只愣愣地看着她。没等顾先生解释两句，葛翠花欺身上前指着他的鼻子，“你……你……还我儿子来！”
　　“你说什么？”顾先生成了丈二和尚，一点头脑也摸不着。
　　“你把我家阿七弄哪里去了？”
　　“他不是在书房里练字么？”
　　“书房里连个鬼影子都没。”
　　顾先生挥开葛翠花的手，噌一下翻身坐起，怒道：“这小兔崽子，又跑哪里逍遥去了。”
　　葛翠花一看这架势，一想也是，他那皮猴子一样的儿子指不定跑哪里去玩了，自己在这里发的什么神经，没得错怪了人家。她今天在洗衣服的时候听到那些学生讲起顾先生在课室里的狠绝，正懊恼着怎么就将自己的宝贝命根子托付给了一个煞星，然而一见顾先生风度翩翩，就是挥开自己的手也不失谦谦君子的优雅，他怎么可能是个杀人狂魔呢？坊间谣传历来作不得数的。再说他们家洪七是多招人喜欢的小孩儿呀，总角小童顽劣一点那是应当应分的，可不是这会儿就跑没影了。可见顾先生都是拿他没办法的。
　　顾先生哪里想到这么多，先是跑进书房查看洪七写的字，五百个大字写了不到一半，这人小鬼大的，不知道跑哪里去了。
　　“奇怪，连个后门都没的，我未见他从屋里出来。”顾先生嘀咕着，心里也有点慌了，人家娘亲把孩子交给自己，平日里衣服鞋袜的都替他免费洗了，隔三差五地还要送些鸡蛋糕点过来，教得好教不好也在其次了，别把人家儿子给弄丢了。这洪七也是，跑出去玩就跑出去玩了，偏偏这个节骨眼上跑出去玩。
　　两个人房前屋后寻了个遍，竟是活不见人死不见尸。
　　“他不是去河边玩了吧，虽说是个会水的，可是这个季节远没到下河游泳的时候。哎呀坏了，说不定是摸鱼摸虾捉田鸡去了。”葛翠花一拍大腿，刚刚浇灭的念头又死灰复燃，只是这下不好贸然赖顾先生宰了她家洪七。
　　两个人于是走得更远，这下还惊动了书院里几位杂役和师生，一伙人浩浩荡荡出去找，田头村口河上河下找遍了，问了好几个外面玩的小孩子，都说一整天没见着洪七。
　　直到日薄西山，大家伙儿重新回到顾先生的寓所集合，葛翠花终于支持不住了，双脚一软坐倒在地上“哇”一声大哭起来，“哎呀，我真傻！我就想着到书院来找份工做做，儿子能受点好的熏陶，早知道皮就让他皮了。总不至于把小命搭上了呀！我的亲祖宗哎，我的亲爹娘哎！”说着她就扑上去揪住顾先生的衣袍撕扯起来。“你说，你是不是将他宰了，你……你……你这魔头，你纳命来！”
　　其他人赶紧上前欲阻拦，正乱成一锅粥之际，突然有人挤进人堆来，“娘，顾先生，你们怎么在打架？”
　　洪七揉着惺忪的眼睛，一脸愕然看着众人，以为自己尚在梦中。
　　葛翠花也是揉揉眼睛，不可置信地看着他，然后一把将他纳进怀里。
　　顾先生拉拉被揉皱的衣袍，冷然道：“阿七，告诉你娘，你这一下午跑哪里去了。”
　　洪七吓得大气不敢出，“我哪儿也没去啊！”
　　“那你到底在哪里？”顾先生没好气地喝问。
　　“我……哎哟，先生叫我写的字我还没写完。”说着跟老鼠似的就要窜出人群。
　　顾先生眼明手快，一下揪住他的后衣领，跟提个小猫似的将他提了起来，“先别管那些字了，你给我说清楚，下午在哪里？”
　　“我写字写得犯困，见先生在外面院子看书，就想到先生被窝里睡个中觉，哪里晓得一上午站马步累大发了，就睡死了。”
　　顾先生面无表情将他扔回葛翠花怀里，“听见了吧？”
　　葛翠花一时下不来台，一把摁倒洪七就噼里啪啦开打，“你个小兔崽子缺心眼的，先生的床是你随便好睡的？你看你脏得跟泥里滚过一样，你个小混蛋！”
　　洪七嗷嗷直叫，“我是脱了衣服睡的，我干净着呢！”
　　顾先生扶着额，好声好气劝道：“算了算了，他不过是个小孩子。”
　　“娘，先生都说了，您就别打了，我以后再不敢了。”
　　葛翠花哪里肯收手，一收手，自己更手足无措了，索性更往死里收拾起孩子来。
　　人群笑着看热闹。
　　倒是顾先生，益发觉得头疼，“都散了吧，打孩子有什么好看的？”
　　大家说笑着纷纷作鸟兽散。
　　洪七被打得疼了，终于眼泪鼻涕一起下来，一边告饶一边反驳，“我就是睡了个中觉，我哪里错了？”
　　“还敢顶嘴！”
　　“哇，先生救命啊，我要给打死啦！”
　　顾先生哭笑不得，“叫你写的五百个字没写好，我看哪，我就该拿戒尺来叫你娘亲打你。”
　　洪七一听，哭得更伤心了，“先生啊，我真不是故意的，我还小，才站了三天马步，一时吃不消，念在我跟你端茶递水的份上，你替我求求情啊！娘亲咧，别打啦，疼……疼死我啦！”
　　“好了好了，小孩子不听话，教训一下行了，你这样打他就是撒气了。”
　　葛翠花也打得累了，将洪七一搡，让他站在院里听候顾先生发落。她自己约莫也觉得今天丢脸丢大发了，好端端骂了先生魔头，瞧着人家没怎么生气，才略略放下心来。
　　“顾先生，您看这……真是不好意思了。他们今天在外头吓我，说你以前是怎样的修罗阎王，我瞧着也不可能啊！哎，我这孩子实在皮得很，要托付给你，我其实是放一百二十个心的，我这是找孩子找糊涂了，让你见笑了。”
　　顾先生长出一口气，负手立在那里似笑非笑，“他们也没吓你，外间传的那些闲言碎语其实都是真的，我的确犯过人命，一双手上沾满了血。你要不放心，也是情有可缘。”
　　“我放心！我怎么就不放心了，都说了我是放一百二十个心！”说着将洪七揪过来，“以后哪，我就让阿七住您屋里头伺候着，他要是调皮不听话，你尽管打，他皮实，打两下子没事。”
　　洪七委委屈屈，但是想到顾先生的确就没怎么打过他，反正自己家离这里不过一里地，在家挨打，不如在先生这里念书认字学武功呢！
　　顾先生一时倒愣住了，也不知该不该答应下来。他自己全无带孩子的经验，也根本不晓得怎么跟一个十岁光景的小屁孩相处。
　　“这个嘛……”
　　洪七立刻摇着先生的手臂，“先生，阿七愿意在你跟前伺候着，你看我功夫练得勤快，全唐诗已经背了三首了，你就让我住下吧！”
　　“你住哪里我管不着，只是以后少给我来几场虚惊就好。”
　　先生这是松了口，洪七心里欢喜，结果肚子里“咕噜噜”叫起来，“娘，我饿！”
　　顾先生心道，这小子莫不是饿醒的吧，虽然外头吵翻天了，瞧他这样子一睡死过去，估计是雷打不动的主儿。
　　葛翠花也为这儿子感到丢脸，她赔着笑脸，“瞧瞧，记吃不记打。”
　　顾先生拍了洪七的后脑一记，“缺心眼，不过有时候也不见得是坏事。”